Но дальше мы не продвинулись. О ее вопросе профессору нам рассказал эльф — ассистент, невольно услышавший часть разговора, когда в подсобной комнате раскладывал по порядку шарики с заклинаниями. Но он завершил работу раньше, чем Владычица окончила расспрос, и ушел. Так что название мира, куда отослал профессор, осталось для нас тайной, а сам профессор, беседовавший с Силь, по делам академии отбыл в другой мир.
Это был тупик…
Вернулись мы поздним вечером, усталые и разочарованные. Ужинали до глубокой ночи, оценивая элитные эльфийские вина. Правы были Древние! Сильвия нас скрепляла, без нее совсем не то. Радости нет даже от беседы с лучшим другом.
— Что дальше? Дожидаемся возвращения учителя, направившего Силь, или что-то предпримем? — со вздохом пригубив густое древнее вино, спросил Джером.
— К межмировому порталу надо, там и узнаем, — я глотнул другое вино, более выдержанное в земле по древнему рецепту. Мой язык слегка заплетался после усердной дегустации. На душе немного полегчало, но не от вина, а от того, что появилась конкретная задача и возможность переключить все силы на нее.
— Так я правильно понял про иномирянина? — спросил Джем пьяным голосом.
— Рик… — ответил я таким же тоном. — И как Силь узнала о нем? Сам ведь он сказать не мог?
— Ну да. Вот откуда его странности! А узнала… да, небось, Древние ручки приложили, они любители наводить тень на плетень. — Я медленно и глубоко кивнул, соглашаясь с другом.
— Да… Джем, но почему она мне ничего не сказала? — озвучил я свою постоянную боль.
— Ты — зануда, Рэн. Даже не сомневайся! Это конечно старческое… — отхлебнув глоток из бокала, сказал «добрый» гархх. — Таким о проблемах лишний раз не говорят, чтобы не получить на свою голову «корзину правильных советов».
— Что, на самом деле так страшно? — полностью поверив горькому объяснению друга, с тоской спросил я.
— Не-а, не страшно. Просто, если она и нуждается в какой либо опеке, то только в физической. Силенкой там помочь, мечом, клинками там, помахать… — равнодушно пояснил друг.
— Да, ты прав… — было горько. Джем все верно заметил, но, похоже, он был расстроен не меньше моего:
— Еще как прав! Мне она тоже ничего не сказала, так что в ряду брошенных зануд прибыло — встречайте.
До меня только дошло, что Джем обижен Силь так же, как и я.
— Ладно, заседание клуба зануд объявляю закрытым! Пошли, выспимся. Завтра на таможню.
Я последнее время медленно умирал. Инден обеспокоенная этим пригласила магов — врачей осмотреть меня, но я в гневе выгнал всех из главного зала и пригрозил, если она еще раз натворит подобное — стать эльфийским подданным и навсегда переселиться в Дильван, к Рэну!
Спать не мог. Тут как раз глубокой ночью пришло магическое письмо от Рэна: «Силь пропала!». Как ни глупо, я обрадовался.
— Давно пора! Порталы работают, будут проблемы — вернешься, — прочитав послание о пропаже Сильвии, сказала Инден и уехала на ту злополучную конную прогулку, с которой ее привезли едва живую с разбитой головой.
— Джер, не вопи! — сказала маленькая глупышка, когда я молча стоял над ней сходя с ума от ужаса при виде ее покалеченного тела и разбитой головы.
— Не глупи, я же завтра поднимусь!
Внимательно следя за целителями, не в силах разговаривать из-за комка в горле, я кивнул и вышел.
Двое суток без сна в порталах помогли забыться туманом в голове. Соскучился по Рэну так, что в первый момент говорить не мог. О чем, конечно, никто не узнал, но меня потрясла собственная сентиментальность.
Потом стало обидно, что Сильвия о побеге не посчитала нужным рассказать и мне, а когда выяснилось, что это связано с Риком — вообще добило. Утешало, что я не один, рядом страдал эльф, издерганный и начисто лишенный чувства юмора.
На контрольном выходе из мира просмотрев списки, мы нашли подходящую компанию из трех девушек: Дельфина Блекбелл, Сильвия Соун и Оливия Берт.
— Ты думаешь это они?
— Не сомневаюсь. Дельфина — ее лучшая подруга, Соун — фамилия Сильвии, а насчет Оливии Берт предполагать боюсь — неужели та самая? — пробежав глазами разрешения на отправку из мира, спросил эльф.
— Даже не сомневайся, но Оливии запрещено отбывать из Водного мира! — отрезал я, нахмурившись.
— Они с разрешения людского короля… — Рэн протянул мне документы.
— А кто король? Я чего-то не знаю? У них вроде король погиб?
— Сейчас поймешь. Фамилия герцога, заменяющего короля, — Блекбелл, — усмехнувшись, пояснил Рэн.
— Муж подруги?
— Отец. Вот к нему- то мы и направимся. Может он знает, где находится развеселая компания.
— А здесь не знают, куда был направлен портал? — подозрительно спросил я.
— Нет. Они фиксируют только разрешение покинуть мир и фамилии пребывающих и убывающих.
— Надо навести порядок с разрешениями!
Рэн согласился…
Узнав, что его ожидают посетители, явившиеся насчет дочери, отец Дельфины буквально вылетел в прихожую своего огромного особняка. Высокий мужчина имел болезненный вид, бледное измученное лицо, дрожащие руки. При этом он был так зол и напуган, что при виде нас почти закричал:
— Как она, что с ней?
Мы удивились, на документах стояли его подписи и печати, но он явно не в курсе, где его дочь. Такой ужас на лице подделать невозможно. Герцог быстро пришел в себя и уже куда более спокойным тоном произнес:
— Я слушаю вас, простите мою горячность — пропала дочь… три дня назад.
По человеку с сединой на висках было видно, что эти дни для него были долгие и бессонные. Мне герцог понравился, его было жаль.
— Простите, герцог! Мы хотели видеть вашу дочь.
Человек напрягся, черные глаза запылали, но он сдержался и ровно спросил:
— Позвольте узнать, по какому поводу вы ищете мою дочь?
— На контроле межмирового портала обнаружены документы, — с этими словами эльф протянул ему разрешения на путешествие из мира.
— Не совсем понимаю, что вы имеете в виду, говоря о межмировом портале, — герцог, не отрывая недоверчивого взгляда, взял бумаги у эльфа и начал быстро читать, бледнея прямо на глазах.
— Создатель, откуда это? Я не выдавал подобных документов, — тщательно ознакомившись с ними, покачал головой герцог. Он медленно вернул бумаги Рэну. — Вы наверно думаете, что раз документы подписаны мной, то я знаю местонахождение девочек? Нет. К сожалению, ничем не могу помочь, — герцог грустно усмехнулся. — Хотя конечно догадываюсь, как и почему эти разрешения оказались на контроле портала.
— То есть, они были подделаны вашей дочерью? — угрожающе спросил Рэн.
Все надо вмешаться, а то у вечно невозмутимого эльфа лопнуло терпение. И мы больше ничего не узнаем. Сомневаюсь, что герцога запугать подобным тоном.
— Рэн, ты что, Сильвию не знаешь? Наверно и подруга такая же, они ведь благоразумны, пока это входит в их планы…
— Вы видимо хорошо знаете мою дочь. На балу познакомились? — холодно, но вежливо поинтересовался отец Дельфины.
Интересно, она такая же высокая как отец?
— Нет, к сожалению, я с ней не знаком, — учтиво ответил я. — Но это и неважно. Нам необходимо узнать, куда делась эта компания.
— Я тоже очень в этом заинтересован и конечно помогу. Через три дня точно скажу название мира, куда отправились девочки. Кстати, вы по поводу гарххин Оливии беспокоитесь?
Подозрительный герцог попался, но я не в обиде, если бы с подобным подошли насчет моей сестры или Сильвии, я бы выпытал все секреты, благо, если не на дыбе! И плевать, что потом Древние строго накажут!
— Нет, Сильвии…
Он удивился.
— А что с этой девочкой? Она, скорее всего, отправилась за компанию с Дель. Они с детства неразлучные подруги. А какое отношение вы имеете к ней?
— А почему отправилась Дельфина? — ответил эльф вопросом на вопрос.
— Это моя вина… Видя ее равнодушие ко всему женскому: балам, нарядам, замужеству, я вздумал по-своему устроить ее судьбу. Видите, к чему это привело, — грустно закончил отец Дельфины. — Оставьте мне ваши адреса. Я через несколько дней сообщу координаты мира, куда отправились подружки. Только позвольте узнать, с кем я честь имел беседовать? — опомнился измотанный сменщик короля.
— Джером де Гай и Сиенарэн де Айвен.
— Торн де Блекбелл… — быстро в ответ представился он, но потом его глаза округлились и человек отпрянул:
— Владыка эльфов и Император гарххов… Что вам нужно от моей дочери? — довольно агрессивно спросил он.
Вот так портятся отношения между государствами!
— Ничего, кроме местонахождения девушек.
— Как я сразу не догадался эльф и гархх вместе… Кто еще это мог быть! Куда они еще вляпались? — Он схватился за голову, не скрывая своего разочарования. Но тут герцога осенило! Наш интерес к Сильвии вошел в анналы сплетней Водного мира.
— Что эти козочки устроили, — расхохотался он, — одна сбежала от супруга, другая от супружества… Вот не думал, что будущую Владычицу в своем доме привечаю! — нервно рассмеялся покинутый отец.
Быстро осознал. Неглупый. Сейчас он выглядел обыкновенным человеком, но через миг перед нами стоял представитель людского государства — герцог Блекбелл. Я замер в ожидании. Если этот могущественный человек сможет уточнить конечную точку отправки портала, мы их быстро найдем.
— Я максимально ускорю изучения перемещений из нашего мира, о чем лично сообщу позже.
Я решил его пожалеть — своя «козочка» дома.
— С девушками — Рик. Он лучший охранник из всех возможных. Он за ними присмотрит, пока мы найдем и вернем их домой.
— Вы недостаточно хорошо знаете этих подружек? Найдете, но вернутся ли они? — устало отозвался герцог тронутый моим участием.
Мы хорошо попрощались и направились порталами к эльфу.
— А что есть у людей для уточнения координат отправки портала? — недоумевая, спросил я.
— С магией у них плохо, вот и придумывают разные приспособления. Если герцог потребует выяснить, то через три дня мы будем знать, к