— Прекрати, Кэл! Ты же делаешь ей больно.
Йоки повернул голову и Грей почти физически почувствовал исходящую от него волну ненависти. Повинуясь импульсу, он шагнул к нему и схватил за плечо. Кэл мгновенно отпустил девушку, и та метнулась к Грею, почувствовав в нем защитника. Рука Кэла дернулась… к горлу Грея? Но йоки сразу же отпрянул и, как-то ненормально мотнув головой, быстро вышел из отсека. Девушка подняла голову и неловко попыталась улыбнуться дрожащими губами. Грей осторожно обнял ее и повел в рубку.
Родж нисколько не удивился их появлению.
— Все обошлось? — только и спросил он.
— Да. — Грей усадил девушку в кресло и устроился напротив. — Как тебя зовут?
— Ариана.
Похоже, она была блондинкой, но не золотистой, как Лина, а пепельной. Хотя мало что можно было разобрать под толстым слоем грязи, покрывшей ее с ног до головы. Но даже сквозь грязь была видна ее чистая, классическая красота. Платье ее оказалось не серым, а светло-голубым, но в любом случае его вряд ли можно было починить. Девушка нервничала и дергала из него нитки.
— Подожди портить-то, другой одежды нет, — заметил Грей, лихорадочно соображая, что же теперь делать. Одна надежда, что йоки в ближайшее время не появится. Он словно с ума сошел…
Ариана оставила в покое платье и переключилась на собственные пальцы, крутя и выворачивая их так, что Грей начал вспоминать процедуру лечения вывихов.
— Послушай, Ариана, а что ты там делала?
Она тут же сложила руки на коленях.
— Ничего. Я просто хотела долететь до следующей планеты. Я не думала, что вы меня обнаружите.
— Скажи спасибо, что обнаружили, — проворчал Грей. — Нам еще неделю лететь.
Девушка закусила губу.
— Я не знала.
— На самом деле мы бы совершили вынужденную посадку завтра, — влез Роджер. — Двигатель-то барахлит.
— Так ты знал?
— Ну а кто же ее впустил? Я просто забыл о сигнализации, она сто лет не работала А тут в самый неподходящий момент — нате вам.
— Молодец! Умнее ничего не мог придумать?
— Давай прекратим ругаться, а? Лучше подумаем, что с ней делать.
— Во-во, пока Кэл не вернулся. Чего он вдруг взбесился?
— Ничего. Ариана, ты есть хочешь?
— Ага.
— Займись, Грей.
Пока Ариана ела, Грей успел вытянуть из нее почти всю историю, предшествующую ее появлению Она жила в бедной семье и отец решил выдать ее замуж за богатого, но нелюбимого человека. Ариана же любила другого, и поскольку возлюбленный был в отъезде, а день ненавистной свадьбы вот-вот должен был наступить, она собрала вещи и убежала из дома. Но в тот же день у нее украли сумку, где были деньги и документы, и бедняжка, не желая возвращаться, решила тайком пробраться на какой-нибудь корабль. Тут-то ее и засек Роджер, предложивший после небольшого разговора свои услуги.
— Где сейчас твой жених?
— Дома, — девушка передернулась, — где же ему еще быть.
— Нет, я имею в виду, которого ты любишь.
— Мэл? Не знаю. Он не сказал, куда отправился.
— А когда вернется?
— Через семь месяцев.
— И где же ты собиралась его ждать? Ариана пожала плечами.
— Не знаю. Я бы потом вернулась. А пока устроилась бы работать — официанткой или горничной
О том, какая работа досталась бы такой красивой девушке, Грей говорить не стал. И так должна понимать. А если не понимает, то, значит, она просто дура. Или супернаивность. Скорее, все-таки дура.
— У тебя есть родственники на других планетах?
Отрицательное движение головы.
— Друзья, знакомые?
Тот же жест. О чем она думала, когда сбежала?
— И что мы теперь будем делать?
— Возьми меня с собой.
Этого он не ожидал.
— С собой?
— Ну да. Я отработаю, клянусь.
Что она имела в виду, говоря «отработаю»?
— Как ты отработаешь?
— Не знаю. — Она опять опустила голову. Может, это смущение было притворным? А фигура у нее очень даже ничего. «О чем ты думаешь, у нее же есть возлюбленный. Но семь месяцев — долгий срок».
— Грей, мы же не выкинем ее за борт, — опять встрял Роджер. Нигде от него покоя нет, не мог не влезать?
Ариана завертела головой, ища говорящего. Грей вспомнил собственное изумление в аналогичной ситуации.
— Кто это? — шепотом спросила девушка.
— Бортовой компьютер.
Ее и без того огромные глаза теперь занимали поллица.
— Настоящий? А где он?
— В рубке.
— Можно мне посмотреть? Я никогда не видела компьютеров.
Ни хрена себе! В космос лететь собралась, как в соседний город, а компьютера ни разу не видела. Чудо природы. А, ну да, она же карианка, откуда там компьютеры…
Ариана долго разглядывала Роджера и панель управления. При этом она восприняла как должное тот факт, что он разговаривал — она же знала, что компьютер — это «умная машина», так почему бы ему не говорить? Грею с трудом удалось объяснить ей уникальность Роджера и взять обещание никому о нем не рассказывать. Родж при этом непринужденно беседовал с ней и в достаточной мере разрядил обстановку.
— Фантастика, — восхищенно сказала девушка, вдоволь насмотревшись на мудреные приборы. — Как жаль, что у меня дома не было ничего такого.
— Тебе нравится техника?
— Очень.
— Решено, ты остаешься, — заключил Родж. — Хоть кто-то приведет в порядок эту груду железа. Никакой надежды на… э, я тебя всему научу.
— Слушай… — нерешительно начала Ариана, повернувшись к юноше.
— Меня зовут Грей.
— Слушай, Грей, а кто это был? Ну, там…
— А это хозяин корабля, Кэл.
Девушка побледнела.
— С какой он планеты?
— Понятия не имею. А что?
— Я же здесь незаконно, понимаешь?
Тут до Грея дошло. На некоторых планетах незаконное проникновение в дом или личный корабль каралось очень сурово. Кэл мог с чистой совестью сдать девушку властям любой планеты.
— Об этом не беспокойся, — сказал Роджер. — Корабль зарегистрирован на Шанире, а по тамошним законам это не считается серьезным преступлением. И… Грей, я могу надеяться, что ни одно слово не выйдет за пределы этой рубки?
— Конечно.
— Так вот, для того чтобы доказать факт проникновения на корабль, Кэл должен будет пойти в полицию. А там его ждут с распростертыми объятиями, понятно, о чем я? Тем более сейчас он твой йоки и в принятии любого решения ты имеешь право голоса — незначительное, но все же. Я буду на твоей стороне. И вообще, Кэл вовсе не такой мерзавец, каким может показаться.
— Ну надо же, с каких это пор ты стал меня защищать?
Грей и Ариана разом обернулись на голос Кэла; он — с надеждой, она — с испугом. Йоки стоял, привалившись к стене, вид у него был какой-то взъерошенный. Он прошел через рубку и буквально упал в свое кресло.
— Что застыли? — мрачно спросил он у молодых людей. — Рассказывайте: кто, откуда и каким образом.
— Это я виноват, — поспешно встрял Роджер. — Я предложил ей…
— С тобой мы разберемся потом, — оборвал его Кэл. — Я тебя слушаю, — кивнул он Ариане.
Девушка повторила свой рассказ, то и дело оглядываясь на Грея в поисках поддержки. К концу монолога она уже держалась гораздо увереннее.
— Не хило, — подытожил Кэл. — Надо же тебе было выбрать именно этот корабль.
— Я сам предложил ей, — взял на себя вину Роджер. — Да ладно, Кэл, довезем девочку до какой-нибудь планеты, не сдохнем… простите, талисса, не умрем.
Грей мог поклясться, что на лице йоки появилась ехидная усмешка, но это длилось лишь мгновение.
— Ладно, — пожал он плечами, — пусть остается, мне-то что. Она не шпионка?
— Нет, что ты! — в один голос воскликнули Родж и Грей. Последний при этом ощутил себя нашкодившим мальчишкой. На редкость идиотское чувство.
— Ну и хорошо. Грей, ты не отведешь ее в свободную каюту рядом с твоей? Там под койкой коробка со старой формой, посмотри, может, подойдет.
Когда Грей с Арианой ушли, Кэл откинулся в кресле и исподлобья уставился на Роджера.
— Когда-нибудь я разломаю процессор, отвечающий за твою невероятную доброту.
— Все обещаешь, обещаешь… — безмятежно отозвался компьютер.
— И за твой идиотизм! — рявкнул Кэл. — Ты что, не понимаешь, что я мог ее убить?
— Я не подумал.
— А ты вообще думаешь?
Роджер промолчал.
— Извини, — тихо сказал Кэл. — Настроение — ни к черту.
— Очень плохо было?
— Да нет, терпимо.
— Ты лжешь.
— А какая разница?
— Я уже жалею, что уговорил тебя остаться.
— Не переживай. В некотором смысле ты спас мне жизнь.
На мгновение на экране появилось изображение дурацкой ухмылки. Потом она расплылась и исчезла.
Ариана высунула голову из душевой кабины.
— Грей, тут вместо воды какая-то гадость течет!
Молодой человек с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться и не обидеть девушку. Она же не виновата, что жила практически в каменном веке и ничего не знает о вещах, обыденных в его мире.
— Все в порядке, — поспешил успокоить он ее. Наверное, часть эмоций скрыть так и не удалось, потому что на лице девушки появилось очень подозрительное выражение. Точнее, подозревающее. — Это специальный раствор, он смывает грязь гораздо лучше, чем простая вода. И сам лучше очищается.
— Все равно гадость.
— Привыкнешь, — отозвался Грей, чтобы хоть как-то поддержать разговор. Когда он был помоложе, в романтическом сопливом возрасте — так он называл его сейчас, — он не раз мечтал о похожей ситуации’ опасные приключения, погони, перестрелки, спасение прекрасной девушки. Мечты имеют обыкновение сбываться, когда этого не ждешь. Но оказалось, что погоня — всего лишь очень быстрый и не очень героический бег, особенно когда гонятся за тобой, а в перестрелках можно очень даже просто отбросить копыта. Остается спасенная девушка… у которой есть возлюбленный.
Под койкой Грей нащупал коробку и вытянул ее на свет божий, отмахиваясь от облака пыли. Судя по размерам и густоте этого облака, коробка пролежала там лет пять, не меньше. Открыв ее, Грей увидел аккуратно сложенную форменную пилотскую куртку с пометкой «флот Веллии». Подобная форма сошла с производства еще до поступления Грея в военную академию. Под курткой лежали такие же штаны и сапоги. Сапоги Ариане будут велики, ну да ничего, походит и так. Форма вообще в самый раз, явно ушита, словно для подростка. Для полного комплекта не хватало головного убора, то ест