Но что бы ни было причиной, такое лицо брата, как сейчас, ей нравилось. Оно светилось. Ей надоело видеть его хмуро сведенные брови в последнее время. Катерина слишком хорошо знала Федора, чтобы догадаться: его что-то мучит.
Она собиралась поговорить с ним, но не было сил и времени.
Люди, которые живут вместе много лет, чувствуют друг друга без слов. Катерина не ошибалась: Федор хотел сказать ей о карте дяди Миши, которую показал соседу. Но всякий раз, не желая ссоры, а она неминуемо произойдет, потому что он нарушил запрет не Катерины, а самого дяди Миши, он молчал. Говорил себе: "Да что такого? Показал и показал". Хотя жадность во взгляде Виктора Николаевича насторожила.
— Итак, — сказала Катерина, — номер рейса, время прилета…
Федор быстро ответил на все вопросы и кинулся в двери. Готовить аквариум.
Брат еще в школе начал зарабатывать мытьем аквариумов. Его научили в зоопарке, куда устроили знакомые. Клиентов Федор находил по объявлению. Потом появились постоянные, которые платили каждый месяц, а он чистил, менял воду, потом, все больше узнавая о биологии рыб, стал получать заказы более серьезные.
Катерина помимо своей воли знала почти все, что знал Федор. Стоило ему что-то выяснить о любимом предмете, он тотчас сообщал ей. Не важно, что она делала в этот момент — мыла посуду или сидела за компьютером. Он с ходу начинал:
— Думаешь, когда люди начали держать рыбок в аквариуме? В древности, на Востоке. Самыми первыми стали золотые рыбки, цветные карпы кои. А потом…
— Да знаю-знаю, — отмахивалась сестра. Но Федор не мог остановиться.
— Ты послушай, что я тебе скажу. Про это не все знают.
— А мне обязательно, да? — Она морщилась. — Мне эти новые знания уже некуда кла-асть, — стонала она. Но видимо, для подростка поделиться тем, что узнал, так же важно, как для мужчины, по-настоящему взрослого, что-то оставить при себе, не рассказывать, чтобы не волновать женщину. Об этом Катерине еще только предстояло узнать и оценить. А сейчас…
— По канонам древней восточной мудрости, — не унимался Федор, — в твой дом придет удача, если у тебя живут золотые рыбки. А еще — деньги…
— Ага, это значит, самое настоящее счастье, — усмехалась она, глядя в блестящие глаза брата. — Это все? — Она уже приготовилась снова уставиться в экран компьютера, но услышала:
— Да что ты! Как это все? А если рыбка погибнет, тебе известно, что это означает и что надо делать?
— Ох! — стонала Катерина. — Говори скорее, мне некогда!
— Это означает, — спокойно продолжал Федор, — что все гадости и неприятности, которые угрожали хозяину, она забрала с собой. Поэтому ее надо мысленно поблагодарить, а вместо нее выпустить в аквариум новую.
— Интересный поворот, — искренне удивилась Катерина. — Не знала. — Голова Федора гордо дернулась вверх.
Самолет должен прилететь в девять вечера, но Катерина решила проверить по Интернету, нет ли задержки рейса. Гавана не ближний свет.
Она похвалила себя за предусмотрительность: рейс задерживается. Что тоже хорошо — можно поехать домой и переодеться. Во что-то летнее. Глядя на загорелое лицо Федора, на его зеленую, цвета летней травы футболку, кроссовки на босу ногу, которые торчали из-под летних холщовых брюк, она подумала, что появляться ночью в аэропорту в дневном строгом костюме не слишком к месту. К тому же не сидеть же ей до часу ночи в лаборатории.
Катерина поехала домой. Она испытывала странное возбуждение. Не беспокойство, а ожидание чего-то. Перемен?
Может быть, думала она, стоя под душем.
А в чем она встретит перемены? Она вышла из ванной, запах цветущей поляны от геля для душа выплыл вместе с ней. Он кружил голову, отвлекая от повседневного. Она открыла шкаф, оглядела вещи. Что ж, в эту душную летнюю ночь она наденет зеленоватые брючки-капри и желтый топ. А каков вырез! Почти декольте.
Катерина усмехнулась. В самый раз, ответила она самой себе.
Езда в темноте всегда успокаивала Катерину. Нервное стадо разномастных машин, которое днем напирает сбоку, сзади, несется с ревом навстречу, уже в своем стойле. А те, что еще нет, почти невидимы — только россыпь угольев впереди и россыпь янтаря катится навстречу.
Федор дал ей табличку с одним крупным словом — "Zоопарк". Причем первая буква "Z" латинская. Войдя в зал прилета, Катерина повесила ее себе на грудь. Какой-то мужчина, пробегая мимо, замер перед ней и громким шепотом произнес:
— Не верю.
— Это вы про что? — удивилась Катерина.
— Про то, что вы — зоопарк. Если там все такие красотки, я буду ходить каждый день.
— Разоритесь на билетах, — бросила Катерина, невероятно удивив себя. Что с ней? Неужели виновата ее нынешняя одежда?
Она оглядела себя — зеленые капри, желтый топ, коричневые плетеные сандалии… Она пожала плечами, чувствуя, как ее охватывает возбуждение. Словно толпа, окружающая ее, оттесняет ее от привычного, обыденного. Вовлекает в свой круг, втаскивает в себя, обещая что-то такое, о чем она не думала. Помимо воли Катерина чувствовала, что сейчас ожидает не только встречи с незнакомым человеком, который везет рыбок, но чего-то еще, большего. Может быть, ему тоже захочется в зоопарк? Только он не найдет ее там.
Она улыбнулась. Как давно не думала о том, как выглядит. Никто не говорил ей об этом, а на намеки и взгляды она не обращала внимания. Зачем? Ее больше интересовало, хорошо ли накачаны колеса "матиза", сколько стоит бензин на колонке. Потому что все то, что она собой представляет, передвигается в пространстве на нем. Ей важно не то, какая она, а иное — успеет ли всюду, чтобы сделать то, что должна.
Катерина всматривалась в толпу, катившую за собой чемоданы на колесах, толкавшую тележки с коробками, сумками. Ей казалось, она узнает нужного человека сразу, по вещам. "По ведру с рыбками, что ли?" — только успела она подумать, как услышала:
— Здравствуйте. Зоопарк.
— Здравствуйте. — Катерина почувствовала, как кровь хлынула к лицу.
— Никогда не поверю, что вас зовут Зоопарк. — Мужчина с бронзовым лицом улыбался. Голос был низкий. Серые глаза смотрели пристально. Она заметила в них что-то похожее на удивление.
Катерина почувствовала, как ее сердце, отпущенное на свободу, покатилось вниз. Она испугалась: а если он увидит, как оно трепещет на мраморном полу? Подумает, что ее сердце — у его ног?
Да что случилось с ней в эти секунды? Неужели, глядя на публику — приезжающую, отъезжающую, — она заразилась другим настроением? Игриво-расслабленным?
— Я весь ваш. — Мужчина кивнул на вещи в тележке.
— Поехали, — сказала она.
— Ночью кто-то есть в зоопарке? — спросил он, толкая тележку перед собой.
— Все на месте, — улыбнулась она. — И тигры, и львы, и волки.
Он засмеялся:
— Ну да, конечно, глупый вопрос.
— Да нет, ничего глупого. Ваших рыбок ждут. Аквариум готов. Я думаю, — добавила она. — Уже.
— Рыбки не мои — меня попросили довезти их и сдать, — заметил он. — Попутный груз.
— Понятно. Я сегодня обогнала фургон, у него на стекле табличка: "Пустой". На вас тоже было написано? — Слова вылетали сами собой.
Мужчина рассмеялся:
— Напротив, я убеждал всех, что заполнен до краев. Но просили так, что я не смог отказать.
Катерина засмеялась:
— Прямо как меня.
— Но… разве вы не от рыбок? — осторожно спросил он.
— Опосредованно, — поморщилась она. — Я не работаю в зоопарке.
Мужчина остановился.
— Но могу ли я доверить вам эти сокровища? — Он свел брови. — Простите, я даже не знаю, как вас зовут.
— Катерина, — сказала она.
— Вадим, — представился он. — Может быть, вы хотите завладеть рыбками, которых нет в России! А я… Ох, неужели снова попался на крючок хорошенькой женщине? Не-ет, ваши верительные грамоты, Катерина, или я не отдам рыбок.
— Гм… — Она сощурилась, как будто его глаза, устремленные на нее, нестерпимо сильно блестели. — Значит, не поедете со мной в город? — Она пожала плечами. Его взгляд тотчас переместился на грудь. Магия глубокого декольте? Сама виновата, знала, какой вырез у топа, но надела. Взгляд Вадима был слишком горячий, ее щеки снова покрывались краской.
— В город поеду, но рыбок не отдам! — Вадим смотрел в упор. Лицо, загоревшее под чужим солнцем, выражало неподдельное восхищение. Она не могла ошибиться.
— Послушайте, а вы не договорились с моим братом оттянуть время? Приехать в зоопарк как можно позднее? — уточнила она, заметив по его лицу, что он не понимает, продолжила: — Мой брат попросил меня встретить вас. Он проболтался со своей подружкой и не подготовил аквариум. Может, он вам позвонил, попросил оттянуть время? — Она наклонила голову на плечо и посмотрела ему в глаза.
— Мне жаль, я не знаком с ним. Но если бы он попросил, я бы помог.
— Вы помогаете всем, если вас просят? — насмешливо поинтересовалась Катерина.
— Как и вы, — ответил он ей в тон.
— Как и я! Откуда вы знаете?
— Но вы приехали сюда среди ночи, вместо того чтобы спать… — он на миг запнулся, — нежно обнимая…
— Ага, подушку, — бросила она.
— Вот как? — Он тронул ее за руку. Его рука была горячая, она отдернула свою.
— Поехали, — сказала она. — Ваши рыбки мне не нужны. Я не ем такую раскрашенную мелочь. — Она скривила губы. — Но вы напомнили мне, что уже глубокая ночь. А мне утром на работу.
— Понятно. Без меня вы не знали бы, что сейчас ночь. Там, откуда я прилетел, все еще день. Я человек дня, верно? — Он захихикал, как вредный мальчишка.
— Не берите на себя слишком много, — проворчала она.
Вадим не расслышал последнюю фразу и переспросил.
— Так, ерунда. — Катерина отмахнулась. — Не обращайте внимания.
В машине они молчали. Она искоса поглядывала на пассажира, который никак не мог пристроить длинные ноги. Конечно, ее машина для изящных женщин или для хрупких юго-восточных мужчин. Вадим не относился ни к одной из этих категорий.
Взглянув на приборную панель, Катерина поморщилась: