Когда мы вышли из портала возле усадьбы, на нас, замерев, уставился Василий. Он потер глаза руками, не веря, что видит меня.
— Да ладно… — Парень от удивления впал в ступор.
Я заулыбался.
— Никита! — заорал он наконец во все горло. — Ты наконец-то вернулся!
Весть о том, что я дома, облетела всех молниеносно. Встречать меня прибежали все, кто проживал в усадьбе.
Ребята окружили и обнимали меня по очереди, а дед, растолкав всех, долго прижимал к себе и даже прослезился.
Когда бурные радостные эмоции улеглись, наш повар Николай убежал на кухню — как он выразился, готовить самый лучший праздничный обед в честь моего возвращения.
Я наконец в сопровождении деда смог подняться к себе в комнату, чтобы переодеться.
Как только направился в усадьбу, ребята переключились на Алана и принялись чествовать его, парень весь покраснел от подобного внимания.
Оставив меня, дед вновь ушел на улицу — ему, как и остальным, было ужасно интересно узнать, как же Алану удалось меня найти.
Войдя в свою спальню, я глубоко вздохнул, упал на кровать и расслабился — вот я и дома! Так по нему соскучился, что был готов раствориться в родной обстановке.
Вскоре у нас был праздничный обед в мою честь, где ребята задавали много вопросов, я рассказывал, как и где все это время жил. Обед плавно перетек в ужин, и общение затянулось до позднего вечера.
Утром, проснувшись, я резко сел на кровати. Снился великий маг, пустоши, туннели… А когда я открыл глаза, не сразу сообразил, что дома, даже мурашки по спине пробежали.
Вчера дед не встревал в разговоры, лишь слушал, но сегодня у нас состоится плодотворная беседа. Вопросов у него накопилось немало, как и у меня к нему. Потом пойду к ребятам — надо входить в курс дела, что у нас происходит, на какие задания они ходят, с кем воюют.
После завтрака мы устроились в малой гостиной. Дед уселся напротив и с отцовской любовью смотрел на меня.
— О своих приключениях ты уже вчера многое поведал, — начал он. — Но ведь есть то, о чем еще не говорил.
Он, как всегда, прозорлив, видит меня насквозь, как же я по нему скучал!
— Ты прав, только это тебя не порадует. — Я вздохнул и задумчиво посмотрел в сторону окна. — У меня теперь есть координаты тайного мира Варгулов, получил их чисто случайно, и они об этом знают. Вряд ли они поняли, что там был именно я, но о том, что их врата сканировали, точно в курсе.
Дед помрачнел.
— Когда планируешь туда идти? — задал он прямой вопрос.
Я задумался.
— Пока не знаю. Спешить не стоит, необходимо выждать время. На данный момент Варгулы наверняка приняли дополнительные меры защиты. Пусть все уляжется, бдительность немного притупится.
— Согласен, правильное решение, — кивнул он.
— Ты вот лучше скажи, есть ли какие сведения насчет французов? Как им удалось вновь выйти на своих хозяев в ином мире? — перевел я тему разговора.
— Через третью сторону. Нашлись доброжелатели, — пробурчал дед.
— И кто такие, о них что-то известно?
— Да толком ничего не ясно, лишь известно, что через третий мир. Вижу, интересуешься не из праздного любопытства, к чему тебе?
Ничего от него не скроешь.
— Если данный канал не перекрыть, война будет только набирать обороты.
Дед тяжело вздохнул.
— Император того же мнения. Алан молодец, неплохо справляется с твоей древней установкой, отправляет ребят куда надо.
Я улыбнулся.
— Потенциал у парня большой. Раз я уже дома, займусь его обучением, — только договорил, как в комнату ворвался Мирослав.
— Ты вернулся! — бросился он ко мне.
Во дает, парень, похоже, сбежал с занятий.
— Там еще Алексей с Настей скоро приедут, и Семен прибудет, — добавил дед, поднимаясь.
Весь день я провел с ребятами, вновь пересказывая свои приключения.
Утром предупредил деда и, забрав Алана, ушел с ним на Иону. Не стану откладывать, начну тренировать парня.
Целую неделю я занимался с пацаном по той же программе, по каторой меня когда-то тренировал дед. Алан схватывал все на лету и быстро развивался.
В начале второй недели приехал дед и сообщил, что император хочет меня видеть.
Я передал ему Алана — он остается на Ионе и заодно продолжит с ним тренировки, — а сам вернулся в усадьбу.
О чем хочет поговорить со мной император, догадываюсь. Идет война, противнику нужно нанести максимальный урон, но не в уничтожении живой силы или техники. Великий князь станет просить заняться их союзниками, постараться вновь отрезать французов от инопланетной помощи.
Вечером, собрав ребят, я заранее объявил им о вероятных задачах и предупредил, что они должны быть готовы выдвигаться в любой момент.
На следующий день, надев с утра представительский костюм, я направился к императору.
Встретил он меня радушно, можно сказать — по-отцовски. Разговор состоялся не в его рабочем кабинете, а неформально, в соседнем помещении, где мы расположились напротив друг друга в мягких креслах возле небольшого позолоченного столика.
Вначале Великий князь интересовался моими похождениями, что я там делал и как жил в иных мирах, затем перешел к делу.
— Как ты наверняка уже знаешь, мы ведем боевые действия. Ситуация на фронтах сложная, но не буду вдаваться в подробности. К нашему делу это не имеет отношения. Одна из сопредельных с Францией стран предоставила им возможность пользоваться своими вратами. В итоге французам удалось выйти на тех, от кого они получали военную помощь. На данный момент на поле боя начали появляться высокотехнологичные боевые машины, усиленные дроны, а недавно наши передовые части столкнулись и с киборгами. Одного удалось уничтожить, но, понеся серьезные потери, пришлось отступить. Министр обороны предложил на помощь отправить твой отряд, он бы с ними справился, но я решил пока его не привлекать, оставить как последний козырь.
Как-то император все пространно описал, я пока не уловил сути.
— Вы рассказали в общих чертах, но хотелось бы услышать подробности. Известно, какое государство предоставило свои врата? Что за мир, через который они связались с Варгулами? Мне нужны более точные данные.
Великий князь тяжело вздохнул.
— Удалось выяснить лишь то, что это бельгийцы постарались. Об остальном мне нечего сказать. Французы предприняли беспрецедентные меры безопасности, наша внешняя разведка не может к ним подобраться.
Я задумался. По сути, никакой информации нет, лишь общие слова, и как искать врата?
— Можете предоставить данные по мирам, с которыми контактировали бельгийцы и остальные сопредельные с Францией государства? Где у них имеются базы, колонии, поселения?
Император согласно кивнул.
— Да, в этом плане кое-что имеется. Я так понял, ты берешься решить этот вопрос?
— А разве у меня есть выбор? — Прежде чем направлюсь в мир Варгулов, Землю нужно обезопасить. — Не только наше государство в опасности, но и вся Земля. Это коварный и жестокий враг.
Великий князь некоторое время размышлял, глядя на меня.
— Не стану говорить высокопарных речей, лишь скажу — я рад, что ты вернулся. Всю имеющуюся информацию тебе передаст мой секретарь.
Решив основной вопрос, мы поговорили на тему самих боевых действий на фронтах. Великий князь по моей просьбе более подробно рассказал, что и как происходит.
В целом картина не радужная. Как он поведал, по многим линиям соприкосновения с противником мы отступаем, дабы сохранить людей и перейти на более подготовленные оборонительные позиции. О наступлении речи пока не идет.
К тому же у нас есть потери — и существенные, как в технике, так и в живой силе. И это притом что на вооружении солдат уже имеются бластеры, причем не в малых количествах. Но и противник оказался подготовленным.
Пообещав держать императора в курсе дел, я попрощался и вышел в приемную. Забрал флешку у секретаря и, создав портал, вернулся домой.
Задачу передо мной Великий князь поставил непростую, как всегда, со многими неизвестными. Мне нужно найти врата где-то на бескрайних просторах иных миров.
Вариант реализации пока один — проведу разведку по координатам имеющихся миров, куда бельгийцы имеют проходы, попытаюсь отыскать там следы Варгулов. Не найду — займусь остальными мирами сопредельных с Францией государств. Процесс небыстрый, но пока иного ничего нет.
Как только я появился возле усадьбы, то сразу создал портал в пещеру, оттуда на Иону. Надо на тему моего задания с дедом переговорить, а вечером обсужу все с ребятами.
Обнаружил его дома, дед сидел на кухне и, задумчиво поглядывая в окно, пил чай.
Я присел рядом, налив и себе чаю.
— Где Алан? Ты чего тут один сидишь?
Дед сделал глоток и поставил чашку на стол.
— Домой отправил пацана, пусть родных проведает. А то давно у них не был, — он посмотрел на меня. — Император просил о помощи? Хотя, — дед откинулся на спинку стула, — и так знаю. Кроме тебя все равно некому найти тот мир, откуда идет поставка продвинутого вооружения нашим врагам.
— Все правильно, — я отпил чай и поведал ему о разговоре с Великим князем, а также свой план.
Дед недовольно покачал головой.
— Твоя идея мне понятна, только ее реализация займет слишком много времени, и к тому же нет никаких гарантий, что ты найдешь нужный мир.
Я так же откинулся на спинку стула.
— Может, что посоветуешь? Затем я и приехал к тебе.
— Сопредельных с Францией стран немного, тем более известно, что это Бельгия им подсобила. Только непонятно, с чего им французам помогать? Ладно… — он отмахнулся, — это не важно. С твоими возможностями не составит особого труда проникнуть на их военные объекты, взять языка и выяснить, где у них расположены врата. Так хотя бы впоследствии можно провести детальную разведку, а затем планировать операцию по блокировке врат, — предложил он свой вариант.
Я задумался. На первый взгляд логично, неплохой план, но встает немало вопросов по поводу его осуществления.