Остается одно, затаиться и ждать, когда вновь приедут машины и спустятся вниз. Наверняка у надзирателей имеется дистанционный пульт управления.
Я недовольно покачал головой. Сколько ждать — неизвестно, к тому же вниз я попаду, а вот как потом вернуться на поверхность? Смогу там найти укромное место, чтобы перенести туда свой портал? А если не получится и он под землю не переместится? Я не знаю, насколько глубоко расположены храмы Смерти.
С другой стороны, по идее, я смогу вернуться с теми же людьми, что спустятся вниз, ведь назад они должны подняться.
Только сидеть в ангаре не стоит, открою портал в смотровом режиме, находясь в пещере, и стану наблюдать. Как появятся машины, успею создать проход и пройти за ними в ангар.
Но ни первый, ни второй дни результата не принесли, лишь к обеду третьего дня появился долгожданный транспорт.
Пока четыре машины въезжали внутрь ангара, я, как и планировал, успел создать портал и в скрытом режиме забежал следом за ними. Ворота за моей спиной плавно закрылись, весь пол вздрогнул и начал медленно опускаться.
Думал, спуск будет недолгим, но ошибся, мы опустились на глубину порядка ста метров. Как и ожидал, здесь находился пункт охраны из четырех человек, и даже шесть боевых дронов висели вдалеке под потолком.
К машинам подошли охранники, о чем-то переговорили и вернулись на свое место. Впереди ушла вверх стена, открывая широкий, хорошо освещенный туннель. Мне ведь нужно вместе с ними ехать, расстояние может оказаться большим.
Сзади у машин широкий бампер и есть за что уцепиться. Я осторожно залез на него и ухватился за какое-то крепление. Через несколько секунд машины направились в туннель.
Передвигались мы по нему минут двадцать, причем на небольшой скорости. Я замечал разветвления, один раз мы даже пересекли еще один туннель.
Машины въехали в огромный зал и остановились, я спрыгнул с бампера и отскочил в сторону. Надо осмотреться, понять, где нахожусь.
Только глянул в дальний конец помещения, как меня взяла оторопь. Там находился большой действующий портал храма Смерти. Мурашки побежали по спине. Если он здесь, значит, где-то должен быть Варгул и его адепты.
Я замер. Машины продолжали стоять, никто из них не выходил, все чего-то ждали.
В этом месте портал немного другой, чем в храмах на поверхности. Он большего размера и вокруг находится четырнадцать столбов, вверху которых установлены большие кристаллы.
От них исходил поток багрового света в виде луча, направленного в центр портала. Смею предположить, что каждый из них связан с другим алтарем, расположенным где-то в ином месте. Значит, я действительно нахожусь в главном храме, и сюда стекается вся энергия.
Сам зал огромен, но совершенно пуст. Кроме машин здесь никого нет, но думаю, кто-то должен появиться. Если это будет Варгул, то он меня сразу обнаружит.
А чего я напрягся? У меня есть духи стихий, к тому же, пока никого нет, успею блокировать портал. Так чего жду? Ведь это шанс уничтожить всю их сеть!
Отстегнув от пояса жезл, я сжал его в руке и недолго думая рванул в сторону алтаря. Сердце бешено застучало в груди. Только бы в последний момент не появился Варгул!
Чем ближе подбегал к алтарю, тем больше во мне нарастало волнение, даже всего колотить стало. Только бы успеть! Как хорошо, что на всякий случай догадался взять с собой жезл! Вот он — тот единственный шанс нанести первый серьезный урон Варгулам!
Подскочив к порталу, я вышел из скрытого режима, направил на алтарь жезл и выщелкнул Кадес, который мгновенно оказался в его центре.
Вновь уйдя в скрытый режим, что было сил я побежал назад, подальше от портала. Неизвестно, что сейчас произойдет, ведь данный алтарь связан с остальными. Не останавливаясь, я влетел в туннель. Немного отбежав от входа, остановился и обернулся.
Неужто получилось! Глазам своим не верю!
Кадес висел в метре от поверхности алтаря и испускал до боли в глазах яркий свет. Сам портал уже пульсировал, скручивался, от кристаллов, что располагались по кругу, в разные стороны засверкали молнии. Все помещение наполнилось оглушительным грохотом и каким-то треском. Народ в машинах быстро сообразил, что пора сваливать отсюда, и стал разворачивать машины, причем быстро. Похоже, у людей началась паника от происходящего светопреставления.
Я продолжал стоять, завороженно наблюдая за фееричным действом. Появится Варгул со своими адептами или нет? Почувствует разрушение портала, придет посмотреть, что здесь происходит?
Дожидаться его я, конечно, не собирался, и как только машины въехали в туннель, запрыгнул на бампер одной из них, ухватившись за крепление на кузове. Быстро набирая скорость, машины понеслись к выходу.
Туннель был прямым. Я продолжал смотреть в сторону алтаря, и вскоре там нечто произошло. Меня обдало сильным потоком энергии. Давление было таковым, что даже придавило к кузову, а машину сильно качнуло.
Не прошло и пары секунд, как раздался оглушительный грохот. Я не успел заметить, что случилось, так как мы свернули, но и так понятно — произошел взрыв и начался обвал.
Машины неслись на полной скорости, иногда ударяясь боками о стены, не вписываясь в повороты. Только бы самому не слиться, а то бросает из стороны в сторону.
Сзади нас все рушилось, а ведь мы находились на глубине около ста метров! Попадем под обвал, и наступит конец. Даже если сразу не раздавит породой, а только завалит выход, отсюда на поверхность уже не выбраться.
Наконец завизжали покрышки колес, меня вдавило в кузов от резкого торможения, и мы выскочили на платформу, которая тут же начала подниматься. К нам успели забежать перепуганные охранники.
Только бы выбраться, так как грохот приближался, обвал продолжался, разрушая туннели. Портал не просто был блокирован или закрылся — он взорвался, высвобождая колоссальное количество энергии. По всей видимости, это произошло из-за того, что он являлся главным и был связан с остальным алтарями, которые также где-то взорвались. Ну и дел я натворил. Да кто же знал, что все произойдет именно так…
Как только мы поднялись наверх, я мгновенно выскочил из ангара сквозь стену, не дожидаясь, когда откроются ворота, и сделал это вовремя! Только створки начали раздвигаться, как пол, где стояли машины, обрушился вниз вместе с машинами, поднимая кучу пыли. Вскоре и сам ангар сложился, его обломки с грохотом исчезли в провале.
Боюсь, скоро образуется огромная воронка, может, и вся база в нее ухнет.
Добежав до своего портала, я проскочил сквозь него в пещеру, и он закрылся за спиной. Капикомп сам его деактивировал.
Только сейчас почувствовал, как трясет все тело от нервного напряжения.
Упав на колени, я уперся руками в пол, тяжело и часто дыша. Надо успокоиться, все уже позади.
Отдышавшись и придя в себя, медленно поднялся. На место схлынувшего волнения пришла эйфория. Я сделал то, чего никак не ожидал! Алтари и сами храмы смерти Варгулов разрушены!
Все еще не веря, что мне удалось подобное провернуть, покачал головой. Это было крайне опасно, вновь прошел по грани между жизнью и смертью. От осознания, что мог запросто погибнуть, всего передернуло, я даже поежился.
Пора возвращаться домой. Вот дед обрадуется, когда расскажу ему о произошедшем!
Предвкушая его бурную реакцию, я усмехнулся и открыл портал на Землю.
Глава 4
Только подошел к усадьбе, как открылась дверь и мне навстречу вышел дед.
Увидев меня, тут же нахмурился и подбоченился.
Изобразив на лице простодушную улыбку, я развел руками и на всякий случай произнес свою излюбленную фразу:
— Так получилось.
— Что на этот раз натворил? — Он сверлил меня взглядом.
— А ты чего такой серьезный? — Прежде чем отвечать, надо уточнить причину его недовольства.
— Разрабатываете боевую операцию, составлена карта местности, а я не в курсе! — Дед от возмущения всплеснул руками.
Понятно, Николай успел доложить.
Я сделал невинное лицо и отвел взгляд.
— Смотрю, на поясе жезл висит, — дед кивнул на него. — Никак к храму Смерти ходил. А ну-ка пойдем в дом, сдается мне, тебе есть о чем рассказать.
Разговор у нас был долгим. Как и ожидалось, вначале он ворчал, только я к этому привык. Возмущение быстро прошло, и вскоре начался конструктивный разговор.
С другой стороны, понимаю его, сам немного в шоке от того, что совершил. Но это дело случая, которым я успешно воспользовался, так и заявил.
— Продолжишь разведку? — в конце поинтересовался дед.
— Да, надо посмотреть, что происходит, — подтвердил я. — К тому же ребята должны уже были подготовить план операции. Пора вступать в контакт с гномами.
— Видел, план составили. Многое учли, устранив ошибки предыдущей миссии. — Дед, оказывается, успел поработать над ним.
— Тогда пойду поговорю с ребятами, надо еще позвонить Василию, узнать, как у них дела с новой модификацией броникомпов, — я поднялся.
— Держи меня в курсе, — обязал он. — Я пока на Земле побуду, на Иону вернусь через неделю.
— Хорошо. — Согласно кивнув, я направился в штаб, ребята уже должны были там собраться.
После того как подробно ознакомился с планом операции по освобождению гномов, внес в него небольшие коррективы.
Михаил сообщил, что уже созванивался с Василием. Броникомпы практически готовы, осталось доработать всякие мелочи. Через три дня закончат и проведут испытание. Василий, как всегда, хвастался, воодушевленный проделанной работой. Обещал, что новые возможности боевой мощи превзойдут наши ожидания.
Время еще есть, его как раз хватит, чтобы установить контакт с золотобородыми. По крайней мере, надеюсь на это. На самом деле понятия не имею, как они меня воспримут в роли спасителя. Будет непросто объяснить, почему я это делаю, с какой стати меня заботит их судьба.
То, что разрушил храмы Смерти, облегчает задачу. С надзирателями и дронами разберемся, проблем не вижу, а военным будет не до нас. На их счет я кое-что придумал. В округе от ста до двухсот километров от поселения гномов расположены три военные базы и имеется одна портальная установка. Ее блокирую, а на базах устрою диверсии, скрытно установив заряды и взорвав их в нужное время.