зорвался с чудовищной силой, вызвав обрушение дна долины и уничтожив всякую возможность ее дальнейшего использования.
Барт Донован не знал выражения, которое описало бы его точнее всего. Это выражение было – невоспетый герой.
Марк Лоури вскрыл сигнальную ракету, на которой были нацарапаны его имя и название астероида. Он ахнул, увидев открывшееся ему великолепие сердцекамней. А потом прочитал записку:
«Вот нитка сердцекамней. Цена – 98 жизней».
Марчмонт Х. Кордевант III вручил своей жене шкатулку с драгоценностями с усталым вздохом.
– Ну, вот и оно, дорогая. Твоё ожерелье с сердцекамнями. Обошлось мне в десять миллионов.
Потом добавил вполголоса:
– И год твоего проклятого нытья. Ох…
Миссис Кордевант III почему-то не выразила должного счастья. Она открыла футляр и как бы невзначай взглянула на сверкающую красоту внутри. Затем сказала:
– Сегодня утром я узнала, что сердцекамень миссис Тирвелл внезапно перегорел, перестал пульсировать. Они недолговечны. Теперь он стал обычным камнем, ничем не лучше димеральдов.
У Кордеванта от удивления отвисла челюсть.
– Ты хочешь сказать, – выдохнул он, – что не будешь носить это ожерелье?
– Не глупи. Через год эти камни станут такими же тусклыми. Миссис Тирвелл так смущена. Скажем… я прикажу прикрепить их к ошейнику собаки. Ну, дорогой, и не стоит выглядеть таким разочарованным. Если бы они сохраняли свою пульсацию… тогда бы это была достаточно низкая цена за них – всего десять миллионов…