– И с чего ты вдруг так решила? Где ты другую любовь нашла? – вспыхнул он. – Ах да, метка, дракон ее раздери!
– Дивас! – Я попыталась успокоить мага, но тот и слушать не стал, вскочил с места и ушел.
Период у меня, что ли, такой – смотреть в спины уходящим мужчинам?
Ладно. Надо еще перелопатить тысячу потенциально бесполезных страниц в надежде найти спасительную иголку в стоге сена.
Поковырялась в фолиантах еще минут двадцать, потом все же пришлось вернуть их на полки и бегом нестись на занятия.
Сегодня нас опять заставляли повторять пройденный материал и перемещать средние по размеру предметы. Поверите или нет, мы вдесятером «порталили» стол из одного конца кабинета в другой.
А ведь кое-кто чешуйчатый в одиночку открывает порталы и проходит в них сам, без малейшего напряжения мышц. Ненавижу этих драконов. Чтобы хвосты у них поотваливались.
– Ты слышала?! – Тери не просто подлетела ко мне, она налетела на меня, едва я вышла из аудитории.
– Что случилось?! – Я насторожилась, видя, что на подруге нет лица.
Тут же появилась Мей, такая же взъерошенная и взволнованная.
– Рин! – выпалила она, цепляясь в меня тонкими пальцами.
– Так, дамы! Перестаньте меня пугать и объясните уже, что происходит! – попросила я, чувствуя, как у самой начались трястись руки.
– Дракон! – проговорила Мей, с трудом переводя дыхание и потому делая нелюбимые мной паузы. – Напали.
– Драконы напали?
– На дракона напали! – выдала Тери, видя, что подруга не справляется с объяснениями. – Боевые маги на Рисса напали.
– Что?! – Я охнула. – Кто на кого напал?! Почему?
– Ты лучше у Диваса спроси! Не знаю, что он там наплел парням, но они вшестером подкараулили Эзера. Не слышала, как пол-Академии гудело?!
Не слышала. И даже не почувствовала, а ведь, наверное, должна была. Метка истинности ведь передает острые состояния, такие как страх или сильная боль. Но я совершенно ничего не ощутила.
– Где они?!
– В лазарет только что понесли… – сообщила мне Тери и сказала что-то еще, но я не услышала, летела со всех ног, теряя тапки на поворотах.
Не думала совершенно ни о чем и только молила Стихии, чтобы с Эзером все было в порядке.
Скользнула в последние двери и с ужасом уставилась на больничные койки.
Глава 31
Первый, второй, третий… шестой. Все до одного – боевые маги, прилично потрепанные, и Дивас, будь он неладен, тоже тут. Не видит меня, и славно, я на него тоже сейчас смотреть не хочу.
Мне нужен Эзер, и потому я бреду дальше, заглядывая за каждую шторку на те койки, что призакрыты. Его нет. Просто нет. Уже в отчаянии ступаю к кабинету лекарей, надеясь, что хотя бы они скажут мне, что с драконом все хорошо, и замираю.
С драконом, действительно, все хорошо.
Стоит себе целый и невредимый с одной лишь царапинкой на лбу, которую ловко обрабатывает уже вдоль и поперек знакомая мне блондиночка. Нежно дует на кожу своими розовыми губами, когда Эзер показушно кривится от мази.
Укол ревности приходится прямо в сердце, заставляя его кровоточить, но я все равно сейчас хочу зайти и убедиться, что с этим чешуйчатым гадом все в порядке.
– Сколько можно возиться, Эзер? – возмущается блондинка, и я замираю на ходу. – Решай уже проблемы со своей истинной.
– Я и сам не думал, что все так затянется, – ответил ей дракон, а мое сердце проколола уже не игла, а целый терновый венок с острющими шипами. – Какой идиот сказал, что с истинными просто?
– Ну, терпи. Не вечно же она будет упрямиться. Добьешься своего и возвращайся.
Слова этой дамочки, сказанные так небрежно и черство, не просто врезались в мое сердце, они раскрошили его.
Чего должен добиться Эзер? И к кому вернуться?
А разве не очевидно? Дракон должен «унять» вязь, то есть получить меня, что он и пытается сделать с самого первого дня здесь, чтобы потом… вернуться к ней.
– У нас тут гости? – Раздался голос за моей спиной, но я даже не вздрогнула.
Просто не было сил, все, что осталось, я направила на то, чтобы сдержать слезы и сделать лицо непробиваемо равнодушным.
– Рина? – Эзер улыбнулся мне так, будто не думал здесь увидеть, а я стала неожиданной радостью.
Что ж, в первом, судя по его вольному общению с блонди, сомневаться не приходится. А второе – жалкий фарс. В артисты ему надо было идти и в театре играть, а не на службу Его Величества. Какой талант гибнет.
Наверное, нужно было что-то сейчас ответить. Сделать вид, что все хорошо и меня абсолютно ничего не задевает, но не получалось. Я молча развернулась, натыкаясь на того самого автора фразы про гостей, к слову, высокого загорелого красавца лет двадцати пяти. Он не из наших, но разок в Академии я его уже видела с Эзером. Друг?
Плевать.
Не собираясь начинать ненужное знакомство, я взяла курс на выход.
– И жениха не проведаешь? – выдал мне этот чужак. Какой осведомленный. Да они все там осведомлённые, особенно блондиночка. Чтоб ее!
– Я не к нему пришла, – только и отрезала я мертвенно равнодушным голосом.
Друг Эзера, который с самого начала был не особо рад моему нахождению здесь, нахмурился еще сильнее, будто собираясь мне что-то предъявить, но слушать я его не стала. Просто ушла, гордо держа осанку.
Однако, едва выйдя в коридор, припала к стене, не в силах стоять на ногах самостоятельно. Сердце колотилось как бешеное. Я не хотела верить. Не хотела…
В день помолвки, если верить Эзеру, он все это провернул, чтобы избавиться от невесты. Но она оказалась истинной. И дракон вернулся за мной.
Он мог бы просто приказать, но вместо этого предпочел дать мне шанс запрыгнуть в клетку добровольно, поддавшись на его уловки. А я, теперь уже понятно, что дура, поддалась. Влюбилась по уши!
Но дракон этого не знает. И потому сейчас злится, думая, что план по соблазнению летит к чертям. И терпение уже на исходе. Еще эта блондинка…
Значит ли это, что игры в соблазнителя кончились и нужно ждать приказ?
Вот и ответ на вопрос, почему отчужденность во взгляде в последнее время. Ему просто надоело играть со мной, и чувствую, скоро он применит то оружие, что пока что решил отложить, – власть.
Как бы я ни хорохорилась, понимаю, что, если этот дракон чего-то захочет, он это получит.
И что мне делать? Наверное, опять бежать. Но куда? И когда? Осталось меньше полугода до выпускных экзаменов. С дипломом будет проще выживать, чем без него.
– Рина. – Слышу голос вслед.
Эзер! Вот и конец? Нет. Надо выстоять! Так как же поступить? Раньше я откладывала это решение, но теперь уже выхода нет.
– Давай обсудим дату свадьбы! – выпалила я.
Глава 32
– Что? – не понял Эзер.
– Не надо на меня так смотреть. Меня не подменили, я не ушиблась! – заверила я.
Пусть думает, что я сдалась, пусть успокоится и даст мне эти полгода, чтобы я смогла как следует подготовиться к побегу. И о моем плане нельзя говорить ни одной живой душе, даже девчонкам, ибо слишком многое стоит на кону.
– Тогда в чем подвох? – Нахмурились черные брови.
– Разве ты не этого добивался? Я хорошенько все взвесила. Ты прав, вязь есть. Нас обручили небеса. Я согласна на свадьбу и все, что последует за ней, – выдала я, но Эзер смотрел все строже, догадываясь, что это все неспроста.
– Но? – допытывал Эзер.
– Но после выпускного, – призналась я, стараясь звучать решительно.
В уголках темных губ мелькнула улыбка, однако дракон тут же спрятал ее.
– Зачем ждать? С дипломом будешь чувствовать себя уверенней у алтаря? – подколол он.
Уверенней в побеге, если уж говорить начистоту.
– Я просто хочу подвести кривую черту своей свободной жизни. Надеюсь, ты проявишь понимание. – На удивление игра давалась мне все легче, и я сама почти поверила своим словам.
А вот Эзер – нет. Его подозрения крепнут. Ой, нехорошо.
Подходит вплотную, испытывая меня на прочность своей близостью. Смотрит внимательно, отслеживая каждую эмоцию на моем лице. Ждет, когда сольюсь или проколюсь.
И мне страшно. Хочется отступить, но вместо этого подаюсь ближе, показывая, что больше не бегу от него, заглядываю в лазурные глаза и тут же боюсь в них потеряться.
Только что внимательный взгляд дракона рассеивается, набирается хмеля, и глаза смещаются к моим губам, предупреждая о намерениях. Я совсем не против, а уж если быть честной, то даже хочу, ведь сердце колотится, и Эзер это прекрасно слышит.
Он склоняется, а я замираю. Боюсь того, что со мной может сделать этот поцелуй.
Не зря. Он уносит нас на другие неизведанные и дикие берега, но я отрываюсь, стараюсь собраться. Игриво щурюсь и касаюсь подушечкой пальцев воспаленных губ дракона. Внутри меня все горит, я сама жажду продолжения, однако помню, ради чего должна остановиться и играть.
Эзер меня совсем не узнает. Смотрит так, словно видит в первый раз. Я и сама только вчера познакомилась с новым смелым амплуа.
Решив, что одного поцелуя ему мало, дракон «берет» второй, вновь сбивая меня с мыслей. Кажется, он и сам теряет голову настолько, что у него не остается шанса думать сейчас о чем-то, кроме меня, а точнее о том, как меня раздеть, как мною обладать.
Где взять силы, чтобы ему сопротивляться? Чтобы сопротивляться себе?
– Не так быстро, господин Рисс, – шепчу я ему в губы. – Помним про приличия до свадьбы.
– Ты издеваешься? – не понимает он, будучи взведенным до предела.
– Совсем капельку, – теперь шепчу ему на ухо, едва касаясь мочки губами.
Мне нравится эта игра. В первую очередь потому, что он не мальчишка, а опытный мужчина, которого сложно обмануть, но у меня пока что получается. Пока что. И потому нужно готовиться к более изощренной игре.
– Ты заставил меня мучиться два года. Будет честно, если я попрошу тебя потерпеть всего лишь несколько месяцев.
– Вообще-то, не одна ты мучилась, – заверяет дракон, перехватывая у меня инициативу и в словах, и в действиях, снова увлекая в страстный поцелуй.