– Может, уже скажешь, в чем дело? – спросила я, когда мы миновали последний перекресток.
– Думал, ты сама объяснишься. О тебе же слухи ходят, – предъявил мне Дивас.
– А ты, вместо того чтобы спросить у меня, как все обстоит на самом деле, решил им просто поверить? – Не укладывалось у меня в голове.
Вроде не дурак, а ведет себя порой как мальчишка.
– Тогда скажи, как оно обстоит!
– Никак. Вот вообще никак!
– То есть Рисс к тебе не пристаёт? – решил уточнить маг.
– По учебе – да, по работе – тоже. А больше – никак, – солгала я, прекрасно понимая, что правда сейчас только все усугубит.
Да и что сделает адепт-выпускник против профессора, к тому же из высокопоставленной драконьей семьи?
Сжуют Диваса заживо и косточками не подавятся. Образно, если что, говорю.
– Мне не нравится, что ты на него работаешь, – пробурчал мой недовольный спутник.
– Представь себе, мне тоже не нравится. Но не всегда получается делать только то, что хочется.
«Практически никогда», – стоило бы добавить.
– Тогда уходи с этой работы!
Какая свежая мысль! Сама бы не додумалась!
– Куда? – Я охнула.
– Куда угодно! – выпалил маг. Как у него все просто.
Замечательно, когда тебя содержит семья и не надо думать о деньгах. Только вот моя-то от меня отказалась.
– Тебе будет спокойнее, если я опять начну сутками стоять за прилавком у какой-нибудь травницы? – не понимала я.
– Я не это имел в виду! – выдал Дивас, да еще и так гневно, что чуть слюной не поперхнулся. Да что же все такие нервные в последнее время?!
– А что тогда?! В ректорате я уже спрашивала о вакансиях. Их нет. Некуда мне идти, понимаешь?
– Или, может, ты просто не хочешь уходить?! – продолжил кидаться подозрениями маг.
– Знаешь что?! – Я вспыхнула.
– Не веришь – не надо! – Шагнула вперед, не желая больше выслушивать сыплющиеся в мой адрес обвинения.
– Рина! – окликнул он, сделал вроде как несколько шагов, но гнаться за мной передумал.
Отпустил меня одну штурмовать последние триста метров до ворот Академии. А сам наверняка подался в таверну. Горе запивать.
Катись, катись, обиженный!
Гнев так застилал глаза, что я даже не сразу услышала, как ведьмовское чутье забило тревогу. «Чужой! Опасно!» – так и громыхнуло в голове, и я судорожно обернулась.
Никого рядом не увидела, зато всем телом ощутила, как кто-то наблюдает за мной из темноты. Сжалась от страха и кинулась к воротам Академии так быстро, что люминесцентный шар за мной просто не поспевал.
Едва скользнула в калитку, как угодила ногой в какой-то прут или корень (Или что там было?) и полетела кубарем на землю, отбивая руки, плечи и голову. Последней я стукнулась так хорошо, судя по всему, о камень, что в глазах моментально начало темнеть.
Но я не могла позволить себе потерять сознание, чувствуя, что это Нечто, что этот Чужой где-то рядом.
– Я не могу быть беззащитна сейчас! – приказала я самой себе. Но, увы, с физиологией не спорят.
Тьма пробиралась все ближе и ближе, пока полностью не овладела моим сознанием.
Что теперь будет?
Глава 13
Яркий свет прорезался через веки. Было тепло и уютно в мягкой постели. Я потянула одеяло на себя, вдыхая приятный незнакомый аромат, витавший в воздухе.
Стоп! Почему аромат незнакомый?!
Я вскочила и разлепила глаза.
Голова тут же пошла кругом после вчерашнего сальто и приземления на камень, но опаленное ярким светом зрение продолжало судорожно разбирать предметы и помещение, в котором я оказалась.
Вроде все похоже, окно такое же, и кресло, хоть и повернуто в другую сторону. И стол… не с моими бумагами. И постель… не моя. Слишком большая.
– Тише. После заживляющего зелья может подташнивать. Не говоря уже о том, какую еще гадость ты вчера пила. – Раздался знакомый голос, и, обернувшись, я наткнулась на Эзера.
Голого!
То есть полуголого. Он вышел из душа в одном лишь полотенце, повязанном чуть ниже пояса. А вся его верхняя часть тела была абсолютно обнажённой, мускулы так и искрились от влаги.
С мокрых темных волос срывались крохотные капельки, разбиваясь вдребезги на мощной рельефной груди.
Вот и мой мозг разбился от этого зрелища, и я поспешно отвернулась.
– Ты это специально?! – пробурчала я.
– Вообще-то, нет. Я просто думал, что ты поспишь еще какое-то время, – усмехнулся Эзер. – Зато мы перешли на «ты».
Вот же блин! И не заметила!
– Знал бы, разделся бы раньше, – еще и шутил он. Весьма провокационно!
А вот у меня с юмором стало как-то совсем туго.
– Может, уже оденетесь? – попыталась я вернуть все на круги своя. – Профессор!
– Если опять будешь «выкать», вечно буду ходить полуголым, – выдал мне этот… шантажист драконий!
– Оденься! – зашипела я.
– Разве что с твоей помощью, – ответил мужчина, и я вспыхнула.
Обернулась, чтобы посмотреть этому бесстыжему провокатору в лицо и пристыдить, но тут же пожалела, упершись взглядом в его соблазнительный торс.
– Рубашку передай, пожалуйста, – сказал чешуйчатый, и теперь до меня дошло, что последняя шутка вовсе не была шуткой.
Проследив за указанием длинного, острого пальца, я обнаружила ту самую рубашку, аккуратно развешенную на спинке стула, прямо возле меня.
– На! – брякнула я.
Не глядя, передала эту тряпку, а в ответ послышался очередной смешок.
Пока до слуха доносилась возня, свидетельствующая о переодевании дракона-соблазнителя, я совершенно ни о чем не могла думать. Хотя стоило бы.
Например, о том, почему я нахожусь не в своей комнате, а в … его?
– Так лучше? – осведомился несостоявшийся жених, представ передо мной уже в брюках и рубашке, вот только не застегнутой до конца, а оставляющей пространство для манёвров шаловливой фантазии.
– Кхм… Это твоя комната? – спросила я, прочистив горло.
– Как видишь. – Хозяин кивнул, усаживаясь на край той самой кровати, в которой я оказалась.
Я тут же ринулась подальше, к изголовью, и обнаружила, что сплю вовсе не во вчерашнем платье, а в… ночной сорочке?
Благо в своей!
– Что я тут делаю? Почему я в… этом?! – выпалила я, хватаясь за голову, а следующий вопрос так вообще не осмелилась задать:
«Кто меня, мать вашу, переодел?»
– Давай по порядку. Вчера одна упрямая ведьмочка, судя по всему, решила выпить… – начал Эзер.
– Я знаю свою меру! – тут же закричала я. Нечего мне тут ужасы приписывать.
– Не перебивай, ладно? – Был сегодня весьма добреньким дракон. – Я не сказал, что ты напилась. Но мне очень не нравится, что ты возвращалась одна.
«Вообще-то, не одна», – хотела сказать я, а потом подумала, что Диваса лучше при этом ненормальном не упоминать.
Пусть любви у чешуйчатого ко мне нет, но вот замашки собственника на лице написаны.
– Кто тебя так напугал вчера, Рина? – вдруг задал вопрос Эзер.
– Откуда ты знаешь?!
– Слышал крик, – только и произнес он.
– Я не кричала.
Потому что не сообразила, дура! А потом уже как-то поздно было, сознание потеряла.
– Кричала. Просто, наверное, забыла, – он внаглую навязывал мне свою теорию. Ну, ладно, подыграю. – Так что произошло? Тебя кто-то преследовал?
– А не ты ли это случаем был? – Пришло мне в голову.
– Ведьминское чутье вызывает у тебя опасения на мой счет? – спросил дракон, в упор уставившись на меня своими лазурными глазами.
Только посмотрите, и про это знает. Но прав, черт возьми. Его чутье как родного всегда воспринимает, что странно.
– Нет, – покачала я головой.
– Так кто это был? Ты разглядела? – пристал, как смола, дракон. И ведь продохнуть не даст, пока свое не получит.
– Нет. Я вообще никого не видела. Как ты и сказал, чутье просто сработало, я побежала, но споткнулась и потеряла сознание. Дальше – темнота, – рассказала я.
– Споткнулась и потеряла сознание? – переспросил Эзер, глядя на меня как на идиотку.
Знаю, шанс так вляпаться – один за миллион. И этот шанс был моим.
– Я везучая, что сказать. – Я пожала плечами, и дракон не сдержался и захохотал.
– Умеешь ты до чертиков напугать, – сообщил он, после того как приступ смеха сошел на нет, и тут же стал серьезным. – Не ходи больше одна. Особенно в безлюдных местах. Особенно ночью!
– И без тебя знаю, – фыркнула я. – А теперь, может, расскажешь, почему я здесь и в… этом?!
– Даже не знаю, с чего начать, – коварно улыбнулся дракон. Вот же…! Гад чешуйчатый!
Решил дразниться?
И не просто дразниться, а поиграть. Потому что в следующую секунду уже подался ко мне, вновь нарушая возведенные границы.
– Если скажешь, что между нами что-то было, я руки на себя наложу! – пригрозила я, отстраняясь все дальше, и, в конце концов, вывались из кровати.
– Значит, совсем ничего не помнишь? – продолжал издеваться Эзер.
– Нечего помнить! – была уверена я.
Вот, в самом деле, зуб даю, что он ко мне не притронулся. А откуда это знаю, и сама не пойму.
Да плевать! Щеки-то продолжают предательски гореть.
– Где мое платье?! – Я заметалась взглядом по комнате.
– Выбросил. Видать, ты хорошо споткнулась, раз оно разодралось не только в области колена, но и на плече, – только и сказал Рисс, да еще и таким тоном, будто так и надо.
– Кто дал тебе право разбрасываться моими вещами?! – Я выкатила глаза.
Его ведь можно было зашить! А теперь что? Копить деньги на новое?!
Знала бы, сколько потерь принесет мне вчерашняя посиделка, в комнате осталась! И не только про финансы сейчас говорю, но и про растоптанную в пыль гордость.
Ведь проснулась я в логове этого дракона!
– Куплю новое, – проявил великодушие дракон, но и условие поставить не забыл: – Только на свой вкус.
– Обойдусь! Уж лучше голой буду ходить, чем в твоих подачках! – выпалила я, но мужчина и эту реплику понял по-своему.
Превратно, разумеется.
– Тогда дальше своей комнаты я тебя не выпущу, – пригрозил он, и у меня просто не осталось цензурных слов.