– А стул? Он тоже засекреченный?
– Нет, стул мой. Он в свободном доступе. Я его из кухни принёс. Неудобно же стоя путешествовать через миллионы лет. Залезаешь в коробку, садишься на стул, сдвигаешь стрелку на «триас» или «юру» или «мел», нажимаешь на кнопку и летишь.
– А при чём тут мел? И кто такой Юра? – спросил слегка сбитый с толку Потапов.
– Это периоды, ну, кусочки мезозоя. Я всё выучил специально, чтобы заказчикам рассказывать. Сначала был триас, 252-201 миллион лет назад, в нём динозавры только-только появились. Потом юрский период, 201-145 миллионов лет назад, в нём было много разных динозавров. Потом меловой период, 145-66 миллионов лет назад. В нём жили самые знаменитые динозавры. Например, тираннозавр.
– О, я знаю юрский период! – вспомнил Потапов. – Я кино смотрел. Вот туда я и поеду. Но ты уверен, Кузя, что тогда не было тираннозавров? В кино они были.
– Я уверен, – сказал Кузя. – Режиссёры тираннозавров в кино для интересу вставили.
– Тогда можно и поехать. А то какое лечение, если вместо врачей – тираннозавры. Мне доктор запретил волноваться, а тираннозавры меня всегда волновали. Кузя, а как я обратно вернусь?
– С той стороны есть такая же коробка, только без стула, – объяснил Кузя. – Потому что стул у меня один. Точно так же залезаешь в коробку и нажимаешь на кнопку. Второй машины времени у меня нет, поэтому можно только вернуться назад. Давай, залезай. Ключ на старт!
– Погоди, я только домой забегу, – сказал Потапов. – Надо Принцессу предупредить, что я на курорт отправился, а то волноваться будет. А можно нам с ней вдвоём поехать?
– Я же тебе сказал, что стул у меня один, – не пустил Принцессу Кузя. – Места нет.
– Тогда я вещи возьму. Полотенце, мыло, зубную щётку… что там ещё?
А в это время…
(отрывки из незастенографированного секретного заседания очень секретной организации)
– И ничего не удалось сделать?
– Ничего, господин генерал. Международная федерация экологов и ГРИНПИС запретили использовать машину времени, на изготовление которой мы потратили столько миллиардов. Мы наняли лучших адвокатов, которые доказывали, что ни в Конституции, ни в Уголовном Кодексе нет запрета на передвижения во времени. Мы твердили, что поедем в будущее за лекарствами для безнадёжных больных, а не за оружием для космических войн. Но нам не поверили.
– Странно. Обычно верят.
– Времена меняются, господин генерал.
– Но-но, без вольнодумства, майор! Что дальше?
– Дальше – план В. Конструкторы разобрали машину времени на несколько блоков и очень дёшево продали разным организациям. Частным клиникам – чтобы сгонять в будущее за лекарствами. Нелегальным якобы-археологам – чтобы найти золото инков или иные старинные клады. Туристическим фирмам – чтобы они продавали путёвки в будущее и прошлое. Наши люди должны были поехать как врачи или как туристы, или под иной маской. Но Международная федерация экологов перекрыла временные каналы! Ни один человек теперь не может ими воспользоваться.
– Печально. Вы закрыли проект?
– Нет, господин генерал. Самый маломощный временной агрегат купил какой-то дракон из Города Драконов. Он тоже устроил турбюро. Но ошмёток машины времени может переносить только в мезозой.
– Это где? В Сибири?
– Это древнее время, господин генерал, 250-66 миллионов лет назад. Тогда миром правили динозавры.
– Ах да, я смотрел кино про динозавров. Там ещё был такой ужасный… на задних лапах. Но зачем нам это?
– Для разработки биологического оружия. Мы переносим из мезозоя несколько тираннозавров, дрессируем или зомбируем их – и вот готовая непобедимая армия. Да что там несколько – одного тираннозавра хватит, чтобы наши учёные из клетки его тела клонировали тысячи боевых единиц.
– Да кто же понесёт эдакую тушу? Они же громадные, как дом!
– Можно добыть яйцо. Оно не больше метра.
– А насиживать его будет Отдел секретных операций в полном составе? Ха-ха. Это шутка.
– Ха-ха, господин генерал. Восстановим инкубатор, оставшийся после предыдущей разработки биологического оружия МСБ-213.
– Не напоминайте мне об этом провале. Вы сказали, что временные каналы закрыты, и ни один человек не может ими воспользоваться?
– Ни один человек. Но к драконам это не относится. Драконы как потомки динозавров не нарушат в мезозое экологическое равновесие… или умники из Международной федерации экологов про них просто забыли.
– Хм. Остроумно. Вы завербовали дракона?
– Нет, зачем лишние хлопоты. Мы просто попросим путешественника во времени захватить из мезозоя небольшой сувенирчик. Если он едет в юрский период – то захватить сувенир из юрского периода.
– Для любимой матушки? Ха-ха. Это шутка.
– Ха-ха, господин генерал… нет, это не шутка, а великолепная идея! Именно для матушки! Господин генерал, вы гений стратегии!
– Да, я знаю. А в чём заключается моя идея?
– Это неважно. Предоставьте всё мне. Операция будет называться, допустим, «Рембрандт».
Глава 3. Разбивается ли сердце?
Принцесса, конечно, не обрадовалась, что Потапов куда-то без неё едет. Но что делать, здоровье важнее всего. Она собрала ему в небольшую сумку всякую мелочь и велела надеть свитер. Потапов возразил было, что там тепло, но Принцесса всё равно свитер сунула, потому что она только что его довязала – красивый, с тремя воротниками на три шеи – и очень им гордилась. Ещё Потапов взял в библиотеке книжку «Краткий определитель доисторических животных» и диетическую шоколадку из молочного шоколада. Молоко же диетический продукт, значит, и молочный шоколад тоже диетический.
Идёт Потапов по улице и слышит – слева в переулке кто-то плачет. Да не просто плачет, а прямо рыдает с подвыванием. Потапов, конечно, сразу свернул налево – спасать. И видит: сидит на скамеечке драконша странного вида. На голове платок по самые глаза, всё лицо закутано, платье длинное, на руках перчатки, из-под подола хвост драконий торчит, весь блестящий, будто его только что отлакировали. И причитает приятным баритоном:
– Ой да что же мне, бедной-несчастной, делать, да как же теперь жить? Да как же мне вызволить моё дитятко ненаглядное! Да лучше бы злодеи меня похитили! А ребёночка пожалели! Да я теперь такая мать разнесчастная!
– Чего? – не понял Потапов. – Вы что плачете?
Драконша вытерла слёзы подолом и деловито сказала:
– Да как же мне не плакать, коли такое горе! Злые тираннозавры похитили моё яйцо и отвезли в юрский период.
– Зачем? – удивился Потапов. – Неужели съесть? У них там голод?
– Нет, – возразила драконша. – Не знаю, зачем. Наверное, чтобы воспитать из моего сыночка боевого тираннозавра с ядерным наведением.
Потапов как-то не нашёлся с ответом. А драконша неожиданно сказала:
– Господин Потапов, вы же всё равно туда едете. Отберите у тираннозавров моё яйцо и привезите мне. Что вам стоит.
– Э-э-э… – замялся Потапов. Он, конечно, всех всегда спасал, но не до такой степени, чтобы на десятиметровых тираннозавров нападать. И тут его осенило:
– Мадам, но в юрском периоде нет тираннозавров! Они появятся примерно на сто миллионов лет позже, в меловом периоде!
– Да? – растерялась драконша. – Ну тогда… тогда… тогда всё равно привезите мне моё яйцо! Какая разница, кто его похитил? Главное – вернуть его несчастной матери. Несчастная мать – это я, если вы не поняли.
– Да как я найду ваше яйцо? – воскликнул Потапов. – На нём написаны имя и фамилия?
– Вам подскажет материнское сердце! – торжественно провозгласила драконша.
– Но я же не мать, и сердце у меня не материнское, – возразил Потапов, совершенно не собиравшийся рыскать по юрскому периоду в поисках непонятно какого яйца.
– Зато у меня материнское, вот оно и подскажет, – вывернулась драконша. – Я же мать. Вы обещаете спасти моего ребёночка от ужасной судьбы?
– Ничего я не обещаю, вдруг я его не найду, – проворчал Потапов.
Драконша взвизгнула ультразвуком и зарыдала басом. Потапов аж вздрогнул от такого диапазона.
– Ладно, я обещаю постараться, – сказал он. – Только не издавайте эти ужасные звуки.
Драконша тут же замолчала. Потом сказала угрожающе:
– Помните, вы обещали. А если не выполните… тогда вы очень пожалеете. Очень.
– А что тогда будет? – заинтересовался Потапов.
– Тогда я умру в мучениях от страданий разбитого материнского сердца, – сказала драконша. – И вас казнят как убийцу.
– Глупости, сердце мягкое, оно из мышц и не разбивается, – возразил Потапов. Несчастная мать ему очень не нравилась. Даже странно, обычно он бросался спасать всех без разбору.
– А почему ваш хвост лежит без движения? – заметил Потапов. – Обычно при волнении у драконов хвост движется хоть немного. Ну-ка пошевелите хвостом.
– Обойдёшься, – сказала драконша. – У меня паралич хвоста. От горя по похищенному яйцу. И вообще некогда мне с вами пререкаться. Помните, вы обещали.
Повернулась и быстро юркнула в переулок. Хвост волочился за ней как неживой.
– Надо же – паралич хвоста, – удивился Потапов. – Конечно, когда ребёнка похищают, всё что угодно может заболеть. Но эта мамаша очень неприятная. Конечно, я попробую найти её яйцо. Но как отличить его от других – ума не приложу.
Кузя уже ждал его.
– Вот тебе три документа, – сказал он. – Первый – чек, что ты купил у меня турпутёвку. Вто-рой – трансфер на обратную дорогу. Когда захочешь домой, залезешь в коробку и вот этот куар-код прижмёшь к красной кнопке.
– Кошмар, а если я эту бумажку потеряю? – перепугался Потапов. – Тогда я никогда не вернусь?
– Если потеряешь, просто на кнопку нажми. – сказал Кузя. – Всё сработает и без куар-кода.
– А зачем тогда эта бумажка?
– Положено. Ты же оплатил трансфер, значит, должен быть документ. Третья бумага – медицинская страховка на случай нападения хищника.