– Не понял, – сказал Потапов. – Ты его аннигилировал? Развоплотил? Куда ты его девал-то? Дор, возвращайся, битва гигантов окончена. Какие странные динозавры тут у вас летают.
Дор вернулся, слегка сконфуженный тем, что бросил Потапова.
– Аз есмь соблюдаху закон, або рече: «Убегаху егда узриша хищника», – оправдывался он.
– Смотри! Это кто? – Потапов показал ему спасителя, странное существо вроде шестиногого металлического паука с круглым брюшком и крыльями пропеллерами на кончиках ног. Потапов был необразованным в технике и не опознал обычный дрон, разведывательный беспилотник, тот самый, оставшийся единственным из шестнадцати запущенных в мезозой дронов.
– Аз не зрел подобного, – сказал Дор.
– Бедняжка, у него ножка сломалась, поэтому он и упал, – и Потапов погладил надломившуюся панель, одну из шести «ножек».
Он добыл из сумки Кузин скотч и замотал место «перелома».
– Нормально? Не давит? – спросил он.
Дрон пискнул и попытался взлететь.
– Подожди, перелом ещё не сросся, – забеспокоился Потапов. – Экий ты шустрый! Первое время после травмы покой нужен. Пока будешь ехать на моём плече. Ты никуда не торопишься? Вот и отлично. А то я не могу быстро идти в этом насыщенном углекислотой воздухе. Тебя как зовут?
Дрон растерянно бибикнул и моргнул зелёным огоньком.
– Ну, это мне не произнести, – сказал Потапов. – Будем звать тебя Вася. По-гречески означает «царственный». Не возражаешь?
Дрон приосанился.
– А куда ты дел того нахала, который на нас напал? – спросил Потапов.
Дрон указал одной «ножкой» вперёд и вниз. Потапов сделал два шага и чуть не свалился в яму. На дне её сидел хищник.
– Он отступил назад и упал в незамеченную яму, – сделал вывод Потапов. – А вовсе не развоплотился. Сейчас я посмотрю, как он называется.
Потапов открыл книжку в разделе «Мелкие хищники».
– Длина около двух метров, голова прямоугольная, небольшая, без гребня, задние ноги умеренно длинные, хвост длинный. Орнитолест – вот кто это, – определил он.
– Срамно еси обзывать побеждённого, яко пребывает в несчастии и в пленении, – отозвался хищник. – Орнитоле… даже и речи тако неможно!
– А я что, я прочитал, кто в книжке написано, – оправдывался Потапов.
– Непотребные книжки читае, да после того погибае, – парировал хищник. – Сие словеса вещего Обупеха, да будет славно имя его.
– Ты первый начал! – обиделся Потапов. – Зачем на нас напал!
– То верно, что не должно было нападать на трёхголового, – хмуро согласился хищник. – Ибо премудрый вещий Обупех бо рече: «Не кусаху и не ядяху трёхголовых тварей, поелику еси плохая примета».
Потапов хихикнул.
– Дурной смех еси признак дурного ума, – сказал хищник. – Сие словеса вещего Обупеха. Егда премудрый Обупех в пленении пребываша и анекдот из себя извергоша, то его стражники мнози хохоташа. И отвлекашася, и вещий Обупех чрез то убегоша.
– Серьёзный тип был этот твой Обепех, – сказал Потапов. – А ты не разбился? Может, тебе надо скорую помощь оказать?
– Егда прииде до мя в яму, аз окажу тебе помощь, ибо я зело голоден, – буркнул хищник.
– Я тоже, – вздохнул Потапов. – У вас тут всё такое невкусное. Дор, как же мы его достанем из ямы?
– Пошто? – воскликнул Дор. – Егда достанем сего хищника злозубого, в оное мгновение он сожрёт нас или иное непотребство учинит. Пусть пребывает в яме доколе кости его не станут землёй, и чрез то ему смерть прииде. Пусть он плачася, а аз веселяся и глумляся.
Дрон на плече Потапова одобрительно чирикнул.
– Нет, так не годится, – покачал головой Потапов. – Он в яме погибнет, а это нехорошо. Уважаемый орнитолест! Если вы обещаете не нападать на нас, то мы достанем вас из ямы.
– Замкни уста свои смрадни, злыдень трёхголовый, – сказал хищник.
– Какой вы невежливый, – огорчился Потапов. – Я к вам по-хорошему, а вы… Всё равно его надо спасти. Жаль, верёвки нет.
– На том древе плеть гибка и извилиста, – указал Дор. – Егда отломить плеть сию, спустить в ямину к оному злозублому зверю, а он зубами её укушаху, то мы возможем его доставаху. И после того борзо убегаху.
– Хорошая идея, молодец, Дор, – похвалил Потапов.
Он спустил конец длинной ветви в яму и вместе с Дором вытащил орнитолеста. Дор сразу бросился бежать. Хищник поглядел на Потапова, в глазах его мелькнуло сомнение.
– Я – плохая примета, – напомнил Потапов. – Аз есмь кошмар, если тебе так понятнее.
– Истину глаголешь, аспид трёхголовый, – вздохнул орнитолест. – Изыдох убо от мене, паки аз не передумал.
Потапов не стал возражать и быстренько удалился, не прощаясь. Вася сидел на его плече и думал, что будь у него ядерная бомбочка, он бы показал этому наглецу, напавшему на Потапова. Дрон никак не мог допустить съедения Потапова. Потому что дрон был запрограммирован передавать информацию. А какую информацию можно передать о съеденном и переваренном Потапове? Очень неинтересную.
Глава 6. Потапов пароля не знал
Потапов после встречи с хищником повеселел. Ну да, орнитолепс – не самый знаменитый динозавр, про него и в фильме ничего не было, и в фантастических романах он не отметился. Но он – бесспорно настоящий динозавр. И дрон Вася, которого Потапов считал птерозавром, тоже ему нравился. И морем пахло уже всерьёз. Но совсем счастливым Потапов себя почувствовал, когда увидел стегозавра. Настоящего, как в мультике или на картинке! Огромная туша выше Потапова раза в два, с двумя рядами пятиугольных бежево-розоватых пластин на спине, с шипастым хвостом, заканчивающимся булавой, и с крохотной головкой. Он медитативно обрывал листики с дерева и думал, вероятно, о чём-то возвышенном. «Всё-таки я действительно в юрском периоде!» – сказал себе Потапов, наводя видоискатель.
Щёлк!
Стегозавр обернулся, медленно приблизил голову к Потапову:
– Стой! Пароль!
– Что? – изумился Потапов.
– Пароль, – повторил стегозавр. – Дорога сия запретная. Пути затворены, врата заверзены. Аз есмь страж.
– А где дорога? Где врата? – спросил Потапов. – Никакой дороги, кругом папоротники нетоптанные.
Стегозавр медленно взглянул под ноги.
– Тамо, – сказал он. – И тута. Везде дорога. Дорога там, где кто-то идёт. Аз есмь страж. Пароль!
– А если я без пароля пройду? – спросил Потапов.
Пластины стегозавра покраснели.
– Тогда вот, – сказал он и шипастым хвостом ударил по деревцу толщиной с ногу Потапова. Дерево обломилось и медленно сползло наземь.
– Меня нельзя бить, – предупредил Потапов. – Я трёхголовый, я плохая примета.
– И чо-о-о? – спросил стегозавр. Видимо, он не принадлежал к числу почитателей вещего Обупеха.
– Я быстренько пробегу, хорошо? – попросил Потапов.
Пластины на спине стегозавра стали багровыми.
«Кажется, он сердится, – понял Потапов. – В пластинах много кровеносных сосудов, и когда зверь разгневан, давление поднимается, сосуды наполняются кровью, и пластины краснеют. Люди тоже багровеют от гнева».
– Аз есмь страж, – грозно сказал стегозавр. – Аз нападоша, по тебе хвостом постучаша и тебя победиша, всего раздавиша.
– Ладно, – сказал Потапов. – Не настаиваю. Дор, давай обойдём этого типа.
– Сие разумно, – согласился Дор. – Мозг его не более сосновой шишки, но сила еси немеряна.
– А что он охраняет?
– Не ведаю. Может, Белую башню. Может, Чёрную башню.
Потапов и Дор повернули влево. Стегозавр удовлетворённо буркнул:
– Злые врази отгнаны бысть и побегоша вспять. Аз есмь богатырь.
И снова занялся листиками.
Потапов и Дор по широкой дуге обогнули стегозавра и вышли к заливу. Видимо, это уже начиналось море.
– Летуны, – указал Дор на летающих над водой тварей. Потапов сфотографировал, потом порылся в своей книжке:
– Анурогнаты. Кампилогнатоиды. Кавирамы. Сордесы. Скафогнатины. Рамфоринхи. Ничего не понимаю. Их слишком много и все какие-то одинаковые. Пусть будут птеродактилями. Хоть слово знакомое. Дор, а где башни?
– Далее по брегу. Там гора велика есть. Чудна та гора, иной день стоит незыблемо, а иной – трясыйся аки динозавр в страхе и трепете. И той день идёт из нея дым горячий и вода горяча. Чрез то мы туда не ходим. Сия гора злочестивая, и нам, добронравным, запретная.
– Горячие источники! – обрадовался Потапов. – Прекрасно. И возможно, вулкан! Это не так прекрасно. Надеюсь, в те несколько дней, что я тут буду, вулкан не надумает извергаться. Пойдём, друг Дор, мне очень интересно.
– Дале не иду, ибо убояхуся той горы и того, кто сидит в оной, – остановился Дор. – Иди один, друже Потапов.
Потапов огорчился. Одному в чужом мире всё-таки страшновато даже такому отважному дракону, как он. Да и дороги он не знает.
– Жалко, – вздохнул Потапов.
– И мне вельми жалко, ибо изрядно тебя возлюбиша, – тоже вздохнул Дор. – Но не смею преступить порога запретного. Прощай, друже Потапов, да осияет твой путь светящийся рог Великого Архозавра, и да расточатся врази твои на пути оном.
И быстро зашагал назад.
– Эх, – сказал Потапов. – Хотя, конечно, он не обязан меня провожать. И куда идти? Видимо, по берегу залива.
Дрон Вася пискнул и поднялся в воздух.
– Тебе нельзя, у тебя ножка ещё не зажила! – встревожился Потапов. – Э-э, да ты, похоже, дорогу показываешь? Вот настоящий друг! Даже со сломанной ногой не бросил меня! Не то что этот Дор. Веди меня, Вася, навстречу приключениям и подвигам!
А в это время…
(отрывки из незастенографированного секретного заседания очень секретной организации)
– Господин генерал, у меня важное сообщение. Дрон №16 передаёт тревожную информацию.
– Ну что там ещё случилось? Ваш агент «Хирург» нашёл яйцо тираннозавра и вместо того, чтобы принести его нам, пожарил яичницу? Ха-ха. Это шутка.
– Мне не до смеха. «Турист», а не «Хирург». Нет, дрон вообще ничего не передаёт о яйце. Предполагалось, что он поможет в поисках подходящего яйца. Дрон просканировал пространство и не нашёл ни одного яйца. Операция «Рембрандт» под угрозой срыва. Может, они всё-таки живородящие?