– Вас забыли на посту? – посочувствовал Потапов.
– Надеюсь, не забыли, – грустно улыбнулся Кощей. – Немножко тревожно, да. И Магда моя стала работать неправильно. Она была направлена в наше время, в далёкое будущее, на 150 миллионов лет вперёд от юрского периода. Но после закрытия каналов напряжение в сети упало, мощность снизилась, и магнитная установка еле-еле фурычит на 80-90 миллионов лет, едва достигая рубежа 66 миллионов лет, это конец мелового периода. Судя по графикам, она что-то сдвинула там в небе того времени, которое будет 66 миллионов лет назад от нашего времени. Магда, видимо, меняет магнитные поля небесных тел. Она не была на это запрограммирована, она на земле должна была работать, но калибровка нарушилась. А я техник, я не инженер даже, не могу это наладить. И не удивлюсь, если моя Магда притянет из космоса какую-нибудь дрянь типа астероида или кометы и ка-ак жахнет её об Землю в конце мелового периода!
И Кощей засмеялся. А Потапов понял, что это как раз та катастрофа, о которой предупреждал Белый мудрец.
– Ещё колбасы хочешь? – ласково спросил Кощей.
– Нет. Спасибо, а… а… а надо же её выключить! Вашу магнитную установку! Чтобы не притягивала астероид!
– А я не умею, – весело сказал Кощей. – Возможно, она выключится при отключении всего питания, там есть такая кнопка. Но может и взорваться.
– Тогда надо взорвать!
– Ага, шустрый какой. Эта штука кучу миллиардов денег стоит. Нельзя. И если её отключить, кто мне будет зарплату платить? Пока установка работает, мне платят, каждый месяц деньги в банк переводят, и немалые. Ещё год остался.
– Но все же погибнут!
– Подумаешь. Это ещё не скоро будет, мы не доживём. Или, наоборот, переживём, если обратно вернёмся. К тому же людей тут нет. Одни динозаврики безмозглые. Если и помрут, невелика потеря.
Потапов замолчал, он не знал, что делать. Переубедить Кощея не удастся. А сам он, Потапов, уничтожить установку не сможет. Он даже не знает, где она.
Послышался шорох.
– Ага, заявился! – сказал кому-то обернувшийся Кощей. – Это называется, ты меня охраняешь? А вдруг наш трёхголовый гость замыслил бы убить меня и взорвать Магду, а ты шляешься невесть где? Ха-ха-ха-ха!
Потапов тоже обернулся и обомлел. В дверь вошёл большой хищный динозавр, явно опасный, даже и в книжку смотреть не нужно. А если бы посмотрел, то по мощной морде с крепкими челюстями, надглазничным рожкам и мелким костистым чешуйкам вдоль спины опознал бы цератозавра.
– Видишь, какой у меня домашний питомец? – похвастался Кощей и почесал чудовищу шейку. – Он молодой ещё, некрупный. Я его совсем мелким отбил у стаи дринкеров, это здешние мелкие хищники. Вылечил, выдрессировал. Он всё понимает. Пушок, голос.
Цератозавр глухо рыкнул. Короткий утробный звук было сложно с чем-то сравнить.
– Молодец, малыш. Пушок, дай лапку.
Цератозавр протянул Кощею небольшую переднюю лапу с когтями.
– Умница моя, милашка. Он такой добрый. И предан мне безмерно. Опять же с питанием проблем нет, на мои концентраты не претендует, по утрам бегает в соседний лесочек и ест, кого ему надо.
– Он очень страшный, – искренне сказал Потапов. – А какие зубы!
– Хорошие зубы, никакого кариеса. Вот захочет кто-нибудь отключить установку, а Пушок со своими зубами тут как тут, – посмеиваясь, объяснил Кощей. – И всё, проблема решена. Одно плохо – блохи его мучают. У них тут в юрском периоде такие блохи – страшный сон, а не блохи, больше двух сантиметров длиной. Вроде и шерстинок на Пушке немного, а им хватает. Я в детстве мечтал о собачке. Вот бы кто мне тогда сказал, что я заведу себе блохастого динозавра! Я его обрабатываю технической жидкостью для снятия ржавчины. Ты наелся, трёхголовый? На обед я тебе супчик сварю. Полезный супчик, протёртый. Суп-пюре с шампиньонами, концентрат номер 319Б. Сейчас поставлю на плиту, пусть варится. А я тебя дальше развлекать буду. Я рад гостю, мне скучно одному. А если тебе у меня понравится, ты, глядишь, навсегда останешься. Хотя бы на год, пока мой контракт не кончится. Тут поначалу довольно интересно. Хочешь посмотреть магнитную установку?
– Хочу, – согласился Потапов. – Я ещё в жизни ни одной магнитной установки не видел. Только магнитики на холодильнике.
– Считай, зря жизнь прожил, – усмехнулся Кощей, заливая водой концентрат. – Сейчас это прокипит, и будет тебе диетический супчик. А мы пока поглядим на главную достопримечательность здешнего края. Пушок, за мной!
– Он тоже с нами пойдёт? – огорчился Потапов.
– А как же? Мне без него скучно.
Кощей поставил регулятор на плите на цифру 5, и они пошли в третье строение. Вася летал над Потаповым и тревожно чирикал. То ли Пушок ему не нравился, то ли идея осмотра магнитной установки. Кощей, не обращая внимания на Васю, набрал код на двери, потом приложил глаз к сканеру сетчатки. Дверь медленно отъехала в сторону. Они зашли в пустое помещение, спустились на несколько ступенек. Свет зажёгся автоматически, от фотоэлемента. На стене висели таблички «Не курить», «Огнеопасно» и ещё какой-то незнакомый Потапову знак. Под ним светилась красная кнопка.
– Вот, вниз смотри, – сказал Кощей. – В шахту.
Потапов понял, почему Дор говорил, что Чёрная башня торчит вниз, в землю. Действительно, круглое жерло шахты уходило вниз, и там тускло поблёскивал какой-то механизм.
– Интересно, – сказал Потапов. – Но непонятно. А красная кнопка зачем?
Цератозавр зарычал.
– Про то тебе знать необязательно, любознательный ты наш, – сказал Кощей неприятным тоном. – Кто шибко интересуется, тот отправляется вниз, в шахту, и отнюдь не по ступенькам. И там уже выясняет всё, что ему любопытно. Были прецеденты.
И засмеялся. Потапову стало жутко.
– Ты не думай, что я такой наивный, что показываю секретный объект всем подряд, – примирительно сказал Кощей. – Тут поблизости живёт один тип-альбинос, он считается у аборигенов мудрецом и провидцем. Так вот он предсказал, что моя Магда простоит целую вечность, если только её не подожжёт некто пушистый. Я, конечно, не суеверный, но бережёного и бог бережёт. Ты напрочь не пушистый, поэтому я тебя не опасаюсь.
«Белый мудрец специально не сказал мне об этом своём предсказании, потому что знал, что у меня ничего не получится, я же не пушистый, – понял Потапов. – Если бы я знал, я бы не пошёл».
– Ах я дубина, – хлопнул себя по лбу Кощей. – Суп, наверное, уже выкипел. Две минуты без меня постой, я выключу и вернусь. Пушок, сторожи.
И выскочил за дверь.
Потапов подумал, что предсказание предсказанием, но попробовать стоит. Он бросился к красной кнопке, но не успел. Цератозавр схватил его за ногу и поднял. Потапов повис над шахтой вниз головой. Ещё мгновение – и Пушок разожмёт челюсти, Потапов полетит вниз, в бездну, и всё будет кончено. Потапов закричал.
Синенькая пластмассовая зажигалка, проглоченная Потаповым вместе с пирожным, выскользнула из желудка по пищеводу, из пищевода в рот и выпала из открытого рта. Она горела неярко, она не потухла вопреки всем законам физики. Она и в животе у Потапова немножко горела, поэтому он и ощущал жжение, а гастрит ни при чём. Это абсолютно невозможно, но зажигалка была очень качественная. А что такого? Если возможна машина времени, то возможна и горящая в желудке зажигалка. Вероятности примерно одинаковые.
Зажигалка долетела до конца шахты, там что-то слегка грохнуло, потом посильнее. Пушок отскочил от отверстия шахты, разжал челюсти и выбежал наружу. Потапов выпал изо рта Пушка на лестницу, стукнулся коленкой и тоже решил не задерживаться. Из отверстия шахты полыхнуло жаром.
– Спасайся! – закричал Потапов Пушку. – Сейчас рванёт!
– Аз ведаю, – отозвался Пушок.
И оно рвануло. Всё полетело в разные стороны, в том числе Потапов, Вася, Пушок и Кощей, не успевший попробовать суп.
– Пожалуй, я увольняюсь, – пробормотал Кощей, летя над побережьем с поварёшкой в руке и дёргая за кольцо мини-парашюта, который он всегда носил с собой на всякий случай.
Раздалось жуткое шипение, и пар сокрыл от несуществующих зрителей картину разваливающейся Чёрной горы.
За несколько километров до этих событий уже знакомый нам орнитолест неодобрительно посмотрел на чёрную тучу странной формы, вставшую на горизонте.
– Аз глаголе давеча, трёхголовый – плохая примета. Погода окончательно испортилась.
А в это время…
(отрывки из незастенографированного секретного заседания очень секретной организации)
– А что, собственно говоря, случилось?
– Последняя информация от дрона №16 какая-то невнятная. Взрыв, клубы пара… вероятно, авария. Надо бы разблокировать временные каналы и попробовать починить, но как это сделать втайне от международных наблюдателей? И, кажется, у нас там кто-то был при станции, желательно его эвакуировать, если уцелел. Хотя это необязательно.
– Агент «Турист» тоже погиб?
– Информации по «Туристу» нет. Если он как-то связан со взрывом объекта М135-дельта, то дрон №16 должен был ликвидировать его. Возможно, он это и сделал.
– Ну что ж, потери неизбежны при нашей профессии. Закройте его досье в связи с вечным убытием. В конце концов он сам выбрал себе такую работу.
– Он не выбирал.
– Это неважно. Операция «Рембрандт» закрыта. Рембрандт взорвался, ха-ха. Это шутка.
– Ха-ха, господин генерал.
Глава 10. Страховка не подействовала
– Ничего не жжётся, – сказал довольный Потапов, прислушиваясь к ощущениям в животе. – Я выздоровел. Это помогла минеральная вода, купание в горячем источнике и море. Жалко, что всё взорвалось, приятный был курортик. Но зато астероид не прилетит, динозавры не вымрут. Куда это меня занесло?
Потапова очень удачно отшвырнуло взрывом почти на полпути от моря до места, где его ждала трансферная коробка. Так что шагать ему осталось совсем недолго. Он благоразумно решил не задерживаться в юрском периоде, раз уж изжога прошла. Как-то он устал от спасания всех динозавров.