Да чтоб вашу дивизию! Я уже вдвое похудела. Вдвое! Скоро за швабрами прятаться смогу, а кому-то все еще мои объемы не нравятся.
— Отойди за меня, Кати! — рядом со мной вырос белый от ярости Криспиан. И шагнул вперед.
— Катарина, не бойся! Мы тебя защитим! — из-под земли, разбрасывая траву в стороны, вылез Вуко. Встал рядом с Крисом и выставил перед собой кулаки.
— Занято! — на ходу орал Джага, который летать был не в состоянии, поэтому бежал, хромая и пыхтя, как мог. Выглядел дэс Кейтер бледно, но не сдавался, торопясь мне на помощь. — И в очереди тоже занято!
Капитан Раша сощурился, более внимательно меня изучая, потом осмотрел разрумянившуюся красавицу Мартэлу.
— Неловко получилось, — ухмыльнувшись, сказал он, — хотел перед матчем-реваншем разозлить тебя, Таумаран. Как ты вчера подло сделал с моими парнями. Не надо приходить к нам и требовать держаться от местных девушек подальше. Мы вольные воины, с кем хотим, с тем и крутим, понятно? Так что я хотел вернуть ответный удар. Кто же знал, что так выйдет.
— А как же репутация дэсы?! — яростно выпалил Вуко. — Вы забываете, что ради своих амбиций покусились на благородную честную девушку!
— Да ладно, — осклабился Хагара, демонстрируя шикарный белоснежный зубной ряд. — Это в других академиях можно хоть круглый год женихаться, а у вас браки, насколько помню, запрещены с началом учебы. Значит, девушка не может мне ничего предъявить. А ее парень, — он хмыкнул, уставившись на Криспиана, — сделал бы все, чтобы замять эту маленькую историю, свидетелей-то практически не было. А сам злился бы. Жаль, конечно, что я ошибся… — Он покосился на Мартэлу. — Или не жаль.
— Эй ты, сластолюбец-переросток, — я попыталась обойти Криспиана. Но почему-то не получилось, — она — не студентка!
— Как не студентка? — в ужасе переспросил Ирги. — На ней же форма?
Даже не знаю, стоит ли ему бояться последствий. Я бы такого кавалера на порог не пустила, но Мартэле он раньше по каким-то причинам нравился, поэтому загадывать не буду.
— Форма временная, поэтому выйти замуж мне ничто не мешает, — сказала она, хмуря тонкие брови. — Но я пока не готова принять решение. Беру паузу, чтобы подумать нужен ли мне брак… эм… то есть — пострадала ли моя репутация.
Вдали загрохотало и до нас донеслись приглушенные раскаты. Где-то за лесом началась гроза. Вместе с пугающей задумчивостью журналистки это случайное совпадение выглядело атмосферно и немного жутковато.
— Вот они! — из-за деревьев вынырнули две фигуры и понеслись к нам по воздуху. Первый, крепенький ушастый крылан с хохолком на лобастой голове, словно улепетывал, но никак не мог оторваться от преследователя. За ним летел, потрясая поднятым кулаком, призрак пожилого джентльмена в потертом военном одеянии. — Собрались вместе, голубчики. Лоботрясы!
От праведного негодования Лестер флюоресцентно сиял голубоватым оттенком, а за ним тянулись длинные белые ленты, извивающиеся как змеи.
— Яйцо Первородное! А это еще кто? — спросил бывший Кинжал, округлив глаза.
— Наставник наш, — тихим шепотом, каким рассказывают истории у костра, пробормотала Мартэла. — Ой, зря вы сюда пришли. Свадьба — это еще так, цветочки… Он — страшнее.
— Курсант Кейтер, стоять! Куда?! — продолжал шипеть Лестер. — Я тебе убегу! Хоть шаг сделаешь, ночью дозором ходить заставлю!
Джага, который не успел к нам добежать, был застукан за чисто рефлекторной попыткой развернуться и слинять при виде наставника.
— Это я нечаянно, мэтр! — заорал он. — Рефлекс. Да я и не думал. Я же сам пришел!
На плечо воздушнику приземлился крылан и тихо закурлыкал в ухо… скорее всего мое сообщение с вопросами. В общежитии или где там Сиротка искал старшекурсника его не оказалось, но мой питомец быстро сориентировался и таки добрался до адресата. Заодно приведя с собой и Лестера.
— А теперь ты… Катарина Эграс, — раздалось громоподобное хрипение. Недавние раскаты были лишь жалким подобием вот этой, настоящей грозы. — Считаешь себя умнее наставника?
— Никак нет, — вытянулась я в струну и запрокинула вверх голову, преданно пожирая глазами учителя. — Вы — самый умный, а я только выполнила приказ о военной хитрости и по вашему распоряжению прибыла на место тренировки!
Мэтр подлетел, наклонился подобно злобному грифу, изучая меня вблизи. Не нашел явных следов иронии или сопротивления и немного успокоился. Я-то совершенно не собиралась бастовать, меня все устраивало.
Тогда призрачный основатель резко, с хлопком развернулся и уставился на Криспиана с Вуко. Те уже стояли локоть к локтю и, чуя испорченное настроение привидения, на всякий случай тянули подбородки.
Не найдя к чему придраться, мэтр ткнул в стоящих рядом и ошарашенно его рассматривающих здоровенных рашевцев.
— А это что за жирные боровы?
Все. Я была отомщена.
Уголки губ дрогнули, не в силах скрыть рвущийся наружу довольный смешок. А Крис открыто расплылся в зубастой издевательской ухмылке.
— Позвольте, — возмутился Хагара, — но вот она, — и на меня кивнули, — тоже не тростинка.
— Неделю назад курсант Эграс была вдвое шире, — отрезал наставник. Ну, твою дивизию, зачем чужакам эти леденящие душу подробности? — И речь не о ней. Кто вы такие? Я вас не помню.
— Это «женихи» из военной академии, мэтр, — ответил Вуко, все еще возмущенный произошедшим. — Но не к Кати.
— Оригиналы. А к кому? — уже более спокойным тоном спросил наставник.
— Один из них к дэсе Мартэле только что посватался самым недвусмысленным образом. Вы, мэтр Лестер, как основатель академии можете принять наши свидетельства о прилюдном, порочном поведении. Просто смял бедную девушку и, — Вуко сделал паузу, подбирая нейтральную, без излишних деталей формулировку, — перешел все границы!
У мэтра поднялась полупрозрачная бровь.
— Прилюдно? Орел. А почему не разняли?
— Так меньше минуты все было! Мы просто не успели подбежать, как его Кати уже била, — оправдывался Нервиг.
— А. Тогда не орел. Но жениться придется.
Хагара то ли застонал, то ли зашипел сквозь плотно сомкнутые зубы. А журналистка воспротивилась:
— Эй. Я брала время на подумать! И, поразмыслив, отказываюсь от такого мужа. Он совершенно отличается от образа, который я представляла раньше. Да посмотрите на него — ответственности никакой. Фигура даже вам, наставник, не нравится. А поцелуй…, - она стрельнула глазами в капитана военных, — ничего особенного, я и почувствовать не успела. К тому же этот дракон слепой, перепутал меня с Кати.
Молодец, подруга, так его. Что за странные традиции женить между собой случайно пойманных врасплох людей? Правильно, что отказала.
У Хагары кулаки сжались добела. Он мигнул, переводя взгляд с журналистки на Криспиана.
— Если ничего не было, то мы уходим, — сказал, пытаясь говорить ровным голосом, но срываясь на рычание. — А завтра встретимся на матче, как и договаривались. Посмотрим, сможете ли вы со своими инвалидами, — он ткнул в подошедшего Джагу, — зелеными юнцами, — теперь указывал на Вуко, — и желтым нечто, — тут он почему-то даже не показал ни на кого, бессовестный нахал. Дескать, и так ясно, — показать хоть какое-то подобие игры. Надеюсь, мы вас немного раззадорили, и вы не сразу сдадитесь.
Я хотела возмутиться, но меня опередил Криспиан.
— А при чем тут Кати? Она же не игрок? — спросил он.
— У нас по договору матч без изменений. Тем же составом. Насколько понимаю, именно эта дэса была в костюме Монстра, то есть в роли запасного игрока? Значит, ей придется участвовать. Вы же не собираетесь нарушать договоренности? Нет?
☘️ Глава 4. Тайны почти мадридского двора
Слушателей курса «История Драко: блистательная и впечатляющая» собралось, прямо скажем, немного. То ли тему посчитали хорошо известной, то ли недостаточно «блистательной», чтобы изучать ее триместр. Поэтому записалось на нее всего шесть студентов.
Включая Вуко и меня. Мартэла же просто пришла за компанию. И сейчас ее поведение… немного меня беспокоило.
— Ты бы хоть изредка глаза открывала, — посоветовала я, пихая ее в бок. Журналистка облокотилась локтями на столешницу, положила подбородок на сдвинутые вместе кулаки и — дремала. Да так сладко, что я начала опасаться, как бы вскоре по аудитории не разнеслось сонное сопение с похрапыванием. Наша совместная ночь убедительно доказала: журналистка вполне способна «дать звук».
— Ой, да я не сплю! Почти, — пробурчала она, встряхиваясь как сенбернар после купания. — Просто меня немножечко отключает… Как представлю, что вам, бедным учиться еще целый год… А еще экзамены сдавать…
Ее голос становился все тише и тише.
Вуко, сидевший с другой стороны от нее, пожал плечами и с новым пылом застрочил в тетради.
Сухонькая женщина-преподаватель говорила ровным, равнодушным голосом, иногда заглядывая в свои конспекты. Малое количество слушателей ее нисколько не смущало. Мне даже показалось, что она и не заметила сколько нас сидит за столами.
— Вот скажи, наставник, — шепотом обратилась я к Лестеру, который разлегся на скамье рядом со мной, — почему в Королевской академии такое разное качество преподавания? Я думала, что нас будут учить лучшие из лучших.
Он задумался, почесал щетинистую щеку и важно ответил.
— Вот на вид умная ты девушка, а вглубь темы не смотришь. Это же дэса Лемара, она историю лучше всяких учебников и хроник знает, на любой твой вопрос ответит. Да и зачем ей талант рассказчика? Все равно в академии ровным счетом ничего интересного не происходит. Хм… До этого года не происходило. Пока ты не поступила.
— Ничего не знаю, беспочвенные намеки, — уверенно возразила я. — Лучше объясни, почему тогда твоя всезнающая дэса за пять минут пролетела историю создания академии, зато уже час рассказывает кто и на какие оценки сдавал выпускной в прошлом веке. Ты же слышал, как я ее расспрашивала, а она знай одно в ответ повторяет — «спорно, пока не будем обсуждать». А когда будем?