Вот тут маг сделал одно движение бровью и стул из-под задницы Макса пропал и он приземлился на пол. Больно приземлился.
— Сарай, это то место, откуда ты по всей вероятности, сюда прибыл, мальчик.
— А вот это было обидно! Нельзя так с гостями.
— Аналогично. Мне тоже, — ответил старый маг. — Покажи мне, дракон, на что ты способен. Или ты только болтать умеешь?
Макс встал и закатал рукава на одежде. И кинул огненную сферу в Ласи. Пожалуй, это была самая большая из всех, что у него получились.
Моложавый дед-маг успел встать с места, сферу перехватил умелым движением рук, как обычно делали ловкие футболисты с мячом и сделав плавное вращение вокруг себя вытолкнул сферу в отворившийся на потолке портал.
— Хорошо, заодно и кости размял. Мне полезно двигаться, не торопясь, — радостно воскликнул Ласи. — Это всё на что ты, дракон, способен? Слабовато для дракона, — посмеялся Ласи.
— Люблю грозу в начале мая, как долбанет, и нет сарая! — Макс сделал движение, похожее на закатывание рукавов. — А страховка на сарай-то есть?
Весь дом мгновенно объяло пламенем. Макс даже сам не понял, как это у него получилось. И заворожено, во все глаза, смотрел на дело рук своих. От горящего дома исходило тепло и потрескивание дерева.
Маг тоже смотрел на пламя, ни один мускул не дрогнул на его лице. Затем медленно повернулся к дракону готовому провалиться сквозь землю. И выдержав паузу, явно наслаждаясь испугом мальчишки, рассмеялся.
Через некоторое время пламя также внезапно, исчезло, как и появилось. А дом, совсем не обгоревший, остался на месте. Только это был уже другой дом.
— Как вы это сделали? — только после этого Макс выдохнул. Оказывается, он на это время забыл как дышать. И тут же упал без чувств на землю.
— Эх. Молодежь. И зачем на такое простенькое волшебство тратить так много жизненной силы? — с этими словами маг легко поднял мальчишку и отнес его в дом. За выброс магической энергии он совсем не беспокоился. Защита на доме стояла на совесть.
Маг вышел на улицу за ворота и проверил наличие иллюзии. Изменения затронули только внешний вид дома. Затем неспешно обошел все комнаты, особенно тщательно проверил лабораторию и тайники. Мальчишка хоть и силен, но не настолько, чтобы влиять на материальный мир в таких масштабах. Но вот если его подучить немного... Макс был не просто оборотнем-драконом, хотя и их совсем мало осталось на Астарте, а еще и сильным магом с редким талантом стихийника двух стихий — огненной и воздушной.
* * *
Макс открыл глаза. Приснится же такое! Клетка. Хохочущие драконы. Он сам — дракон. Другой мир. Девушка. Шестиглазая собака. Бывший маг. Затем огляделся. Чужая комната!
— Как самочувствие, Макс? — спросил не маг из сна.
— Как после жуткого похмелья, — прохрипел Макс и с трудом поднялся с широкой лавки. «Значит, не сон».
— Что ты сказал? — маг подошёл к Максу. Внимательно заглянул в глаза, потрогал тёплой ладонью лоб.
— Говорю, голова болит, в горле першит, и пить очень хочу.
— Конечно, потратить на заклинание столько жизненной энергии. Оливия! Приготовь укрепляющий и восстанавливающий силы взвар.
После плотного завтрака и большой чашки местного энергетика Макс перестал чувствовать себя старой развалиной. В теле появилась бодрость, в голове — ясность, а в глазах — задорный блеск.
— Ну что, дед Ласи, продолжим магические эксперименты?
— Попробуй! — маг откинулся на спинку плетеного кресла и стал ждать.
И Макс попробовал. В точности повторил предыдущее движение руками. И... ничего не произошло. Он пробовал снова и снова. И не мог создать на ладони даже маленькой искорки огня.
— Дед Ласи, как же так? — Макс выглядел обескураженным и расстроенным, как ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку.
— А ты меня внимательно слушал? Что я тебе недавно говорил?
— Что-то про жизненную энергию и места силы... — Макс озадаченно почесал макушку.
— Да. Судя по твоей скорости восстановления, я то-то думал, ты будешь несколько дней в беспамятстве, а ты только крепко уснул, через пару-тройку дней сможешь снова создавать заклинания. — Маг не стал мучить Макса наводящими вопросами, все таки это не один из его бывших нерадивых студентов.
Глава 4
— Да где же он? Куда подевался? — Мария искала и никак не могла найти амулет портала. А без него до тайного убежища деда добираться несколько дней. Сама создать портал Мария не могла, у девушки, дочери магов, так и не раскрылся магический дар.
Клякса прыгала вокруг Марии, лезла ей под руки, выпрашивала ласку и требовала внимания.
— Отстань, не до тебя сейчас! Лучше помоги мне найти амулет!
Химера убежала и некоторое время её было не видно и не слышно. Затем вернулась и положила к ногам девушки что-то выпачканное в земле и обслюнявленное.
Мария всплеснула руками, узнав искомый амулет. И стала оттирать его от земли. Неосторожные движения активировали амулет и Клякса тут же прыгнула в открытый портал. Марии ничего не оставалось, как последовать за химерой в ненастроенный на место прибытия портал. Выбросило их в чаще леса.
Мария оглянулась в незнакомом месте, подозвала химеру — Ищи Ласи!
Клякса уверенно вела девушку, и по ощущению Марии прошло много времени, а до дома деда они не дошли. Накрапывал мелкий дождь. Девушка замёрзла и устала перепрыгивать через лужи и ручьи, перелезать через поваленные стволы деревьев, обходить непроходимые кусты. Ветки цеплялись за одежду, ноги проваливались во влажную землю. Про Макса девушка и думать забыла, самой бы выбраться из чащи. Не так она себе представляла начало незапланированного отпуска.
Девушка опустилась на поваленный ствол дерева. От усталости дальше она идти не могла и позвала Кляксу, химера не отзывалась. Марии стало страшно. До этого она думала, что еще немного и она увидит домик деда.
* * *
Поздно вечером у мага сработал амулет — кто-то чужой находился не далеко от его жилища. Ласи сотворил огненную сферу и вышел из дома. В невидимой сети билась и скулила химера. Приглядевшись, маг узнал Кляксу и освободил ее от заклинания, хотел подойти. Химера не подпускала его близко, и опасливо пятилась в чащу.
«Химеры чувствуют магию. Только не понятно, как это бесовское отродье попало в колдовскую сеть?» — недоумевал маг. Позвал громко и властно. — Клякса, ко мне!
Химера горестно взвыла и отбежала ещё дальше в лес. Магу ничего не оставалось, как последовать вслед за Кляксой. И портал нельзя открыть, маг просто не знал, куда. Он почти бежал за химерой, уже понял, что что-то случилось с Марией.
Вскоре он нашел девушку. Она неподвижно сидела на поваленном стволе спрятав лицо в ладонях.
— Внученька! Как же ты здесь оказалась так поздно? — говоря это маг уже открывал портал. Бережно взял девушку на руки и шагнул в портал. Клякса прыгнула следом.
* * *
— Клякса! Ты меня нашла! Молодец. А где? — и только тут Макс увидел Ласи, а у него на руках безжизненное тело, — Мария?! Что с ней?
Оборотень смолк и отступил назад под леденящим душу взглядом мага, даже всегда приветливая и шаловливая химера забилась под стул и тихо поскуливала. Алхимик твёрдым шагом прошёл в лабораторию, дверь за ним закрылась и засветилась бледно-красным, явно сообщая: «не входить». Парень остался в пустом зале, мёртвая тишина густым саваном повисла вокруг, даже дыхание её не нарушало.
«Это я виноват. Она же сказала,что сама найдёт... Она жива, просто устала... Клякса умница, спасла... А я? Нет, это не я, это всё тот колдун... Но, если бы не я... Где Ласи? Зачем она?»
Мысли сбивались в комок, который подкатывал к горлу, неизвестность и томительное ожидание только подливали масла в огонь, а сделать что-то Макс сейчас не мог, и это собственное бессилие бесило его ещё больше.
Наконец сияние вокруг двери погасло, маг показался на пороге, а Клякса метнулась было в лабораторию, но получила пинка и с визгом отлетела прочь.
— Ты, — Ласи ткнул парню в грудь, тон его ничего хорошего не предвещал, — да, ты, пришелец, обязан мне многое объяснить. Откуда ты знаешь мою внучку?
— Как она?
— Не знаю. Сейчас спит, а вот пробуждение зависит от твоей истории.
Допрос длился несколько часов, как показалось Максу, дотошный дед заставил вспомнить всё, даже самые мелкие детали.
— Получается, это я виноват. Ну, когда шкаф уронил, сбил настройку девайса. Но я же не специально...
— Ты здесь не при чём, по крайней мере, амулет портала ты не мог сбить, чтобы такое сделать, надо специально, руками, и со знанием дела. Так что, это не про тебя. А вот первопричиной всего этого ты вполне можешь быть. Неосознанно, конечно. Портальная магия очень сложная, она не наша, не людская, немногие ей владеют. А взяли мы её у вас, у драконов. Если амулет неправильно настроен на две точки входа и выхода, неизвестно, куда какую часть тебя выбросит. Марии повезло, тело цело. А вот что с остальным...
— В смысле, с остальным?
— Душа, личность, память. Пока не очнётся ничего неизвестно, тут даже я бессилен, мы можем только ждать.
Макса никто не обвинял, но он всё равно чувствовал если не вину, то причастность. Цепь случайных событий, его незнание и просто бездействие и вот вам результат.
— Дед, а ведь я же дракон, — внезапно понял оборотень, — говорят, ещё и особенный. А раз магия тут драконья, так, может, я смогу помочь, перекинусь сейчас в дракона и порешаю, а? Мне только знать бы...
— Вот именно, знать, — оборвал его Ласи, — ты ещё младенец. Я имею ввиду твою драконью ипостась. Драконы живут долго, намного дольше людей, и взрослеют тоже очень долго. А ты пришёл из другого мира, ничего здесь не знаешь. И я ничего не знаю о твоей Земле, между мирами мы не путешествуем, только знаем, что мы не одни.
— И что с того? Что, теперь всё бросим и будем ждать у моря погоды? А если она умрёт? Ты же академик, или как его там. Придумай. Ты думаешь, а я действую. Въехал?
— А я по-твоему что делаю? Ты только мешаешь. Помолчи. Не перебивай, — мастер-алхимик начал рассуждать вслух, — проблема не в тебе, а вашей драконьей сути. Именно в драконе-оборотне скрыт ответ на этот вопрос. Человек един, душа и тело неразделимы от рождения до самой смерти. А у тебя не так: душа одна, а тела два. Вот тебе вопрос: где сейчас тело дракона? Не знаешь. Я тоже. А как твоя душа перемещается между ними? Знания, навыки, память, личность. Ведь ничего не теряется. А вот у Марии... Не было бы проблемы, знай я вашу врождённую магию! Но это невозможно. Почему? Всё дело в нас, людях. Ну, и в оборотнях тоже. Веками мы пытались постичь тайну драконьей магии, а методы были очень неоднозначные. Пример тебе — Ветёк, не он один. Это колдовство, оно невозможно без особых, хм.., ингредиентов. Да что там колдовство, я тоже грешен. В молодости, когда учился и начинал путь алхимика, вот этими самыми руками загубил, наверно, дюжину драконов, а среди них был и один оборотень. И чего я узнал? Ровным счётом ничего. Вот совсем. Мёртвое тело говорить не умеет, именно тогда я это понял. А поговорить с оборотнями, попросить о помощи? Не выйдет ничего. Ваше племя малочисленное. Да и дело не только в редкости. Вы считаете нас убийцами, безумными выродками. Да, небезосновательно. Да если я прямо сейчас найду дракона-оборотня, в первую очередь он меня выпотрошит и на кусочки порежет, а потом уж спросит зачем приходил.