- Дядя Лерри! - обрадовался Корвин. - Гениально! И кто сказал, что от эльфов одни неприятности?!
***
Отклонявшись, правитель эльфов направился в спальню, отведенную ему на сегодняшнюю ночь. Однако сон не шел. Проворочавшись в постели, Лерри достал книгу и принялся читать. Вдруг окно отворилось, и на подоконнике появилась тонкая девичья фигурка. Не раздумывая ни секунды, Лерри слитным движением снял с изголовья кровати орт и уже собирался метнуть, как фигурка взмолилась:
- Дядя Лерри! Не кидайте! Это я, Гоя!
Лерри опустил кинжал и щелчком пальцев зажег свечи на комоде.
- Что вы здесь делаете? - ошарашено выдохнул он, глядя на девушку.
- Не выдавайте меня, пожалуйста! - прошептала девушка, деловито перебираясь через подоконник. - Меня заперли в комнате, а мы с девчонками хотели в озере покупаться ночью.
Эльф подозрительно сощурился прищурился. Знал он эти ночные купания! Когда он был юношей, то они заранее узнавали о времени и месте купания девчонок, а потом паслись в кустах, наблюдая за юными обнажёнными эльфийками. Что-то мужчине подсказывало, что с тех пор ничего не изменилось! И это при том, если девочка, действительно, пойдет купаться в озере! А что если у неё в планах другое!?
- Извините, - вздохнул эльф. - Но я не могу не сообщить вашим родителям. Мы с вашим отцом давние друзья, и он меня убьет, если с вами что-то случится.
- Да ничего со мной не случится! - раздраженно сверкнула глазами Гоя. - Я сама кого хочешь, убью! Подумаешь, купание, потом шашлыки!
- А к шашлыкам подойдут парни, - хмуро парировал Лерри.
- И что? - парировала Гоя, не желая отпираться, что компания будет чисто женская. Возможно, там будет и этот Трандуил!
- Я не могу этого допустить!
- Слушайте! - схватила эльфа за грудки Гоя. - Дайте мне просто выйти через дверь вашей спальни! И молчите, иначе я вас свяжу, суну вам в рот кляп, и вы всю ночь пролежите в той позе, в которой я вас оставлю!
- Какая угроза! - зарычал от негодования Лерри. - Вы что думаете, я вам тут щенок невинный?! Не знаю, как драться!
- Конечно, знаете, - улыбнулась Гойя и внезапно царапнула Лерри за руку. - Поэтому я никогда не надеюсь на грубую силу!
Эльф удивленно взглянул на небольшие бороздки на руке. Дыхание у него затруднилось, перед глазами стало двоиться.
- Что это? - испуганно выдохнул он.
- Не волнуйтесь, дядя Лерри, это сонный яд. Через пару минут вы уснете. Я прослежу, чтобы у вас не было шока и пойду по своим делам, - улыбнулась Гоя. - Вы что? Забыли, что меня не зря прозвали "Гадиной особо ядовитой"?
С этими словами девушка отбуксировала Лерри в сторону кровати.
- Видите, какая я добрая, - продолжала увещеват она. - Могла бы вас на полу оставить, а так вы будете спать на кровати. Кстита, можно я у вас эти кинжальчики в изголовьи кровати одолжу? Я свои забыла, а шашлыки-то чем-то резать нужно!
С этими словами Гоя экспроприировала Леррины свадебные орты. Правитель эльфов страдальчески прикрыл глаза. Вот уже второй дракон использует его ритуальное оружие для каких-то странных целей. Что поделать, видно судьба у него такая.
- Слушай, - вдруг прошептал он. - А ты в курсе приметы, что тот, к кому дракон влезет в окно, станет его половиной?
- Ай-яй-яй! - процокала Гоя. - Такой большой взрослый эльф, а верите в какие-то сказки! Сладких снов!
И в ту же секунду Лерри окружила темнота.
***
Лерри очнулся только под утро, голова трещала и не желала отрываться от подушки. Все тело ломило и, казалось, налилось свинцом. Подташнивало. Стук в дверь показался громом.
- Войдите! - простонал эльф.
На пороге появился Мортифор.
- Ты Гою не видел? - спросил он.
- Видел, - простонал Лерри. - Она сегодня, точнее вчера, прошла через мои покои на волю. Я пытался её задержать.
- Что случилось? - обеспокоился оборотень.
- Кажется, она меня укусила!
- Морти, отбой, - вошла в покои Лерри Света. - Я их нашла. Дитятки устроили ночные посиделки, немножко леса выжгли. Но самое печальное, что в конце опять на конопляное поле пожаловали. Вот просто рок у этого поля какой-то! Лерри соболезную! Может, там детскую площадку построим?
- Зачем? - просипел Лерри. - Я теперь это поле сдаю оркам и уркам в аренду, когда вы в гости к нам приезжаете. У орков и урков теперь какое-то новое испытание на мужество. Продержаться в поле всю ночь, пока там буянят драконы.
- Так вот, где они кинжалы метать тренируются! - обрадовалась Света и нахмурилась. - Стоп, а почему мы не в доле твоего нового дохода?
- Прости, - покаялся Лерри. - Я как раз разрабатываю договор. Слушай, а у тебя противоядия не найдется? А то у твоей дочки очень памятные укусы!
- Зачем? - пожала плечами Света. - Ты мне доход зажал? Вот теперь мучайся. Через пару часов пройдет.
- Злая ты, - простонал Лерри.
- Не то слово, - согласилась Света.
- Гоя у меня орты утащила, - просипел Лерри и приготовился к четвертованию.
Вопреки его мыслим, Света с Мортифором расхохотались.
- Вот никогда не думал, - усмехнулся друг, утирая слезы, - что история будет так сильно повторяться! Хорошо, что некоторые вещи не меняются!
- Это ты так думаешь, - мрачно заметила Света. - А моя дочурка вбила себе в голову, что влюблена в этого, как его там, Транды, Транди. Трун дун-дун?
- Трандуила, - подсказал Лерри.
- О! Так ты его знаешь? - оживилась Света.
- К сожалению, - кивнул эльф и мстительно добавил: - гадкая личность.
- Ну, значит, я ему яйца оторву, - философски заметила Света.
- Я тебе помогу, дорогая! - похлопал её по плечу Мортифор.
Лерри невольно поежился. У супругов подход к будущим женихам был одинаковый. Это пугало. И не факт, что Лерри спасет многовековая дружба...
Орты нашлись три часа спустя.
- Простите, - смущенно протянула Гоя закапанные жиром кинжалы. - Мы на них шашлыки жарили!
- А шампуры вы не нашли? - возмутился Лерри.
Мортифор тихо всхлипывал в рукав. Гоя старательно изображала раскаяние, периодически оглядываясь на строгую Свету.
- Гоя, не выдержал Мортифор, - нельзя так обращаться с таким оружием! Это же тонкая работа!
- Между прочем, - вставил Лерри, - это мои свадебное орты! Забрать их - означает, сделать мне предложение!
- Но я же их возвращаю! - заметила Гоя.
- А я их не беру! - внезапно выпалил Лерри и сам удивился своим словам.
- Чего?! - карающим ангелом взвилась Света.
Глядя, как ты подобрался его старый друг, эльф невольно напрягся, но не отступил.
- Я их не беру!
- Либо сами возьмете, либо раньше умрете! - прошипела Гоя.
- Погоди!- осадил дочку Мортифор, не торопись рубить с плеча. Предлагаю, тебе подумать над предложением Лерри пять лет, а там посмотрим, что из этого выйдет.
- Ладно, - хмыкнула Гоя и гордо удалилась, неся с собой забрызганные "шампуры".
- Ты бы их хотя бы землей отерла! - крикнул ей вслед Лерри. - Если оружие заржавеет - это плохой знак.
- А вы хотите, чтобы брак был счастливым? - хмыкнула Гоя.
- А почему нет? - парировал эльфийский король. - Эльфы живут долго счастливо. Мы удивительно живучий народ!
- Посмотрим! - хмыкнула Гоя и исчезла за дверью.
- Ну и что это было? - улыбнулась Света.
- Я сделал вашей дочери предложение.
- Понятно, - задумчиво кивнула княжна. - А не боишься?
- Чего? - удивился Лерри. - Вы же спокойно отреагировали на эту новость.
- Это потому, что я уже слышу, как сюда приближается ураган по имени "мои сыновья", - улыбнулась Света. - Действительно, если ты переживешь гнев двух юных драконов, так и быть - можешь рискнуть стать моим зятем.
Не успел Лерри кивнуть, как двери в зал сорвались с петель и на пороге возникли два дракона зеленого и черного цвета.
- Это ты, скотина ушастая, на нашу сестру глаз положил?! - прошипели они. - Жить надоело? Да тебе, старый хрыч, пора на кладбище место присматривать!
- Я мужчина в самом расцвете лет! - парировал Лерри ванн Дерт.
- А вот это мы сейчас посмотрим! - дохнули огнем драконы.
- Зря ты их раззадорил, - хмукнула Света, полируя ногти.
- Да, друг, ты попал! - хмыкнул Мортифор, кивком головы указывая на окно...
Лерри быстро оценил обстановку и рыбкой вынырнул в окно.
- Хорошая физическая форма! - оценила Света спортивность будущего зятя и, хлопнула в ладоши:
- Мальчики, за ним!
Прошло пять лет.
Лерри ванн Дерт
Замок Драко гудел от радостных новостей. Сегодня Гоя, дочь Мортифора и Светы, возвращалась домой из школы убийц, и в честь этого события устраивался бал.
Огромный зал был украшен цветами и благоухал сотнями ароматов. Гости оживленно беседовали, пили вино, закусывая тортолетками. И только Лерри напряженно смотрел на дверь. Сегодня он впервые увидит Гою. Буквально на следующий день после выходки с ортами девушка уехала учиться и не появлялась в родительском доме пять лет.
Интересно, что она надумала по поводу предложения Лерри? Вернет ему орты или нет? Свою часть сделки лорд ванн Дерт выполнил с честью, честно пережив гнев двух драконов. Корвин и Василиск, как потом признались, его даже больше уважать стали.
И теперь все зависело от Гои. Правитель эльфов нервничал. Прошло довольно много времени с тех пор, как он ухаживал за женщинами. И он не был уверен, согласится ли юная драконица стать его женой. В конце концов тогда пять лет назад она ничего хорошего ему не ответила.
Он уже не верил, что когда-то она была влюблена в него девочкой и бегала следом, восторженно глядя в глаза. Увы, времена меняются, и не всегда эти перемены приносят что-то хорошее. Эльф вздохнул. Хотелось бы уюта в жизни, семьи и, наконец, собственных детей. Наверно, надо было прожить четыреста сорок лет, чтобы, наконец-то, созреть для серьезных отношений!