Сто... То есть ни одного штрафного очка. Я сейчас "в форме" примерно на пару единичек. Но это же не причина для "невероятно", правда? Скорее - "предельно трудно". Или "решение пока неизвестно". Ну-у-у, еще вариант - "требует тщательной подготовки, осмысления, пары хитростей и тщательного выбора тренера".
Имена стобалльников красовались на доске административного корпуса, где я и выцепила знакомую фамилию земляного дракона. Неудивительно, что с таким физическим потенциалом он проходил отбор в академическую команду по марахону.
- Ладно, сейчас переоденусь, - неожиданно покладисто сообщил мой будущий тренер и скрылся за дверью комнаты, где его все время нашего разговора поджидал крайне заинтригованный сосед, пораженный моим вечерним визитом и жаждущий подробностей.
А я облокотилась на стену и принялась ждать, изучая карту и слушая бубнеж из-под двери. Сосед явно настаивал, а Вуко отбивался.
- Кто у нас тут? – раздалось совсем рядом, и я недоуменно подняла голову.
По коридору шла, занимая плечами почти половину прохода, пара атлетически сложенных парней знакомой наружности. Холодный Криспиан и… что б его – широко улыбающийся Джага.
- Если ты ко мне, сладкая, то ошиблась этажом.
- Помнится, когда меня вылавливали из воды, ты даже касаться не хотел, - огрызнулась я.
- Так это когда было, тогда я тебя еще не успел как следует пощупать, шоколадка, - промурлыкал Джага, замедляя шаг.
- Оу, а я думала игроки Монстров честно следят за правилами, а они, оказывается, просто хватают из личных интересов, чтобы пощупать. Какое разочарование!
Здоровяк затормозил так, что чуть не задымились подошвы.
- Не понял, - задумчиво сказал он, обращаясь к товарищу, - ты при поцелуе случайно ей магию не влил? Какую-нибудь… ядовитую.
Я с хрустом сложила карту, со скепсисом смерила обоих и постаралась изобразить подобие местной речи.
- У меня своей магии больше, чем у вас, дэсы, двоих вместе взятых. Если будете говорить при девушке о ней же в третьем лице или намекать на порочащие ее касания, то ответы вам в любом случае не понравятся.
Криспиан хмыкнул, вскользь посмотрел на дверь с табличкой, сообщающей имена проживающих, на меня, прислонившуюся к стене. Явно собрал воедино факты и… промолчал.
Хищные, четкие черты оставались по-прежнему равнодушны, только глаза блеснули все той же пугающей темнотой. Жуткий товарищ. Если бы он не спас мне жизнь раньше, я бы его испугалась. На всякий случай.
Дверь рядом приоткрылась и в проеме появился Вуко Нервиг, в мешковатом сером костюме, вновь став похожим на лопоухого чудака, за которого я его раньше принимала.
- Готова? – спросил он, настороженно изучая слишком медленно проходящую мимо парочку.
- Еще как! – бодро заявила я.
Ухватила под локоть изумившегося Вуко и потащила его к лестнице на первый этаж. И так уже в мужском общежитии задержалась.
Двое за спиной продолжили разговор, даже не пытаясь понизить голос.
- Зачем она тебе? – спросил Криспиан. – Оставь девчонку в покое, ей и так несладко.
- А она прикольная. И очень приятная на ощупь, упругенькая вся. Пахнет, кстати, закачаешься. Я начинаю понимать Джиллиана, не такой уж он на всю голову отмороженный ради блага семьи как мы думали.
Нервиг дернулся, собираясь вернуться, но я схватила его за локоть обеими руками как капканом и потянула дальше. Не хватало еще, чтобы мой тренер получил травмы, не совместимые с занятиями. Нет уж.
- Пусть болтают. - забормотала я, утаскивая бесценную добычу, наполненную нужными для меня знаниями. - Придет мое время, укоротим языки. Как говорил мой преподаватель Уточкин: «Не хотите по-доброму, уберем вазелин». А пока, пусть расслабятся, потеряют бдительность.
Вуко на меня покосился и впервые я увидела, как улыбка осветила его обычно сосредоточенное лицо.
- А тебя странно учили. Твой учитель был военным?
- Охрана и безопасность, - расплывчато ответила я. Мало ли, вдруг у них полицейские как-то по-другому называются. Надо поменьше распространяться о прежней жизни, чтобы нечаянно о чем-то важном не проговориться. – Но это было до академии. Расскажи лучше о заданиях на выбор.
Вуко явно сделал какие-то свои выводы, потому что с важным и понимающим видом сжал мне руку.
- Леди может на меня положиться в любых тайнах.
Эм.
Меня впервые назвали мелодичным «леди», а не странным местным «дэса». Вот так вот. Я даже приосанилась. Учитывая количество лордов на квадратный метр академии, Вуко легко мог меня принять за нечто вроде принцессы в изгнании или уж не знаю, кто ему там показался.
Как первокурсник про мое прошлое он не знал совершенно, а короткая справка, которую я выдала в виде версии: «преподавательская дочь вдруг надумала учиться» выглядела, действительно, словно шитая белыми нитками. То есть – таинственно.
Я подумала… Подумала… И промолчала. Вводить нового знакомого в курс дела не хотелось совершенно. Пусть лучше относится без предубеждения, воспринимает такой какая есть. А дальше, во время учебы, статусы уже будут неважны и все недоговоренности уйдут в прошлое.
Настроение было отличное и не подтанцовывала я по одной-единственной причине – за день ноги немного устали.
Дорожка повернула к уже знакомому спортивному корпусу. Вуко, совсем не стесняясь прохожих, в красках описывал разнообразные тесты и давал им емкие, образные характеристики.
- Объем легких для дракона важен, так что тренируется с детства. Поэтому многие выбирали надувание шаров. Представь, что творилось в первый день теста по физической подготовке – сотни хомяков в ряд с вытаращенными глазами, дуют на скорость…
Я внимательно слушала, хмыкала, кивала и наматывала на ус. Среди самых распространенных вариантов оказались бег, преодоление полос препятствий, а также несколько единоборств с неизвестными мне названиями. Чуть реже поступающие выбирали аналоги скалолазания, подъемов тяжести и стрельбы.
При упоминании последнего я сделала стойку не хуже охотничьей собаки. Стреляла-то я отлично, но… оказалось, стрельбой здесь считали развлечения с луком, арбалетом и необычными длинными дротиками.
- Все, что на точность – требует многолетних тренировок и тебе не подойдет.
- А почему экзамен на физподготовку идет вторым, сразу после замера магии? Неужели это настолько обязательно?
- Физическая форма студента необычайно важна. Представляешь сколько сил нужно для полета? Или для прохождения под землей? – Вуко сделал странное движение руками, словно полз по-пластунски. – Основную работу делает магия, но мозг воспринимает те же крылья как еще одну пару рук и все равно бросает огромное количество энергии на их работу.
- А есть задания не на силу или скорость, а, например, на реакцию? – поинтересовалась я.
- Надо подумать… – Вуко явно был полон сомнения. – Например, есть полоса препятствий, где приходится постоянно уворачиваться. Есть еще забег не на скорость, а на выносливость… Давай попробуем сначала обычную простую дистанцию без сложностей и посмотрим на что ты способна.
Способна я на многое. Но, к сожалению, пока только в потенциале.
Мы подошли к спортивному корпусу и обнаружили, что место, еще пару часов назад шумное, оказалось безлюдным. У барьера валялись обертки от конфет, чья-то полузакопанная в песок тетрадка и оборванный бант. Затоптанная площадка выглядела тоже грустно, учитывая выломанные планки и сорванные веревочные лестницы.
- Попробуй стартовый сектор, - без всякой веры в голосе произнес Вуко. – За сам факт прохождения дистанции дают десять баллов из максимальных двадцати пяти. Остальное набирают бонусами за скорость, изобретательность или лучшие результаты среди поступающих.
- А время ограничено? – я решительно открыла калитку и зашла внутрь.
- Нет, но задание проваливается, если поступающий находится в одной локации больше десяти минут.
- Ага. Застревать нельзя, - сделала я вывод.
И залезла в первый проход, где пришлось идти по качающемуся скрипящему полу. Первое, что сделаю после ужина, попробую сшить себе широкие брюки для занятий.
Начало совсем простое, а вот дальше будут и лестницы, и опасные провалы, двигающиеся колеса.
- Ты меня в случае чего вытащишь? – крикнула я, с сомнением глядя на узкое кольцо впереди.
Подумала и рискнула - в конце концов, некоторые вещи не попробуешь – не узнаешь. Если будет слишком туго, сразу дернусь обратно.
- Ого, вы решили потренироваться? Отлично, я с вами! – веселый громкий голос застал меня в процессе заползания в кольцо.
- Джага, тебе не кажется, что твое появление неуместно? – Вуко разозлился.
А я отчаянно затрепыхалась, в страхе застрять в совершенно дурацкой позе. Похоже, за нами проследил заинтересовавшийся мной любвеобильный здоровяк из команды Монстров.
- Сладкая, я иду за тобой! Сейчас помогу! – раздалось сзади театрально-восторженно. Звук голоса быстро приближался. Полосу препятствий Джага знал как свои пять пальцев и в секунды прошел отрезок, который я аккуратно преодолевала все это время. – Извини, если случайно рассмотрю панталончики.
Вот козел.
От страха я сначала обмякла, но услышав совсем близко мужской смешок, с удвоенной силой задергала ногами, врезав по чему-то твердому.
- …! …! – этих слов я не знала, но взяла на заметку, что надо запомнить.
Я извернулась, подтянулась на руках и, наконец, вывалилась вперед на песок. Нет, заниматься в таких условиях я не могу.
- Джага! – заорал Вуко. - Ты что, за Катариной ползешь? Где ты? Я тебя не вижу!
- Я передумал за ней ползти! – послышалось глухое. – У меня запасных челюстей нет. Я просто сижу за щитом. Кстати, она далеко продвинулась?
- Нет, - Вуко отлично видел, как я остановилась. – Стоит. Может тебя ждет?
- Может и ждет, с нее станется, - настороженно отозвался Джага. – Передай, чтобы не ждала. Я решил вернуться.
- И я ухожу с дистанции, - тут же отозвалась я.
Чем вызвала резкий шум за стеной, кое-кто рванул от греха на выход со скоростью локомотива.