— Да, у них с Эрраном все настолько серьезно, что скоро мы в «Скай Стрим» останемся одни.
— Тебя это беспокоит?
Леона снова потерла переносицу.
— Тебя, которая организовала до чешуи приемов и участвовала в диком количестве пресс-конференций?
— Честно, проще выйти на сцену голой, чем организовать семейный ужин для свекрови.
Я всерьез задумалась над ее словами. Не то чтобы вот прямо испугалась, но… в ближайший год, точнее, в следующем году я собиралась сделать все, чтобы Гроу побыстрее сблизился с родителями, поэтому хотела пригласить его отца с матерью к нам. Частично потому, что я видела, как трещит лед их непонимания, и видела, что сейчас самое время действовать, частично — из-за Вэйда. Мне хотелось, чтобы сын чаще виделся с бабушкой и дедушкой, и, хотя родители Гроу приезжали в Зингсприд, между нами все равно сохранялось некое отчуждение, мешающее окончательно оставить прошлое в прошлом.
Чтобы от него избавиться (и от прошлого, и от отчуждения), я хотела устроить ужин с большой буквы «У», который положит начало чему-то новому. Похоже, сейчас самое время начинать волноваться.
Ну или немножко позже.
— Не знаю, — сказала я. — Не пробовала.
— Вот именно, — подчеркнула сестра. И достала рацию: — Нужно по-другому разложить приборы!
Следующие минут десять мы созерцали, как горничные симметрично раскладывают приборы, а я думала о том, каково это — остаться одному в «Скай Стрим». Если Аргастель повторно выйдет замуж и уедет в Милуонту, а Энтар женится… Как по мне, так это хорошо. Одно время Леона говорила, что брат Рэйнара вообще никогда не женится, потому что его способность увлечься сразу несколькими женщинами попортила немало крови пресс-службе, вынужденной давать комментарии, а так же службе безопасности, которая все это должна была предотвращать.
— Слушай, — сказала я. — Зачем вам вообще эта крепость?
— В смысле, зачем? Это родовое гнездо.
— Драконят ты вполне успешно высидела в городе.
Леона замахнулась на меня салфеткой. Я ее перехватила.
— Нет правда. Здесь столько места, что проще отдать его какой-то благотворительной организации… ну, я не знаю. Под питомник драконов, может?
— Питомник драконов?!
— Я имею в виду, таких… которые пострадали от браконьеров и тому подобное. Здесь как раз самое место, пустоши рядом, и очень много комнат для волонтеров.
— Рэйнар думал превратить это место в отель.
— В отель?!
— Да. — Леона задумчиво пожевала губы. — Эсклюзив. Своего рода… В общем, когда мы будем здесь появляться, отель будет закрыт. А так, здесь можно будет останавливаться почти круглый год, и все средства будут идти на благотворительность.
Я подняла большой палец вверх.
— Ну, как теперь?
Я посмотрела на стол, где приборы, на мой взгляд, теперь лежали ну очень уж симметрично. Но главное, чтобы Леона осталась довольна, поэтому я кивнула:
— Супер!
Две огромные люстры рассыпали свет, бликами играющий на гранях фужеров, искрящийся в узорах стекла, праздничные украшения сверкали, создавая ощущение, что по стенам течет огненный дождь, а сверху на него падают снежинки.
— Приглуши свет, — попросила сестра, когда горничные вышли.
— Ага.
— Как думаешь, с меню все в порядке?
— А что с ним может быть не в порядке?
— Тебе не кажется, что слишком мало блюд?
Видела я это меню, дракону обожраться можно. В прямом и переносном смысле.
— Мне кажется, их слишком много, — сказала я.
— Что? Надо что-то убрать?
— Я пошутила, — сообщила я и нажала на стрелочку «понизить яркость».
Люстры тут же погасли, остались только светильники на самом высоком уровне, но даже у них свет казался едва различимым теплящимся огоньком. Зато мы оказались среди снега и пламени, вот уж действительно хоть Ландерстерга приглашай — толерантность и дипломатия в действии.
— По-моему, очень красиво. — Леона осмотрелась.
При таком освещении атмосфера и впрямь была более чем праздничная. Лично мне сразу захотелось отмечать.
— Что скажешь, как специалист по спецэффектам?
— Как специалист по спецэффектам… — Я сделала вид, что задумалась. — Скажу, что все получилось шикарно.
— Правда?
— Правда.
— Ну… — Леона вздохнула. — Тогда мы можем идти переодеваться.
Может кто-то и может, а я…
— Мне еще платье не привезли.
— Нет?!
— Нет. Последний раз, когда я смотрела статус, там было «Курьер ожидает открытия телепорта».
— Я разберусь, — произнесла Леона.
Так, что если бы я была телепортом или курьером, уже начинала бы бояться.
Как раз в это время погасла дальняя огненная гирлянда. А следом за ней — снежинки по центру.
— М-да, — сказала сестра.
И снова взялась за рацию.
За час до праздничного ужина
— Дракона ж твоего за ногу! — с чувством сказала я, глядя на себя в зеркало.
Платье все-таки доставили, и что самое интересное, оно на меня село. Но вот украшений у меня под него не было, а те, что я взяла, смотрелись как сбруя дрангхатри на драконе. Если на дракона, конечно, можно нацепить сбрую. Не сказать, чтобы меня это сильно раздосадовало… хотя да, раздосадовало. Сильно.
Исключительно по той причине, что я хотела быть красивой, у меня даже волосы нормально легли, а не как обычно. То есть легкая волна не собиралась раскручиваться через две минуты, а легкий объем не спешил опадать. Зато у меня не было украшений, но я была в платье. Вся такая в платье и без украшений.
За этой дилеммой меня застал Гроу: вся его подготовка сводилась к тому, что он сходил в душ и в срочном порядке освежил свой белый «походный» джемпер, в котором в последнее время ходил исключительно по дому. Дополняли его образ вытянутые джинсы (гроусмокинг сгорел в шкафу, когда Вэйд дыхнул огнем, а больше из одежды он ничего не взял). Я посмотрела на него и попыталась дотянуться до замка, чтобы расстегнуть платье. Да ну их к драконам, все эти наряды, честно слово. В конце концов, у нас милые семейные посиделки, а не официальный прием в резиденции Халлоранов.
— Эй, эй, эй, ты что делаешь?! — Гроу подлетел ко мне, когда я зацепилась за замок пальцем, поцарапалась и высказала все, что думаю, производителям потайных молний.
— Раздеваюсь, не видно что ли?
— Не то чтобы я против…
Я сложила руки на груди.
— Гроу, ты бы лучше… помог что ли.
— По поводу помочь тебе раздеться я тоже не против, но по-моему, у нас совсем скоро праздничный ужин, на котором нас желают видеть одетыми.
— Плевать мне, чего они там желают, — буркнула я. — Ты на меня посмотри.
Гроу посмотрел. Выразительно. Так выразительно, как умеет только он, и я сразу вспыхнула от кончиков пальцев до корней волос. Вот хоть сейчас раздевайся, честное слово, и драконы с ним, с праздничным ужином.
— Ты прекрасно выглядишь, Танни, — хрипло произнес он.
Когда муж включал этот свой «оперный» голос, у меня выключался мозг. Вместе с ним выключалось все, кроме инстинкта размножения, ну или если быть романтичной, желания толкнуть его на кровать, и медленно, со вкусом, раздеть. Повторяя каждый сантиметр сильного подтянутого тела губами.
— Прекрасно, — сообщила я в попытке мысленно нащупать орган, именуемый мозг, внутри себя. — Но украшения к этому «прекрасно» совершенно не подходят.
Серьги и правда выглядели в стиле «виары отдельно, вяленое мясо отдельно», и учитывая, какой здесь открытый верх, читай декольте, сюда бы не помешало украшение на грудь. Если честно, открытые декольте я не жаловала (из-за своего маленького размера), а еще я терпеть не могла, когда на груди что-то есть. К браслетам и серьгам относилась спокойно, но стоило положить на грудь какое-нибудь ожерелье, меня это просто не по-детски начинало раздражать. Впрочем, в этом платье лиф был сделан таким образом, что даже моя маленькая грудь аккуратно, без лишнего выпячивания, приподнималась, и смотрелась… ну в общем, судя по взгляду Гроу, хорошо оно так смотрелась.
— Украшения, — повторил он.
— Да.
— Совершенно не подходят.
— Совершенно.
— Никуда не уходи.
А куда, по его мнению, я могла бы уйти?
Дожидаясь скрывшегося в гостиной мужа, я критически рассматривала себя в зеркале. Нет, платье и впрямь было чудесное, тонкая струящаяся ткань, матовая (это нововведение даже как-то называлось, но я забыла) облегало фигуру, подчеркивая все ее изгибы. К счастью, у меня были универсальные туфли светло-серебристого цвета, которые в принципе шли ко всему. И макияж я самостоятельно научилась делать отлично. Хотя Леона предлагала мне помощь своего визажиста, я отказалась. Зря я, что ли, брала уроки у Геллы. Вот уж кто на макияже виара съел.
— Закрой глаза, — раздалось из комнаты.
— А можно мы не будем играть в «угадай, что сейчас будет»? — спросила я. — Мне еще переодеться надо. В джинсы.
— Очень смешно, Танни, — рыкнул Гроу. — Закрывай глаза!
И ведь так рыкнул, что глаза закрылись сами собой. Причем, подозреваю, что это была подача от драконицы. В их животно-огненном мире все было четко и по старшинству: если драконица признала дракона, она ему подчинялась безоговорочно. Словом, понятно, почему у многих иртханов слегка сносит крышу на тему властности.
Я чувствовала, как Гроу ко мне подходит, всей кожей, всем своим существом. От его близости каждая клеточка тела вспыхивала огнем, и эта близость отзывалась во мне так остро, что мы действительно имели все шансы не попасть на праздничный ужин.
В тот момент, когда я об этом подумала, муж привлек меня к себе, спиной к груди, а в руки мне легла бархатная коробочка.
— Открываем.
Пальцы Гроу направляли мои, и когда раздался легкий щелчок, я распахнула глаза.
На темном бархате лежали ночные бриллианты. Их так называли за их необычный цвет: сиреневый, играющий в гранях. Серьги и браслет из белого золота, невероятной красоты. Этот камень делал немалую часть экономики Раграна. Во всем мире было всего лишь несколько залежей, но именно для страны, где родилась мама, это было ключевым фактором.