Несколько секунд я ошеломленно смотрела на него: неужели это правда? Потом наконец нашлась:
– Но… вас же никто не слышал, кроме Матушки Алливии, а она и так знала…
– Никто? Там были мои Каратели. Там могло быть сколько угодно лишних ушей. Мы разговаривали без роммиев, – сухо произнес он. – Я не мог допустить, чтобы пошел слух, что дочь Главы Карателей – дремера и до сих пор на свободе. Я не для того выстраивал свою карьеру, чтобы разрушить всё из-за глупой выходки этой девчонки! – Он хлопнул ладонью в перчатке по столу.
– Но теперь мы с ней обе на свободе, не считая еще четверых дремер, – ядовито проговорила я, чувствуя, как внутри разгорается ответный гнев.
– Это ненадолго. Скоро ваше присутствие перестанет представлять угрозу для остальных. – Имрок Дейн резко встал. – На сегодня достаточно. Иди.
Мой гнев утих. Ругая себя за несдержанность, я поднялась на ноги и с обреченной решимостью попросила:
– Я хочу увидеть Кинна. Пожалуйста.
Его глаза недобро сверкнули, но после долгой, томительной паузы я наконец услышала:
– Хорошо.
Каратель сопроводил меня на первый этаж, но у лестницы мы свернули в противоположную сторону.
От волнения у меня похолодели руки. Как там Кинн? Я не видела его три дня, а кажется, уже целую вечность. Как он отреагирует на мой визит? Когда я призналась – он ведь был тогда рад? Мне же не показалось, нет?..
Каратель остановился и открыл одну из дверей, пропуская меня вперед. Сжав и разжав пальцы, я зашла внутрь. У стены напротив, на кровати, подняв голову к выходу, сидел Кинн.
– Вира?..
Я замерла, почувствовав, как сжимается пространство, как во всём мире остаются лишь такие бесконечно любимые серые глаза.
Он вскочил и сделал несколько широких шагов, но в последний миг неловко вскинул руки, словно налетел на невидимую преграду. И с досадой выдохнул.
– Я забыл, что меня перепутали с Тенью.
– Что?..
Шагнув ближе, я попыталась дотронуться до него, но ладонь уперлась в невидимую стену, вернее щит, такой же, как в Квартале Теней, только прозрачный.
– Почему они тебя заперли?
Кинн пожал плечами.
– Видимо, я им не нравлюсь.
Он так неотрывно разглядывал меня, что щекам стало жарко, и я торопливо спросила:
– С тобой всё хорошо? Тебя не тронули?
Он покачал головой и задал ответный вопрос:
– А как ты? Как вы все?
– С нами всё в порядке, днем мы сидим все вместе… А я только что видела Амри!
Сбивчиво я описала Кинну произошедшее – с каждым словом он всё сильнее хмурился. Когда же я сказала, что Амри едва не напала на меня, на его лице заиграли желваки.
– Он посмел подвергнуть твою жизнь опасности…
– Он использовал нас обеих, – с горечью заметила я. – Он получил от Амри «Падение Альканзара», узнал всё, что ему было надо, а теперь ее отправят в Квартал Теней.
– Ты… жалеешь ее? – неуверенно спросил Кинн.
– Просто я не могу выбросить из головы эту историю: ведь когда-то она жила счастливо с мужем, а потом, всё потеряв, ступила на эту дорогу… и вот куда в итоге пришла… – мой голос затих.
Подняв глаза, я смущенно застыла – взгляд Кинна смягчился, потеплел. Несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга – сердце билось как сумасшедшее, и, казалось, его стук был слышен во всём доме. Наконец Кинн приложил руку к щиту, и, помедлив, я повторила за ним: если бы не преграда, наши ладони бы соприкоснулись.
– За эти дни я уже сто раз сказал себе, что мне всё приснилось, – тихо произнес он.
От этого робкого признания у меня перехватило дух. Я вдруг поняла, что Кинну страшно – так же, как и мне, – быть настолько беззащитным в своей откровенности.
– Тебе не приснилось, – прошептала я. – Разве что нам снился один и тот же сон, – добавила я, улыбнувшись.
Его губы дрогнули в ответной улыбке – он провел большим пальцем по щиту, словно хотел погладить мою руку, и внутри у меня всё затрепетало от желания почувствовать тепло его тела. А потом он наклонился и прижался лбом к щиту – и, повторив его движение, я услышала:
– Я люблю тебя.
Мир затих, и в этой новорожденной тишине было слышно, как отчаянно бьются наши сердца.
– Время!
Окрик Карателя заставил меня вздрогнуть и отстраниться.
Бросив быстрый взгляд мне за плечо, Кинн заговорил:
– Я должен был сказать тебе сразу – они собираются отправить вас в Энтану на корабле, но для этого сначала придется…
– Нас в Энтану? – перебила я его. – А как же ты? – Он промолчал, взволнованно дыша и не сводя с меня взгляда, и я ощутила, как внутри рождается тревога. – Кинн!
– Всё будет хорошо, – вполголоса сказал он.
– Но!..
Чужие руки обхватили меня и потянули прочь.
Глава 2
– Отпустите! Дайте мне еще минуту!
Я попыталась вывернуться, однако Каратель держал меня крепко. Но при одной мысли, что меня вновь собираются разлучить с Кинном, по венам прокатилась ярость. Не знаю, откуда только взялись силы, но у лестницы мне удалось вырваться. Тяжело дыша, я повернулась лицом к конвоиру и заявила:
– Мне нужно поговорить с Главой! Немедленно!
Несколько секунд Каратель молча стоял, словно раздумывая, потом сделал знак рукой, чтобы я поднималась.
– Спасибо, – сухо поблагодарила я и первой двинулась наверх.
Когда я зашла в комнату, Имрок Дейн ничем не выдал удивления – лишь коротко взглянул на Карателя за моим плечом и невозмутимо поинтересовался:
– Чем еще могу быть полезен, Вира?
Я решительно подошла к столу, за которым он сидел, и, не заботясь о том, что меня могут услышать, громко спросила:
– Что значит – вы отправите нас в Энтану? А что будет с Кинном? Что вы задумали?
Глава Карателей неторопливо достал браслет с роммием, протянул мне и приказал:
– Сядь.
Мне хотелось зашвырнуть этот браслет в угол, но я сдержалась и, застегнув его, заняла свое место.
Дождавшись, пока Каратель выйдет и закроет дверь, Имрок Дейн положил руки на стол, переплел пальцы и уставился на меня неподвижным, тяжелым взглядом, но я заставила себя смотреть прямо. Хватит. Я не сдамся, пока не получу все ответы.
Когда молчание затянулось, он наконец пошевелился и, вытащив из кармана кожаный мешочек, аккуратно положил его перед собой.
– Скажи мне, сколько существует частей камня-сердца?
Сбитая с толку неожиданным вопросом, я не сразу ответила:
– Две. Камень разделили на два осколка. Один из них в Зенноне, а второй – у вас.
Имрок Дейн медленно кивнул.
– Два осколка… Я очень рассчитывал получить их назад. Но один из них стал для меня недосягаем давным-давно, а второй… я бы получил его, если бы не Ронс Террен. Да, Ронс Террен меня чрезвычайно… разочаровал. – Он сделал паузу, а я непроизвольно обхватила запястье, где под платьем скрывался сделанный мамой браслет. – И вот теперь, спустя столько лет, этот осколок наконец-то в моих руках, но… – он постучал пальцем по черной коже. – К сожалению, в разбуженном виде он представляет для меня ограниченную ценность.
Мои брови поползли вверх – то есть как это «ограниченную ценность»?
Словно не замечая моего недоумения, Имрок Дейн продолжил:
– Итак, оба осколка камня-сердца разбужены. Мне же необходим неразбуженный камень.
– Тогда я не понимаю… – начала я, но он меня перебил:
– Существует еще один вариант – вариант, который до недавнего времени я считал совершенно недоступным. Ты исходишь из предположения, что камень-сердце разделили на два осколка. Однако это не так.
– Нет? – вырвалось у меня.
Имрок Дейн едва уловимо качнул головой.
– От него лишь откололи два кусочка – впоследствии именно они и оказались в Альвионе. Но сам камень-сердце так и остался в Энтане. Его-то ты мне и найдешь.
Во рту пересохло. Найти изначальный камень-сердце?..
– Вы уверены, что он в Энтане? Откуда?.. – наконец спросила я.
– У меня свои источники.
– В таком случае… вам известно его примерное местоположение?
Имрок Дейн едва слышно усмехнулся.
– Нет.
Я в смятении посмотрела на него. Энтана, может, не Зеннон и не Альвион, но тоже большой город! А с учетом того, как скрывали любые сведения о камне-сердце, вряд ли он находится на виду. Как же его найти?..
– Твои друзья-дремеры помогут тебе. К тому же вы сможете проводить поиски и после заката.
– А что будет с Кинном? Почему вы отправляете туда только нас?
– Лишний человек – лишняя забота.
– Но ведь он может…
– Сын Ронса Террена – моя гарантия того, что ты выполнишь свою миссию. Он будет находиться под стражей до тех пор, пока ты не принесешь мне камень.
Я резко спросила:
– А будут ли у меня гарантии того, что с ним всё в порядке?
– Даю тебе свое слово.
Сердце застучало так сильно, что я не сразу выговорила:
– Можно ли ему верить?
Тишина окутала нас грозовым облаком – Имрок Дейн впился в меня стальным взглядом, и я тут же почувствовала себя слабой и незначительной. Однако, стиснув руки, я заставила себя сказать:
– Вы обещали, что убийца Сая понесет заслуженное наказание. Что с ней? Ее нашли?
После небольшой паузы он ответил:
– Она уже понесла заслуженное наказание.
Я не смогла скрыть удивления:
– Да? Уже? А как?..
– Высшая мера наказания за убийство – отправка в Квартал. Именно там убийца и находится.
Кровь отхлынула от моего лица, когда до меня дошел смысл этих слов.
– Вы… Вы и не собирались ничего предпринимать?.. – Горло сжалось от душившей меня злости.
– Тратить ресурсы на поимку преступницы или преступника, которые уже отбывают наказание в Квартале Теней, нецелесообразно, – ровным, безучастным тоном произнес Имрок Дейн.
– Вы!.. – гневно выпалила я. – И вы даете слово, что с Кинном всё будет в порядке? Ваши обещания ничего не стоят! Что помешает вам бросить Кинна обратно в Квартал, едва мы уплывем?
– Что помешает мне сделать это прямо сейчас? – с пугающим спокойствием спросил он.