— Магия, — хмыкает в ответ и нос хмурит.
— Спасибо, что помогла, — сразу хотел ей это сказать.
Усмехнулась. И выдала:
— Батыйган сдох, как собака.
Хм, командира так звали?
— Легче тебе от этого? — Спрашиваю с улыбкой.
Кивнула с серьёзным видом.
— Меня Ярослав зовут.
— Знаю, — бросила и добавила, чуть помедлив. — Гайянэ.
— И какие планы, Гайянэ? — Интересуюсь.
— Разреши пожить в этом доме несколько дней. А потом я уйду.
— Ты голодная?
— Нет, я украла у твоих крестьян курицу. И платье. Платить мне нечем, — это она уже перед фактом поставила.
— За помощь в битве тебе положена награда, зачем воровать?
— Награда? — Вздёрнула чёрные густые брови.
— Да, я дам тебе монет. И на платье, и на еду хватит, и ещё про запас останется. Нужен этот дом? Забирай насовсем, приведу мужиков, крышу починят, стены подлатают. Или ты куда–то спешишь?
— Не спешу, меня никто не ждёт. Только враги.
— Тогда дом твой.
Уставилась с подозрением.
— Участок его тоже забирай, — добавляю. — Что не так?
— Слишком щедрый, в чём подвох?
— Мне нужны хорошие воины, — признаюсь.
— Я не стану за тебя драться, — хмыкнула. — То была месть им и благодарность тебе.
— А обучать? — Спрашиваю, затаив дыхание. Смотрит хмуро, сама серьёзность!
— Тоже не стану. Дай два дня, — настаивает на своём. Вот упёртая.
— Дом твой, я же сказал. Никто сюда не полезет, — обещаю ей и начинаю движение.
Обхожу девушку по большому радиусу, потому что чувствую напряжение с её стороны.
— Монеты сейчас принесут, девочка по имени Инка, очень добрая, не пугай её, — добавляю уже из–за плеча.
Молчит. Чувствую на затылке её взгляд.
Учитывая, что с половцев мы собрали двести с мелочью серебра своей доли, отдать Гайянэ мешочек с монетами не жалко. Велел Инке и одежды подобрать из старого гардероба. В особняке женского шмотья куча.
Быстро собрав всё, ушла к дому с двумя корзинами. Я за ней с третьего этажа наблюдал. И видел, как она, покричав безуспешно дикарку, поставила всё у разбитой изгороди, в том числе и кошель сунула в корзину, и поспешила назад.
Гайянэ вышла буквально через минуту и потащила всё в дом, как хомяк. Уже на входе бросила взгляд на меня, заметив–таки. Помахал ей весело. Коротко кивнула в ответ и с задумчивым взглядом скрылась в проёме, где и двери нет вовсе.
Что ж, начало нашей дружбы положено.
Четыре следующих дня в особняке царило спокойствие. А в деревне шли работы по возведению новых домов на месте сгоревших. Все, кого назначили, занимались с особым энтузиазмом. Даже те, кого не просили, присоединились. С лошадьми и повозками дело пошло очень быстро.
Думал, что по прибытию из охотничьих угодий князь Вячеслав вызовет и меня. Причин ведь немало. Письмо моё, дочь, половцы, возможные обвинения со стороны старой княгини.
Но такое сложилось ощущение, что он специально игнорирует выскочку. Да и чёрт бы с ним, я с удовольствием отдыхал дома, тренировался, общался со своими людьми. Думал о предстоящих планах.
На пятый день с полудня тульская колонна двинулась из замка обратно в своё княжество через нашу деревню. Кареты, витязи, войска и маги потянулись под палящим солнцем, ослепляя блеском доспехов и вышивки на знамёнах. Но мне уже было не интересно смотреть на них с дороги и глотать пыль. Я с крыши дома наблюдал, где стал частенько время проводить в раздумьях.
В той колонне и злобная магичка–огневичка Чернава, и моя новая подруга Веселина. Первую глаза б мои не видели. А вот с баронессой, что не поговорили по душам, жаль. Надеюсь, еще представится возможность. Я бы в Тулу съездил погостить.
Дарья ко мне поднимается, деловая колбаса. Устраивается рядышком.
По полдня гуляет по округе, информацию мне собирает, сплетни, слухи, интриги. Шпионит в Каменцах. Не заставлял, сама предложила. Лошадь ей выделил из своей казны на временное пользование.
— Уезжают гости дорогие, ноги уносят, — комментирую, вздыхая. — А как же свадьба нашего княжича и тульской княжны? Деревню ж от сплетен разрывало. Не понравилась дурнушка ловеласу?
— Скажешь тоже, — усмехнулась магичка. — Слышала от витязей, что в Орле договорились сыграть через месяц. Гостей соберут, князей соседских. Как раз о половцах и поболтают.
— Кстати, что узнала в Каменцах? Какие слухи?
— Орда половская Ростовские земли разоряет, вот что. Если до Курских земель дойдут, князь дружину собирать будет. И с тебя спросит.
— То есть как? — Встрепенулся.
Это в мои планы не входило!!
— А так, — посмеивается горько. — Прикажет князь тебе с Малорыжково дать тридцать мужчин с мечами, десять с луками и пятерых на конях. И поведёшь отряд князю в распоряжение. А ты что думал? Отсиживаться будем? В тот раз я мелкая была, но помню, как твой отец мужиков отправлял на войну, а бабы выли, провожая. Мой старший брат ушёл, так и не вернулся.
— Прости.
— Не стоит, я горжусь своим братом. Он за землю русскую дрался и победил.
— Так и когда всё это станет известно? Собираемся на драку или нет?
— А это от врага зависит, — отвечает Дарья деловито. — Но если обмозговать, месяца два ещё есть. А там осень наступит, дожди дороги размоют, глядишь, половцы увязнут с награбленным в Курских землях и отступят к зиме. Им холода наши, что смерть.
— Надо же, разбираешься даже в этом.
— Нет, я подслушала разговоры, — призналась магичка, но в выражении укор.
— В Звягинки не пойдёшь со мной за побрякушками?
— Не очень хочу напороться на тех учеников.
— Я им уши пообрываю.
— Ну да, с тобой шутки плохи, — улыбается и снова с грустью бурчит. — Что обманывать себя, почти вся Академия надо мной смеётся. Всем не оборвёшь. К тому же там сыны графов и князей, куда тебе.
— Кстати, как там Олег? — Спрашиваю, пока не забыл.
— Родители жалуются, что совсем перестал навещать их. И не мудрено. У них там совершенно другая жизнь.
— В общагах живут на территории?
— Ага.
— Кстати! А маги Академии помогут с половцами?
— В походе вряд ли, — отвечает магичка деловито. — Под московской опекой наша Академия, там же дворянские рода со всей империи своих отпрысков обучают. Только если самой будет угрожать опасность. Боевых магов князь найдёт и так, не переживай. Они и в Сосково водятся, и в Орле.
Помолчали чуть–чуть. Ах да!
— Что там с нашей Гайянэ? — Интересуюсь, потому что совсем потерял её из виду.
Инка ей хлеб носит и яйца, у изгороди оставляя.
— Иногда появляется на дороге в деревне, — докладывает Дарья. — Наказ я всем твой передала, её никто не хает, наоборот проявляют уважение. А она охотой занялась, белок из леса таскает лучше всякого охотника. Меняет на продукты, никому не грубит. За украденное с жителями расплатилась щедро.
— А дом я так понимаю, сама подлатала.
— Да, не пустила она мужиков, которых Ефим послал по твоему наказу.
— Спасибо, что хоть не прирезала.
— Прогнал бы уже, она с племени Изгоев. Узнает о ней князь, худо будет в первую очередь тебе.
— Я её отмажу, не переживай.
— Что за словечки…
Поболтали ещё немного, пока колонна идёт. Затем спустился, переждал жару в доме за столом с бумажками, где веду свой учёт, и во двор пошёл тренироваться. Обычно час с луком упражняюсь и полтора–два с мечом. То Крезо подсобит, то Дарья подскажет. Им нравится молодого барина поучать. И они очень удивляются, что я быстро схватываю.
За эти дни я хорошо подтянулся в обоих умениях. Много нового узнал, имея за плечами опыт беспорядочной драки, смекнул, как надо. Понял, где были ошибки.
По привычке уже к умывальнику пошёл. С водопроводом пока не складывается, слишком грубый материал у нас, загромождает территорию.
Леночка, как всегда, помогает умыться. Прежде на голый торс мой любовалась, а теперь вообще не смотрит. Грустная ходит все эти дни, лица на ней нет. Перестала улыбаться мне и внимание лишнее уделять, сразу и понравилась больше.
Полотенце подала, отвернулась.
— Леночка, — зову ласково.
Молчит.
— Ну что с тобой? Расскажи, — настаиваю.
— Да лучше б надо мной половцы надругались, чтоб не обидно было! — Вскрикивает вдруг и, бросая ковш с силой об землю, спешно уходит со двора.
Не понял⁇
Два моих дружинника дневной смены переглядываются. Киваю им, мол, чего.
— Да приревновала к княжне, барин, — объясняет мужичок. — А ты разве не слышишь, как она по ночам ревёт в подушку? Её ж комната под твоей как раз.
Ну и дела.
— Леночка! Стой! — Зову и бегу за ней в дом.
Сразу не нашёл, зато по звуку понял, где она. Посудой гремит нервно.
Подхожу к кухне, не решаясь пересечь порог.
— Лен?
— Ну и когда свадьба? — Спрашивает сквозь зубы, натирая кастрюлю в тазу с водой.
— Да какая свадьба? Мы просто друзья.
— Так ведь и друзья? Я видела, как ты на неё смотришь. Да и слухи, знаешь ли, по деревне ходят, что ты уже предложение ей сделал. А бабы лепечут, что обнимались вы на людях без стыда и совести. Было?
— Чего?
— Было, признавайся? — Голову на меня поднимает, глазища безумные. — Говори, как есть, будь мужиком.
— Мне шестнадцать, какая свадьба, какие отношения?
— Ярик, тебе скоро семнадцать уже, не придуривайся, — сказала и тереть перестала свою кастрюлю. — Ну? Рыльце в пушку, говори?
Ну писец, я ещё перед ней оправдываться должен. Хмурюсь.
— А знаешь, Ленка, я, между прочим, за тобой к половцам пошёл. Побежал, бросив княжну.
— Бросив? Сидела она здесь без бед, девки её, как королеву обхаживали, — огрызнулась хозяюшка. — Знаешь, Ярик, поговорка есть. За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Я тут ему всё с заботой и теплом, а он. Ну свинья.
Увела взгляд, шмыгнула носом, слёзы рукавом вытерла. Страшно к такой кобылке подходить, лягнёт ещё по яйцам.
Отступил. Призадумался. Я ведь за эти дни никакого внимания ей не уделял. Да и прежде не сильно–то и парился, как у неё дела и чего ей хочется. И это не из–за того, что хочу за ней поухаживать. Просто за её доброту и заботу проявить участие не помешало бы. О чём она и говорит.