И что–то подсказывает — рано мы порадовались.
Глава 2Лазурная Роза
Руины не сильно выдающиеся, несколько кусков от стен, лестницы обваленные, часть башни. Фрагмент дворика, куда, собственно, мы и подступаем, так как воображаемый замок повёрнут к нам внутренней стороной.
Вокруг пространство небольшое, но заросли плотно подступили со всех сторон, не обойти. Снова всякие колючки по периметру, цветочки разные, рожи нам Лес из листвы строит. Пыльца витает, теперь даже светлячков голубых видно. Ну, словом, волшебство, да и только.
Уселись на вылезших из земли каменных плитах. Передыхаем. Ощущение такое, что километров пять пешком прошёл. Отложил в сторонку голубые розочки, что–то они потяжелели. А ещё шипы стали колоть сильнее, ну их нахрен.
Дарья прямо под плитой уселась напротив меня, язык свесила. А вот Пересвет полусидит в сторонке, облокотившись на кусок стены, даже вида не подаёт, что устал.
— Нам бы водицы испить, — говорит он, поглядывая на удлинённую белую чашу в земле неподалёку, где ручеёк скапливается. — Но как бы не отравиться.
— Можно и потерпеть, — бурчит магичка и охает, кивая на оставленный мною букетик: — гляньте–ка.
А вместо букетика инструменты лежат из сплошного металла. Топор простенький, лопата походная и черпак. Видимо, по две розы склеились и перетекли вот в это.
— Похоже, надо распределить, кто что возьмёт, — пожимаю плечами. — Лес намекает на это.
— Тебе виднее, — подкалывает Пересвет. — Ну, твоё благородие, распределяй, коль ты у нас голова.
Голова. Без подсказок из свитков Архива хрен бы я догадался, как те грядки пройти. Это всё заслуга Чёрной белки. Надеюсь, у неё всё хорошо.
Раздаю предметы.
— Черпак? — Возмущается Дарья. — Я что, на кухарку похожа?
— Ты же девочка, — пожимаю плечами, подавая Пересвету лопату.
— Я топор хочу, — бурчит витязь. — Пусть крестьяне копают.
Капризные они какие–то стали. Беру себе черпак, Дарье лопату.
— Да не хочу я копать, — рычит магичка.
— Всё, задолбали, — бросаю, поднимаюсь и иду через единственную уцелевшую в стене арку, куда и ведёт тропа.
Выхожу и весь лес впереди уплывает от меня в разные стороны. Да так быстро, что голова закружилась от дезориентации. Не успел опомниться. Передо мной огромное поле образовалось. И лес вокруг его обрамляет где–то далеко. И не трава меня встречает с кустарниками красочных цветов. А чуть ли не Куликовское поле после великого сражения. Всё трупами усеяно да доспехами. Копья торчат, стрелы, мечи, скелеты повсюду людские да лошадиные.
Такое ощущение, что бой ещё идёт, хаос сражения с неба доносится, массовый гам людской, крики, лязг клинков. И волнами всё набегает, будто здесь сражения наслаивались и наслаивались друг на друга. И кажется, что под землёй тут десять армий зарыто ещё более древних.
— И это всё у меня под боком? — Выражаю мысли вслух, начиная движение меж останков.
С каждым шагом всё меньше деталей, обрастают трупы мхом буквально на глазах, будто годы за секунды перематываются. Десять шагов сделал и всё под почвой скрылось да травкой заросло. Мои за мной идут, рты раскрыв.
— И это они все за Лазурную розу дрались? — Слышу голос магички.
— А с кем дрались–то? Стенка на стенку что ли? — Недоумевает Пересвет. — Или каждый с каждым. Вот как лежат, кололи друг друга. Ой, а куда всё девается? Ярослав? Ты тоже это видишь?
Метров сорок прошли. Центр поля впереди видно. До небольшого пригорка ещё метров пятьдесят. Голубых светлячков там целый рой! Нас увидели, стали разлетаться.
Роза голубая, синим перламутром отдающая прямо посередине и растёт в корытце, выложенном из белых кусков мрамора. Чуть ниже очертания корней видно. От камней они мелкие идут, но перерастают сразу в могучие, в почве пропадая.
Завидев Лазурную розу, идём осторожнее. Крадёмся! Пересвет с топором на изготовке, Дарья стрелу даже взвела.
Напарники мои не торопятся, а мне вдруг побежать к Розе захотелось, чтоб скорее сорвать и прикарманить. Под сердцем духи воют, подбавляя мне спеси. Держусь из последних сил. Трястись начинаю. Вот чёрт, похоже, симбионты теряют контроль с этой Розой.
Десять метров до пригорка! С небольшого подъёма теперь видно, что разные руины выводят из зарослей сюда с восьми сторон.
Окидываю быстро взглядом периметр, чтоб убедиться, нет ли ещё искателей моего сокровища. Давно меня дух сюда зазывает, ой давно!
К Розе тянусь, а она под куполом энергетическим. Лёгкий ток предостерегает, но мне плевать тяну руку, стремясь схватить. Стреляет уже так, что ноги подламываются. И качусь с горки, бьюсь о кочки. Ну что за дурак⁈ Духов волей пытаюсь давить. А они, как с катушек съехали.
— Ярослав! — Кричит магичка, подхватывая меня уже внизу.
— Твоё благородие, ты что? — Подходит и Пересвет. — Хватай Розу, да пошли обратно. Скукотища какая, лучше на барона Горазда схожу нарвусь.
— Там защита, — отвечаю сипло, приходя в себя и усаживаясь прямо на кочку.
— Корни выкапывать надо, да рубить, — заявляет магичка. — Иначе зачем нам Лес инструмент этот дал.
— И то верно, — Соглашается Пересвет, оглядываясь. — Восемь корней к ней тянется, отрубим и Розу забрать можно будет.
— Займитесь, — отмахиваюсь.
Тело тяжелеет. Что–то со мной не так.
— Мёртвое дерево, — доносится писк откуда–то из глубины.
Твою мать!! Высший дух через него и пытается мной управлять! Избавляюсь от довеска, пока мои возятся с другой стороны. Чтоб быстрее, выстреливаю шрапнелью по земле. Распахиваю кочки, обнажая скелеты да металл. Фух, уже полегче.
— Бегу, барин! — Кричит Пересвет, спохватившись.
— Да всё нормально, занимайтесь, — отмахиваюсь.
Подождав, пока уйдёт, ещё залп пускаю, вскрывая всё больше братских могил. Вон и сундучок показался, монеты заблестели, цепь золотая на хребте обнажилась. Хм… да тут действительно сокровищ немало. Это я даже не искал.
Но нельзя ж на кладбище лезть за этим. А по большому счёту это то ещё кладбище!
Полностью избавившись от мёртвого дерева, пошёл в обход пригорка. Мои корень уже раскопали под горкой! Мощный синевой блестит, кажется, что даже не из дерева. А из металла! Внутри голубые жилки тлеют паутиной.
Дарья ветром остатки земли и тлена выдувает из–под корня. И Пересвет, как истинный джентльмен, размахивается своей секирой. Бах! И вместе с ней отлетает метров на пять. Туша витязя падает, мощно сотрясая землю.
— Топориком надо, зачем тебе Лес его дал, дубина? — Ругается Дарья. — Ладно, сама.
Замахивается, рубит! Брызги синие летят прямо ей в лицо. Отплёвывается, продолжает, частыми ударами, выбивая стружку довольно легко.
Корень быстро отделяется. Сверху над розой часть светлячков разлетается, оседая на поле. Вокруг Лес трещать начинает с негодованием. А затем вдруг всё резко замирает.
Мы тоже замерли, как нашкодившие. И первый стон неподалёку нам совсем не понравился! Стали подниматься скелеты по периметру! Дарья лук взвела, я меч вытащил.
Полезли скелеты не просто, как зомбаки хватать, а с оружием, как профессиональные воины. В черепах через глазницы синим светится! Я головешки срубаю пока вполне легко, но иной раз приходится удары блокировать на щит, который подбираю! Резвые ребята. Дарья стрелами лупит, прошибая головы. Скачет по кочкам, уворачивается от атак.
А Пересвет секунд десять смотрел на это всё безобразие и как давай топором своим махать, только косточки разлетаются.
Минуты три бьёмся с восставшими. Потом они кончаются. Под сотню примерно поднял Лес против нас. Ну вроде справились.
Второй корень раскапываю уже я лопаткой, Дарья топориком помогает, что можно выдувает. Пересвет встаёт на стражу, ждёт.
Только я начал рубить второй корень, затрещала земля вокруг, застонали новые мертвяки. И снова стали подниматься. Пока дорубаю скорее. Дарья с Пересветом прикрывают меня. Разламываю к чертям его, подустав не хило. И включился в драку. А рань мёртвая уже раза в три больше! Появились первые мощные гады, слепленные из трёх–пяти комплектов костей! Вот это прикол, конечно. Трёхметровый монстр с пятью черепами.
Но Пересвет только гогочет радостно, под его топором ничего целого не остаётся.
Раскидав толпу минут за двадцать, мы отдыхаем. И к третьему корню идём. Выкорчёвываем, рубим. Снова лезут новые скелеты, такое ощущение, что некоторые прямо из самых недр. Топор Пересвета начинает звенеть отчаянно.
— Эти крепче! — Кричит и Дарья, тратя уже по две стрелы на мертвяка.
Со всех сторон поднимаются уже целые массы! А мы ещё не дорубили до конца третий корень!!
Приходится отвлекаться на скелетов, оставляя наполовину недорубленную жилу. Разбивать их становится сложнее, руки устают рубить. Стоит замешкаться, и получаю по спине, куда повадились тыкать. Кое–как ушёл с линии атаки, ощущая жжение.
Пересвета окружают! Причём здоровенных слепленных верзил втрое больше. А он ржёт и раскручивается, как волчок!! Всё быстрее и быстрее. Хрена се витязь даёт!! Карусель, карусель, кто успел, тот присел. Разлетаются кости по всему полю, сшибая вражеское подкрепление.
На этот раз скелеты всё лезут и лезут. И не видно им конца.
Дарья уже стрелы начинает заимствовать старые, а вскоре переходит на бой с мечом. Поднимаемся на горку с трёх сторон, скидывая мертвяков.
— Что–то не так! — Кричу я сквозь массовый стук костей и клацанье челюстей.
— Что ты имеешь в виду⁈ — Орёт в ответ Пересвет, продолжая рубить скелетов, как комбайн. — Весело ж! Я и пришёл сюда подраться. А ты разве нет?
Ага! Тысячи две голов кольцо смыкают. И ещё лезут из–под земли.
Твою мать! Я понял.
«Злого не пустит, злого запутает. Не иди срывать, иди поливать!»
— Не топорик! Не лопатка! — Кричу, отбиваясь наотмашь устало. — Черпак нужен!
Где⁈ Ну где ты⁈ Ищу долбаный черпак в ворохе костей.
— Прикройте! — Спускаюсь, с прыжка отталкивая мертвяка, а за ним целую группу.