Эти лесостепные области исконный ареал обитания дикой лошади. (Согласно современной ДНК — генеалогии все домашние лошади происходят из поволжских степей от одного жеребца).
В могилах самарской культуры, колыбели праиндоевропейцев, часто находят её останки или изображения, а также кремниевые ножи и костяные кинжалы в руках или изголовьях покойников, даже детей, костяные пики и каменные наконечники стрел. Умерших посыпали охрой — её красный цвет с древнейших времён считался символом крови и самой жизни, дарящим надежду на возрождение.
Эти пастухи умели изготавливать керамику — сосуды яйцевидной формы, которые нельзя ставить на плоскую поверхность, но удобно вьючить или брать ухватом благодаря верхней окантовке. Они украшены солярной росписью, заметной, если смотреть сверху.
На севере междуречья Днепра и Донца западные группы этих скотоводов встречаются с племенами северных потомков кроманьонцев, те с Волыни и Полесья продвигались на юг в степное Поднепровье. Можно сказать, что и пробивались, их миграция на юг не была мирной, она сопровождалась столкновениями с местными неолитическими племенами медвежьего культа.
В могилах местных находят скелеты с раздробленными черепами, в братских могилах пришельцев — пробитые стрелами. Это были могучие люди нордического типа, очень высокого роста, мужчины в среднем 180 см, но попадались и настоящие двухметровые гиганты, по типу близкие обитателям мезолитической Европы (культура Эртебёлле).
Замечательный советский антрополог М. М. Герасимов, всемирно прославленный фотографической точностью своих реконструкций, передал нам облик этих древних людей: ярко выраженные европеоиды, резкие профили с прямым выступающим носом, (встречаются типично русские лица, молодой парень очень похож на Сергея Есенина). Их основным занятием была охота и рыбная ловля, но они также разводили скот и владели зачатками земледелия.
Вообще этот период времени характеризуется этнической пестротой, в IV–III тысячелетии финно-угорские племена продвигались с Урала в сторону Прибалтики, а на территории центральной России встречались негроиды.
В середине V тысячелетии до н. э. днепро-донецкая ветвь поздних кроманьонцев создаёт со степными скотоводами самарской культуры смешанную Средне-стоговскую. Если пользоваться терминологией Л. Н. Гумилёва эти племена обладали "положительной компилярностью". Возможно, поначалу не обошлось без столкновений, но впоследствии эти сильные, похожие друг на друга люди, нашли общий язык. А вот для их западных соседей вскоре наступили тяжёлые времена.
Представители Средне-стоговской культуры (4500 — 3500 гг. до н. э.) занимаясь в основном скотоводством, в плодородных долинах рек возделывали пшеницу, ячмень, просо и горох, обрабатывая землю мотыгами из рогов. Передвигались они в телегах на колёсах (поначалу сплошных), запряжённых волами; вооруженные пиками с костяными наконечниками, каменными боевыми топорами и луками со стрелами. Эти топоры и шнуровая керамика являются характерными признаками культуры индоевропейцев и часто встречаются в погребениях, там же начинают попадаться золотые и медные украшения; покойников, как прежде, посыпают охрой. По типу погребений (в ямах под насыпными курганами) культура впоследствии получила название ямной или курганной.
ПРИРУЧЕНИЕ ЛОШАДИ
Во время индоевропейского единства (V и IV тысячелетия), их племена не знали металла, у индоевропейских народов нет общих слов для обозначения кузнецов, металлов и инструментов для их обработки, но есть общие слова, связанные с камнем. Зато в IV тысячелетии до н. э. этим людям удалось приручить лошадь. Это плодовитое животное паслось в больших стадах и с древнейших времён являлось одним из главных объектов охоты. На средней Волге её кости на стоянках составляют от 40 до 90 % костей всех животных. Древние лошади были намного меньше современных, чуть крупнее осла, но намного его быстрее, не случайно в некоторых древних языках лошадь означает "быстрая". Она сокращает время перемещения в четыре и более раз. Помимо мяса, лошадь даёт молоко, правда немного, за одну дойку около одного литра, но доить можно несколько раз в день (конечно не круглый год, а в период вскармливания жеребёнка). Наверное, приручение лошади происходило, независимо друг от друга, в разных местах огромной степи. Самыми первыми всадниками считаются представители Ботайской культуры северного Казахстана, середины IV тысячелетия. В их посёлках, состоящих из землянок, находят сотни тысяч костей, абсолютное большинство которых принадлежат лошадям, в загонах толстый слой конского навоза, а в керамических сосудах — следы кобыльего молока. Но преемники этой культуры разводили в основном крупный рогатый скот.
Доместикация лошади изменила всю жизнь степных скотоводов, а конь приобрёл сакральное значение.
И тут, лично я сталкиваюсь с загадкой, хотя М. Гимбутас и называет индоевропейских завоевателей IV тысячелетия всадниками, по факту они ими ещё не были. Самые первые отряды конных воинов появляются в XIV веке до н. э. (примерно тогда же и первые изображения наездников) и массово приходят на смену колесницам в VIII–VII веках до н. э. То же самое подтверждается лингвистически, первые термины в обозначении военной элиты связанны именно с бойцами на колесницах (раджа) и лишь тысячелетие спустя — с всадниками.
Самые ранние колесницы, в которые запрягали лошадей, нашли в степях Южного Урала, датируются они XXI веком до н. э.
Получается, что больше тысячелетия приручённую лошадь использовали в качестве мясного животного, не пытаясь оседлать. Причём, если коров или баранов можно пасти пешими, то с табуном коней это проделать сложно. И вряд ли это можно объяснить только консерватизмом древности.
Наверняка в это время всадников, хотя бы периодически, использовали в качестве табунщиков или гонцов. Лошадь — это не только единственное животное, в которое можно забивать гвозди (конечно в копыта!:-)), сейчас уже мало кто знает, что у неё, между резцами и коренными зубами есть беззубый чувствительный промежуток, на который и давят удила для управления животным. Самые древние удила-псалии из рога оленя относятся к временам Среднестоговской культуры.
Я думаю, массовому использованию всадников мешали мелкие размеры животных (не больше 140 см в холке, но чаще 120). Древним лошадям было не под силу долго носить на себе седока, на это понадобились столетия селекции и изменения рациона (добавления в него злаков). Не имея надёжной узды, жёсткого кавалерийского седла и стремян, изобретенных тысячелетиями позже, управлять конём было затруднительно, кроме того, лошадь опасное животное, она легко может травмировать или даже убить неопытного седока. Её привычка кусаться, в древности поощрялась у боевых коней, активно участвовавших в битвах. Плиний Младший упоминает о случае, когда конь погибшего в поединке скифа, убил победителя, когда тот пытался снять доспех с трупа. Поэтому античные авторы (Ксенофонт) советуют для езды лучше использовать мулов или колесницу, а при чистке надевать на невзнузданную лошадь намордник.
Даже в более поздние времена, когда лошади в результате селекции стали крупнее и применялась надёжная упряжь, колесницы и кони использовались только как средство доставки воинов Северной Европы на место битвы. Сражались они пешими, благодаря мощному телосложению и огромной физической силе, предпочитая наиболее опасную рукопашную схватку, считая лук оружием трусов.
Возможно, работу табунщиков выполняли более лёгкие подростки, с другой стороны, таких же быстрых северных оленей тысячелетиями пасут пешие пастухи. Лошади также нуждаются в защите человека от хищников.
ЭПОХА ПЕРЕМЕН
Среднестоговская культура располагалась на территории Приазовья — между Днепром и Доном. Её представители, живя около 800 лет по соседству с трипольцами, этнически почти не смешиваясь друг с другом, многое у них заимствовали в области земледелия, металлургии и вооружения.
Расселяясь, эти племена скотоводов и земледельцев создали древнюю ямную (курганную) культуру (3600 — 2300), охватывающую огромную территорию от Днестра до южного Приуралья и от предгорий Кавказа до Среднего Поволжья. На этих степных просторах устанавливается единообразная культура с одинаковыми обрядами погребения, оружием и украшениями. Единообразная не означает однородная, в разных областях были свои особенности. В. Б. Ковалевская в своей замечательной книге "Конь и всадник" отмечает у древнеямной культуры несколько зон скотоводства, в зависимости от геоботанических условий:
1) Нижнее Поволжье — мелкий рогатый скот в полынно-типчаковых солончаковых степях при наиболее подвижном образе жизни.
2) Поймы Дона и Днепра — крупный рогатый скот на землях богатых сочными кормами, прочная осёдлость с преобладанием пастушьего выпаса.
3) Низовья Дона — разведение лошадей, крупного и мелкого рогатого скота и свиней. Эти богатые травой степи считались лучшими пастбищами и у половцев, пришедшими сюда через тысячелетия.
Соседями индоевропейской ямной культуры на северо-востоке были финно-угорские народы, которые около шести тысяч лет назад начали миграцию с Алтая на Урал, а оттуда в Прибалтику.
На востоке индоевропейцев ждала встреча с монголоидными племенами протохунну и неолитическими племенами охотников и рыболовов Сибири и Прибайкалья, а на юге и западе, помимо Трипольской, с древними культурами Балкан, Малой и Средней Азии. (Монголоиды — самая молодая раса, она сформировалась около 12 тысяч лет назад в Центральной Азии.)
На рубеже IV и III тысячелетия до н. э. в Европе начинает меняться климат, он становится более сухим и континентальным, понижается температура. Максимум изменений приходится на 2200 — 2000 гг. до н. э. Усыхают болота и дубравы, степи продвигаются далеко на север, местами превращаясь в пустыни. В период с V по II тысячелетие предположительно в десять раз увеличилось население Земли (с 30 до 300 миллионов человек).
Вместе с климатом меняется и жизнь древних народов. Снижаются урожаи зерновых культур, в этих обстоятельствах всё большее значение приобретает скотоводство, увеличение стад требует расширения и поиска новых пастбищ, перегона скота на всё большие расстояния. Наступает время освоения бескрайних просторов Евразии, миграций и столкновений с коренным населением. Это время перехода к патриархату, культы Великой Богини уходят на второй план, главными становятся агрессивные мужские боги и культы природных стихий, особенно Солнца.