В результате завоевательных войн Рим установил свое господство над всем Средиземноморьем. Была захвачена колоссальная добыча. В Италию поступило огромное количество дешевых рабов. До сих пор римляне жили почти как спартанцы, понятия не имея о роскоши. Но тут к ним потекли невиданные богатства. В Риме стали строить дворцы, знатные люди обзавелись богатыми загородными виллами, украшенными с царским блеском. Вчерашние суровые воины щеголяли в роскошных одеяниях. После подчинения Греции в Рим переселилось много эллинов, ставших учителями римлян в различных науках, а также в архитектуре, поэзии и музыке. Свободные греческие нравы проникли в римский быт и эмансипировали женщин. По примеру гречанок римлянки стали участвовать в общественной жизни, устраивать литературные и поэтические вечера, вступать с собственными сочинениями. Дело дошло до того, что благородные римские матроны научились… танцевать. Последнее особенно возмутило отцов-сенаторов, которые и без того неодобрительно относились к эллинскому влиянию. Поборники старины не уставали повторять, что Рим покорил Грецию силою оружия, а Греция покорила Рим изнеженностью.
Период гражданских войн и конец республики
Победоносные войны, сделавшие Рим властителем Средиземноморья, имели оборотную негативную сторону. По возвращении из походов рядовые римляне находили свои земельные наделы запущенными. Участки продавались за бесценок богатым людям, которые присоединяли их к своим владениям. Нередко эти участки просто отбирались за долги. Все больше свободных граждан оказывалось безземельными. В народе росло недовольство таким положением. Раздавались требования проведения аграрного закона, передела земли. У бедняков появились свои вожаки: братья Тиберий и Гай Гракхи. Будучи выходцами из аристократии, они стали во главе демократического движения. Избранный народным трибуном на 133 г. до н. э. Тиберий Гракх предложил земельный закон, по которому ни одна римская семья не должна владеть более чем тысячью югеров земли (1 югер — около четверти гектара). Излишки предполагалось распределить между безземельными гражданами.
Тиберий Гракх говорил:
— «Дикие звери, живущие в Италии, и те имеют норы и логовища. Между тем люди, сражавшиеся за Италию, не имеют ничего, кроме воздуха и света».
Наделением бедняков землею трибун стремился возродить свободное крестьянство — основу римской армии и экономического могущества Рима. Однако законопроект вызвал ожесточенное сопротивление знати. Дошло до вооруженного столкновения, в котором Тиберий Гракх был убит. Это был первый случай открытого нападения на народного трибуна. Дело старшего брата продолжил Гай Гракх, ставший народным трибуном в 123 г. до н. э. Но враги действовали еще смелее. В новом вооруженном столкновении погибло более трех тысяч сторонников реформы. Преследуемый врагами, Гай Гракх покончил с собой. Реформа не была доведена до конца.
И все же за период деятельности братьев более 80 тысяч неимущих граждан успело получить земельные наделы.
Гибель Гракхов вскрыла глубокие социальные противоречия в римском обществе и явилась грозным предвестником будущих гражданских войн. Постепенно в Риме сложились две враждебные политические партии. Одна отражала интересы правящей сенаторской олигархии, другая — интересы широких слоев населения. Первую обычно называют партией оптиматов (от слова «оптимус» — «наилучший»), вторую — партией популяров (от слова «популюс» — «народ»). Во главе оптиматов стоял знатный патриций Корнелий Сулла, во главе популяров — выходец из низов Гай Марий. Оба были прекрасными полководцами, прославившимися на полях сражений. Некоторое время власть в Риме переходила то к одной, то к другой партии. Наконец, разразилась настоящая гражданская война. В 82 г. до н. э. войско Суллы силою оружия заняло Рим и безжалостно расправилось с популярами. Сулла был объявлен диктатором. Прекратилась регулярная раздача хлеба народу, проводившаяся со времен Гракхов. Народные трибуны были лишены власти и превращены не более как в ходатаев по делам отдельных плебеев. Сулла неограниченно правил Римом три года, пока неожиданно для всех не сложил с себя полномочия диктатора и не удалился в частную жизнь.
Однако уже то, что в демократическом обществе стало возможным владычество одного человека, было весьма показательным симптомом. Римская республика вошла в полосу кризиса.
Некоторое время Рим жил по суровым законам Суллы. Никто не смел поднять голоса против. Между тем разразилось невиданное по размаху восстание рабов под руководством Спартака (74–71 гг. до н. э.). Восставшие вооружились римским оружием и приняли римскую военную тактику. Им удалось нанести своим господам ряд серьезных поражений. Со времен Ганнибала в Вечном городе еще не испытывали такой тревоги. На борьбу со Спартаком из провинций были вызваны лучшие полководцы, в том числе Гней Помпей, прославившийся завоеваниями на Востоке. Из самого Рима на подавление восстания двинулся с войском претор Марк Красс. В ожесточенном сражении войско Спартака было разгромлено, и сам он убит. В Риме Красса и Помпея встречали с триумфом. Обоих тут же избрали консулами.
Красс был очень богат, дружбы с ним искали самые именитые аристократы. Помпей же пользовался славой непобедимого полководца и имел широкую поддержку в армии. Остро соперничая друг с другом, Красс и Помпей рассчитывали привлечь к себе симпатии народа, и поэтому стали понемногу отменять строгие сулланские порядки. Народным трибунам вернули их полномочия. Были привлечены к суду жестокие наместники провинций, откровенно грабившие местное население. Одновременно реформировались суды, заведовать которым было поручено богатым плебеям — так называемым всадникам.
Вскоре у Красса и Помпея появился молодой удачливый соперник — Гай Юлий Цезарь. Он происходил из знатной патрицианской фамилии, был одарен от природы и получил прекрасное образование. Популярность в народе он заслужил смелым выступлением против аристократов, обвиненных в вымогательстве. Сам выходец из аристократии, Гай Юлий стремился убедить всех, что продолжает дело Гая Мария — дело популяров. Удачное наместничество в Испании, а затем победоносные походы в Галлию и завоевание обширных территорий принесли ему славу видного полководца и крупного администратора. В 59 г. римляне избрали его консулом.
Уставшие от взаимной вражды Красс и Помпей обратились к Цезарю как к своего рода третейскому судье. Он охотно пошел навстречу двум виднейшим лицам государства, помирил их друг с другом и заключил с ними негласный союз. Красс, Помпей и Цезарь составили так называемый триумвират, что означает власть троих. Отныне все законы принимались в их интересах. Это вызвало недовольство оптиматов. Оппозицию в сенате возглавил искусный оратор Марк Туллий Цицерон. Впрочем, позиция Цицерона отличалась шаткостью. То он произносил гневные речи против «трехглавого чудовища», то вдруг угодливо заискивал перед одним из триумвиров — Помпеем — и уверял его в своей преданности. Гораздо более последовательно боролся с триумвирами Марк Катон, потомок того сенатора, который требовал разрушить Карфаген. С самого начала Катон предупреждал, что из этих троих больше всех опасаться нужно Цезаря, ибо он не остановится ни перед чем, чтобы добиться единоличной власти.
Триумвират фактически прекратил свое существование в 53 г. до н. э., когда один из его участников — Марк Красс — погиб во время похода в Парфию. После этого Помпей и Цезарь быстро охладели друг к другу и стали готовиться к решительной борьбе. На стороне Помпея выступил сенат, включая Цицерона и Катона, восточные провинции и часть легионов. На стороне же Цезаря была главным образом его испытанная в галльских походах армия.
С этой армией Цезарь в 49 г. до н. э. и двинулся на Рим. Сенат поручил оборону Помпею, но тот в страхе перед галльскими легионами бежал на Восток, бросив столицу на произвол судьбы. Цезарь вступил в Рим и по примеру Суллы провел свое назначение диктатором с неограниченными полномочиями. Однако война только начиналась. Помпей собрал в Греции большую армию, с которой собирался отвоевать Италию. Но Цезарь и здесь опередил своего противника. Переправив свои легионы в Грецию, он навязал Помпею сражение у города Фарсала и наголову разбил его войско. Помпей снова бежал, на этот раз в далекий Египет, где и был убит по приказу царя Птолемея XIII. Сторонники Помпея еще в течение двух с лишним лет продолжали сопротивляться Цезарю в разных провинциях Римской державы, но в конце концов все они были разгромлены. Не желая попасть в плен узурпатору, покончил с собою сенатор Катон.
В 45 г. до н. э. Цезарь сделался неограниченным повелителем Рима. Он воздержался от мести побежденным помпеянцам и объявил им помилование. Вернулся в Италию и бежавший Цицерон, после того как признал власть Цезаря. Основательно «вычищенный» сенат преподнес своему повелителю звание пожизненного диктатора, а также титул «Отец отечества». Стали чеканиться золотые и серебряные монеты с профилем Цезаря. До этого на римских монетах изображали только богов и богинь. Цезарь вел себя, как настоящий монарх. Когда двое народных трибунов осмелились снять венки с его статуй, он тут же отстранил обоих от должности. До него на такое не решался даже всевластный Сулла. Прощенный Цицерон, продолжая в душе ненавидеть Гая Юлия, писал: «Все мы рабы Цезаря, а Цезарь раб обстоятельств».