Некоторая стабилизация в Империи наступила с воцарением династии Флавиев (69–96 гг.), к которой принадлежали император Веспасиан и правившие затем его сыновья Тит и Домициан. Еще больше окрепло государство в правление династии Антонинов. Виднейший представитель этой династии император Траян (98-117 гг.) прославлялся как «лучший из императоров», смелый завоеватель Дакии, учредитель фонда помощи бедным детям, организатор великолепных зрелищ и угощений для народа. При Траяне Римская империя достигла наивысшего военно-политического могущества. Были завоеваны новые обширные территории, велась успешная война с сильнейшим царством на Востоке — Парфией. Император лично возглавил поход против парфян и завоевал (правда, на короткое время) Месопотамию. В начале II в. римские владения простирались от Атлантического океана до Каспийского моря и Персидского залива и включали в себя сотни различных племен и народов.
Подвластные народы тяготились ярмом, наложенным на них завоевателями. В религиозно-политических произведениях иудеев той поры Рим изображался в виде кровожадного зверя или чудовища, пожирающего людей. В конце I и в начале II вв. иудеи два раза поднимали против своих угнетателей восстания, каждое из которых жестоко подавлялось и приводило к разрушению городов, массовому истреблению людей и угону их в рабство. Столь же жестоко римляне подавляли восстания и в других провинциях.
После Траяна римляне отказались от дальнейших завоеваний и перешли к обороне своих границ от внешних врагов. С этих пор начался закат великой державы. Историков давно занимает вопрос: почему пала Римская империя? Здесь действовало множество факторов — как внешних, так и внутренних. Прежде всего — кризис общественного устройства государства. Неравноправное положение людей, составлявших население Империи, расшатывало ее устои. В то время как римские граждане пользовались личной неприкосновенностью и обладали всеми правами, остальные народы находились в зависимом, часто вообще в бесправном положении. А ведь они составляли подавляющее большинство населения! Нельзя сказать, чтобы императоры не понимали серьезности проблемы. Время от времени они принимали меры, чтобы исправить такое положение. Ширилась практика пожалования прав римского гражданства населению тех или иных городов и целых областей. Наконец, в 212 г. император Каракалла издал закон, распространяющий римское гражданство на все свободное население Империи. Однако к этому времени римское гражданство потеряло былое значение. Уже и сами римляне оказались беспомощны перед произволом императорских чиновников. Монаршая милость вызвала в провинциях скорее недовольство, нежели радость. Население сочло, что таким образом император хочет обременить его новыми налогами.
Усиление провинций, прежде всего таких крупных и экономически развитых, как Галлия, Испания и Африка, их стремление к независимости явилось еще одной причиной распада Империи. Восточные провинции также обособлялись от Рима. Императорская власть уже не могла контролировать столь обширные области. Временами на территории Империи появлялось одновременно несколько правителей, провозглашенных императорами в разных провинциях и соперничавших за верховную власть. Между соперниками вспыхивали довольно ожесточенные войны, что ослабляло и без того непрочную державу. Некоторые правители стремились сохранить единство Империи путем учреждения новой всеобщей религии. Одно время в качестве таковой рассматривался культ египетской богини Исиды, затем культ Солнца. Наконец, император Константин Великий (306–337 гг.) склонился к христианству, которое его предшественники упорно запрещали и преследовали. Возникнув еще в I веке н. э. в Палестине и Сирии, христианская церковь очень быстро распространилась по римским владениям и к IV веку представляла собою внушительную силу. Благодаря Константину христианство стало господствующей религией. Но и это обстоятельство не спасло Империю от развала. После смерти императора Феодосия I в 395 г. его сыновья разделили Римскую державу на две части — западную, с центром в Риме, и восточную, с центром в Константинополе.
Внешней и, пожалуй, решающей причиной крушения Империи было оживление на ее границах воинственных племен и наступление кочевников, пришедших из Азии. Римляне называли их варварами — греческое наименование всех чужеземцев. В конце IV века началось великое переселение народов. Все новые и новые полчища накатывались на Империю, захватывая и опустошая ее провинции. Главный удар пришелся на Западную Римскую империю. Восточные императоры безучастно наблюдали, как гибнут их западные братья. В 410 г. вождь племени готов Аларих захватил Рим и подверг его ужасающему разгрому. Падение Вечного города произвело на современников неизгладимое впечатление: многие восприняли это событие как приближение конца света. Варвары быстро занимали западноримские области. Наконец, в 476 г. был убит последний римский император Ромул Августул. Знаки императорского достоинства варвары отослали в Константинополь. Западная Римская империя прекратила свое существование.
Мир древнего Рима
Хотя Рим был разграблен и пал, его наследие и влияние на всю мировую цивилизацию трудно переоценить. Многое в нашей сегодняшней жизни уходит корнями в ту цивилизацию, которая погибла более чем полторы тысячи лет назад; это и современные европейские языки, театр, архитектура, литература, юстиция, принципы государственного устройства…
Давайте же перенесемся в ту далекую эпоху и попробуем представить себе, каким был тот далекий мир, еще и сегодня продолжающий оказывать на нас свое влияние.
Начнем с языка древних римлян. Говорили они на латыни — языке, который сегодня называют мертвым, поскольку ни один народ больше не пользуется им в повседневной жизни. Но этот мертвый язык живет сегодня во многих языках, следы его влияния находим мы и в русском, и в английском, и в французском, и в арабском. А такая важная наука, как медицина во всем мире разговаривает на латыни — французский врач без труда поймет русского, потому что все лекарства, все болезни имеют латинские названия.
В истории латинского языка различают три периода:
— период классической (античной) латыни;
— период средневековой (христианизированной) латыни;
— период новой (терминологической) латыни.
Классическая латынь — это язык, на котором писали и говорили оратор Цицерон и государственный деятель Цезарь, философ Сенека и писатель Апулей, поэты Гораций, Овидий, Вергилий, Катулл, Проперций и многие другие.
Средневековая латынь — это прежде всего богослужебные тексты, это Библия, переведенная в конце IV века святым Иеронимом и известная под названием «Вульгата», то есть Народная Библия. Это и научная средневековая литература.
Новая латынь облегчает обмен информацией между учеными таких отраслей, как медицина, биология, зоология, ботаника.
Латынь живет сегодня и в крылатых выражениях, дошедших до нас через тысячелетия и свидетельствующих о мудрости древних римлян.
Расцвет римской культуры пришелся на время начала империи. Тогда жил и знаменитый Меценат (приблизительно 70-8 г. до н. э.) — приближенный императора Августа; имя этого вельможи стало нарицательным и означает теперь «покровитель искусств»: ведь Меценат остался в истории именно потому, что покровительствовал римским поэтам и другим деятелям искусств, которыми был так богат Рим.
Лет за 150 до н. э. римские авторы, до того писавшие на греческом, перешли на латынь, которая стала национальным литературным языком. На латыни написана поэма «Энеида» Вергилия, посвященная странствиям героя Энея, на латыни творил Гораций, писавший любовные стихи и сатиры. Богато художественное наследство Овидия, который оставил не только великолепные лирические стихи, но и поэму «Метаморфозы» — о «превращениях» людей и богов в животных и созвездия.
Блистательна римская архитектура, которой подражают и по сей день, и классические образцы которой являет сам город Рим. В столице Римской империи к I веку новой эры жило более миллиона человек; строительство в городе велось от центра, в котором размещались форум (так называлась центральная городская площадь, на которой проходили собрания граждан), базилика, термы, амфитеатр, храмы, посвященные местным и римским богам, триумфальные арки, административные здания, конные статуи. Образовывали форум различные административные здания, храмы. На форумах нередко воздвигались триумфальные арки — сооружения в честь побед римского оружия.
Неподалеку от центра располагался амфитеатр — место, где проводились гладиаторские бои, устраивались зрелища. В Риме таким амфитеатром был Колизей, который и сегодня поражает своей величавостью и мощью. Поразителен и римский Пантеон — храм всех богов, завершенный куполом диаметром 43,4 м.
Известен был Рим и своими общественными банями — термами, где имелась горячая и холодная вода, комнаты для отдыха, залы для гимнастических занятий. Всего в Риме насчитывалось более полутора тысяч терм. Самыми роскошными из них были термы Каракаллы, вмещавшие до 1300 человек. Это было величественное архитектурное сооружение со множеством украшавших его скульптур.
Римская цивилизация на много веков опередила остальную Европу. Водопровод, канализация — все это появится в таких европейских столицах, как Париж, Лондон, Берлин, Москва лишь почти две тысячи лет спустя. В Риме же было 11 водопроводов, два из которых работают до сих пор. Для быстрой связи между основными центрами империи римляне построили более 350 дорог протяженностью около 80 тыс. км.