Упомянем также и молдавских митрополитов, которые помогали отцу Паисию: Гавриила (он предоставил старцу монастырь Драгомирну), Иакова и Вениамина. Их усердием многие монастыри в Молдавии имели своими настоятелями учеников преподобного Паисия (Величковского).
Паисиево древо в России
Гораздо больше сведений мы имеем об учениках старца Паисия в России, потому что и сами мы живём в России, и потому что как раз в Россию переселилось особенно много его учеников. Под их благим влиянием в наших обителях возросли интерес и любовь к чтению и изучению писаний святых отцов; появились настоятели и духовники монастырей, воспринявшие святоотеческую традицию преподобного Паисия; появились архипастыри, одного с ним духа, всячески помогавшие распространяться и углубляться паисиевскому направлению в российской церковной жизни. Надо заметить, что не только монахи, но и многие светские образованные миряне восприняли традицию умного делания, дошедшую до них через преподобного Паисия (Величковского).
В общем, получилось глубокое и широкое духовное движение, не ослабевавшее в русском монашестве и вообще в церковной жизни до самой революции и до конца не пропавшее даже в годы большевистских гонений. Постараемся рассказать, хотя бы кратко, о главнейших участниках этого движения.
Выдающиеся русские архиереи, особенно послужившие распространению духовной традиции преподобного Паисия (Величковского)
Прежде чем перейти к рассказу о главнейших стволах и ветвях духовного древа святого старца Паисия на Русской земле, упомянем о нескольких российских архипастырях, которые сыграли особенную роль в распространении традиции умного делания и правильного духовного устроения монашеской жизни в нашей Церкви в XVIII-XIX веках. Это митрополит Московский Платон (Левшин), митрополит Киевский и Галицкий Филарет (Амфитеатров), митрополит Новгородский и Санкт-Петербургский Гавриил (Петров), митрополит Московский и Коломенский Филарет (Дроздов), епископ Феофан Затворник (Говоров) и епископ Кавказский и Черноморский Игнатий (Брянчанинов).
Митрополит Московский Платон (Левшин)
Митрополит Московский Платон (в миру — Петр Георгиевич Левшин) родился в 1737 году в селе Чашниково Московской губернии, в семье причётника, ставшего позднее священником.
Родители Петра были людьми благочестивыми и с детства приучили его к молитве. Обучен он был и грамоте, так что с восьми лет уже свободно читал и пел в церкви и мог один править на клиросе во время литургии.
Девяти лет от роду Петр был отдан в Славяно-греко-латинскую академию при Заиконоспасском монастыре. Жил он тогда очень бедно: на занятия ходил босиком, с грошом на обед, а новую обувь нёс в руках и надевал только у входа в академию. Однако это не смущало Петра, он всю жизнь был весёлого нрава, любил посмеяться и пошутить. При этом он всегда сохранял целомудрие и незлобие и не увлекался суетными забавами, которым предпочитал чтение книг и хождение в церковь.
Учился Петр блестяще, так что однажды был переведён через класс. По академическому обычаю, на него была возложена обязанность по воскресеньям толковать Катехизис. За эти толкования Петра называли «вторым Златоустом» и «московским апостолом», так что на проводимые им занятия сходилось множество народа, некоторые даже с детьми.
По окончании учёбы Петр стал преподавать в семинарии, был пострижен в монашество с именем Платон и рукоположен в священный сан, а через несколько лет — в сан архиерея.
Он с большим усердием относился к образованию детей и юношей, и особенно — к подготовке будущих пастырей. Благодаря заботам епископа Платона значительно увеличилось число студентов в Московской духовной академии, и улучшились условия их быта. Владыка Платон завёл небольшие школы при монастырях на монастырские средства.
Умный и образованный, митрополит Платон имел дар отличать и выдвигать талантливых людей, при этом он особенно заботился о развитии в питомцах духа истинной церковности. Сонм учеников митрополита Платона, ставших архиереями, очень велик, а учёными и добропорядочными священниками он наполнил чуть ли не всю Москву и её окрестности.
Сам строгий инок, всей душой преданный монашеству, митрополит Платон усердно заботился о входивших в его ведение монастырях, стараясь и об их внешнем великолепии, и о том, чтобы в них шла полноценная духовная, молитвенная жизнь. Для этого он старался по возможности призывать в свои монастыри учеников преподобного Паисия (Величковского). При участии владыки Платона обновились и духовно процвели Пешношская и Оптина пустыни.
Митрополит Платон был великим почитателем отца Паисия. В библиотеке Нямецкого монастыря имеется книга бесед преподобного Макария Великого, присланная митрополитом Платоном старцу с такою надписью: «Преподобному отцу архимандриту Паисию, Нямецкой обители духовному руководителю и наставнику, сию душеполезную подобным подвигом прославленного мужа книгу, во благословение со испрошением богоугодных о себе молитв посылает смиренный Платон, митрополит Московский 1791 года, июля 3 дня в Москве».
Духом митрополит был всегда бодр, но здоровье имел с юности слабое, болезни подчас доводили его до полного изнеможения. Наконец, он перенёс инсульт, от которого уже до конца не оправился.
В 1812 году митрополиту Платону пришлось быть в Москве незадолго до захвата её войсками Наполеона. Больной владыка сел в кресле на входном крыльце Чудова монастыря и долго со слезами смотрел на Кремль, как будто прощаясь с ним. В ноябре 1812 года митрополит Московский Платон мирно скончался в созданной им Спасо-Вифанской обители.
Митрополит Новгородский и Санкт-Петербургский Гавриил (Петров)
Митрополит Гавриил (Петров) родился в 1730 году в Москве, в семье иподиакона, ставшего позднее священником. Он окончил Славяно-греко-латинскую академию в числе лучших учеников, потом работал в Синодальной типографии — участвовал в издании Библии на церковнославянском языке, затем преподавал в Духовной семинарии при Троице-Сергиевой лавре.
В 1758 году он был пострижен в монашество, рукоположен в священный сан и назначен ректором семинарии, через три года стал ректором Славяно-греко-латинской академии и настоятелем московского Заиконоспасского монастыря. В 1763 году отец Гавриил был рукоположен в епископа Тверского, а в 1770 году он стал архиепископом (позднее митрополитом) Новгородским и Санкт-Петербургским.
Владыка Гавриил во все годы своего служения старался укрепить духовную жизнь приходов и монастырей. Он всеми силами боролся с пьянством и другими пороками в среде духовенства и одновременно выступал за улучшение его материального положения, за освобождение от необходимости заниматься земледельческим трудом, за защиту духовенства гражданскими законами. Он много сделал для повышения образовательного уровня священников и диаконов, лично экзаменовал их, придавал большое значение произнесению священниками проповедей.
Митрополит Гавриил написал много душеполезных книг. Но ещё важнее для церковной жизни было его покровительство переводческой и издательской деятельности. Преподобный Паисий (Величковский) прислал митрополиту свой перевод с греческого языка сборника святоотеческих наставлений, «Добротолюбие». По указанию митрополита Гавриила этот перевод был рассмотрен группой церковных учёных, причём владыка рекомендовал им при проверке перевода советоваться с некоторыми опытными в духовной жизни старцами. Он говорил, что, хотя эти старцы не знакомы с тонкостями греческого языка, но опытом жизни усвоили содержание отеческих книг и потому могут дать полезные указания при проверке перевода. По указанию митрополита «Добротолюбие» было тогда же напечатано в Санкт-Петербурге.
Около митрополита Гавриила сложился круг духовно опытных и просвещённых отцов: его келейник Феофан, впоследствии игумен Новоезерского монастыря; игумен Валаамского монастыря Назарий; иеродиакон Александро-Невской Лавры Филарет, впоследствии старец московского Ново-Спасского монастыря; ученик старца Паисия иеросхимонах Афанасий, принёсший «Добротолюбие» митрополиту, и другие.
При владыке Гаврииле в епархии возросло число приходов, улучшилось положение монастырей. Митрополит добился назначения пенсии для престарелых настоятелей монастырей, настоял на учреждении больниц для монашествующих во всех епархиях. Заботясь о нравственном состоянии монахов, он содействовал переходу обителей на общежительный устав и составил краткие правила общежития для подчинённых ему монастырей.
По инициативе владыки Гавриила был возрождён Спасо-Преображенский Валаамский монастырь, настоятелем которого митрополит назначил постриженика Саровской пустыни игумена Назария. Ученику преподобного Паисия (Величковского) старцу Адриану митрополит Гавриил поручил возобновить Коневецкий монастырь. Благодаря участию митрополита, был восстановлен московский Симонов Новый Богородицкий монастырь.
В конце 1800 года митрополит Гавриил по нездоровью ушёл на покой, поселился в Новгороде, вёл аскетический образ жизни, тратил много средств на благотворительность, практически не оставив после себя сбережений, и мирно преставился ко Господу в 1801 году.
Святитель Филарет, митрополит Киевский и Галицкий (Амфитеатров)
Святитель Филарет (в миру — Феодор Георгиевич Амфитеатров) родился в 1779 году в благочестивой семье сельского священника, в Орловской губернии. Он родился очень слабеньким и почти слепым, но, по милости Божией, выжил. В детские годы Феодор очень любил посещать храм, учился сначала дома, потом в Орловском духовном училище, а в 1797 году окончил Севскую семинарию.
По окончании семинарии будущий владыка принял монашеский постриг с именем Филарет и остался в ней преподавателем, вскоре он был рукоположен в священный сан. Благодаря отличным способностям и доброй нравственности отец Филарет в возрасте всего 23 лет был назначен ректором Севской семинарии и настоятелем Свенского монастыря.