- Нану... – начал я, но она перебила меня.
- Подожди... я хочу кое-что тебе сказать, - она вздохнула, - Я хочу сказать тебе спасибо за всё то, что я пережила вместе с тобой за эти дни. Я знаю, что я не подарок, и тебе пришлось меня терпеть. В моей прошлой жизни было много предательств и непониманий, я просила счастья у Баст, но я не понимала, что я сама ушла от него. Мне было 14, когда я сбежала из дома. Мои родители хотели выдать меня замуж за соседнего парня. Он был не беднее нас, но и не богаче. Я всегда любила роскошь и считала, что именно там моё счастье и любовь. Я бежала, сама не зная куда. Я бежала за миражом в пустыне, - она помолчала, - Я попала в плен. Меня продали за гроши. Всю мою оставшуюся жизнь я испытывала боль, унижение. Я всегда была гордой и моя же гордость меня и погубила. Я была не в своем мире, чтобы чувствовать себя королевой. Я сбежала. Именно тогда я и почувствовала свободу. Но было поздно. Я уже умерла. Мне выстрелили в спину. Моё тело валялось в песке, а душа летела в небо. Тысячелетия я пыталась понять, что сделала не так. Я спрашивала это у Богов и мудрецов, но никто не мог дать мне ответ. Дал лишь ты один его мне. Ты принял меня такой, какая я есть, ты принял своё наказание. Ты мерился и не возмущался. Ты ценил всё, что дает тебе жизнь. А я не ценила это, до тех пор, пока не встретила тебя. У меня было всё, но мне было мало. И именно сейчас я обрела то спокойствие, что искала всю жизнь. Обрела его рядом с тобой. Но судьба не прощает тебе твои ошибки. И я смерюсь с тем, что больше не увижу тебя. Но я хочу, чтобы ты знал, что я люблю тебя. Люблю как друга и как мужчину. И буду любить вечно. Пусть это будет моим наказанием за то, что желала большего...- в ее глазах были слезы. Я хотел утешить.
- Я тоже люблю тебя Нану, - но не успел я договорить, как вокруг нас подул ветер и поднял песок. Мы попали, словно в центр урагана. Я схватил ее за руки и мы закружились в воздухе. Я слышал лишь ее тихое: «Баст».
Глава девятая "Баст".
NPOV.
Я была на грани. Я узнала, что меня любит мужчина всей моей жизни, но судьба опять подставила мне подножку. Она смеялась надо мной. Я научилась ценить. Теперь я знаю цену каждому слову, каждой кошке, каждой песчинки в пустыне. И всё над чем я ломала голову тысячелетия, узнала всего лишь за два дня. Это были лучшие два дня в моей жизни.
Мой любимый держит меня за руки, словно не желая отпускать. Я прекрасно понимаю его, ведь я испытываю то же самое, что и он. У нашей любви даже не было шанса на жизнь. Ей было суждено умереть тогда же, когда и родиться. Ураган занес нас в храм богини Баст. Она ждала нас. Я знала это, как только почувствовала сильный ветер. Я упала на колени, и потянула Майкла за собой.
- Я ждала тебя, дочь моя, - мы все были ее детьми. Ведь именно она была повелительница женщин. Она учила нас быть дерзкими и нежными, страстными и любящими. Мы просили у нее женского счастья, но она давала его не всем. И мне уже было несуждено его испытать. Мне его дали, но я посчитала это не достойным меня. Какая же я упрямая и гордая!
- Ты нашел, то, что я просила?- подозрительно посмотрев на Майкла, спросила она.
- Да, Баст, - Майкл протянул ей пузырек с кошачьей мятой.
- Можешь оставить его себе. Ты угадал, - промурлыкала она, - Меня больше интересуешь ты, Нану.
- Да, Госпожа? - удивленно спросила я.
- Я рада, что ты была смелой. Ты не побоялась оказаться в чужом мире. Ты увидела всё самое хорошее в самом плохом. Я горжусь тобой. Но меня больше радует то, что ты осознала все свои ошибки и раскаялась. Ты вынесла урок. Ты нашла в безысходной ситуации всё самое лучшее. И увидела это. Ты признала это душой и сердцем. Ты не стала жаловаться на судьбу, когда попала в дикий мир, а приняла это как Дар Богов. Ты нашла в себе силы полюбить снова. Ты учишься любить. Скажи мне, дитя моё, любишь ли ты этого мужчину всем сердцем и душой, и всей своей сущностью? - мне не надо было думать, чтобы дать верный ответ.
- Да, Баст, люблю всем тем живым и человечным, что есть во мне.
- А ты, смертный, любишь? - я замерла в ожидании ответа.
- Да, - твердо и громко произнес он.
- Тогда идите от куда пришли. Я даю тебе еще один шанс, Нану. Ты раскаялась, ты победила саму себя. Та, Нану, что пришла ко мне умерла, но на ее месте родилась новая. И для вас обоих Кара Богов стала Даром. И помните, что вы все самое дорогое и ценное, что есть у вас обоих. Мы встали с колен, и пошли к выходу из храма.
Эпилог.
NPOV.
Мы вышли из пещеры держась за руки. Я не верила, что могу прожить с Майклом целую жизнь. Я не верила, что мне дали еще один шанс. Мы подошли к тому самому утесу, где всё началось. Полная луна прокладывала дорожку на водной глади океана. В тот день она была не целая, как я. А сейчас я чувствую впервые за всё своё существование ту полноту души, что искала всю жизнь. Может этой половиной был Майкл, а может я просто не умела ценить. Но я знала одно. Что и то и другой составляли какую-то часть той недостающей частицы моей души. Я почувствовала его руки на своей талии, которые притягивали меня к себе.
- Я люблю тебя, - тихо шептал он.
- И я тебя люблю, - ответила я, глядя ему в глаза. Я почувствовала, как бьётся его сердце, а лицо приближается ко мне. А моё собственное новообретенное сердце пропустило пару ударов, когда его сладкое дыхание ласкало мою кожу. Не выдержав напряжения, я прильнула к его губам. Я слышала, как между поцелуями он шептал: "Вместе навсегда".
Nikky Jackson
Собачья работа (No1)
Посвящается моему самому дорогому критику
__________________________________________
Истеблишмент Малдун, которому суждено было стать главным героем этого рассказа, крепко сжал в руке револьвер и выстрелил себе в голову четыре раза…
***
Белфаст
-Видишь его? Вон он, смотри, - громко прошептал Арнольд и тут же схватил Пита за шкирку, оттащив обратно за угол. – Да не высовывайся, болван!
-Это что, и есть Шахматист?
-Да.
-Как ты догадался?
Арнольд молча кивнул на шахматную доску, которую мужчина нес под мышкой.
Шахматист – высокий человек, одетый во все черное, - зашел в зоомагазин, в витрине которого висело объявление: «В подъезде жилого дома найдены котята. Мы не справляемся. SOS. Помогите отнести на живодерню».
-Неспроста он туда зашел, - пробормотал Пит.
-Это точно, - согласился Арнольд.
-Пойдем посмотрим, что там, - предложил юный шошон*.
Не успели Пит и Арнольд выйти из-за угла, как из репродуктора, укрепленного на столбе, раздались звуки гимна. Люди, шошоны и собакоголовые, невидимые простым смертным, встали по стойке смирно и сквозь зубы восславили королеву, пропев три куплета и два припева. Как только экзекуция закончилась, все вернулось в прежнее русло: люди поспешили по своим делам, собакоголовые снова принялись хватать всех без разбору и пожирать, громко чавкая и смакуя отдельные кусочки.
-Во что только превратился Белфаст, - посетовал Арнольд, хватая Пита под руку, чтобы тот не наступил в лужу крови на тротуаре.
-Не то слово. – Пит осторожно обошел троицу собакоголовых, вгрызавшихся в клерка.
Проходящие мимо люди ничего не замечали. Они просто обходили собакоголовых, будто натыкались на невидимую преграду, которая заставляла их вильнуть в сторону.
Беседуя в таком духе, Пит и Арнольд подошли к зоомагазину. Сложив ладони козырьком на лбу, Арнольд прижался носом к витрине, стараясь рассмотреть, что происходит внутри.
-Никого… - через минуту сообщил он и отклеил нос от стекла. На витрине остался скользкий отпечаток. – Наверняка они в подсобке играют в шахматы, или Шахматист успел уйти через черный ход.
-Опять этот коварный Шахматист от нас ускользнул! – Пит в ярости стукнул кулаком по стене магазина и тут же запрыгал от боли.
«Напарничек», подумал Арнольд. Пит, в общем-то, ему нравился, но юноша был излишне горяч и еще не успел как следует поднатореть в слежке за приспешниками Шахматиста.
Увидеть Шахматиста на улице средь бела дня не сулило ничего хорошего. Шошонам надо было действовать, и действовать быстро. Понесенные ими потери в предыдущих столкновениях с чудовищами Шахматиста были чудовищны, как и сами чудовища. Строго говоря, шошонов во всем мире осталось не больше дюжины, поэтому медлить было нельзя.
***
В «Ферзе» было почти пусто. Тигг Спенсер, владелец заведения, облокотился на стойку и лениво протирал и без того чистый стакан. Шошон в пятом поколении, он был первоклассной боевой единицей, может, поэтому до сих пор оставался жив. Здоровенный детина весом за двести** однажды головой пробил кирпичную стену. После этого остальные шошоны относились к его умственным способностям недоверчиво, но для ищеек Шахматиста он был крайне опасен, а потому его охотно брали с собой, если речь шла о потасовке.
Название паба говорило само за себя. То есть со стороны оно, конечно, ни о чем никому не говорило, но тем, кто знал, было достаточно увидеть сломанную черную шахматную королеву на вывеске, чтобы смекнуть, что заведение – приют шошонов в Белфасте. Свободное от слежки или убийства собакоголовых время шошоны проводили в основном в «Ферзе», стараясь докопаться до истинной природы связи слова «шошон» с названием племени североамериканских индейцев. Главное было доказать, что шошоны в Ирландии появились гораздо раньше, и переселенцы просто заимствовали слово, чтобы обозначить одно из племен не понятно по какой причине. Никакой научной ценности открытие не принесло бы, поскольку Братство находилось в глубоком подполье, но шошоны искали правду для самоуспокоения.
Прошлой зимой им почти повезло. Оуэн Залесски рассказал Тиггу, что нашел достоверное доказательство. Но в ту же ночь собакоголовые ударили по общежитию, где обитал Оуэн, и сожрали его живьем. После этого с общежития сняли вывеску «Приют шошонов», чтобы никто не догадался, что они обитают именно там, а вот доказательство, к несчастью, ушло в могилу вместе с Оуэном.