– Тони, куда ведёт эта дверь?
– Что? – Тони и ещё несколько человек обернулись на голос Филипа. – Там технические помещения, а что?
– Мне показалось… неважно. Там кто-то есть?
– Никого. Откуда? – Тони нетерпеливо смотрел на Филипа.
– Можно мне туда?
– Зачем?
– Я… мне…
– Послушай, – Тони встал и вплотную подошёл к Филипу, нависнув над ним огромной скалой, – я не знаю, зачем ты сюда пришёл. Но мы пытаемся выиграть время, понимаешь? Дать возможность людям покинуть это место, пока оно не превратилось в груду космического мусора, ясно тебе?
В глазах Тони мелькнула ярость, какой Филип ещё не видел. Через мгновение Тони смягчился.
– Ладно. Открою тебе эту дверь, если там ещё остался воздух.
Тони проверил состояние помещений, оказалось, что воздух там ещё был.
– Иди, только там ничего нет. По сторонам – двери в подсобки. Развлекайся.
Филип вошёл в тускло освещённый коридор, который на секунду показался знакомым. Повороты в разные стороны, а нужной двери всё нет. Отрывок из полузабытого сна. Филип тряхнул головой, прогнав воспоминание, и медленно двинулся вперёд. Звуки разрушений сюда не долетали, Дуглас был абсолютно один в тишине, но всё равно старался двигаться как можно тише.
Как и говорил Тони, никого здесь не было. Филип уже был готов списать видение на стресс, когда заметил, что одна дверь по правой стороне неплотно закрыта – из щели пробивался яркий свет. За дверкой оказалась просторная комната, абсолютно пустая. Окно информации на стене у входа молчало. Странная какая-то подсобка – слишком большая и слишком белая.
Филип шагнул внутрь. Поднял голову, но так и не смог понять, откуда в комнату поступал свет – ни окон, ни ламп. Дойдя до центра, обнаружил, что то, что находилось впереди, не было глухой стеной – открывался проход в следующее помещение. Филип осторожно подошёл к арке и чуть не вскрикнул – там вдоль стены бросила маленькая фигурка.
– Эля?
– Мистер Дуглас? Как вы здесь оказались?
– Я? – Филип подошёл к девочке и присел на корточки. – Как ты здесь оказалась?
– Они попросили, чтобы я сюда пришла. – Эля выглядела совершенно спокойной.
– Кто они?
– Они, – пожала плечами Эля.
Филип встал и протянул Эле руку.
– Пойдём отсюда.
– Нельзя. Они сказали ждать здесь.
Эля заглянула за спину Филипу и помахала рукой. Дуглас резко обернулся. Бесшумно и плавно приблизилась невысокая девушка в узком белом комбинезоне. Как будто не заметив Филипа, она подошла к девочке и взяла её за руку.
– Больше никого нет, – сказала Эля. – Нам пора. До свидания, мистер Дуглас.
– Что? Куда вы? Кто это?
Ни Эля, ни девушка в белом не ответили. Они шли по направлению к одной из стен комнаты. Гостья двигалась странно – будто скользила по гладкой поверхности.
– Эй, стойте! Куда вы её уводите? – Филип догнал их и схватил девушку за локоть, но рука выскользнула из захвата, и Филип мог бы поклясться, что она прошла прямо сквозь пальцы.
Филип сделал несколько быстрых шагов и встал на её пути. Девушка остановилась, её взгляд оставался неподвижным, будто слепым. Но глаза не были невидящими, напротив – они видели больше, чем глаза всех людей, которых Филип встречал в своей жизни. Она как будто смотрела не на него, а сквозь него, смотрела в историю, во вселенную, видела всю глобальную систему через Филипа, через его место в этом мире.
Филип попытался стряхнуть оцепенение. Он немного отступил назад и понял, что не ошибся – глаза девушки были фиолетовыми.
– Мистер Дуглас, нам нужно идти, – сказала Эля.
– Кто она? – Филип кивнул на девушку.
– Она Другая.
– Кто?
– Другая, – пожала плечами Эля.
– И куда она тебя отведёт?
– К остальным.
– Куда именно?
Некоторое время Эля молча смотрела снизу вверх на свою спутницу, потом снова взглянула на Филипа и сказала:
– Они Другие. И живут по-другому. Вы этого не поймёте.
– А почему она сама не говорит? – спросил Филип, безуспешно пытаясь прочитать выражение лица девушки.
– Ей не нужно говорить. Мы общаемся по-другому. Мы просто слышим.
– Понятно, – медленно сказал Филип. – А как её зовут?
Эля снова посмотрела на девушку, потом сказала:
– Никак. У них нет имён. Имена не нужны, когда видишь суть вещей.
– И ты тоже Другая?
– Пока нет. Пока я могу только слышать. Но когда я буду жить с ними, то смогу и видеть, а потом тоже стану Другой. – Эля мечтательно улыбнулась.
– А твои родители знают, что ты хочешь стать Другой?
Филип понял, что вопрос попал в цель. Эля замолчала, перестав улыбаться. Потом глянула на свою спутницу, та медленно оторвала взгляд от лица Филипа и молча посмотрела на девочку. Вдруг лицо Эли исказилось гримасой, она вырвала руку из ладони девушки и попятилась.
– Что случилось? – нетерпеливо спросил Филип.
– Она говорит, что моим родителям туда нельзя. – Губы Эли задрожали. – Но я не хочу без них. Не хочу! Не хочу!
Эля закрыла лицо руками и заплакала. Филип медленно подошёл к девочке, и мягко сказал:
– Послушай, я обещал твоим маем и папе, что найду тебя. Я тебя нашёл, теперь нам надо вернуться. Слышишь?
Эля перестала всхлипывать и, вытирая слёзы тыльной стороной руки, ясно посмотрела на Филипа.
– Хорошо, мистер Дуглас.
– Вот и отлично, – сказал Филип и протянул девочке руку.
Вдвоём они вышли из просторной комнаты в тускло освещённый коридор. Девушка фиолетовым взглядом проследила за ними и направилась следом. Пока Филип вёл Элю по коридору, он затылком ощущал присутствие этой «Другой». Несколько раз осторожно оглядывался, но видел одно и тоже – ничего не выражающее мраморное лицо с фиолетовыми глазами.
Филип довёл Элю до двери, за которой остался Тони и его коллеги, и обернулся. Девушка исчезла. Филип озадаченно осмотрел коридор. Возможно, она скрылась в одной из дверей. Откуда она вообще взялась? И как ей удалось внушить Эле эти странные идеи? Хотя Эля и сама была весьма странной девочкой.
Штаб службы безопасности опустел. Большая часть экранов погасла, свет мигал, люди исчезли.
– Фил, ты живой!
Филип отпрыгнул и инстинктивно закрыл собой Элю. Взъерошенный Тони появился откуда-то сбоку и тут же сгрёб друга в охапку.
– Я думал, ты погиб! Семь часов назад ушёл и пропал! Где ты был? Я всё обыскал, все подсобки, уже собирался лезть в оранжерею! А это кто? – Глаза Тони расширились. – Да это же Эля! Вот это да!
Филип наконец сумел освободиться от объятий Тони и повёл плечами.
– Ты о чём вообще? – резко спросил Филип. – Какие семь часов? Я ушёл пять минут назад!
Тони неподвижно смотрел на друга.
– Пять минут? Ты там головой ударился? Тебя не было семь с половиной часов. Я уже всех остальных отправил. Только мы остались. Если повезёт…
В этот момент погас ещё один монитор. Лицо тони вытянулось, и он прошептал:
– Уже не повезёт.
– Ты о чём? – быстро спросил Филип. – Что случилось?
– Станция разваливается на куски – вот что случилось, – ровным голосом проговорил Тони. – Первый модуль развалился час назад. А теперь разрушились тоннели. Сработала система внешней защиты. Выходы закрылись.
– То есть…
– Да. Нам не выбраться.
Несколько секунд Филип пытался уложить информацию в сознании. Они втроём оказались в ловушке. База разрушилась. Система внешней защиты не даст станции взорваться и выбросить обломки в открытый космос. Руины модулей останутся внутри купола (или того, что от него останется), пока с Земли не прибудет грузовой корабль с дроидами, которые расчистят пространство для Venus 3.0.
Неожиданно для себя Филип спросил:
– Сеть ещё работает?
– Да, – кивнул Тони. – Я связался с Центром. Но шаттл не успеет. Он прибудет только через полтора часа, а воздуха у нас осталось минут на сорок, не больше. А им ещё надо будет отключить защиту и разобрать завалы. Они, конечно, пообещали сделать всё возможное, но…
– Я не об этом. Мне нужна информация.
– Что? – У Тони отвисла челюсть. – Хочешь отойти в мир иной самым умным?
– В большой комнате, – Филип махнул рукой в сторону двери, – там есть камеры слежения?
– Фил, ты где головой ударился? Там нет больших комнат, я же тебе говорил. Там только подсобки размером со шкаф.
– Хорошо, – медленно проговорил Филип, – в самом коридоре есть камеры?
– Ну да.
– Дай мне картинку за последние… часа два.
Тони косо глянул на Филипа и сел за компьютер. Пока Филип пытался убедить Элю, что всё хорошо, и искал для неё хоть какое-нибудь занятие, Тони нашёл записи видеокамер. Филип открыл для Эли программу рисования на планшете, брошенном кем-то из техников, и услышал возглас Тони:
– А это ещё кто?
Филип увидел на экране себя, ведущего за руку Элю, и девушку в белом комбинезоне, медленно плывущую за ними. Отлично, хоть она и другая, но камера её зафиксировала. Интересно, в зеркале она отражается? Размышления Филипа прервал Тони:
– И куда она делась?
– Неважно, верни назад, найди её лицо.
– Слушай, Фил, зачем тебе это надо?
– Сделай. Пожалуйста.
Тони вздохнул, что-то пробормотал и отмотал запись назад. Подобрав удачный кадр, увеличил лицо девушки. Блондинка с аккуратной короткой стрижкой. Ровное лицо с правильными чертами, как у манекена. Большие фиолетовые глаза.
– Кто это вообще? – спросил Тони, глядя на монитор. – И откуда она взялась?
– Это я и хочу выяснить. Пробей.
Пока Тони загружал изображение в поисковую систему, Филипу вдруг пришло в голову, что приятель не назвал эту девушку симпатичной. Отчаянный бабник, Тони каждую особу женского пола награждал витиеватым комплиментом. Из-за чего неоднократно имел проблемы с мужьями, бойфрендами и бог знает кем ещё. Хорошо, что Тони – весёлый здоровяк, а то бы…
– Совпадений нет. Она не местная, – голос друга прервал размышления. – Не со станции. И откуда она здесь взялась? Это, что…?
Тони, широко раскрыв глаза, развернулся к Филипу.