Если он, конечно, даст ей возможность объяснить что-либо.
Она встряхнула головой, прогоняя страшное видение.
— Четыре тоже хорошее число, — сказала она, выдвигая четыре ягоды у себя в тарелке. — Четыре месяца – это много для сбора урожая, но мало для посева…
Её разбудил тонкий сигнал комлинка, сообщающий, что на лётную площадку садится корабль.
Падме соскочила с кровати и босиком побежала на веранду: знакомый истребитель плавно сел, кабина пилота открылась, и большая чёрная Тень выросла из неё.
Амидала невольно сделала шаг назад – холодный ветер обдул её, заставляя поежиться. Она сделала глубокий вдох, прогоняя звериный страх, и нашла в себе силы кинуться навстречу Тени.
— Энакин! Наконец-то!
Тень обняла и приподняла её, целуя.
— Я скучал по тебе. Как вы? С детьми всё в порядке?
— Да, можно так сказать, — Падме потянулась ещё за одним поцелуем, а потом взяла его лицо в руки и смотрела, как в синих глазах растворяется холод и сталь. Тень отступала, пряталась от их радости.
— Ты опять дрожишь, — он прижал её к себе еще сильнее.
— Сегодня от радости, — Амидала закрыла глаза, наслаждаясь чувством победы над Тенью и безопасности в любимых руках. Впервые за долгое время вернулось то счастливое чувство любви и мира, как на озере на Набу, когда не было ни политики, ни интриг.
Они простояли так ещё пару минут, пока Падме окончательно не замерзла.
— Пойдём к детям, хватит тебя морозить, — с улыбкой сказал супруг и напрямую пошёл в детскую. Падме счастливо улыбнулась – ради этого стоит воевать и сражаться до победного.
— Какие они уже большие!
— Тише, а то узнаешь, какие они ещё и горластые.
Скайуокер, как завороженный, смотрел на спящих детей. Падме прижалась к нему сильнее, смотря на его счастливую улыбку и глаза.
— Перенесёшь колыбельку в детскую?
— Угу, — Скайуокер хитро посмотрел на неё. — А ты куда?
— Сейчас вернусь, — Падме выскользнула из объятий, и на цыпочках пробежала в соседнюю комнату, но обернулась у порога.
Энакин, не отрывая взгляда от детей, вёл колыбель в другую комнату, а за ним летело трюмо со всеми детскими вещами.
Падме хихикнула про себя: «папаня джедай – удобно!»
Вернувшись через десять минут в детскую, она сменила длинную ночную рубашку на халат из тонкого светлого кружева и подняла волосы в высокий хвост.
— Я ванну подготовила, — подойдя к супругу, почти на ушко прошептала она, и нежно проведя рукой по плечам, сняла с него мантию.
— Хорошая идея, — одобрил Энакин, рассматривая её.
Левой рукой он легко коснулся её бедра, провёл вверх по талии, груди, шее и потянулся за поцелуем. Её губы едва коснулись его губ, и с лукавой улыбкой она оттолкнула его, попыталась бежать. Другой рукой он поймал её за талию, резко развернул и прижал к стене беглянку.
— Куда это вы собрались, мадам? — мурлыкающим тоном поинтересовался он, целуя шею.
Она аккуратно отодвинулась, приложив указательный палец ему на губы.
— Ш-ш-ш… Детей разбудим, — шёпотом сказала она. Секундного отвлечения хватило, чтобы она успела вынырнуть из его объятий, но он вновь удержал её за руку. Падме перехватила его руку и потянула из комнаты.
Амидала поудобней переложила детей у себя на коленях и поправила халат: сидя в большом кресле под защитным полем, она наблюдала за утренней разминкой Скайуокера – большой зал был специально оборудован для тренировок джедая.
Ей лично пришлось уговаривать Артива, чтобы тот позволил зайти в тренировочный зал Лорда без его разрешения, но Амидала нашла подход к суровому адъютанту, и на основе зала, смоделированного самим Энакином, велела Тайфо спроектировать домашний.
Скайуокер играючи обходил самый сложный режим тренировки. Самые лучшие бойцы её охраны не выдерживали больше пятнадцати минут, а супруг уже полтора часа без оружия прыгал, уклонялся и обходил препятствия.
— Как тебе? — поинтересовалась она, когда Энакин всё-таки остановил программу тренировки и подошёл к ним.
— Отлично, — довольно улыбаясь, ответил он, наклонился, упираясь руками за подлокотники. — Спасибо, — поцеловал её, — только нужно будет внести пару корректировок и ввести дроидов.
Лёгкая рубаха была полностью мокрой, с кудрей по вискам текли капли пота.
— Я рада, что тебе понравилось, — Падме достала одной рукой полотенце. — Теперь ты сможешь тренироваться дома, — заметила она, аккуратно промокая пот с его лица. — Может, найдешь часочек в неделю на тренировки со мной?
— По-моему, ты и так в отличной форме, — ещё один поцелуй, уклончивый ответ.
Энакин отодвинулся и одной рукой подхватил сына с колен матери.
— Вот ты ещё немного подрастёшь и тоже будешь тренироваться, — Люк радостно засмеялся, когда отец приподнял его и покрутил над головой. — Будем вместе летать, и я научу тебя как быть самым сильным!
Малыш весело визжал, пока папа крутил его и подкидывал.
Падме прижала к себе Лею, чувство тревоги за сына захлестнуло её. Когда Энакин начнёт обучение сына? И чему? Дочка в руках захныкала, чувствуя беспокойство матери.
— Эй? И ты будешь тренироваться? — спросил Энакин у дочери и одним плавным движением поднял Лею с рук матери. — Не хнычь, ты будешь самой красивой и смелой, как мама! — он поцеловал дочку. — Брат у тебя будет самым сильным, а ты самой красивой!
Падме с надеждой смотрела, как Энакин играет с детьми. Может, она зря беспокоится? Может, того страшного монстра в черных доспехах уже никогда не будет?
— Самый сильный и самая красивая, — Скайуокер жонглировал детьми, — а также самые умные, смелые и сообразительные!
Дети визжали в два голоса, через пару минут поутихли и стали тянуться друг к другу. Молодая мама уже знала, что это первый признак, что малышей пора оставить в покое и положить в большую кровать.
— Кажется, кому-то уже пора в кроватку, а кому-то в душ, — сказала она, поднимаясь с удобного кресла и забирая вещи с него.
— Полетели в кроватку? — спросил Энакин у детей. Они поднялись у него из рук и медленно стали кружиться в воздухе. Падме настороженно смотрела на детей и мужа. Скайуокер, не обращая внимания на её беспокойство, приобнял её и поцеловал в щёку.
— Составишь компанию?
— Меня Император ждёт, — как бы невзначай заметил Энакин, во время завтрака. — К одиннадцати.
— Я думала, ты сегодня весь день с нами будешь, — расстроилась Падме.
Долгожданный выходной грозил превратиться в обыденный день. Как раз в такие моменты она жалела, что не осталась на Набу и не завела обычную спокойную семью. Долг, обязанности, ответственность…
«Великая Сила, награди терпением!»
— Я ненадолго, — сказал Энакин, увидев расстройство жены. — Один доклад Императору, потом выдам поручения Артиву и к двум часам вернусь, — пообещал он, вставая из-за стола.
Отсутствие супруга помогло утрясти пару рабочих моментов и ей, за три часа сенатор Амидала успела пролистать пару отчётов, переговорить с посольством Набу, отправить представителя Бинкса на совещание сената, и направить Трипио в посольство.
Дормэ заменила её на двух совещаниях комитетов, где её присутствие сегодня было необходимо. Пролистав очередной отчёт Мелоита, Амидала узнала, что по официальной версии Лорд находится ещё в Нерут-Мау, а все его обязанности в Центре выполняет Артив. Это давало маленькую надежду, что супруг всё-таки вернётся к двум, и их выходной продолжится.
Переодевшись в прогулочное платье, Падме зашла в зал: большая комната превратилась в огромную карту незнакомого звёздного сектора, а на диване вальяжно лежал муж, с интересом изучая данные. Все окна и двери были закрыты.
— А мы не идём гулять? — растерялась Падме.
— Давай попозже, — предложил Энакин, не отвлекаясь от синих символов, которые висели перед ним.
Падме изменила параметры дивана, разложив его в кровать, и легла под бок к Скайуокеру.
— А что эта за система? — спросила она, обнимая его и устраиваясь чуть удобнее.
— Сектор Коланда, около Перлемианского Торгового пути.
— И чем он привлек твоё внимание? — поинтересовалась она, губами касаясь его щеки.
— Фелиция, в парсеке лёта, — повернув голову к ней, коротко ответил Лорд.
— Цитадель сепаратистов, но Конфедерация уничтожена полностью…
— Угу, а сектор остался почти не изученным…
— Коланда не входила в состав Республики…
— И в состав Империи тоже…
— И что там интересного?
— Триста семьдесят две солнечных системы…
— Ты выбираешь место для исследовательских экспедиций Империи?
— Нет, для этого создано целое ведомство. Я просто изучаю то, что уже о них известно.
— Астрономия Республики тебя уже не увлекает?
— Там я уже был…
— На всех планетах Республики? — с недоверием спросила Падме, приподнимаясь на локтях.
— Ну, не на всех, — Энакин смущённо улыбнулся. — Но знаю все сектора в известных регионах и бывал почти в каждом.
— Почти?
— Почти, — обняв её обеими руками, поцеловал. — Эту недоработку будем исправлять вместе, когда дети подрастут и Империя станет более стабильной…
— Империя, — недовольно повторила Падме и опустилась на него, уткнувшись лицом ему в грудь. — Почему все наши разговоры сходятся к ней? Я уже начинаю ревновать! — Падме начала нежно покусывать ухо.
— Ммм… Сегодня не буду, — пообещал он, пока руки уже развязывали шнуровку на спине. — Это временно, любимая…
— Нет ничего более постоянного, чем временное, — не унималась Амидала, поглаживая его лицо.
— Это временно, — заверил Энакин, перекатив Падме на спину…
— Дналор, — ответил Скайуокер, поглаживая супругу, — это самая крупная солнечная система в секторе, двадцать восемь планет и одно светило. Двадцать пять планет обитаемы разумными формами жизни, и три мёртвых звезды. Из них одиннадцать планет самостоятельны, все остальные колонии.