По первости, он часто рвался разыскивать своих друзей, которые, скорее всего, тоже ищут его, но со временем, эти мысли отступили на задний план, и вытеснились более актуальными бытовыми вопросами. Нужно выкопать и обложить камнем колодец во дворе. Слишком далеко ходить к общему колодцу, в сотне шагов от землянки. Заготовить дров, весна показала, что и она может быть холодной, а вторая поленница уже почти совсем опустела. И, в конце концов, как русскому человеку, ему хотелось принести в мир магии и меча что-то свое, родное.
Поэтому в лесу, он помечал наиболее понравившиеся ему деревья, а перед сном рисовал в голове примерный план бани. Да и если честно, землянка Ольхи, в которой он жил, была слишком низкой, и иногда, приходилось сильно пригибаться, чтобы не удариться о выпирающую из потолка несущую балку.
Иногда в селении появлялись чужаки, как их стал звать сам Бишкек, несмотря на то, что и сам является не местным. Появлялись люди из соседних сел Росомах, люди из родов Оленей, Скворцов, Куниц и Дятлов. Вроде бы, все относились к одному народу, но человека из другого рода, всегда было видно издалека по одежде.
Торговля здесь, велась, чаще натуральная. Деньги, конечно, были, но они нужны были, только когда кто-то выбирался на ярмарку, в столицу Скивских земель. Такое происходило нечасто, чаще торговцы со своими товарами сами приезжали в селении. У них всегда можно было купить иглы для рукоделия местных мастериц, топоры для ведения хозяйства, разноцветные, как утверждали сами купцы, драгоценные камни. Хотя, вряд ли это было чем-то другим, кроме как обычное крашеное стекло. Но продавцы, едва ли не до драки в споре утверждали, что это ничто иное, как магическое стекло, привезенное с островов Демгёрд.
Вроде как прошло едва ли в полмесяца с момента его появления, а они уже жили душа в душу, словно супруги. Дима тоже задумывался над этим моментом. Вроде как, она всего лишь непись, программа, но ему было с ней хорошо. Он по-настоящему, как он сам себе в душе признался, любил ее, и впервые за долгую жизнь, половина из которой прошла в местах не столь отдаленных, он был счастлив и уверен в завтрашнем дне. Ну а то, что он просто заигрался и лежит сейчас в капсуле виртуального погружения… Это люди, которые живут от зарплаты до зарплаты, получают деньги, чтобы тут же отдать их за кредиты, или проесть — пропить. Вот они, живут в виртуальной реальности, не понимая, что настоящая жизнь проходит боком. А они только прохожие, стоящие на обочине, которых обливают грязью из-под колёс проезжающих автомобилей.
Близился большой праздник весеннего равноденствия, поэтому красавица Ольха начала уговаривать Бишкека, сводить ее в столицу Китеж. Ему и самому хотелось увидеть одну из пяти столиц Скивов, в которой проживали главы всех родов, населяющих окрестные земли. Как рассказывала сама Ольха, город этот находился на острове посередине большого озера.
Столичная ярмарка проводится каждый месяц и длится от трех до пяти дней. Особые праздники, это дни весеннего и осеннего равноденствия, и дни зимнего и летнего солнцестояния.
Зимой, когда лёд сковывал поверхность водной глади, проводился праздник зимнего солнцестояния. Тогда, у всех на виду, вокруг города устраивались скачки на лошадях, забеги в зверином обличии и прочие соревнования, которые есть у нас на праздник Масленица.
В день весеннего равноденствия, молодцы развлекают пришедших на праздник — сражаясь на круглой льдине, плавающей в расчищенной ото льда, огромной полынье. Главная задача — столкнуть оппонента палкой с вязанками сена на концах, в ледяную воду.
В летнюю пору, в конце июня, молодёжь развлекает толпу кулачными боями стенку на стенку. Прыжками через костры и венчанием тех, кто решил связать свою судьбу и ленту, со своей второй половинкой.
Ну а осенью, когда урожай уже собран и закрома полны зерна и свежих фруктов, сам Бог велел почтить его и предка прародителя рода, кружкой ячменного пива и краюхой свежего хлеба, сдобренного ломтем сыра.
Так и в этот раз, едва ли не половина села собралась в Китеж-град, оставив на хозяйстве стариков, да совсем ещё несмышленых детей. Четыре раза в год каждый собирался в столицу, кто с товарами, загрузив их целый обоз, кто просто посмотреть, а кто и на собственную свадьбу, чтобы привести в отчий род свою, или своего суженого.
Материк Фашираз. Долина саванн Навашбах.
Подходила уже концу вторая неделя рабства Джинкс у кочевников. Однако, это рабство, абсолютно не походило на то, что она представляла себе раньше. Здесь, первым, что она ощутила после того как вновь вошла в игру, это кожаный ошейник с инкрустированный камнями. Что это за камни и для чего нужен ошейник, она поняла только спустя время, заметив что рисунки на её коже, больше не аккумулируют ману, проявлявшуюся свечениями.
Ещё, что её поразило то, что для неё был отведён отдельный шатер с тремя женщинами, выполнявшими роль прислуги. Их языка она не понимала, поэтому общалась больше языком жестов и рисунками на песчаной почве. Кормили Джинкс и остальных НПС рабов, от пуза, что тоже было странным. Огромный чан с едой, в которой изобиловало мясо, бобы и пряности. Еды накладывали столько, что девушка едва справлялась с половиной порции, в то время как другие заключённые (их ошейники не имели инкрустации камней), ели по две, а то и три тарелки.
Поначалу, попав в рабство, Джинкс хотела бросить на время играть, но потом начала всё больше задерживаться в неизвестной ей виртуальной вселенной. Как она поняла из разговоров с тремя ее служанками, Джинкс являлась ни кем иным, как Мерридой. Меррида — это джин воздуха этого мира, живущий на континенте Фашираз, но Аск, который ее пленил, не желал от девушки исполнения трех желаний.
Аск был рабовладельцем-кочевником, чей хлеб был в производстве из ограненных драгоценных и полудрагоценных камней магических кристаллов и зарядке разряженных. Каждый день рабы с магическими способностями, именуемые тут как Шеты, поглощали вместе с огромными порциями еды, ещё и небольшие камни, которые в их желудке наливались магией пригласившего их чародея. Кожаные ошейники не давали пленённым магом колдовать, отчего магия накапливалась в кристаллах. Для более полного насыщения камней, их проглатывали снова и снова, пока Эмгхер не был удовлетворен магическим свечением.
Увы, магия кочевников отличалась от магии других народов. Она, в прямом смысле этого слова, была ядовита для тех, кому не посчастливилось родиться магом. Вернее, если ей не пользоваться, то человек, вполне мог прожить долгую и счастливую жизнь. Но как не пользоваться такой манящей, и кажущейся всемогущей Силы?
Поэтому магами, в основном, были рабы и дети рабов. Магическую Силу, принудительно ограничивали при помощи поглощающих магию кожаных ошейников. Главной задачей их существования таких рабов не тяжелейшие работы на рудниках и шахтах, а простое поглощение обильного количества еды вместе с камнями, которым суждено было стать магическим оружием для тех, кого судьба не наделила способностями.
Увы, они жили недолго, поэтому хозяева рабов-магов старались всячески увеличить срок жизни курицы, которая приносили им золотые яйца. Рабов кормили как королей, и приводили к ним наложниц, в надежде, что те понесут приплод, который тоже станет шетами и обеспечит безбедное существование своих господ. На удивление, никаких бунтов или разговоров о свободе, среди невольников не ходило. Все были вполне довольны своим местом в этой иерархии. Все, кроме Насти.
Джинкс не являлась шетом, а имела статус Мариды — джина воздуха, а по сути — полубога, которого пленил жадный до власти человек. Настя, за все две недели ни разу не пыталась сбежать, а проводила в игре по восемь часов в день, изучая новый мир. Это было в два раза меньше, чем она проводила в Квази Эпсилон, но вполне хватало, чтобы собрать как можно больше информации, которую она пропускала через поисковые системы интернета. И то, что она поняла, было революционным и невозможным одновременно.
Живя у Артёма, вернее его матушки, они часто беседовали на тему виртуальных игр. Поэтому Настя делилась своими умозаключениями с тетей Леной, которая, как оказалось, совсем не удивлялась. Скорее всего потому, что не понимала о чём идёт речь, в полной мере.
Настя нашла куда попала, но вот только одна странность — мир игры Каэн-ар-Эйтролл не предполагал коконов, а максимум 3D шлем с вирт костюмом — прообразом капсул, имитирующим ощущения на тактильном уровне, а не воздействуя на нервные клетки и мозг. Однако Настя, при погружении в капсулу, попадала в Каэн-ар-Эйтролл и он был столь же реален, как и Квази Эпсилон. Хотя это, даже теоретически, было нереально.
Уже вошло в привычку, что днем, у Насти, был штурм форумов и игровых сайтов, в надежде разыскать Артема, Диму, Гришу и Алису по фото, видео и новостям. А ночью — изучение внутреннего быта и мироустройства кочевников, населявших весь материк Фашираз.
Глава 8
Западное побережье острова Кверк.
Я едва ли проспал полчаса как в каморку постучали. На пороге оказался все тот же султанчик.
Теперь я знал его имя — Лит.
— Ты купил место, Остгёрд, но место твое за веслом. Тебе досталась вторая смена, не забудь. — с этими словами он выкатился в двери, а я так и стоял, непонимающе глядя ему вслед.
Ольгерд видя моё замешательство пояснил что я ошибся, подумав что заплатил за каюту. На самом деле к этой каморке прилагается ещё и пост гребца. То есть получается я подарил ему туеву кучу денег за то, чтобы повкалывать на его корабле, как раб на галере. Странно, но Ольгерда не удивило то обстоятельство, что мне придется 6 часов в день работать веслом, зато он долго смеялся, когда узнал что я заплатил за эту работу всё наше золото. Обычно наоборот, либо платят гребцам, либо находят компромисс. В таком случае наемные гребцы получают транспорт в нужном направлении, а хозяин судна бесплатную рабочую силу.
Дальнейшее плавание протекало так: 3 часа я махал веслом, затем следовал перерыв в три часа, и снова три часа гребли. Дальше наступал большой перерыв, в которой можно было отоспаться и заняться своими делами. А затем Через 12 часов снова наступала моя смена. Как как полный цикл смены был равен 18 часам, то за три дня я работал как в ночную так и в дневную смену. Хорошо хоть кормили прилично.