Мужчина же, выполнял более грубую работу. Как я понял, он прошивал стальной проволокой кожу, укрепляя ее. Вот только прошивка велась изогнутой иглой, так что она и входила и выходила на срезах кожи, не портя внутреннюю или внешнюю поверхность толстой кожи. Работу свою он делал в монокле, пробивая иголку маленьким молоточком так, чтобы она снова выходила на разрезе кожи. Оценив всю тонкость и щепетильность работы, я понял, что попал к нужному мастеру. Наверняка у него есть какое-то знаменитое имя кожевенного бронника, судя по уровню и качеству его работы, за которой я мог наблюдать прямо сейчас. Воистину, можно смотреть бесконечно на три вещи: огонь, воду и как работает мастер.
— Извините, мне бы мастера, — обратился я к сосредоточенному старику, прожившему без малого век и продолжающему монотонно делать свою работу.
— Мы не подаем, — ответила рыжеволосая девушка, бросила на меня беглый взгляд, и тут же снова вернулась к своему ремеслу.
— Но я не… — я хотел было сказать, что я покупатель, и готов заплатить золотом за их работу, а не бездомный, готовый работать на ложку горячей похлебки и кружку самого дешевого пива.
— И не покупаем ничего, — девушка вновь посмотрела на надоедливого посетителя и снова вернулась к резьбе по коже. Сейчас она заканчивала морду одного из волков.
— Я не продаю! — у меня уже закончилось терпение от такого пренебрежительного отношения.
Наверное, будь здесь какой-нибудь другой мастер, выполнявший свою работу просто хорошо, а не изготавливал произведения искусства, я бы, наверное, ушёл. Но сейчас наступил на гордость и придушил на корню подступающую злость и с шумом звякнул по столу мошной с золотом, которое звонко щелкнуло в кожаном мешочке.
Теперь уже на меня смотрели оба мастера. Хозяин даже снизошел до того, чтобы вынуть монокль из глаза. Ну, наконец-то, я сделал это! Я смог привлечь их внимание. Старик глянул на меня, затем на кошелёк, затем снова на меня и снова на кошелёк.
— Ты обронил, — он кивнул на кошелек с золотом, лежавший на столе и снова вернулся к своему занятию.
— Вам что не нужна работа? — спросил я, совершенно не понимая, чего добивается этот демгерд.
— Нужна. Но нам не нужны клиенты, которые не уважают ремесленника, бросая на стол золото так, точно корчмарю за постой.
— Здесь не золото, а серебро, — у меня только и нашлось, что ответить этому типу.
— Тем более, серебро, — усмехнулся мастер, не отрываясь от выделки кожи.
— Извините уважаемый, — едва не кипел от злости. — Но это вы не уважаете покупателей, оценивших тонкость вашей работой, и оскорбляете их своим пренебрежительным поведением.
После этих слов, я подумал, что с меня достаточно и, развернувшись на каблуках, хотел уйти. Ничего, дома найдется мастер посговорчивее, который сделает такую же достойную работу, и не будет так задирать свой мастеровитый нос.
Я вышел сжимая кулаки от злости. Во дворе стояли всё те же 9 братьев разного возраста, но будто сделанные под копирку. Они откровенно улыбались, скрестив руки на груди. Видимо такой ответ был вполне предсказуем, и именно его они и ждали.
— Чего вам? — бросил я исподлобья, стараясь обойти этих рыжебородых, веснушчатых кожевенников. Ей богу, если сейчас они начнут задираться, и попытаются меня победить, то здесь вместо лавки, будет маленькая древесная роща.
— Нет, господин, это вам чего? — произнес старший. — Жилет, курточку на отрока, али кожаную кирасу?
На удивление, в его голосе я не чувствовал сарказма или насмешки. Только чуть позже я сообразил, что, видимо, наш разговор с ближайшим стариком был нагло подслушан этими отроками.
Не выглядели они на сильного мастера, познавшего все тонкости своего ремесла, но черт, у меня нет времени искать по закоулкам другого. Если я начну воротить нос, то в конце выйдет так, что перед отплытием, придётся заскочить в ближайшую лавку и купить то, на что взгляд упадет.
— А ты мастер? — я все-таки смерил парня взглядом, скорее для того, чтобы сбить цену, которую он может запросить. — Покажи-ка мне, мастер, твои работы, чтобы оценить по достоинству свое ремесло.
Но после этого, если он меня не пошлет, то можно смело уходить самому. Гордые мастеровые не прощают, как я понял, такого отношения. Но нет, парень не отреагировал на мои слова как-то особенно, наоборот, мне кажется, что он будто ждал этих слов и один из его братьев вынул из-за спины кожаный жилет.
Я принял изделие в руки и начал разглядывать его. Это определённо было не работа того старика. Мастер, который делал это, определённо старался подражать ремесленнику, но то и дело стальная нить выглядывала с внутренней стороны, мелькая на оранжевой коже. И резьба у подмастерьев была, всё-таки, хорошо выполнена, но не настолько тонко, как у девочки за дверью.
— Вижу вы подмастерья. Так? — я спросил в лоб, обводя взглядом всех присутствующих. Кто-то опустил глаза, кто-то наоборот смотрел с вызовом. — Но мне нужны вещи, в которых можно не только на балу щеголять.
Улыбнулся я, сглаживая конфликт. Теперь, все откровенно улыбались. Видимо старикан не подпускает парней до работы, держа на подхвате, и заставляет делать то, что обычно делают наемные чернорабочие. Много ума не нужно, чтобы дубить кожу, или переворачивать её на брусьях для сушки. А для того, чтобы кожу мять, наоборот, нужна только грубая сила.
Видимо парней задевало такое отношение со стороны мастера, вот они и переманивают клиентов, которых отталкивает хамоватый ремесленник. Парни молодцы, ничего не скажу. Да и работа выглядела достойно, а главное — практично. Острова Демгёрд и так славятся своими мастеровыми во всех ремеслах. Поэтому, чтобы здесь зваться мастером, нужно гораздо больше, чем просто хорошо делать свою работу. У парней, конечно, она выходит не настолько тонко и качественно, как это получается и их учителя, но у них впереди целая жизнь, чтобы научиться.
— Когда мерки снимать будете? — Спросил я, обведя взглядом братьев, добавил в конце капельку сладкой лести. — …Мастера.
Видимо, лесть подействовала на них еще лучше, чем то, что я оценил их работу. А чарующее Мастер….. Да парни наверняка, после этих слов, возьмут с меня только за материал. У всех мужиков есть такая слабость — мы неравнодушны к лести и хвалебным одам. И я тут, не исключение, а уж безусые юнцы, пока лишь мечтают о такой приставке к своему имени.
— Так какой заказ у вас, господин? — старший ответил с небольшим запозданием, смакуя, видимо, в голове первого, оценившего его работу.
Заказ у меня был несколько необычный. Нужны были довольно легкие кожаные доспехи на меня и Ольгерда. Причём, чем выше будет соотношение легкость/защита, тем лучше. А красота, вещь побочная. А так же, доспехи должны быть не только на торс, но и на ноги. Я в красках описывал свое видение брони, делая акценты на важных деталях.
— И ворот широкий добавьте, со стальными прутьями поперек. — Позади нас раздался голос Беррхема.
— Зачем? — раздался хор из непонимающих голосов.
— Чтобы когда тебе захотят голову отрубить, она на месте осталась. — Произнёс он.
Его узловатые пальцы схватили одну из кос, в которые были заплетены его черные волосы и расплели несколько сантиметров. Внутри косы оказался прут из стали..
— Знаешь сколько раз такая хитрость, мне жизнь спасала? — задал риторический вопрос капитан «Барракуды».
Я прикусил нижнюю губу и задумался. А ведь и вправду, какое простое и, в тоже время, гениальное решение. В пылу битвы, один удар саблей или мечом наотмашь, и ты помножен на ноль. А так, ты, конечно, получишь весомый удар, зато голова останется на месте, как и уровень, и шмот. Я согласился с внесением таких конструктивных изменений и, оставив задаток, отправился по дальнейшим делам.
Дальше, по списку, было посещение таверны, но без пива. На что Ольгерд посмотрел на меня с обидой. Но нет, и без пьянки дел ещё предостаточно. А выпить и посидеть — мы всегда успеем. Чтобы поднять парню настроение, я подошел к барной стойке и обратился к хозяину корчмы, попросив доставить на «Медузу» три бочонка его самого лучшего пива с пометкой Для Ольгерда, с острова яблони. Было это сделано, скорее для Ольгерда, нежели для меня. Всё-таки парень, за время нашего знакомства, заслужил какое-то поощрение.
Как я и ожидал, это подняло настроение парню и мы довольные с этой сделки, отправились в порт. Там тоже были дела, наверное самые важные из тех, что мне предстоят на острове.
Уже оттуда, на небольшой парусной яхте мы отправились вдоль берега к храму Иво. Храм матери Иво, как и положено храму посвященному владычице моря, находился в морской пучине северного океана. Воздушный подводный дворец, располагался на глубине метров 20 и имел множество воздушных карманов, чтобы его посетители всплывали живыми.
Интересное сооружение из камня, не имело четкого понятие верха и низа. Здесь, под толщей воды, это понятие было не важно. Комнаты располагались во всех направлениях и очень напоминали строения пчелиных сот с их шестигранной структурой, разрастаясь сетью комнат вокруг храма.
У этих сотоподобных комнат было ритуальное назначение: тела умерших, демгёрды фиксировали в сидячем положении и покрывали глиной, а затем, уже такое папье-маше с человечиной, и опускали в комнаты на дне залива. Конечно, не каждый мог себе позволить такое после смерти, поэтому, так хоронили, только богатых или великих. Для обычного из островитян, была уготована пафосная церемония — тело в белом саване просто предавали океану.
Но целью нашего посещения подводного храма, было отнюдь не своеобразное морское кладбище, а храм матери. Она, в отличие от своего мужа, не требовала Кровавой жертвы. Все, чего она желала — это поцелуй. Целовать требовалось, статую в щёку. Но мы с Ольгердом, направились сюда даже не ради благословения. Вернее, я направился сюда, скорее потому, что не мог не посетить место, о котором так много слышал, но и ничего не значивший обряд, который не требует кровавых жертв или финансовых вложений, тоже не был большой проблемой.