– Давай не срезай! Вези вокруг, по-честному! – орал во все горло жующий Юрка. Его опьянило ощущение власти над нами. – А если через ту лужу пронесешь за домом, две вынесу!
– Слыхали, пацаны? – кряхтел Вовчик. – Он две принесет! Тогда одна мне, а вторая вам напополам!
Мы махнули головами в знак согласия, вскочили с лавочки и побежали к Вовчику и Кефиру, скакавшим к огромной луже, образовавшейся еще весной, когда прорвало трубу с горячей водой. Мы так радовались тому ватному пару, идущему от испорченного водопровода! А потом там в теплой прозрачной воде с зеленоватым илом и пузырьками на дне завелась уйма головастиков. Их дурачок Толик Деревянченко с третьего подъезда принял за аквариумных рыбок: наловил и выпустил дома к отцовским барбусам. После чего ему для профилактики неделю на улицу не разрешали выходить.
Вовчик, не останавливаясь и не скидывая свои резиновые шлепки, залез в лужу и тяжело пошагал к середине. Вода доходила ему до колен и шорт, а ноги увязали в илистой жиже. Кефир верхом держался за шею, как большая обезьян а.
– Ну, гад! – закричал запыхавшийся Вовчик. – Теперь слушай меня! Или давай десять жвачек, или я тебя прям здесь скидываю!
Юрка вцепился в шею Вовчика:
– Не скидывай, пожалуйста! Меня мать убьет! Я в новых кроссовках и джинсах!
– Отдавай жувачки и будешь цел! – заверещал Вовчик и для убедительности решил потрясти всем телом, пытаясь испугать Юрку. – Обещай при пацанах, что отдашь десять! А не отдашь – уроем тебя!
Мы завороженно смотрели на Вовчика, решившего по справедливости наказать угнетателя.
– Да нет у меня десять, только семь осталось!
– Обещай, что отдашь все! – орал Вовчик.
Юрка заскулил и, чуть не плача, завыл:
– Обещаю-обещаю! Только вынеси меня отсюда.
Вовчик донес мешковатое тело Кефира до края лужи, вылез из нее и стряхнул наездника в траву.
– Отдавай кроссовки! Будут залогом! Наколешь еще нас, мы тебя знаем! Сомика он захотел на жувачки променять! Отдашь просто так! Нашелся тут пионер недоделанный!
Юрка стянул оба бело-синих «Адидаса», носки и виновато босиком поковылял к своей двухэтажке.
И вот теперь я смотрел на Ярика и его коллекцию «Финалов».
– Выиграл, говоришь?
Ярик смутился и покраснел:
– Да не то чтобы выиграл. Скорее, проиграл всё. В «перевертыши». Мы с Юркой играли. Я выигрывал. А потом он предложил «всё на всё» сыграть. Я и согласился. Определили, кто первый бьет по «камень-ножницы-бумага». Он выиграл. Сложил всё стопочкой и как бахнет сверху! Оно пачкой и перевернулось.
– А дальше?
– Что дальше? Я у него свои вкладыши и выменял… – Ярик сделал паузу. – На марки.
– На наши марки?
– Да. Они все равно никому уже не нужны.
– Как не нужны? Мы же их вместе собирали!
– Ну собирали. А теперь «Финалы» собираем! – Ярик виновато смотрел исподлобья. – Да не переживай! Я скоро выиграю еще. И обратно на марки поменяю. Тем более у меня круто теперь получается переворачивать!
Вовчик. Встреча в садике
Чтобы не накалять обстановку из-за несчастных «Финалов», мы с Яриком решили пойти на улицу. Во дворе никакого свержения Горбачёва мы не ощутили. Всё как и прежде. Из окна Полинки громко голосила «Ламбада». Дневная жара разогнала любителей утренних лавочных посиделок. Ну ничего! Вечером высыплются сюда мгновенно, как мелочь из карманов, – места не найдешь. Хоть и было в нашем дворе целых двенадцать скамеек, по три на каждый подъезд, а на каждой могло разместиться до пяти мягких мест среднесальской величины. Армия лавочек появилась несколько лет назад, когда машиностроительный завод выделил материалы на сооружение детской площадки. Груду деревянных палок, металлических уголков и прочего добра выгрузили с тракторного прицепа. Напрасные романтические надежды насчет качелей или еще чего-то были решительно отметены старшим активом двора, а сторонники детской площадки презрительно объявлены фантазерами. «Реалисты» предложили чудесное решение: строить лавочки – универсальный способ, объединяющий детей и стариков, молодежь и взрослых. На них можно сидеть и разговаривать, например. А для любителей игр в качестве компромисса изготовили два стола. Надо ли говорить о том, что они были тут же оккупированы доминошниками, громко кричавшими «Рыба!» и пугавшими спящих младенцев в колясках, а также их беспокойных мамаш. Каждый вечер лавочки заполнялись тетками, бабульками в цветастых халатах. Для них ежедневно разыгрывалась развлекательная программа с известными актерами, но уникальным сюжетом.
– Вон глядите, Колька опять пьянющий с работы ползет! Сейчас ему Райка задаст!
– Ты смотри, Полинку какой-то очередной жених на «девятке» привез! А все остальные куды делися? Вот уж «простигосподи», ну дает…
Обсуждалось все: новая мебель, одежда, урожай помидоров и огурцов, детское поведение и успеваемость в школе. Поэтому каждое появление во дворе в вечернее время было сродни попаданию букашки под микроскоп, где большой мигающий глаз дворовой общественности рассматривал тебя во всех деталях. Потом выписывался диагноз. Кстати, не нуждавшихся в лечении не существовало. «Скамеечная диагностика» всех зачисляла в категорию больных, обычно безнадежных.
Вообще, жить вместе с теми, с кем ты каждый день трудишься на заводе или учишься в школе, – удовольствие особого рода. Соседей ты не только слышишь за стенкой и встречаешь во дворе. Взрослые шли вместе на завод к одному времени, потом бежали домой в обеденный перерыв, чтобы разогреть на плите тарелку борща и сэкономить на столовке, тем более там невкусно. В школе дружили и ссорились не только с одноклассниками, но и соседями.
Мы жили сообща, одним большим коллективом. Музыку, как я уже говорил, слушали всем двором. Стены в квартирах нашей пятиэтажки были такие тонкие, что порой даже казалось, будто мы с соседями живем в одной квартире. Из окон слышалось: «Саша, домой!» – и в обратную сторону: «Мам, а можно я еще полчаса погуляю?», «А можно я схожу с пацанами на котлован?». Мы прекрасно знали и Сашу, и его маму, и пацанов, собравшихся ловить ящериц.
Промышляли подобными голосовыми перекличками не только родители с детьми, но и люди постарше.
«Коля-я-я-н, выходи!» – звали гаражные мужики своего товарища. Робкое возмущение бабки Зинки, насчет того, что орать на весь дом – неправильно, «ведь могут отдыхать старики или спать дети», было как-то намертво погашено выходкой Вовчика. Он подошел к третьему подъезду и заголосил во всю мочь: «Деревянный! Деревянный!» Надо ли говорить о том, что Деревянченко жил на первом этаже и путь к его квартире занимал целых пять ступенек, которые преодолеть, ясное дело, было трудом невероятной сложности. Бабка Зинка понимала – связываться с Вовчиком опасно, резко развернулась вокруг своей старой оси в пол-оборота и прошагала в зев темного подъезда.
– Пойдем со мной, – проговорила она, обращаясь к собственному коту.
Во дворе мы сидели, только когда там не было взрослых. А вообще предпочитали занимать отдаленные беседки детского садика «Тополёк», куда малышню не водили. Детсад размещался рядом с нашим двором. Его нежно назвали в честь деревьев, которые, помимо того что быстро росли в нашей южной степи и давали спасительную тень, еще и предоставляли облака пуха. Мы их поджигали с огромным азартом. Чирк спичкой! И огненная волна побежала по траве, оставляя лишь маленькие, едва заметные семена.
Мы с Яриком перелезли через забор и проследовали на наше место. Чаще всего там можно было встретить Вовчика – яркого персонажа, без сомнений. Жил он на пятом этаже нашего дома и был нашим ровесником. Прославился Вовчик тем, что пару раз оставался на второй год в первом классе. Учителя его готовы были оставить и на третий круг запустить, но пожалели. Дали шанс, так сказать. Ну, вернее, пожалели не Вовчика, а скорее его маму – уборщицу со швейной фабрики, день-деньской елозившую мокрой тряпкой по крашеным деревянным полам. Кстати, квартира их чистотой не славилась. Видимо, после восьмичасового рабочего дня со шваброй руки на собственный пол не поднимались.
Отца у Вовчика не было. Его место занимали мамины друзья, то появлявшиеся, то исчезавшие. Завсегдатаи лавочек вели их планомерный подсчет и осуществляли аналитическую работу.
Воспитанием Вовчика занимались преимущественно дед с бабкой, и получалось задуманное с переменным успехом. Гм… Ох и дурацкая же фраза! Переменный успех, наверное, назвали так потому, что в школе на сорок минут урока лишь десять минут перемены. Так и у Вовчика. Руки у него, по словам деда, «заточены не под карандаш» и традиционно имели мазутный оттенок. Вместо изучения таблицы умножения и упражнений в правописании Вовчик пропадал в гаражах, где искал старые аккумуляторы со свинцовыми пластинами. За прогулы и двойки он постоянно выхватывал от бабки. Виноватым в плохом воспитании был назначен дед. Тот являлся страстным рыбаком и научил Вовчика на свою голову «плохому».
На рыбалку дед был готов все что угодно променять: и бабку, и дочь. Но в первую очередь самого́ Вовчика. Хлопот он доставлял немало. Правда, дед великодушно прощал его. И в немалой степени за то, что Вовчик являлся производителем грузиков для удочек. Он разжигал кострище за гаражами, устанавливал консервную банку, в нее складывал свинцовые аккумуляторные решетки, через несколько минут превращавшиеся в блестящую жидкость. Ее и заливал в кирпичные конусы. Получался увесистый грузик на удочку-донку.
Не мог дед долго жить без рыбалки. А когда с конца осени устанавливалась такая отвратительная погода, что на лодке не поплывешь и на лед не станешь – тонок, он места себе не находил. Спускался к гаражу и перебирал свои снасти. Ждал морозов, потому что самой большой страстью деда были мормышки[11] для зимней ловли. Если грехи Вовчика превышали какие-то разумные пределы, становилось ясно: грузиками уже не откупишься, придется производить мормышки. Вовчик их делал и в виде лодочек, и насекомых, и даже с монетками. Но самой крутой его фирменной снастью был кузнечик с зеленым отливом. На него, как говорил дед, клевало все, даже крокодилы.