Голограмма Йоды слегка дрогнула.
— Пропавшим без вести Эмбас считается все еще.
— Множество добровольцев на Киначи ищут Эмбаса, но пока что мы не обнаружили признаков его присутствия, — добавил Соммилор.
— Юный Кунгурама, — сказал Палпатин, — будьте уверены, что мы делаем все возможное, чтобы найти вашего учителя.
Нуру нахмурился. Он не мог скрыть своего разочарования.
— Мы связались с вами затем, — продолжал Палпатин, — чтобы сообщить вам, что комиссар Соммилор также путешествует через коридор Намадии. Киначи намерена вступить в союз с Республикой, и комиссар направляется на Корускант на специальную встречу с Сенатом. К несчастью, республиканская разведка имеет основания полагать, что ТехноСоюз попытается остановить комиссара на пути к достижению его цели. Совет джедаев сообщил мне, что никто из джедаев не доступен для сопровождения комиссара, но тогда я подумал, что мы могли бы попробовать связаться с вами до того, как вы вернетесь на Корускант.
Повернувшись к голограмме Йоды, Палпатин жизнерадостно добавил:
— Просто удивительно, как все замечательно сработало!
— Хммм, — ответил Йода без энтузиазма.
— Я путешествую на судне производства "Систем Сувантека", которое будет дозаправляться на планете Вэйсед примерно через шесть стандартных часов. Можете вы и ваш отряд встретить меня там и сопроводить на Корускант?
Нуру посмотрел на Ганн.
— Когда я в последний раз проверяла навикомпьютер, Вэйсед был еще впереди, менее чем в пяти часах пути, — ответила Ганн. — Мы можем успеть прибыть туда до комиссара.
Обратив внимание вновь на голограмму Соммилора, Нуру сказал:
— Я в вашем распоряжении, комиссар.
— Еще раз спасибо, Нуру Кунгурама. Буду ждать нашей встречи на Вэйседе.
— А я буду ждать нашей встречи по прибытию вас всех на Корускант, — улыбнулся Палпатин. — И, Нуру, я весьма жду от вас полного отчета о посольстве чиссов.
— Да пребудет Сила с тобой и твоими спутниками, — кивнул Йода, и голограммы погасли.
Вставая из-за стола для голоигр, Кулак потянулся, разминая руки.
— Ну, потехе час, — он выключил игру. — В следующий раз тебе повезет, Секач.
— Но я снова выигрывал, — запротестовал Секач, когда голомонстры исчезли.
— А канцлер отлично рассчитал время, не так ли? — заметил Кулак, глядя на коммуникатор.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Нуру.
— Если бы канцлер и генерал Йода связались бы с нами позже, мы могли бы уже пройти Вэйсед. Нам бы пришлось выходить из гипера где-то в другой точке коридора Намадии, а затем возвращаться обратно к Вэйседу, чтобы встретить комиссара.
Болтун прочистил горло.
— У меня плохое предчувствие.
Все посмотрели на Болтуна.
— О чем это ты? — спросила Ганн.
Обычно молчаливый солдат снова кашлянул.
— Генерал Эмбас пропал на Киначи. Мы идем через гиперпространство с вами, учеником Эмбаса. Корабль с Киначи идет позади нас по этой же гиперлинии. Оба корабля направляются на Корускант, — Болтун покачал головой. — Слишком много совпадений.
Ганн нахмурилась.
— Это самая длинная речь, которую я когда-либо слышала от тебя.
— Думаешь, нами манипулируют? — спросил Нуру, не обращая внимания на Ганн.
Болтун кивнул.
— И кто же дергает за ниточки? — пожал плечами Кулак. — Если это надзиратель Умбраг со своими дружками из ТехноСоюза, то свою работу они проделали спустя рукава. Мы нанесли им поражение на Киначи и помогли изгнать их из Пространства чиссов. Ну и кто же еще может играть с нами?
— Видимо, тот, кто установил следящее устройство на "Гарпию", — ответил Взломщик, пристально изучавший дисплей коммуникационной панели.
— А? — встрепенулась Ганн. — Какое еще устройство?
— Гляньте, — предложил Взломщик, и Нуру и Ганн подошли посмотреть на данные на мониторе коммуникационных систем "Гарпии". — Следите за изображением на экране радара.
— Я не вижу ничего… — начала Ганн.
— Подождите, — сказал Взломщик. Вскоре маленький зеленый кружок вспыхнул на дисплее. — Это уже третий всплеск за последнюю минуту. Это скачкообразный сигнал вещания, не могу точно определить его источник, но он определенно где-то на "Гарпии".
— Укуси меня ранкор, — пробормотала Ганн.
Кулак хлопнул себя по лбу.
— Пираты Черной Дыры, — сказал он Нуру. — Они могли подкинуть нам жучок.
— Или, — предположил Взломщик, — ТехноСоюз мог установить следящее устройство на каждый приземлившийся на Киначи корабль во время оккупации. Если это так, они могут следить не только за нами, но и за комиссаром Соммилором.
— И могут перехватывать наши передачи, — добавила Ганн. — Блин! Теперь понятно, как Умбраг смог найти нас в Пространстве чиссов.
— Как сказал канцлер, республиканская разведка считает, что ТехноСоюз попытается остановить Соммилора, но… — Нуру покачал головой. — Я не думаю, что это ТехноСоюз подбросил нам жучок. Как заметил Кулак, если они пытаются манипулировать нами, то не похоже, что они очень стараются.
— Должны ли мы послать предупреждение комиссару? — спросил Кулак.
— Нет, пока не будем уверены, что это безопасно, — ответил Нуру. — На корабле может быть установлен не только жучок. Как нам всем известно, отправка сообщения с предупреждением может привести в действие спрятанную взрывчатку.
— Что вы собираетесь предпринять, коммандер? — спросил Взломщик.
— Мы будем следовать нашим приказам и следить за обстановкой во время задания. И мы будем очень, очень осторожны. Взломщик, ты перенастроишь навикомпьютер на выход из гиперпространства возле Вэйседа, а мы все будем искать на корабле жучок.
— А что, если жучок снаружи "Гарпии"? — спросила Ганн. — Что, если он на корпусе?
— Значит, мы осмотрим корпус после посадки на Вэйседе.
Взломщик ушел перенастраивать навикомпьютер.
— Зоркий и Болтун, вы осмотрите трюм по правому борту и технические отсеки, — распорядился Нуру. — Кулак и Секач, за вами левый борт. Я осмотрюсь тут, а Ганн на корме.
— Извините, коммандер, — обратился Секач, — как выглядит следящее устройство?
— Это может быть маленькая коробочка или небольшой ящик, возможно, с магнитом с одной стороны, так что оно может крепиться на переборке или другой металлической поверхности. Оно может быть замаскировано под что-то.
Секач посмотрел вверх на технический люк в потолке.
— Я что-то нашел, — сказал он.
— Неужели? — удивился Нуру. — И что же это?
Секач потянулся и схватил металлическую коробку, прикрепленную магнитом к раме люка.
— Это передатчик? — спросил он, оторвав коробку от рамы.
Ганн засмеялась.
— Нет, Секач. Это набор инструментов, видишь? — взяв коробку из рук дроида, она откинула крышку коробки, и показала ему инструменты внутри.
— А… — сказал Секач. Ганн закрыла ящик и поместила его обратно на раму.
— Пойдем, Секач, — позвал Кулак и направился к выходу из отсека, дроид последовал за ним.
Болтун, Зоркий и Ганн вышли, оставив Нуру одного. Когда Нуру стал обыскивать каждый уголок, начиная с ближайшей переборки, ища жучок, еще несколько неприятных мыслей пронеслось у него в голове. "Может быть, на борту нет предателя. Может быть, это какой-то другой хитрый враг, так или иначе стоит за нашим полетом в сектор Черной Дыры. Может быть…"
"Может быть, я совершенно не знаю, кому теперь могу доверять".
Нуру вздохнул. Он хотел бы спросить у кого-нибудь совета. Он дотронулся до второго светового меча на поясе.
"Что бы сделал на моем месте Учитель Эмбас?"
У Нуру встал комок в горле. С тех пор, как они покинули Киначи, он стойко придерживался веры в то, что Ринг-Сол Эмбас еще жив. Но сейчас, когда "Стремительная Гарпия" несла его к все более неопределенному будущему, он спросил сам себя, не мог ли Эмбас покинуть его навсегда?
Глава 3
— Ринг-Сол? — позвал граф Дуку. — Ты слышишь меня?
Учитель-джедай Ринг-Сол Эмбас лежал на возвышении в обставленной медицинским оборудованием комнате с восемью стенами и единственным окном. Он открыл глаза и увидел стоявшего рядом графа Дуку, бывшего джедая и нынешнего лидера Сепаратистов.
Темноволосый клон-солдат в серой тунике, штанах и в черных шлепанцах стоял возле одной из стен. По бокам от него стояли два боевых супердроида с бластерами, нацеленными на клона.
— Доброе утро, старинный друг, — улыбнулся Эмбасу Дуку.
Эмбас скользнул глазами к окну, которое открывало взору то же серое небо, которое он видел в прошлый раз, когда был в сознании.
— Утро? — пробормотал он и сразу понял, что дыхательная маска больше не скрывает нижнюю половину его лица. — Где?
— Все еще в моем убежище в системе Богден, — ответил Дуку. — Ты находишься здесь уже больше недели.
Воспоминания наводнили ум Эмбаса. Уничтожение их грузовика на орбите планеты Киначи. Потеря сознания в наполненной газом спасательной капсуле, в которой кроме него было еще пятеро клон-солдат. Пробуждение в восьмиугольной комнате в присутствии Дуку. Клон-солдат, утверждавший, что он и Эмбас быди разделены с остальными на Киначи, и что он не помнит, ни как нашел Эмбаса, ни как покинул Киначи. Голозапись, которая свидетельствовала о том, что его падаван Нуру Кунгурама был безбилетным пассажиром на обреченном грузовике.
Эмбас прочистил горло.
— Дуку… чего ты хочешь?
— Ты не мой пленник, Ринг-Сол. Я доставил тебя сюда только потому, что тебе требовалась неотложная помощь, — он указал на медицинские регуляторы и диагностические машины по другую сторону от кровати. — Эти данные говорят, что твоя дыхательная система восстановилась.
— Ты оставил меня… в живых?
— Вероятно, ты не помнишь, но я уже пообещал тебе безопасное возвращение в Храм джедаев. Тем не менее, ты не в лучшей форме для путешествия. Думаю, будет лучше, если ты останешься здесь еще на несколько дней.
У Эмбаса не было причин верить, что Дуку говорит правду, поэтому он постарался сохранить на лице нейтральное выражение.