— Как думаете, — обратился к своим товарищам Ланс. — Чем можно поработить такого Босса, как Владыка Сереброликих?
— В смысле — «поработить»? — удивился Коббальт. — С чего ты взял, что это возможно?!
— Из текста задания, откуда ж ещё! Смотри сам — там написано, что Владык Культа можно поработить или уничтожить для получения дополнительной награды. Вот я и подумал — что надо делать, чтобы заставить такого монстра служить?
— В нашем случае, думаю, ничего. — покачал головой Холод. — Это какой-то альтернативный вариант, у него наверняка масса ограничивающих условий. Владение уникальным артефактом или Умением, или что-нибудь вроде того…
— Ну почему сразу артефактом? Может быть, это вовсе не уникальная возможность и можно просто…
— Нет, Ланс. — внезапно сказал Мор. — Стой. Это всё чепуха. Холод прав — ты сам подумай, как мы здесь вообще появились? В подземелье?
— Ну, как… Взяли задание.
Мор щёлкнул пальцами и кивнул.
— Именно! С тела какого-то ворюги-культиста! Который забрался к нам после того, как ты приобрёл ту странную мебель!
— Да помню я. — отмахнулся копейщик. — Ну и что?
— А то, что это приобретение запустило какой-то скрытый сценарий, благодаря которому у нас и появилась возможность взять вот это задание. Ведь не купи ты тогда зачарованный стол — и всё! Ничего бы этого не было! Нас сюда привела случайность!
Ланс задумался, а Рок внезапно нахмурился и сказал:
— Погодите. Стол… задание… Это что же получается — второй раз по этому подземелью уже не пройти? Оно, выходит, совершенно уникальное? Разовое?
— Ну, да. — согласился Крохобор. — Как говорится, или пан, или пропал.
Идущие вокруг них игроки озадаченно переглянулись.
— Знаете, — произнёс маг-импровизатор Пинкертон. — А я как-то об этом не думал… Тогда выходит, что и предметы, которые мы отсюда принесём — уникальны? Например, плащи!
— Не факт. — сказал Холод. — То же самое может доставаться и в каком-нибудь другом месте. Могу поспорить на что угодно, что эта линейка заданий с Сереброликими не единственная. В том плане, что она в этом Дорнбурге такая не одна и…
— Обалдеть! — закричал кто-то дальше по коридору. — Да что б мне имбой не стать, идите сюда! Смотрите!!
Игроки принялись вытягивать шеи и подпрыгивать, пытаясь рассмотреть, что же там такого удивительного обнаружил безымянный крикун.
— Ладно, парни, потом пообщаемся. — сказал Рок. — Там, кажется, свет — а, значит, и выход.
Но выхода на источающем рассеянный свет участке не оказалось — вместо этого игроки увидели, как пробитый в скале коридор на время превращается в трубу с полупрозрачными светящимися стенами, а внизу под этой трубой кипит сражение между игроками и монстрами.
— Это там крысюки, что ли? — прищурился Светлозар. — Ба! И правда обалдеть! Это же шестой уровень! Та самая пещера, где лежит дневник Хонбира-Путешественника!
— Именно! Она и есть!
— Погодите, а они нас не видят? Эй! Мы тут, наверху-уу!! — один из лучников принялся подпрыгивать и размахивать руками в надежде, что кто-то из игроков снизу его заметит.
— Не майся дурью, — посоветовал ему Крохобор. — Мы все в этой пещере уже были и никаких туннелей под потолком не видели. Так что не загораживай проход, ты всех замедляешь.
— Жалко…
До выхода из коридора игроки добрались через четверть часа — длинный проход закончился, приведя их в невероятно огромную подземную каверну, под сводами которой расположилось древнее захоронение культистов.
— Сокрытая гробница Сереброликих. — прочитал Рок название локации в окошке с Картой. — А вот, похоже, и цель нашего путешествия!
Здание гробницы представляло собой высокий прямоугольник из тёмного камня, вокруг которого раскинулась широкая площадка, с лежащими на ней четырьмя огромными саркофагами. Всё это находилось выше уровня пола каверны, так что к площадке вело около полутора десятков высоких ступеней. По периметру возвышения лежали массивные каменные менгиры и множество расколотых и повреждённых надгробных плит. К подножию гробницы уводила петляющая каменная дорожка.
— Внимание! — мигнуло в чате сообщение от Архитектора. — Без команды никого не атаковать! В стороны не отходить! Куда попало не лезть! Готовимся к бою и пьём зелья! Не забываем про усиления! Ждём отставших!
«Ну, — подумал Рок. — Сейчас случится какая-нибудь внезапная пакость…»
Но он ошибся — до подножия лестницы толпа игроков добралась без препятствий и происшествий.
— И чего делаем дальше? — тихо поинтересовался один из игроков. — Лезем наверх и…
И тут по каверне разнеслись приглушённые удары колокола.
Дон-ннннн…. Дон-ннннн….
Звук был очень медленным и словно тягучим, навевающим ощущение меланхолии и тоски.
Внимание!
Вы обратили на себя внимание Владык Сереброликих.
Примечание: бежать поздно.
— Сомкнуть щиты!! — заревел не своим голосом Финс. — Жрецам и всем, кто может лечить — не спать! Внимание всем! Сейчас полезут!!
Масса игроков пришла в движение — многие выпивали зелья короткого усиления или поливали своё оружие специальным ядом, барды наигрывали короткие марши и воодушевляющие мелодии. Под сводами пещеры заметалось многократно повторяющееся эхо.
БАМ!
Глухой удар послышался откуда-то сверху и все вскинули головы, посмотрев на стоящие на верхней площадке громадные саркофаги.
— Из которого это? Кто-нибудь понял? Из которого гроба?
— Того, что слева! Кажется…
— Нет, я думаю, что…
— Тихо! Слышите?
Бам! Бам!
Звуки ударов доносились уже из двух саркофагов одновременно. Через несколько секунд колокольный звон стих и игроки услышали протяжный скрежет. Крышки двух саркофагов медленно сдвинулись и упали в разные стороны. На какое-то мгновение сделалось тихо.
— Это они сейчас что — все четверо повылезают, что ли? — спросил кто-то.
А затем над каменными гробами поднялись две вытянутые человекоподобные фигуры в развевающихся чёрных лохмотьях. На каждом из Боссов была надета ржавая металлическая маска — та, что слева, изображала кричащего старика, а та, что справа — гримасничающую старуху.
— Мерзость какая! — мелькнуло в чате одинокое сообщение.
«И когда они только печатать успевают?» — подумал Рок, бросая быстрый взгляд в чат и тут же возвращая его к уродливым монстрам.
Владыка Отчаяния.
Младший Сереброликий.
Уровень 37.
Владыка Скорби.
Младший Сереброликий.
Уровень 37.
И тут оба Владыки разом заверещали. Их визг разнёсся по каверне за доли секунды и ударил по ушам не хуже, чем рёв работающей циркулярной пилы.
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Ярость Сереброликих».
Уровень Эффекта: 3/5.
Входящий урон по вам увеличен на 9 %.
Длительность: не определена.
— Вот же они сволочи!!
— Бьём!!
И стоящие в первых рядах игроки-воины бросились по широким ступеням вверх. Они выставили перед собой щиты и на какое-то мгновение показалось, что ошарашенные таким напором Сереброликие вот-вот отступят, но… Оба Босса внезапно бросились вперёд, превратившись в размазанные полосы из чёрного дыма. Они пронеслись прямо сквозь плотные ряды игроков, отбросив их обратно на ступени, а затем вернулись к более плотной форме и ударили по не успевшим разбежаться в стороны магам.
— Жрецам не спать! — послышался голос Финса. — Магам включить мозги и пить зелья! А всем остальным — в бой!
Убивать двух Владык культистов пришлось долго — они метались между атакующими их игроками, то и дело превращаясь в туманных призраков, и заключали друг друга в мерцающие сферы силовых щитов, которые не пробивали никакие заклятия.
— Вылечите! Вылечите меня! Кто-нибудь! А-аааа!
— Вы чего творите, демоны? У вас откуда руки растут — из задницы?
— Заткнись, болван, ты даже лечить не умеешь!
— Не трать стрелы, придурок! Ты что — не видишь, что он под щитом?!
Игрокам снова помогла их численность и ещё то, что после гибели одного Владыки второй уже не мог накладывать на себя щит.
— Сдохни!
— Добиваем его, добиваем!
— Кто-нибудь, шарахнете в него посильнее! Да!
— Ур-рааааа!
Внимание!
Младший Владыка Сереброликих повержен!
Младший Владыка Сереброликих повержен!
Ваша награда будет увеличена.
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили +5 Очков Характеристик!
Вы получили +5 Очков Характеристик!
Зона доступных для изучения Умений расширилась!
— Да-ааааа! Мы это сде…
И тут вокруг игроков появилось несколько сотен белесых призраков. Подняв руки к верху, они раскрыли провалы ртов и завыли, а затем внезапно развоплотились.
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Ошеломление».
Ваша координация нарушена, а атаки выполняются медленнее обычного.
Длительность: 10 секунд…
«Что это за ерунда?» — успел подумать Рок, а затем из-под земли под ногами игроков ударило множество полупрозрачных серых лезвий и длинных пик.
— А-аай!
— Какого чёрта?!
— Откуда это взя…
Внимание!
Вы только что были убиты и теперь ожидаете воскрешения.
Получен Эффект «Мёртв».
Умения заблокированы.
Выжить получилось лишь у тех игроков, что стояли на каменных плитах широкой кладбищенской дорожки — из толпы в почти что две сотни воинов на ногах осталось всего четырнадцать.
— Обалдеть не встать… — протянул Поллоз, обводя толпу едва заметных призраков растерянным взглядом. — Вот это ответочка…
— Это что сейчас было?!
— Эй! Что за дела?
— Меня обратно поднимать кто-нибудь будет, нет?!
Игровой чат наполнился десятками сообщений и строчки поползли вверх с постоянно увеличивающейся скоростью.
— Тихо!! — написал Архитектор и его сообщение замигало, оставаясь на одном месте. — Все, кто выжил — передавайте зелья на ману Жрецам! У кого есть свитки или амулеты воскрешения — используйте! Возвращайте нас! Время может быть ограничено!