«Что у него на уме? Может, он осознал, что поступает неправильно?»
Игорь не стал включать музыку, ехали в неловкой тишине. Он снова заехал в глубь двора и остановился напротив Настиного подъезда.
– Ну что, доброй ночи. – Он говорил серьезным и спокойным тоном. Лицо не выражало никаких эмоций.
– Спасибо тебе за встречу, за трубочки, чай. – Насте стало не по себе от резкой смены настроения. – Доброй ночи.
Она сама открыла дверь, не дождавшись Игоря, и пошла в сторону подъезда. Настя обернулась и увидела, как он смотрит вслед. Оказавшись внутри дома, она услышала рев машины, выезжающей со двора.
Настя забежала в квартиру, с силой захлопнула входную дверь, вскрикнула от боли в груди и опустилась на пол, заливаясь слезами, сил сдерживаться не осталось.
Настя никак не могла заставить себя встать с постели. Она смотрела на потолок с изображением космоса и решала, чего ей не хочется сильнее: вставать с постели или заниматься уборкой. Периодически она хваталась за телефон, когда раздавался звук уведомления. Она надеялась увидеть сообщение от Игоря, или подруг, или хоть кого‐нибудь. Но каждый раз там оказывались рассылки от магазинов с акциями или СМС от мобильного оператора с предложением подписаться на новую услугу.
Так и пролежала бы весь день в постели, но желудок громко заурчал. Настя пошла на кухню, сварила кофе, сделала завтрак и вернулась в комнату. Раньше родители не разрешали есть возле компьютера, и, если бы мама это увидела, Насте бы влетело.
«Мама, пожалуйста, приди отругай меня», – тоскливо подумала она.
Настя нажала «продолжить просмотр» в проигрывателе, картинка на экране старого компьютера ожила, и Настя увидела, как Дин из сериала «Сверхъестественное» крадется по старому дому с гобеленами во всю стену. Сэм вздрогнул от запаха серы и холода, странный прибор у него в руках выдавал помехи. Из стены появилось прозрачное очертание мужчины и направилось с криком на Дина. Настя поперхнулась едой и начала заходиться в кашле. Кончики пальцев похолодели, все вокруг словно потемнело.
Кое‐как откашлявшись и восстановив дыхание, она поставила сериал на паузу и открыла поисковик в браузере. Написала: «Как проявляется шизофрения?» В ответ получила множество ссылок и начала судорожно открывать одну за другой. Пробежавшись по десятку статей, выдохнула и немного расслабилась.
«Чаще всего бред, галлюцинации, снижение энергетического потенциала, апатия, безволие… Не, такого у меня точно нет. Вариант, что я сошла с ума, придется отмести».
Настя покрутилась на кресле, вздохнула, быстро напечатала в браузере: «Как понять, что перед тобой призрак?» – и нажала на «поиск». Первая попавшаяся вкладка выдала статью о духах:
«Призрак может появляться в виде фигуры человека, возможно напоминающей умершего, способной летать, проходить сквозь стены, внезапно появляться и исчезать на глазах очевидца. Как правило, они появляются там, где произошла их насильственная или трагическая смерть. Они привязаны к этому месту незаконченным делом и не могут его покинуть. Появление призрака сопровождается перепадами температуры, скачками электричества, передвижением предметов».
Настя вспомнила, как ее обдало холодом при появлении прозрачного силуэта, и по всему телу пробежался целый табун мурашек.
«Так, хорошо. Допустим, я действительно видела призрака. А еще, видимо, он может передвигать предметы. Это точно он и закрыл дверь в камеру! Но зачем? Что он хотел от меня? Может, он хотел меня убить?»
Она открыла следующую статью и начала читать:
«Призрак – бестелесный дух. Как правило, если он остается в этом мире, то отказывается принимать факт своей смерти. В редких случаях призрак осознает это и хочет что‐то донести до живых, выполнить свою миссию. Только после этого он исчезает».
«Ага. Призрак в камере точно осознает, что он невидим. Он сильно удивился оттого, что я его заметила. И раз он остался в нашем мире, у него есть какое‐то незавершенное дело».
Смотреть сериал о призраках почему‐то больше не хотелось. Настя встала из-за стола и пошла на прохладную кухню, по комнате же растекалась тягучая духота из-за солнечной стороны дома. Мытье посуды в прохладной воде с целью остудиться плавно перетекло в генеральную уборку всей квартиры. Это занятие всегда помогало ей прочистить мысли. Уборка происходила не только снаружи, но и внутри. Когда делаешь что‐то монотонное руками – мозг отдыхает либо додумывает мысли, которые накопились. Расставляет их по полочкам и укладывает в систему координат.
Настя вымыла все мамины хрустальные бокалы, статуэтки с черепашками, которые она привозила из каждого отпуска. Перебрала все папины книги про космос, пролистав каждую, надеясь найти внутри хоть какую‐нибудь записку или письмо для нее. Настя всем нутром чувствовала тотальную недосказанность с отцом. Как будто бы их оборвали на самом интересном месте, и сейчас ей чертовски хотелось догнать его с криками: «Подожди, я не договорила!»
На одной из широких полок шкафа стояла книга, пестрящая прозрачными цветными стикерами с заметками, а на корешке оказалось написано: «Краткая история времени: от большого взрыва до черных дыр», Стивен Хокинг. Это была одна из любимых книг отца, он постоянно ее перечитывал. Внутри лежал пропускной билет в музей космонавтики, куда они ездили всей семьей несколько лет назад.
Взгляд остановился на фразе в книге: «Пока мы считаем, что у Вселенной было начало, мы можем думать, что у нее был Создатель». Несмотря на то что отец был ученым, он верил в Бога. Думал, что если найти, с чего все начиналось, то можно понять замысел Создателя.
На стикерах внутри книги остались заметки, написанные неровным почерком отца. Настю начало трясти в беззвучном плаче, внутри словно расползалась черная дыра, которую Настя постоянно пыталась замаскировать под сердце, но каждый раз та с хлюпаньем заглатывала все положительные эмоции, сжимая до крошечных размеров и отправляя в небытие.
Уборка словно открыла портал в прошлое. Внутри шкафа накопилась целая куча хлама начиная с первого класса школы. Там лежали тетрадки, музыкальные диски, кассеты, старые плееры, фотоаппарат, медали за участие в соревнованиях по волейболу, сумка в черно-розовых значках. Рука нащупала большую картонную коробку, Настя достала ее и поставила на пол. Внутри лежали карандаши, краски, кисти и альбомы с рисунками. В детстве она рисовала каждый день, мечтая стать великим художником. В альбоме лежали рисунки цветов, моря, гор, зарисовки людей и домов.
Настю охватило внезапное вдохновение, как это бывает среди ночи, когда долго не можешь уснуть, бесполезно таращась в потолок. Она взяла один из альбомов, достала простой карандаш и начала рисовать. Рука быстро летала над бумагой, попеременно то штрихуя, то выводя тонкие линии. Настя просидела в одном положении больше часа, пока ноги окончательно не затекли, а когда вдохновение отпустило и она отложила карандаш, с листа на нее смотрело лицо того самого призрака. Сейчас оно не казалось таким страшным. Скорее грустным. Тонкие губы, маленький нос и большие испуганные глаза со впалыми глазницами. Настя легла на спину посреди комнаты и, прикрыв веки, тяжело вздохнула. Перед глазами все еще стоял образ худого несчастного мальчика.
«Что же тебе пришлось пережить перед смертью?»
Солнце сильно припекало бледные ноги, гладя их обжигающими клубами воздуха. Душно, как в парилке. Казалось, что вот-вот из-за угла должен выйти банщик с веником из березовых веток и баночкой хвойного масла. В детстве Настя часто ходила с родителями в банный комплекс, где они часами курсировали между парилкой и бассейном с запахом хлорки.
Лицо тут же начало гореть, ладони вспотели, а по спине потекла тонкая струйка пота. Очень сильно хотелось пить, а еще сбежать туда, где есть кондиционер. Настя стояла на крыльце магазина «Стрела» спустя неделю после последнего визита и не решалась войти. Как и в прошлый раз, она откладывала посещение этого магазина до самого конца маршрута.
Толстую медную ручку покрывали мелкие царапины и потертости. На большой деревянной двери местами облез лак, а резные наличники почернели от старости. Настя до сих пор не могла свыкнуться с мыслью, что призраки существуют, но в глубине души ей хотелось думать, что потусторонние силы все же есть. Это бы означало, что там что‐то есть.
Тяжелая дверь со скрипом открылась, мужчина в спортивном костюме вышел на улицу с бутылкой пива в одной руке и большим пакетом в другой. От него сильно пахло перегаром, поэтому Настя задержала дыхание, подождала, пока он уйдет, и прошмыгнула в закрывающуюся дверь. Внутри она смогла вдохнуть полной грудью сладкий аромат ванильных круассанов, сделанных на сливочном масле, и расслабиться, ощутив всем телом прохладу от кондиционера. Покупатели лениво передвигались между стеллажами, наполняя корзины газировкой из холодильника и банками маринованной свеклы для холодника.
«Надо будет купить себе домой круассанов после беседы с призраком… Настя, ты в своем уме? Поем круассанов после встречи с духом, а потом что? Отправлюсь на чаепитие с вампирами и кушать радугу с единорогами? Я схожу с ума», – обреченно вздохнула Настя и схватилась руками за голову.
Каждую ночь ей снились кошмары с призраком из подвала в главной роли. Но вместо страха и ужаса он вызывал неожиданное чувство жалости. Он умер точно не от старости, и Насте хотелось узнать, что же с ним произошло. Она часами сидела в интернете, читая статьи о призраках и интервью с людьми, которые их видели.
Информации о духах нашлось много, но каждая новая статья противоречила предыдущей. В одном источнике писали, что призраки – это всего лишь застывшие в пространстве отражения людей, фантомы. А в другом это опровергали и писали, что призраки – это бестелесные души умерших и они привязаны к месту смерти.
Но в одном все источники сходились – от призраков нужно держаться подальше. Именно это больше всего и заинтриговало Настю: ей стало жутко интересно.