Тестирование
Тестирование неизбежно заканчивается провалом, но провал позволяет что-то понять.
Тестирование – это одновременно самая интересная и самая страшная часть работы гейм-дизайнера. Вынося свое творение на суд публики, вы добровольно подставляетесь под критику.
Чтобы извлекать из тестов максимум пользы, критику необходимо полюбить.
Забудьте про самолюбие
Создание игр – это один из способов самовыражения. Вы придумали гениальную идею, потратили время на мозговой штурм и прототипирование, так как верите в свое видение.
Глубоко внутри вы убеждены, что ваша игра гениальна, и когда другие ее увидят, то, без сомнения, похвалят вас и дадут денег. Ваш дизайн как ребенок, которого вы любите безусловно.
Эта глава о том, как научиться убивать своих «детей».
В первый раз меня назначили ведущим гейм-дизайнером на проекте карточной игры Infinite Crisis по вселенной DC Comics. Я был несказанно рад, что возглавил столь крупный проект. Меня переполняли идеи, я собирался сделать лучшую игру всех времен и народов! Вскоре вся команда играла в первый сет, наслаждаясь хитросплетениями механик. Иногда какая-то группа не вполне соглашалась с моим видением, однако меня это не останавливало. Мне предлагали часть механик убрать, а остальные упростить, но я не прислушивался. Что они понимают, ведь я делаю шедевр!
Как вы уже догадались, я в корне ошибался, но отказывался это увидеть. Сейчас я вспоминаю тот проект со смесью ностальгии и раскаяния. Я горжусь рядом находок, однако они все оказались погребены под нагромождением ненужных механик. Кроме того, многих игроков оттолкнула сложность. Моя чрезмерная привязанность к идеям мешала мне это увидеть.
Всякую игру можно улучшить. Всегда можно протестировать альтернативный вариант, доработать компоненты, додумать механику. У меня в портфолио есть много изданных игр (даже популярных), на которые сейчас без содрогания не взглянешь, однако тогда они казались мне идеальными.
Смирение приходит с опытом. Многие профессиональные гейм-дизайнеры, к своему стыду, признаются, что открывали для себя эту истину неоднократно. Приступая к тестированию, будьте готовы к тому, что игра окажется сырой. Зато вы поймете, что нужно улучшить. Это не обреченность типа «а, у меня все равно ничего не получится!». Подобные мысли творческий человек должен гнать прочь. Речь про смирение, которое заставляет принимать любую критику и постепенно становиться лучше, – внутренний голос, говорящий: «В следующий раз я точно всех поражу».
Чтобы полюбить критику, необходимо забыть про самолюбие. Во время тестов представляйте, что вы не гейм-дизайнер. И даже не его друг. Более того, вы уверены, что этот гейм-дизайнер – инопланетянин, который только пытается понять, что же такое эти «игры» и зачем люди в них играют.
Отзывы тестеров не касаются вас лично; они лишь содержат полезную информацию, которую вы потом передадите этому инопланетянину. Перестав оценивать свою игру как «хорошую» или «плохую», вы сможете сосредоточиться на конкретных аспектах, требующих доработки.
Внимательно наблюдайте
Тестируя игру, всегда помните, какая механика сейчас в центре внимания. Изучайте во всех подробностях, как игроки с ней взаимодействуют. Вы, конечно, можете спрашивать у тестеров про их впечатления, но ваших собственных наблюдений это не заменит.
Игроки будут гораздо добрее в своих отзывах, если они с вами знакомы. Кроме того, они часто будут высказывать претензии, которые к тестируемой механике не относятся. Скажем, если вы тестируете систему ресурсов в коллекционной карточной игре, то не переживайте по поводу значений на картах и балансе в целом – гораздо хуже, если игроки не понимают, как устроены ресурсы, или не в состоянии отследить ход игры. Обращать внимание стоит на следующее:
• выражения лиц;
• ошибки в действиях;
• неуверенные движения;
• точки концентрации;
• сильные эмоции.
Выработайте привычку пристально наблюдать за людьми. Не мешайте игрокам вести себя как обычно, даже если их поведение «ошибочно». В большинстве случаев правильными действиями в игре должны быть те, к которым игроки тяготеют естественным образом.
Например, в моей колодостроительной игре Ascension изначально была механика удаления карт из центрального ряда. Таким образом, получался «конвейер», когда каждый ход в конец ряда добавлялась новая карта, остальные сдвигались, а первая уходила в сброс. И были механики, позволявшие влиять на движение конвейера. По моей задумке, это добавляло стратегической глубины, поскольку приходилось решать, взаимодействовать или нет с картами, которые вот-вот могут исчезнуть.
Однако в ходе тестов выяснилось, что игроки постоянно забывали про конвейер, да и сдвигать карты было неудобно. И хотя многим механика понравилась, я все же решил от нее отказаться. Игре это пошло только на пользу.
Задавайте вопросы
После теста полезно предложить игрокам заполнить опросник. Все зависит от аудитории, но такой формат позволяет сделать обратную связь более объективной и структурированной. Обязательно стоит включить в него следующие вопросы.
• Какие три вещи вам понравились в игре больше всего?
• Какие три вещи вам в игре больше всего не понравились?
• Опишите своими словами, о чем игра.
• Было ли в игре что-то особенно непонятное?
• Что, на ваш взгляд, в игре нужно изменить?
• Что, на ваш взгляд, в игре нужно оставить?
На поздних стадиях можно задавать вопросы более общего характера (в начале разработки они не так полезны).
• По шкале от 1 до 5, рекомендовали бы вы игру другу?
• По шкале от 1 до 5, насколько игра проста в освоении?
• По шкале от 1 до 5, насколько вам близка тематика игры?
• По шкале от 1 до 5, как бы вы оценили продолжительность игры?
• По шкале от 1 до 5, как бы вы оценили стратегическую глубину игры?
При этом помните, что главное часто остается невысказанным. Игроки далеко не всегда знают, чего хотят, и видят проблемы не там, где они есть на самом деле.
Это, конечно, не значит, что, раз вы гейм-дизайнер, «вам виднее». Ваша задача – создавать эмоциональный опыт, соответственно впечатления игроков и есть реальность. Разница только в том, что игроки не всегда в состоянии объяснить, чем именно вызваны те или иные ощущения. Например, игроки в коллекционные карточные игры часто жалуются на «случайность» и «непредсказуемость», однако без этих факторов играть было бы очень скучно.
Если читатель говорит, что с книгой что-то не так, он, скорее всего, прав. Если он говорит, как именно нужно ее исправить, он, скорее всего, ошибается.
Когда речь заходит о том, интересная у вас игра или нет, последнее слово за игроками. Мастерство гейм-дизайнера состоит в умении вызвать определенные ощущения. Для этого необходимо вникать в суть того, что говорят игроки, и понимать, что они чувствуют на самом деле. Если есть возможность, проводите тесты с несколькими группами, чтобы получать более разноплановую обратную связь. Впечатления одного игрока можно проигнорировать, но на замечания, которые встречаются неоднократно, закрывать глаза нельзя.
Задание
Протестируйте свой прототип!
Найдите игроков и договоритесь с ними о встрече. По ходу теста следите за игроками, спрашивайте их мнение, записывайте свои впечатления.
Если вы дошли до этого этапа, поздравляю! Вы освоили все умения, необходимые гейм-дизайнеру. Осталось лишь научиться обобщать полученную информацию и делать выводы, чтобы можно было приступить к новому циклу. Об этом мы и поговорим в следующей главе.
Глава 10Итеративный поиск
Добиваться успеха – значит переживать провал за провалом, не теряя энтузиазма.
Получив обратную связь после тестирования, вам необходимо обработать ее и применить в очередном цикле разработки.
В каждом цикле ваша главная цель – протестировать центральные механики с реальными игроками в реальных условиях. Забудьте про самолюбие и оцените итоги теста объективно. Выводов может быть три.
1. Основная механика работает.
2. Основная механика не работает.
3. Основная механика вроде как работает, но…
Давайте разберемся, что делать в каждом из этих случаев.
Основная механика работает
Итак, вы протестировали свою игру и получили замечательные отзывы. Супер! Даже если в дизайне есть серьезные недоработки (а они, скорее всего, есть), положительный отклик сам по себе мотивирует вас двигаться дальше. Тем не менее я рекомендую провести тест еще хотя бы с одной группой, чтобы убедиться, что личные симпатии тут ни при чем (мама обожает все мои игры, даже если не понимает, как играть). Хотите понять, понравилась ли игра вашим игрокам, – спросите, хотят ли они сыграть снова.
Далее нужно подумать, как лучше всего подчеркнуть и углубить изначальную концепцию. Какую гипотезу вы будете тестировать в следующей итерации? Ниже несколько вопросов, которые могут натолкнуть на нужные мысли.
• Что сработало удачнее, чем ожидалось?
• Что помешало получать удовольствие от игрового процесса?
• Как еще можно подчеркнуть основную механику?
Ответив на эти вопросы, снова пробегитесь по списку задумок и ограничений. Потом изучите перечень, составленный в ходе мозгового штурма, и найдите там концепцию, которую можно протестировать следующей. Включите в нее идеи, которые пришли вам в голову после теста. Сделайте новый прототип и опять соберите игроков. Продолжайте шлифовать основную механику, пока она не засверкает.
Основная механика не работает
Если тест не оправдал ваших ожиданий, это тоже хорошо! Кто-то наверняка спросит: и что же хорошего? А то, что без критики творческий процесс буксует на месте.
Конкретная обратная связь – это тот вид критики, который стоит полюбить, так как он задает вектор дальнейшего движения. Весь полученный опыт пригодится вам в следующих итерациях. Спросите себя:
• что сработало не так, как планировалось?
• понятно ли теперь, что стоит убрать или поменять?
• на что игроки, к вашему удивлению, отреагировали положительно?
Возможно, по итогам тестирования у вас возникла новая идея для следующего цикла. Если нет, вернитесь к записям, сделанным в ходе мозгового штурма, и посмотрите, что еще можно взять за основу.
Иногда, перед тем как делать очередной прототип, стоит пересмотреть саму задумку. Пусть неудачи вас не расстраивают! Двигаться вперед можно разными путями. Ваша задача как дизайнера не останавливаться, пока не будет найден верный.
Основная механика вроде как работает, но…
А вот если отзывы оказались какими-то неопределенными, это гораздо хуже. Становится непонятно, что делать дальше.
К несчастью, так происходит в большинстве случаев. Как быть, когда тест не закончился оглушительным успехом или полным провалом?
Допустим, вы так и не поняли, зацепила игроков концепция или нет. Возможно, дело в недостаточно проработанном прототипе или неподходящей аудитории. Беда в том, что неясно, в каком направлении двигаться. Для гейм-дизайнера нет ничего страшнее, ведь очень часто в подобной ситуации игра отправляется пылиться на полку и остается навсегда незавершенной.
Как уже было сказано, однозначного решения нет, однако можно предложить два варианта действий.
1. Попробовать еще раз
Если вам кажется, что основной концепции не уделили должного внимания, попробуйте слегка усовершенствовать прототип или найти другую группу для теста. Возможно, в этом случае результаты будут четче. Иногда полезно подать концепцию или основную механику под немного иным углом.
Вернитесь на несколько шагов назад по циклу разработки и попробуйте внести необходимые, на ваш взгляд, изменения.
2. Свежий взгляд
Иногда правильным решением будет на время отложить разработку и переключиться на что-то другое. Главное, убедитесь, что правила, ограничения, задумка и итоги мозгового штурма где-то записаны, чтобы к ним можно было вернуться. Пока вы погружены в разработку, вам легко удерживать все в голове, не теряя из виду общей картины. Однако стоит отвлечься, и вы удивитесь, как быстро все забывается. Сколько задумок у меня пропало просто потому, что я их не записал! Не допускайте такого, помните про «говядину по-хунаньски»!
Поставьте себе в календаре напоминание вернуться к игре через несколько недель. Очень часто свежий взгляд позволяет увидеть дизайн в новом свете [6].
Путь вперед
Все кажется невозможным, пока не сделано.
Повторяйте базовый цикл разработки, пока не будете довольны результатом. Каждый раз задавайте себе все более конкретные вопросы. Эти витки я предпочитаю называть «стадиями дизайна», и в следующей части книги мы подробно о них поговорим.
Если ваша концепция работает, переходите к очередной стадии. Если же что-то не так, возвращайтесь к началу цикла и переделывайте, пока не добьетесь успеха. И главное: не теряйте энтузиазма и не опускайте руки! Пройдя базовый цикл разработки целиком хотя бы раз, вы уже можете считать себя гейм-дизайнером!