Ничего поприличнее у Киры не было, и это обстоятельство исключительно радовало девушку. В любом случае на открытие выставки с банкетом и «всем таким» она категорически не собиралась.
Тренькнуло СМС. Кира посмотрела на экран.
Сообщение было от Ветрова: «Рыбка клюнула. Договорился о встрече. Пришлю за тобой рыжего на набережную, поезжай с ним в отель и никуда не выходи».
– Извини, мне пора, – проговорила Кира неловко.
– Как это пора?! – Стас явно всполошился. – Я тебя не отпущу. Мы ведь хотели побыть вдвоем, вспомнить прошлое…
– Мне нужно идти… – она замялась.
Сказывалось отсутствие опыта общения.
– Нет, погоди! – Стас крепко схватил ее за локоть. – Мне нужно кое-что тебе сказать. Пойдем, вот хороший ресторан. Посидим там немного.
– Мне нужно идти, – повторила Кира неуверенно.
– Всего полчаса! Мне обязательно нужно с тобой поговорить.
И она сдалась – похоже, Стас хочет рассказать ей что-то о тех событиях. Будет глупо его не выслушать.
Однако в ресторане он опять принялся нести всякую чушь, болтая о чем угодно, только не о том, что хотела услышать Кира.
– Ты хотел что-то сказать, – вынуждена была напомнить она, при этом подумав, что ничего не потеряла, пропуская свидания. Если все они проходят именно так, нечего туда вообще ходить.
– Хотел, – он наклонился к ней через стол и заглянул в лицо. – Когда ты снова появилась в моей жизни, все переменилось. Я знаю, что нравился тебе когда-то… Пожалуйста, дай мне всего один шанс!
Его темные глаза блестели, словно от невыплаканных слез, и Кира растерялась, не понимая, как реагировать. В это время заиграла медленная песня, и Стас, встав, протянул к девушке руку:
– Потанцуй со мной! Пожалуйста! Ну хотя бы в память о том лете. Неужели ты ничего не помнишь и совсем не умеешь чувствовать?
Все-таки он был очень красив, и Кира, как завороженная, поднялась. Она не умела танцевать, но оказалось, ничего особо и не требуется – нужно просто положить руки ему на плечи и делать небольшие шаги, переминаясь на месте.
Мелодия подхватывала на крыльях и словно поднимала над землей, и только когда Стас попытался ее поцеловать, Кира пришла в себя и отпрянула.
Оглянувшись, она заметила, что от их столика отходит человек в низко надвинутой на лицо бейсболке. Вор? Он скрылся так быстро, что девушка не успела ничего сделать. Правда, подойдя к месту, она обнаружила, что ничего не похищено – кошелек в сумочке, мобильник на столе… Может, ей показалось, или посетитель ресторана просто проходил мимо. Хорошо, что она не стала поднимать суету.
– Я тебе не нравлюсь? – Стас тем временем решил взять быка за рога.
– Не в этом дело, – Кира положила мобильник в сумочку.
Наваждение прошло окончательно. Приходилось признать, что Стас и вправду ей совсем не нравится. А что, если бы то же самое ей говорил Ветров? Как бы она отреагировала на его слова?
– А в чем же дело? – вернул ее к реальности Стас. Он выглядел по-настоящему обиженным.
– Я не готова пока ни с кем встречаться, – неохотно призналась Кира. – Извини, не стоило мне вообще сюда приходить. Я пойду.
– Я провожу, – Стас вскочил и торопливо положил под тарелку несколько купюр – оплату за недоеденный ужин.
Они вышли из ресторана и пошли по улице.
– Понимаю, что тебе нужно время, чтобы узнать меня лучше. Давай завтра просто пообщаемся? Я немного поснимаю тебя, – предложил Стас.
Кира уже искала слова для отказа, когда к ним подошел непримечательный темноволосый мужчина с гарнитурой в ухе.
– Этот тип, – он кивнул на Стаса, – к вам пристает? Только скажите, и я с ним разберусь. Кстати, – он шагнул поближе к девушке и тихо произнес: – Я – Рыжий. От Ветра.
Кира вздрогнула: вот и обещанная помощь.
– Отстань от девушки и ступай прочь. Видишь, она не хочет с тобой разговаривать, – повернулся тем временем мужчина к Стасу, и тот, как-то вмиг погаснув, отступил.
– Спасибо, – вполне искренне поблагодарила Кира. – Только скажите, почему вы рыжий? Вы же совсем не рыжий!
– Так кличка еще со школьных времен, – ответил тот, открывая перед девушкой дверь новенькой синей иномарки. – Знаете, в школе часто дают клички по фамилии. Я Рыжов, значит, Рыжий.
Кира кивнула, устраиваясь на сиденье поудобнее, а Рыжов занял водительское место и, заведя мотор, вырулил на дорогу.
– Эти клички еще со школы остались, – продолжил он, набирая скорость. – Я вот Рыжий, Ветров – Ветер.
Девушка похолодела. В этот миг ей показалось, что под ногами разверзлась пропасть. А ведь он и в самом начале сказал, что пришел от Ветра. Она тогда в запале просто не обратила на это внимания и осознала только теперь. Он сказал – «от Ветра», но ведь друзья называют Ветрова Ураганом.
– Мы сейчас в гостиницу? – спросила она, стараясь говорить как можно спокойнее.
– Нет, нужно немного прокатиться. Ветер просил забрать остальные копии. Ты же знаешь, где они?
Машина неслась по улице, и о том, чтобы прыгать на ходу, не шло и речи. Может, бойкая спортивная Соня и справилась бы с этим, но только не Кира. Она судорожно соображала, пытаясь выйти из ситуации, в которую угодила по собственной глупости.
– А Ветер не говорил, где копии? – повторила она, давая себе время на раздумья.
– Он сказал, что вы покажете.
– Ах, – Кира вздохнула. – Очень странно…
Она лихорадочно соображала. Нужно придумать что-то убедительное и… привезти врага туда, где его смогут поймать. Кажется, выход был.
– Разве вы не прятали их вчера вместе? Ну, когда ныряли в пещеру? – продолжила она.
Ей показалось, или руки, лежащие на руле, слегка дрогнули.
– Нет, он нырял один. Я просто страховал на берегу, – отозвался водитель.
– А… – Кира судорожно огляделась. – А остановите, пожалуйста. Куплю минералки, очень пить хочется.
Ей бы выбраться из машины, а там уж как-нибудь. В конце концов, вокруг люди, не станет же этот Рыжов, или как там его на самом деле, стрелять?..
– Не будем терять время. На месте все есть, – отрезал он не слишком любезно.
Попытка сбежать с треском провалилась.
Машина съехала с людных улиц, пропетляла немного и выехала к знакомой Кире бухте. Вот и всё.
– Ну, выходи, приехали!
Дверцу с Кириной стороны распахнула красивая женщина. На этот раз на ней были обычные джинсы и темная футболка, однако не узнать Светлану Кира не могла.
– Выходи. Ты все равно уже догадалась. Интересно, почему? – Светлана Шаблина смотрела на Киру с легким любопытством. На ухе у нее тоже посверкивала гарнитура – очевидно, Лана находилась на прямой связи и слышала все, что происходило в салоне.
– Ветрова называют Ураганом, а вовсе не Ветром, – объяснила Кира, медленно выходя из машины. – И ваш шофер, очевидно, тоже вовсе не Рыжий. И даже не Рыжов.
– Прокололись, бывает, – Лана равнодушно пожала плечами. – Рыжего под рукой не нашлось. У меня всего-то помощников: Стас да вот этот, – кивнула она на водителя. – Пока Стас тебя отвлекал, Витя прочел эсэмэс, а я придумала трюк с фамилией. Сработало же, ведь правда?
Она была безупречно хороша. Странно, что Стас говорил о долгих поисках ракурса, Кире казалось, что фотографировать Шаблину можно буквально с любого ракурса. Не найдешь недостатков, как и в кукле Барби. Не зря Соня называла мачеху куклой.
– Зря ты в это вмешалась, – Светлана вздохнула. – Я знала, что девчонка тебе обо всем разболтала, вы ведь такими подружками стали, но пожалела тебя. Думала, что у тебя нет доказательств. Стас уже тогда умным пареньком был, очень с Шаблиным породниться хотел, а заодно передо мной выслуживался. Он про доказательства и разузнал. Кто же знал, что девчонка додумается снять копию и спрятать ее в другом месте. И ты тогда молчала, как умная. Но вот прошло время, и на твоем пути встретился этот журналист, который прекрасно знал, что делать с подобной информацией. Это же он подговорил тебя сюда приехать? Так?
– В целом так, – согласилась Кира, думая о том, что такая откровенность не к добру. Интересно, где же Ветров? Успел ли он? Вдруг нет?
– Сегодня он прислал мне письмо. Потребовал выкуп. Будто я совсем дурочка и не понимаю, что копий можно нарезать так много, чтобы всю жизнь меня шантажировать. Нет, – Лана улыбнулась. – Гораздо лучше изъять все копии, а также ваши телефоны, наверняка и в сети где-то архивчик припрятан – и дело с концом. Ветров, кстати, скоро придет за деньгами. Возьмем на горяченьком. Не думаешь ли, кстати, девочка, что он и тебя бы кинул? Зачем ему с кем-то делиться? Получил от тебя хороший материал для моего доения – и всё, больше ты ему без надобности.
Кира не отвечала, опустив взгляд в землю.
– Молчишь? – Светлана хохотнула. – Ну молчи. Самое важное ты уже сказала. Возьмем твоего Ветрова, а потом как раз прилив начнется – наведаюсь в пещеру. Не впервой.
– Но вы же не умеете плавать? – Кира была так удивлена, что не удержалась от вопроса.
– Ой, – Светлана покачала головой. – Ты прочитала то интервью? Забавно, как все верят печатному слову. Знаешь, детка, собственно, все так удачно сложилось случайно. В то время я очень хотела понравиться Сониному отцу, а он как-то обмолвился, что не любит пловчих – плечи у них, мол, накачанные. Я про свой разряд по плаванию и не сказала. А ему было приятно, что я вроде плавать не умею, а они с дочкой в воде, как акулы, рассекают. Смотрела я, бывало, на них и думала: «Хоть бы утонули». Видишь, мечты иногда сбываются. И тебе, деточка, – она посмотрела на Киру, – утонуть придется. На воде, к сожалению, часто бывают несчастные случаи. Только представь: вы со своим молодым человеком решили ночью поплавать – романтика и все такое, да не рассчитали силы. Море у нас тут коварное, непредсказуемое. В общем, ты и сама утонула, и его на дно утащила. Печально.
Кира с трудом сглотнула. Не зря она так боялась моря. Уж лучше бы застрелили, что ли. Что же делать? Путь назад отрезан, Ветрова нет. Как сбежать? Один выход – прыгнуть в море прямо сейчас, не медля.