- А что это такое?
- Субстанция. Если ее активировать, то она мгновенно разлагает органику. Эти твари постоянно уничтожают и наших людей и то, что мы создаем. Того количества, что протащили в парк эти, - Ларсен брезгливо подпихнул ногой лежащее тело, - хватит на пару таких парков. Хорошо, что активировать не успели.
- А что вообще происходит во время этого процесса?
- Люди распадаются на атомы, и природа тоже... Там потом по многу лет вообще ничего не растет. Тебе же Ольсен давал карты местности?
- Да.
- Помнишь там места, обозначенные цифрой '0'?
- Да. Я думала, это какие-то режимные объекты...
- Если бы, - Ларсен деловито регулировал инъектор. - Вот бы знать...
- Что?
- Да они постоянно совершенствуют механизм активации/дезактивации. Если бы им еще друг друга было не жалко, я вообще не знаю, как бы мы с ними боролись! А так, они пытаются активировать локрут дистанционно, чтобы самим успеть выйти из зоны поражения, но настраивается он все равно на конкретного человека или группу. Ну, ничего, сейчас разберемся! - Ларсен всадил в шею первой девушки иглу и сделал забор крови, и потом вставил инъектор в небольшую коробку. - Сейчас проанализируем...
- А зачем им вообще это надо?
- Кому? Хайерам?
- Ну да...А, кстати, кто все-таки такие хайеры?
- Хайеры - незарегистрированные биологические объекты определенного вида. И до твоего появления никто о более конкретизирующих формулировках и не задумывался.
Судя по тому, что Ларсен с увлечением рассказывал, он был доволен.
- Но они - люди?
- Да, конечно! Такие же, как мы. То есть я, - поправился он, - просто мы - зарегистрированные, а они - неправильно воспитанные.
- В смысле?
- После Ухода группа людей отделилась от остальных, и, поддавшись неправильной идеологии, ушла жить на ...хм... свободу. Как они считают.
- А что за Уход?
Ларсен отвлекся от анализатора и внимательно посмотрел на меня.
- Я пока не могу тебе сообщать подобного рода информацию. Но обещаю, скоро ты все узнаешь.
Ну, и ладно. Мне пока и так есть чего спросить.
- Насколько я поняла, Уход произошел довольно давно. А эти раскольники так и живут отдельно от общества?
- В том-то и дело. Подожди, - инъектор вылетел из анализатора. Ларсен пристегнул его к поясу. - Стандартная группа. - Сказал он и начал раздевать первую девушку.
- Эээ! Подожди, ты что делаешь?
- Как что? Локрут надо нейтрализовать! Или ты хочешь, чтобы я вместе с ней его нейтрализовал?
- Нет, но причем тут одежда?
- Присмотрись внимательнее, это не совсем одежда.
Я осторожно приблизилась и поняла, что то, что сверху выглядело как чуть грубоватый хлопок на самом деле было неопределенного рода субстанцией. Поэтому я оставила попытки остановить Ларсена. Вот с трудом себе могу представить, кому может придти в голову напялить на себя такое!
Ларсен тем временем избавил пленниц от одежды и перенес на одеяло. Что-то на нем щелкнул, и оно, распавшись на две части, сформировало вокруг каждой девушки нечто наподобие кокона. Локрут бесформенной кучей лежал на дороге. Я стояла рядом, ничем не помогая Ларсену и пытаясь уложить все в голове. Он по одной перенес девушек в багажник. А потом взялся за локрут. Накрыл его прозрачной сеткой, стянул до размеров футбольного мяча и тоже бросил в катер.
- Эммм... А оно там не активируется?
- Боишься? Нет! Не активируется, сетка специально разработана для нейтрализации и распада локрута. Пока до Центра долетим, там вообще ничего не останется. Залезай. Прогулку придется прервать.
- Я поняла, - сказала я и послушно залезла в катер.
Ларсен закрыл купол и стартовал.
- А с ними что будет?
- Не волнуйся. Их просто адаптируют. Как тебя.
- А вы уверены, что они после этого будут лояльными? Я бы не сильно доверяла подобным террористам.
- Предлагаешь уничтожить?
- Разумеется, нет! Просто должны же быть гарантии... Может, просто дать хайерам то, чего им не хватает?
- К сожалению, это невозможно, - помрачнел Ларсен, - это как война. Или мы их или они нас.
- Но вы же - люди! Почему нельзя договорится?
- Вначале мы пытались. У нас развитое общество. Есть медицина, образование, работа для всех. Они же идут по пути духовного просветления! - зло сказал Ларсен. - Но при этом они считают, что наша модель общества ведет к деградации.
Все! Хочу к хайерам! Потому что тоже так считаю! Угнать катер, прилететь в лес, найти странно одетых женщин, втереться в доверие и...
- И не гнушаются отправлять на операции женщин, потому что знают, что мы не сможем их убить...
Вернуться обратно в связанном состоянии и попасть под очередную раздачу программы адаптации... Не хочу к хайерам! Они меня еще не видели, а уже готовы сбагрить обратно координаторам!
А Ларсен продолжал:
- Для них любые технологии - грех, важна только естественность. К нашим городам они пока подобраться не могут, зато в диверсиях им нет равных. У них нет лабораторий и ученых в нашем понимании этого слова, но они успешно работают с органическими мутациями и пытаются изобретать, как бы нам еще все испортить. Ищут способы разрушать пластик и новейшие сплавы. Хорошо еще, что большинство своих экспериментов они держат под контролем, боясь навредить, в том числе и себе. У них на удивление разумные лидеры.
- А локрут - их изобретение?
- Да. И с ним мы научились бороться. Проблема в том, что он относительно прост в изготовлении, поэтому есть в каждой общине хайеров.
- Хайеров много?
- Не очень, но они прекрасно маскируются. Мы одно время даже оставили их в покое. Думали, что они рано или поздно сами будут приобщаться к правильной жизни. Но они еще больше озлобились.
- Почему бы вам просто не сосуществовать?
- Координаторы по развитию долго просчитывали варианты и выяснили, что это невозможно. Потому что хайеры - фанатики. Их лидеры хотят доступа к нашим благам и возрождения первобытных моделей власти, а все остальные им беспрекословно подчиняются. Поэтому проще всего уничтожить. Но мы гуманны. Отлавливаем по одиночке и разбираемся. Неадаптабельные уничтожаются. А остальных могут встроить в общество. Женщин оставляют почти всегда.
- А почему именно женщин?
Ларсен оторвался от созерцания степи и удивленно посмотрел на меня. - Зачем же уничтожать, если нам самим мало!
Вот так новости! Теперь я молча уставилась в степь.
- Да и потом... Женщины адаптивны. Наша программа на них прекрасно работает. Кроме того, мы создали для них прекрасные условия, и даже некоторые ограничения в свободе передвижения легко искупаются доступностью новых знаний.
Что ни фраза, то - новость!
- А вот у меня есть некоторые проблемы с доступностью новых знаний, хотя я - женщина и успешно прошла программу адаптации! - решила я покачать права. Ларсен бросил на меня снисходительный взгляд.
- Все это, конечно, так... Но мы не думали, что тебе будет интересно то, к чему мы можем открыть доступ. Специальную литературу могут читать те женщины, которые получили профессию. А ты, в некотором роде находишься на одном уровне с нашими женщинами, потому что неагрессивна и доброжелательна и имеешь устойчивую психику, - вот еще ни разу в жизни не получала столь оригинальных комплиментов. - Но с другой стороны, - рассказывал Ларсен, - у тебя, как и у хайеров нет нормального образования, и мы еще не решили, стоит ли тебе его давать.
Вот спасибо! Зверька завели, а учить не будем!
- А художественная литература?
- А это как раз таки то, что очень любят женщины-хайеры с их примитивным развитием. И мы предоставляем им книги. Но, разумеется, только одобренные. Точнее специально написанные специально обученными людьми.
Ого! Что-то я не уверена, что вообще хочу приобщаться к подобной литературе.
- Ларсен, а ты любишь читать?
- Иногда, - ответил он, - у меня есть неплохая подборка технической литературы, что связано с моей основной профессией.
До Центра мы долетели быстро. А я так и не получила удовольствия и не научилась задавать правильные вопросы...
Глава 6
What the draftman said
Bolland&Bolland 'You're in the Army Now'
Завернутых в...эээ...брезент девушек Ларсен сам сдал, куда следует без моего непосредственного участия. А я удалилась приходить в себя после нервных потрясений, как и всякая порядочная барышня. Плюсов своего положения, кроме того, что меня не закрыли на карантин до выяснения, я не видела... Настроение неуклонно двигалось к нижней планке. Поэтому я решила себя развлечь каким-нибудь делом.
Завернувшись в одеяло, я долго изучала карты и пыталась понять, пришло уже время заделаться странствующим менестрелем и спокойно бродить из города 46 в город 102, пока не настала зима, или не стоит... А после обеда меня вызвали к Главному координатору, который как всегда был тщательно отутюжен и прилизан. И идеально улыбался.
- Здравствуй, Саша. Как ты себя чувствуешь?
На всякий случай ответила 'нормально', потому что заподозрила его в проверке отношения к нашему с Ларсеном утреннему приключению и запоздало задумалась, что так до сих пор и не знаю, как зовут его самого...
- У меня для тебя новости. Но сначала стоит прояснить технические моменты. Тебя все-таки признали незарегистрированным биологическим объектом по нашей категории. Поэтому твои спасители уже получили соответствующее материальное вознаграждение.
- То есть меня, получается, продали?
- Нет, конечно, просто так положено. - Голос Главного был холоден и невозмутим. - Они тебя нашли и имеют право...
Рассуждения о подобных правах неизменно приводили меня в настороженное состояние. И пришла я в него не зря, потому что потом Главный координатор заговорил о моем будущем.