— Да, понимаю, даже тут не особо одобряют. Вижу, дела у вас хорошо пошли, но, думаю, «оборону» снимать пока не стоит. Сейчас на лекцию подойдет курс помладше. Какая-то дополнительная помощь вам нужна?
Согласно кивнула.
— Нужно пристроить это юного соника. В академии есть подходящее место для него? Ну и покормить его было бы неплохо, а то, боюсь, к концу лекций он все-таки начнет бросаться на студентов.
— Конечно, — кьяр поднялся со своего места. — Сейчас займусь этим вопросом. Как раз после второй лекции обеденный перерыв, покажу вам с вашим милым питомцем дорогу в академическую столовую.
От одного лишь упоминания об обеде тело предало меня — живот заурчал. Я ведь не завтракала. Лицо запылало. Как же неловко.
— Извините.
— Ничего страшного. Вас ведь не было на завтраке, верно? — голос Астана сочувствующий, но глаза весело блестят. — Если вы не против, примите от меня этот скромный подарок. Увы, пока ничем большим угостить не смогу. — Мужчина протянул ко мне руку, и на его раскрытой ладони вдруг материализовалось большое зеленое яблоко. — Из нашего академического сада. Сегодня сорвал по дороге. Только нужно помыть.
Яблоко неожиданно словно обняли потоки точно так же взявшейся из ниоткуда воды. Ни одна капля не упала на стол, а вода так же бесследно исчезла.
— Как вы это сделали? Я не знаю подобного типа заклинаний!
— Это семейные заклинания. Довольно сложные, пока непосвященные не смогли разгадать принцип действия.
Внутри разгорелось нешуточное любопытство. Я хочу знать, как!
— А если я сделаю несколько предположений относительно принципов действия, вы скажете, в верном ли направлении я думаю? — забирая яблоко, спрашиваю я, смотря на кьяра своим самым убийственно-милым взглядом. — И спасибо за яблоко.
Сейчас Астан смотрит на меня с иронией. Мужчина встает, чтобы уходить.
— Как я уже сказал, это не просто, многие маги бились над секретами заклинаний моей семьи, мне кажется, куда легче узнать все, что вам интересно, войдя в состав семьи. — И провокационное: — Хотите? Войти.
Астан Лэдор смотрит на меня с хитрым прищуром. Пришлось менять взгляд на строгий.
— Вы делаете мне предложение?
— Ну что вы, кири, я ведь понимаю, что вы чужая невеста. Да и я, знаете ли, тоже не совсем свободен в своем выборе. Просто обозначаю приоритеты. Куда легче будет стать членом моей семьи (что тоже весьма-а-а нелегко), чем самостоятельно разгадать некоторые наши фамильные заклинания.
Мейстер ушел, а я, пока новое занятие не началось, обошла лекционный зал, осматриваясь, нашла преподавательский шкаф с инвентарем и без проблем его открыла, доступ мне, видимо, вместе с административными артефактами хороший дали, раз могу трогать экспонаты и вещи.
Пока не знаю, зачем, но сразу взяла себе небольшую магическую указку. Мой учитель указками обычно не пользовался, не любил. Но у меня пусть будет. Взяла еще бумагу, ручки. Почему бы и нет, чем свое расходовать. Та-а-ак. Вытащила из шкафа самую настоящую преподавательскую мантию. Встряхнула и расчихалась. Как может быть на мантии, в шкафу, защищенном от пыли, столько этой, собственно, пыли?
Вообще, даже в нашем провинциальном вузе носить мантии было уже не модно, и уставом разрешена относительно свободная, деловая форма одежды, мантии носили только самые отъявленные консерваторы и старички. В столичной академии уже вряд ли кто-то носит такое, но мне, с моим не особо деловым платьем, не зазорно и мантию надеть. Гардероб обновлять у меня пока средств нет.
Хм. Мантия пыльного темно-сиреневого цвета. Пыльный налет, думаю, пропадет после первой стирки, а вот темно-сиреневый вряд ли, а это совершенно не мой цвет. Ну что, примерить? Нет, не могу, еще платье испачкаю. Сначала приведу мантию в порядок, потом уже примерю. Сложила ткань и убрала обратно в шкаф. Быстрая инспекция произведена.
С бумагой и пишущими принадлежностями вернулась обратно за стол. Пока память свежа, записала несколько замеченных мной особенностей заклинания мейстера Лэдора. Подумаю на досуге, что это за заклинания такие с хаотичными силовыми векторами. Погладила заскучавшего соника, имя ему, что ли, дать?
Прозвенел звонок, и в аудиторию стали затекать студенты. Осторожно наблюдаю за входящими. Ух, ты! Полевой эльф!
Глава 5
Не могу сдержаться и откровенно рассматриваю заинтересовавшего меня студента. Полевой эльф — это почти такая же редкость, как дракон или дроу. Только если драконы сами предпочитают жить обособленно, то полевых эльфов в последнюю магическую войну практически истребили, люди и лесные эльфы заняли почти все их территории, полевые вынуждены были просить приюта у дроу, им не отказали, но под землю те не отправились, живут теперь «над» дроу в пустынно-скалистой и довольно неприветливой местности, но, по слухам, живут неплохо. При поддержке дроу, которым оказалось выгодно такое соседство, полевые здравствуют, развиваются, однако в большой мир возвращаться не спешат.
Чем примечательны полевые эльфы, так это, опять же, ушами. Длиннее даже, чем у драконов, с более широким основанием, так еще и торчат в стороны, а не прижаты к голове. Ну, еще стоит упомянуть большие выразительные глаза миндалевидной формы, они у этого вида это действительно стали визитной карточкой. Полевые эльфы высокие, поджарые, как правило, весьма привлекательные внешне, ранее считались довольно доброжелательными, но после войны, по слухам, от их доброжелательности не осталось и следа, во всяком случае, к чужакам.
Как и все представители своего народа, юный полевой эльф весьма хорош собой. Светлые длинные волосы убраны в замысловатую косу, большие изумрудного цвета глаза смотрят на мир весьма серьезно и внимательно. Вместе с ним, я так понимаю, друзья — три лесных эльфа, в этом ничего необычного не вижу.
Я встречаю гостей стоя, соник опять у меня на спине и недобро стрекочет на проходящих мимо студентов. Видимо, голод уже дает о себе знать, малыш раздражен. Новая группа явно впечатлилась то ли мной, то ли соником, то ли внушительной охраной в коридоре. Смотрят с любопытством.
Процедура представления повторилась, и сразу посыпались невежливые выкрики-вопросы из зала, как мне позволили преподавать, что думает об этом мой муж, есть ли он вообще. Увы, но разыграть представление с проснувшимся соником уже нельзя, а пробуждение остальных экземпляров коллекции я пообещала старшему курсу, так что просто объяснила, чем мы тут занимались на прошлой лекции со старшекурсниками, и предложила этой группе попробовать отгадать, за хорошую оценку на экзамене, какие экземпляры все еще могут ожить.
Далее осторожно начала лекцию, но в этот раз все пошло немного не так. С вопросом поднял руку тот самый полевой эльф.
— Да, студент…
— Эл Кирстан Этальби. Вы допустили ошибку, магистр, — и эдак невинно улыбнулся, но в глазах превосходство.
А вот это для меня серьезно. По мне, так обвинение в некомпетентности куда хуже, чем обвинение в молодости и красоте.
— В чем же?
— Вы сказали, что ориэквизы — горные тати, питаются только энергией жертв, не трогая мяса, но известны случаи, когда те пробирались в поселения орков и воровали для пропитания яйца и кур. Я лично видел, как тати едят мясо.
Расслабилась.
— Да, распространенное заблуждение, что тати едят мясо, возникшее после ловких набегов этих милых зверьков на поселения. На самом деле, мясо нужно ориэквизам исключительно для прокорма своих личинок. Если точнее, тати разрывают нежное и еще теплое мясо и откладывают в эту благотворную среду своих детей. Вот личинки да, у них еще не сформированы органы для поглощения ментальной энергии, и они вполне прозаически питаются мясом. Для откладывания личинок пригодны яйца только нескольких видов, крупные, с кожистой мягкой оболочкой. Тати надрывают яйцо и, по сути, погружают детей в насыщенный полезными веществами и витаминами супчик.
Многие студенты почему-то позеленели. У полевого эльфа цвет лица вполне здоровый, Кирстан сложил руки на груди и смотрит на меня недоверчиво.
— Что-то я никогда о таком не слышал.
— Ну, для этого вы и пришли в академию — чтобы узнавать для себя что-то новое.
Все, уела. Но эльф не сдался, он придирался чуть ли не к каждому моему слову. Знающий индивид мне попался, что не удивительно. Эльфы (как и драконы) — долгожители, и хоть эльф выглядит очень молодо, на деле может быть в два, а то и три раза старше меня.
Я почувствовала себя экзаменуемой, поскольку Кирстан постоянно отвлекал, мы невольно сбивались и перескакивали с темы на тему, он все пытался подловить меня на незнании предмета. Если он так хорошо все знает, зачем ему ходить на мои лекции? Остальные студенты с интересом следят за нашей интеллектуальной битвой.
Когда раздался звонок, вздохнула с облегчением. Все же немного боялась. Мало того, что выгляжу юно и несерьезно, так еще получилось бы, что недостаточно компетентна, раз меня смог подловить студент. Учащиеся потянулись на выход под бдительным оком вошедшей в аудиторию охраны. Убрала бумаги в стол и, когда аудитория опустела, прихватив соника, сама отправилась на выход, где в дверях столкнулась с мейстером Лэдором.
— Уже готовы, кири? Хорошо. В столовой я обо всем договорился.
Мы с преподавателем неспешно, прогулочным шагом идем в сторону столовой, выходим из учебного корпуса. Погода чудесная, наш путь лежит через парковую аллею. Встречные студенты, да и преподаватели, с любопытством поглядывают на нашу с мейстером пару. Честно сказать, не понимаю такого ажиотажа. Что окружающие нашли такого интересного во мне и моем спутнике?
Я так много смотрела по сторонам и мало вперед, что пропустила один интересный момент. Только когда Астан остановился, придержав меня за локоток, посмотрела вперед, узрев необычную картину. Полевой эльф преграждает нам с мейстером путь. Эльф широко дружелюбно улыбается, в его руках букет полевых цветов.
— Магистр Скаэлс, — громко начал Кирстан. Теперь все мимо проходящие замедлили шаг и с интересом наблюдают за разворачивающимся спектаклем. — Я хочу сказать вам, что вы меня очень впечатлили, я признателен вам за лекцию, мне очень понравилось. Разрешите вручить вам букет в знак моей признательности, уважения и восторга. Вы поразили меня в самое сердце.