– Есть! – Семен поднялся, – Есть предложение перестать воровать кровь людей и покупать ее легально. Правда, пока в ограниченном масштабе.
– Это как?
– В качестве эксперимента я предлагаю вспомнить наши старые идеи и начать покупать кровь в Ольгино. Я как услышал о том, что там происходило в последние дни, сразу об этом подумал. Люди там знают о нас, и нет никаких причин, чтобы они не могли на добровольной основе сдавать нам кровь за плату.
– Ты вообще в курсе ценности элурских денег? – усмехнулась казначей, сразу просчитав всю идею Семена, – Ольгинцы работать разучатся! Пожалей людей.
– Я в курсе, поэтому и нужен эксперимент. Какой объем крови и за сколько мы можем покупать, так, чтобы люди нам его сдавали и при этом не становились бы заложниками легких денег. Однозначно не литр крови за штоф, а минимум два. Но опять, это чистая теория. Нужен практический опыт.
– Согласен, – алукард обернулся к секретарю, – Юля, запиши и издай приказ. А ты, Семен, подай план.
– Будет исполнено!
– Еще предложения? – Константин выждал некоторое время и, не увидев желающих, сам задал вопрос, – Ольга! А как у нас дела со строительством в Касе?
– Нормально, – пожала плечами вампиресса, – Рисуем планы, выкупаем землю, договариваемся со всеми заинтересованными сторонами, подвозим материалы, нанимаем рабочих.
– Вот! – услышав нужное, Константин, поднял вверх указательный палец, – Мы тут готовимся воевать, а мужики в Касе вместо армии идут в строители. Место под телепорт готовят и так далее.
Речь алукарда была прервала громким смехом Александра.
– Костя! Что ты прицепился к телепорту? – отсмеявшись, герцог с улыбкой обратился к предводителю вампиров, – У нас хватает материалов для его постройки. Хватает! Не будь жадным!
– По некоторым позициям это все материалы, что мы запасли за два века. Я не хочу стать тем алукардом, который настолько опустошит склады.
– Еще заработаем и накопим, – легкомысленно сообщил триумвир, – Ведь, по большому счету, мы их храним именно для нашего усиления. А телепорт это, без сомнения, значительное преимущество. Покажем всем насколько мы круты! А если что – разберем его!
– Неубедительно! – усмехнулся Константин.
– В любом случае, я его пока не строю, – влезла в разговор Ольга, – Только место забронировала в плане. Пока не будет решения Совета…
– Так чего ждать? – перебил жену Евгений, – Совет собран. Давайте сейчас и решим!
– Ну давайте, – согласился алукард, – Запредельную стоимость телепорта все прекрасно знают. Материалы, необходимые для постройки, тоже известны. Их количество на наших складах для присутствующих не секрет. Сразу будем голосовать или обсудим плюсы и минусы?
– Плюсы понятны, – заговорил Геннадий, – Мы свяжем себя с Империей напрямую. Вся прибыль, что сейчас получают купцы, пойдет нам в карман. Минусы проистекают из плюсов. Купцы Ура нам этого не простят. И еще в ходе строительства будут устраивать диверсии.
– Пусть попробуют, – рассмеялся Олег, – Мои жандармы, конечно, за Кас не отвечают, но охрану столь дорогого объекта я обеспечу.
– И не забывайте, что телепорт может работать не только совместно с другими подобными сооружениями, – продолжил говорить Геннадий, – Просто это самый эффективный режим. А так, им можно забрасывать людей и грузы в любую точку и без наличия там принимающего артефакта.
– Только если эта точка удалена далее, чем на сотню лиг, то отправка даже килограмма груза сожрет столько магической энергии, что даже транспортировка лунного серебра ее не окупит, – напомнил очевидную всем вещь алукард, – Так что мы говорим именно о грузовом окне с империей и не более. Да, за сотню лет мы его окупим и получим существенную прибыль. Но стоит ли спешить?
– Стоит. Я думаю, что стоит, – произнес Геннадий.
– Ну, если Гена говорит, что дело выгодное, то однозначно надо строить, – усмехнулся Леонид.
Очень быстро Совет проголосовал, и Константин с удивлением обнаружил, что он опять в одиночестве отстаивает позицию, с которой остальные руководители вампиров не согласны. Это заставило его задуматься, и он поспешил завершить экстренное собрание, напомнив Сергею, что все очень ждут данные разведки из Залона, где пока и происходили самые значимые для вампиров события.
– А я, пожалуй, отправлюсь в Александрию, – Александр почесал нос, – Надо обрадовать гномов, что в этом году они в поход под гору не идут! Если из крепости сообщат что интересное, вы сразу свяжитесь со мной! Хорошо?
– Конечно, – подтвердил Евгений, – Будем держать тебя в курсе.
– Вот и славно!
С этими словами Александр поднялся со своего места и, потянувшись, по привычке взбодрил свое тело личной магией, как делал это много раз прежде. В ту же секунду раздался мощнейший взрыв и зал совещания наполнился пламенем.
Глава 2
Неожиданный сильный сквозняк затушил несколько свечей, и присутствующие в огромном зале люди невольно обратили на них свое внимание. Один из сидящих с недовольным видом поднялся с кресла и потратил две минуты на то, чтобы вновь создать в помещении приемлемый уровень освещения. Все это время двое других мужчин молчали и наблюдали за ним. Стоило мужчине вернутся на свое место, как прерванная беседа продолжилась.
– Я все равно не понимаю, почему вы, Аделард, настаиваете на том, чтобы Наместник продолжал исполнять свои обязанности. Если мы дадим ему время укрепиться, он уничтожат нас всех. Напомню, что у него много сторонников!
– Которые уже предпочли отстраниться от Наместника после его последней выходки. Вот о чем нам прежде всего стоит помнить, дорогой Лорент, – Аделард, глава Светлого Ордена Сынов Веры, улыбнулся, – Я конечно понимаю, что вы все еще помните о том, как будучи кардиналом Лорн стремился занять ваше место во главе Инквизиции, но сейчас это желание у него отпало. Теперь ему надо менять вас на кого-то еще, а других священников с вашей репутацией и опытом в Церкви просто нет.
– Зато есть множество желающих посидеть на моем месте, – проворчал Великий Инквизитор.
– И пусть! – Аделард пренебрежительно махнул рукой, – Если Наместник заменит вас на любого из своры своих прихлебателей, мы моментально сформируем в вашу поддержку устойчивое большинство. Ведь в таких условиях любой светлый отец может быть заменен на своем месте просто более льстивым священником. Это не понравится никому! И вскоре вы вновь окажетесь во главе Инквизиции, только вот Наместник при этом у нас уже будет новый! И Лорн этот расклад прекрасно понимает. Вам ничего не угрожает.
– Это все простая болтовня, – раздраженно произнес третий собеседник, – Мои Псы Света готовы выступить уже сейчас! Зачем нам ждать, пока Лорн потеряет последних сторонников, или пока сомневающиеся перейдут на нашу сторону?
– Нам не нужна война внутри Церкви, Фрери. Что толку от ваших Псов, если они порушат Вобанэ и зальют его коридоры кровью? Лорн и так пошел против традиций и убил Наместника.
– Это не доказано, – глава Светлого Ордена Псов Света беззлобно огрызнулся, просто потому что ему хотелось быть правым.
– Доказано, – главный инквизитор прикрыл глаза, – Мои дознаватели восстановили картину произошедшего. Но это не важно. Все и так знали правду. Поэтому мы сейчас с вами вообще и говорим. Слишком многие кардиналы отвернулись от Наместника, занявшего свое место таким образом. Нам это не нужно.
– И не стоит забывать, Фрери, что мы планировали примерно то же самое, Лорн нас просто опередил. Так что не стоит говорить о традициях. Менять Наместника ядом и кинжалом – это очень старая забава кардиналов, берущая свое начало с Первого Наместника Его! Он, как вы знаете, был задушен наложницей, которую подговорил…
– Да-да-да! – прервал главу Сынов Веры Фрери, – Мы все знаем эту историю! Но последние полвека все было по закону!
– А теперь нет, и стоит исходить из этого, – Аделард был вежлив и спокоен, – И вообще, нам стоило бы поблагодарить Лорна за его поспешные действия. Теперь многие кардиналы недовольны им, а не нами. Ритуал еще больше оторвал его от священников, державших его сторону. Залитая кровью площадь впечатлила даже меня! Сейчас Наместник нашептывает Императору свои бредни и подбивает его пойти войной на Элур, что еще больше раздражает светлых отцов. Вскоре он останется совсем один, и тогда мы спокойно заменим его. Ядом, кинжалом или удавкой – решим чуть позже.
Услышав это, Великий Инквизитор рассмеялся высоким противным смехом, но промолчал и только кивнул, соглашаясь и как-бы снимая свой первоначальный вопрос о причинах задержки с внеочередными выборами нового Наместника.
– Что Наместник вообще забыл в этом Элуре? – глава Псов Света соглашаться с коллегами не спешил.
– Ересь, обида, страх, поражение, – целый каскад разных чувств и причин, – Адерард покрутил массивное кольцо на пальце, – Мне докладывали, что он сильно изменился после своей поездки на север, но пока я не увидел его, не поверил. Барон Блад очень сильно щелкнул по самолюбию нашего Лорна.
– А если его планы в отношении Элура будут успешны? – Фрери не сдавался, все еще желая решить дело быстро и решительно, – Его популярность взлетит вверх и, как сказал уважаемый Лорент, он просто уничтожит нас троих, а потом и вообще любую оппозицию!
– Ну, во-первых, уничтожить нас не так просто. И вы и я постоянно находимся за стенами наших монастырей. Лорент, как глава Инквизиции, и вовсе часто отсутствует в Вобанэ и очень тщательно при этом охраняется братьями. Сами знаете, как сложно и опасно бывает бороться с ересью. А оппозиция… Она будет всегда. Ее можно уничтожить только на время. И хорошим примером этого является сам Лорн, который был верным и преданным сторонником предыдущего Наместника и в одно мгновение не просто стал его противником, но и организовал успешное покушение и переворот.
– Значит предлагаете ждать?
– Ждать и только ждать! Убийца и мясник, чудом оказавшийся на Светлом Престоле, будет наказан! Но позже. А мы подготовимся к этому моменту чуть лучше. И конечно все это время будем саботировать вс