– Он и будет создан, но не в Корпусе Науки. А у нас этим будешь заниматься ты! Ясно? – в голосе Марии проявилась сталь.
– Да. Все будет сделано, – поспешно ответила Даша.
– Тогда что у тебя с проектированием?
– Я пока занимаюсь им лично! Изначально взялась отрабатывать две идеи. Корабль из мифрила и лунного серебра и корабль из дерева черного кедра.
– А чего не из бриллиантов? – выкрикнул кто-то из задних рядов, – Дешевле будет!
– Заткнулись там! – грозно осадила крикуна Мария и вновь посмотрела на Дашу, – А почему ты заговорила о материалах для судов, когда дело скорее всего в подборе заклинаний?
– Одних заклинаний будет мало. Иначе люди давно бы научились преодолевать Бурное море без последствий. Поэтому я решила сосредоточиться не просто на магии, но и совместить ее с правильными техническими решениями и материалами изготовления. Также я буду отрабатывать полностью немагические корабли.
– На пару?
– Да. Я уже заказала в Корпусе Мастеров изготовление паровых котлов и машин. Они этому заказу даже обрадовались.
– Решение применять полностью не магические корабли связано с предположением о том, что Бурное море не просто аномалия, а реагирующая на магию?
– Да! Но сразу скажу, что скорее всего из этого ничего не выйдет. У людей по морям ходит достаточно простых деревяшек. Мы или еще кто-то обязательно бы заметил, если бы такие корабли преодолевали Бурное море с большей вероятностью, чем остальные.
– Согласна. Но зато у нас будут паровые машины для судов. А это уже неплохо!
– Я подумала так же.
– Хорошо! Когда наша секретная верфь будет готова и когда можно ждать первый корабль?
– Верфь будет готова к осени, а вот закладывать корабль до начала весны я не планирую. А то и до следующей весны.
– Почему такая задержка? Думаешь, проектирование займет много времени? Тебе же надо будет сначала отработать простые схемы!
– Я их и буду отрабатывать. Но уже сейчас возникли сложности с персоналом для секретной верфи. Вампиры, как ты понимаешь, там жить не будут. А люди с наших речных верфей не горят желанием жить у Ледяного моря. Климат там хреновый.
– И как будешь решать проблему?
– Постепенно! – пожала плечами Даша, – Торопиться нам некуда. Со временем наберу и рабочих и инженеров. Построим парочку судов для охоты на кракенов. Завлеку туда авантюристов. Потом можно будет и Бурное море исследовать. Но я все же буду настаивать на том, чтобы после постройки верфь была передана под управление другого Корпуса, а мы бы только участвовали в проектировании.
– Это будем обсуждать после, – отрезала Мария, – Откуда у тебя идея про кракенов?
– Население Александрии растет, и им нужно все больше и больше еды. Кракены – очень уж заманчивое решение этой проблемы. Груда вкусного мяса, плавающая в океане и сама приплывающая к кораблям!
– Чтобы ими полакомится!
– Вот я и решила, что если корабль переживет бой с кракеном, то и в Бурное море его можно отправлять!
– Хитро, – Мария впервые за все время разговора улыбнулась, – Действуй и держи меня в курсе. Рапорт раз в неделю!
– Есть! – Даша кивнула головой и села на место.
– Что у нас в Междуречье? – Мария посмотрела в свои записи и уточнила, – В Виногоре.
Междуречьем с давних пор именовалась область между реками Ярка и Вурка, в той части, где они текли по территории Валерии и Бади. Там, рядом с то ли мелким городишком, то ли большим поселком под названием Виногора были неожиданно найдены древние руины. Обычно в таких случаях Церковь очень быстро уничтожала их и все следы их нахождения, так как такие развалины не только напоминали людям, что они не истинные хозяева этого материка, а лишь беженцы на нем, но и принадлежали высокоразвитой нечеловеческой культуре, что для священников было неприемлемо. Нахождение развалин в столь населенном месте, как Междуречье уже было огромной удачей, а уж сохранение факта находки в тайне от Церкви вообще проходило как чудо. И вдвойне чудом стало то, что информация попала именно к вампирам, которые наконец получили возможность проникнуть в одну из тайн мира. Уже два года в Виногоре работала экспедиция людей, которых периодически навещали ученые вампиров.
– Пока никаких новостей, – Юрий, отвечавший за новые знания, даже не стал подниматься со своего места и ответил сидя, – Больше усилий уходит на сокрытие факта раскопок от местных и Церкви. К тому же я уже докладывал, что сами развалины сохранились очень плохо. По сути, мы ковыряемся в подвалах, а там ничего интересного нет.
– Значит подтверждения того, что развалины принадлежат тифлингам, все еще нет?
Тифлинги были самой загадочной расой континента, и почти все эти загадки были связаны с эльфами. Во-первых, само название их расы «тифлинг», которое с эльфийского переводилось как «проклятое дитя». Во-вторых, язык тифлингов, являвшийся диким наречием эльфийского. В-третьих, их эльфийское долголетие – а жили тифлинги до двухсот лет. В-четвертых, это их феноменальное взаимопонимание с животными, появляющееся у них чуть ли ни с рождения. Казалось, после подобных фактов взаимосвязь эльфов и тифлингов должна являться неопровержимой. Вот только ничего общего две эти расы не имели. К моменту, когда предки эльфов только бежали под своды Чудовищного леса, тифлинги уже жили на его западных окраинах. То есть, обе расы стали существовать бок о бок относительно недавно, а тифлингов этот факт и вовсе делал исконными обитателями континента. Но даже не будь этого факта, никто в здравом уме никогда бы не признал в тифлингах и эльфах родственные расы просто глянув на их представителей. Вообще ничего общего, кроме формы ушей эльфов и формы костяных ушных раковин тифлингов. Вот это было похоже. Ну если вообще можно считать, что кость может быть похожа на хрящик.
У Марии с давних пор была идея, что многочисленные развалины, то там, то тут обнаруживаемые людьми, могут принадлежать древним тифлингам, и эта идея стала для нее некоторым развлечением и хобби. Правда на свое хобби она без зазрения совести тратила ресурсы подчиненного ей Корпуса, но пока Триумвират претензий вампирессе не высказывал.
– Нет, – Юрий развел руками, – И скорее всего не будет. Ничего общего с тифлингами и их строениями. Скорее развалины принадлежали какой-то ящероподобной расе.
– Так может бросить эти развалины и поискать другие? Кочевники, например, их не уничтожают!
– Зато кочевников придется уничтожать нам, – усмехнулся Юрий, – Но как только я пойму, что развалины Междуречья бесперспективны, я сразу их брошу. Тратить силы на раскопки ради раскопок я не буду.
– Хорошо. И вернемся к магическим делам. Как у нас с новыми артефактами?
– Ты про идею артефактов на основе личной магии? – на ноги вновь поднялся Игорь.
– Да.
– Я бы сказал, что идея глупая, если бы сам в нее не верил, – проговорил вампир, – Но пока порадовать вообще нечем. Если личная магия более настоящая, то артефакты из нее должны получаться. Но вот заковырка. А что если артефакты-то как раз и не являются настоящим проявлением магии?
– Такое тоже может быть, – признала правоту предположения Мария, – Эта проклятая магия враждебна миру, а значит возможны вообще любые варианты.
– Враждебность магии для физического мира нами доказана уже давно, – Игорь почесал затылок, – Но как раз это и должно быть главным фактором того, что артефакты на основе только личной магии обязаны существовать. Надо только понять природу процессов.
– А чего там понимать? Магия постепенно завоевывает мир. Вон! У людей интуиция как развилась за последние два века!
– Мы видим внешние факты, а не внутреннюю суть, – возразил Игорь, – Поэтому я пока не буду делать выводов.
– Зато я буду! – Мария поднялась на ноги, – Слушаем мой приказ! Чертова магия не так проста и не такая, как мы предполагали ранее. Сначала мы бросили много сил на исследование фундаментальных основ физики и восстановление знаний нашего старого мира. Это вызвало сильный перекос в наших исследованиях. В последнее время перекос пошел в сторону магии. И я хочу, чтобы этот перекос был усилен! Нам надо найти и подчинить себе несколько толковых и одаренных магов. Можно даже архимагов. Мы должны преподать им хорошие уроки по физике, а потом заставить их применить эти знания в новых заклинаниях. Мы должны понять природу враждебности физического и магического миров. Мы должны понять, к чему все это идет и какой у этого процесса конец. И наконец, мы должны познать себя и свою природу! Поэтому нам нужны талантливые и сильные маги со стороны!
– На чем сосредоточить внимание? – Игорь деловито записал основные моменты, высказанные Марией.
– На всем! Просто считайте, что два века у нас прошли зря, и мы ничего не знаем! Отмена Изоляции открывает перед нами новые возможности, и мы, как ученые, должны ими воспользоваться. Так будет правильнее всего. Магия превыше всего! Через год у нас должны быть первые результаты! Иначе я очень сильно рассержусь!
Глава 3
После общего совещания Корпуса Науки Мария провела и другое собрание своих подчиненных. На этот раз очень ограниченное по составу участников. На нем не было криков, угроз и других сотрясений воздуха. Грозная начальница говорила мало, тихо и была предельно вежлива, чем еще больше напугала знающих её вампиров. Выходили с собрания все очень озабоченными и сосредоточенными. Как можно было догадаться, обсуждали Залон, пчел и рой.
Вкрадчивые но жесткие приказы Шефа Корпуса до сих пор звучали в голове Зары, направляющейся по личному распоряжению Марии на север, чтобы непосредственно на месте оценить происходящее там и доложить начальству информацию, так сказать, из первых рук. Конечно, разведка вампиров ничего от ученых не скрывала, но и свои глаза и уши на месте Корпусу Науки были нужны. Таковыми стала личный секретарь, подробно проинструктированная и нагруженная целой кипой дополнительных пожеланий.
И от увиденного вампирессу очень не слабо потряхивало. С одной стороны, ее разум понимал, что все ужасно, с другой, вся ее сущность трепетала от некоего извращенного удовлетворения. Но такова была природа вампиров. Реальность же заключалась в том, что Залон был мертв.