чайно могущественными воинами, но… их всего сорок! Ты что, с ума сошёл? Грядёт такая буря, и ты молчал?
— И что бы вы сделали? — усмехнулся Дэм. — Сказали, что мысленно меня поддержите? Так я и так это знал. Но моральная поддержка — это последнее, что мне сейчас необходимо.
— У тебя есть союзники?
— Не думаю. Оками сейчас озабочены размножением и не рискнут пойти на смерть ради меня. Да и изменились они из-за смены посвящения. Короче, никто, кроме Богов, в качестве союзников в этом деле не поможет, — пожал плечами Дэм. — Но Боги те ещё союзники.
— А как же маги Академии? Феодалы с полей Сильванты?
— Просто мясо, — хмыкнул демон. — Маги практически ничему не обучены. Слабенькие неофиты. Пара клириков всю вашу Академию уничтожат без особенного напряжения сил. Вы ведь вечно тряслись над тем, чтобы ваши подопечные случайно не получили лишних знаний. Вот. Получите, как говорится, и распишитесь. Академия и гильдия что-то значит только по местным меркам, да и то… Эмираты не так чтобы и опасаются вас. А вот в глобальных масштабах — вас, можно считать, что и нет.
— Но…
— У меня есть только мои сорок бойцов стражи дома Эрдо, которые принесли мне Полную клятву крови, а потому — пойдут за мной до конца. Любого конца. Но и их ценность упирается в то, смогу ли я сделать комплекты снаряжения или нет. Без него они тоже мясо. Хм…. Хотя, пожалуй, я забыл о своих родственниках. Они тоже могут помочь.
— Родственники? Из полей Сильванты? Но вы ведь круглый сирота!
— Причём тут поля Сильванты? — удивлённо спросил Дэм.
— Хм…
— Эдвин. Не пытайтесь выглядеть глупее, чем вы есть на самом деле. Вы давно уже догадываетесь о том, что это всё просто прикрытие.
— Грубо… как грубо… — тихо произнёс Эдвин. — Ты демон?
— Да.
— А та девушка?
— Его сестра, — донеслось у Архимага со спины. Он резко вздрогнул, обернулся и встретился глазами со смеющимся взглядом очень красивой молодой женщины. Схватился за сердце, чуть пошатнулся и, кое-как нащупав кресло, шумно опустился туда.
— Азура, — поморщился Дэм. — Зачем ты его напугала? У него и так сейчас каша в голове.
— Брось…. Всё зашло слишком далеко. Мир готовится к войне, которой уже не избежать.
— Где паладин?
— Он в столице. Беседует с Анри. Точнее, допрашивает. Полагаю, скоро тебя удостоят приглашения на личную аудиенцию, дабы представить и по возможности убить.
— Азура… — повторил Эдвин. — Мне кажется или вокруг меня оживает сказка?
— Из этой сказки очень многих вынесут вперёд ногами, — улыбнулась девушка. — Впрочем, неважно. Ещё что-то?
— Нет, — растерянно сказал Архимаг.
— Тогда мы тебя больше не задерживаем.
— Да-да, — рассеянно кивнул Архимаг и шаткой походкой направился к выходу.
— Эдвин, — окрикнул его демон. — Не подставляй Академию под удар. Вы действительно очень слабы. А теперь иди. У меня ОЧЕНЬ много работы…
— Как думаешь, — усмехнулась Азура, когда за Эдвином закрыли дверь. — К кому он побежит?
— К Императору. Он даже местный орден люто ненавидит. А эти для него так и вообще исчадия Преисподней.
— Это хорошо…. Хм. Я притащила ещё одну партию патронов. Больше пока не могу. Выдохлась. Переходы между мирами отнимают много сил.
— Сколько всего получилось?
— По стволам, сколько условились. Патронов только на первое время. Инструктаж Кире и Дену назначила через два часа…
— На первое время — это сколько? — строго спросил Дэм.
— Два ящика полудюймовых…. Слушай! — наконец не выдержала Азура. — Хрупкая девушка на горбу таскает ящики с патронами и тяжёлое оружие, а ты даже спасибо не желаешь сказать!
Дэм улыбнулся. Максимально нежно обнял её за плечи, прижал к себе и шепнул на ушко:
— Азура, милая, огромное тебе спасибо. Без тебя я бы не знал, как выкручиваться. Ты моя спасительница, — потом нежно поцеловал в щёчку, чуть отпрянул и, выждав несколько секунд, продолжил: — Ещё десять ящиков. Ты поняла?
— Проклятье! — вспыхнула она, после чего разговор пошёл в излишне оживлённом ключе. Азура метала молнии и пыталась поколотить брата за бесчувственность, а он отмахивался — старался выжить. Всё-таки, несмотря на то что Азура была на вид хрупкой девушкой, разница в силе между куколкой высшего демона и его полноценной, хорошо развитой версией весьма значительна.
Часть 3Глава 4
Мир Лхасси. Где-то
Миранда угрюмо сидела на большом валуне и с ненавистью смотрела куда-то в степь…
— Злишься? — подсел к ней Донар.
— Какая же скотина этот демон… — прошипела она. — Ненавижу!
— И не говори, — скривился Донар. — Если бы не эта тухлятина — давно бы прибили…
— Как в его больную голову вообще пришло, что нас нужно ограничивать и лишать силы⁈
— Он демон, а они все скоты, — обнял он её за плечи. — Ничего, как только защита пророчества с него свалится, мы отыграемся по полной программе. И Хель его не спасёт. Разве что в собственном царстве укроет. И то лишь в виде такой же тухлятины, как и она сама.
— Не понимаю, что она в нём нашла?
— Как что? — искренне удивился Донар. — Впервые на эту дохлую сволочь кто-то обратил внимание. Понимаешь — впервые!
— И она сразу уши развесила… — фыркнула Миранда.
— А что ей оставалось? — пожал плечами Донар. — Хоть от неё и разит могильным ужасом, но она же девица…
— Так ей и надо! — раздражённо крикнула Богиня Страсти.
— Ну… это ты зря, — злорадно усмехнулась Донар. — Этот демон теперь никуда не денется. Наша повелительница трупов заглотила наживку. Несколько тысяч лет вынужденного воздержания отольются ему кошкиными слёзками. Ты его морду видела, когда он понял, куда вляпался? И ведь понял же! Хе-хе.
— Не, а что, было на что смотреть?
— Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и он рванёт куда-нибудь прятаться от своего счастья. Хоть в петлю, хоть в омут. И рванул бы. Только сообразил, походу, что всё равно к ней попадёт.
— Ха! Так он что, правда, просто этой дурой пользовался?
— А то! — хохотнул Донар. — Хитрый демон сразу понял, что к чему у старой девы. Только просчитался…
— Вот потеха-то будет… — заулыбалась Миранда. — Ему ведь от неё не сбежать.
— Д-а-а-а… счастьице… даже врагу не пожелал бы с этой тухлятиной ложе делить…
— Сам себя обманул! — радостно вскрикнула уже совсем повеселевшая Миранда.
— А что у него там случилось? Чего ты кисла?
— Ты представляешь. Он выкрутился. Нашёл куда скинуть излишек силы. Только рожу ему всё равно изрядно перекосило.
— Перекосило? — удивлённо переспросил Донар.
— Да от него как от чудовища все шарахаются! Даже его людям не по себе от близости такой страшилы.
— Жаль, что он тухлятине в таком виде не достанется… — сказал Донар.
— Действительно, — хмыкнула Миранда. — А то ведь как классно было бы — чудовище в обнимку с трупом… Красота!
— И не говори, — мечтательно улыбнулся Донар.
Часть 3Глава 5
Мир Лхасси. Сальдор. Особняк Орбус
Гарди дур Зерин сидел в кресле Гроссмейстера ордена Света мира Лхасси и созерцал перед собой испуганные и перекошенные лица примитивных животных, посмевших именовать себя братьями ордена. В нём боролись смешанные чувства. С одной стороны, чувство отвращения и стыда за то, что таким благородным именем они посмели называть себя… с другой, что эти ничтожества всё-таки смогли сохранить верность делу.
— Милорд! — подал голос Анри, поклонившись, — вернулись посланцы. Архимаг и Император отказали нам во встрече, а знаменитый маг жизни Дэм ля Крё, сославшись на плохое самочувствие, решил не принимать наше приглашение.
— Плохое самочувствие? — удивлённо переспросил дур Зерин.
— Именно так. Он последние месяцы не выходит со своего подворья. Даже Академию не посещает.
— Вы знаете, что означает название его дома?
— Эрдо? Нет, милорд.
— Эрдо с даэдрика переводится как «огонь» или «пламя». Вы знаете, что такое даэдрик? Ну конечно, откуда вам, убогим, это знать, — презрительно усмехнулся дур Зерин.
— Милорд, а чей это язык? — спросил Анри. — Я раньше не слышал даже названия.
— Это язык демонов.
— Согласно слухам, ля Крё общается с демонами, — заявил ближайший помощник Анри. — Даже с полей Сильванты он из-за своей практики сбежал.
— С полей Сильванты он бежал из-за длани Хель, — поправил его Анри. — А с демонами он общаться не может. Если, конечно, кто-то ему их не вызывает, в чём я сомневаюсь. Маги жизни демонов вызывать не умеют.
— Вы уверены? — сурово спросил дур Зерин.
— Ваша милость. Милорд. После Великой войны у нас пропали маги полного круга. Практически все теперь владеют одной стихией. Изредка встречаются те, кто обладает способностью к двум или трём. Но даже в этом случае магия жизни никогда не пересекается со стихиями, позволяющими призывать демонов. Мы сами долгое время переживали из-за этого странного мага. Но за всё то время, что он живёт в Сальдоре, он ни разу не позволил нам усомниться в том, что он маг жизни. Да, проходимец такой, что пробы негде ставить. Наглый. Умный. Прекрасно себя контролирует. Но…
— Может быть, вы были недостаточно внимательны? — усмехнулся дур Зерин.
— Мы заключили с ним договор о взаимопомощи, и он лечил наших людей. За плату, разумеется. Но лечил. И весьма неплохо. При этом, не скрываясь, а вполне на виду. Иными словами, нередко у него имелись свидетели.
— Вы уверены, что он не является магом полного круга?
— Мы не знаем, как это проверить, — смущённо пожал плечами Анри. — Сам он никогда не плёл никаких заклинаний иных стихий.
— Плёл, — поправил Анри один из братьев местного ордена. — Но никогда не наполнял их силой.
— Это как? — удивился дур Зерин.
— Он знаменитый мастер артефактов. Организовал производство лучших во всём Альтране доспехов и оружия. Причём металл он получает с помощью магии, как он сам говорит, по технологии древних, которые нашёл в архивах Академии.