— Спокойно! — прикрикнула Даяна, видя, что Бог Разрушения начинает закипать. — Я согласна с Хель. Это действительно хорошее решение. Если этот демон найдёт в нашем мире свой дом и привяжется к нему, то будет очень неплохой шанс на то, что он сможет пожертвовать собой, переступив через натуру.
— И нам всем, — поддержал Богиню Жизни Край, — нужно помочь ему в этом.
— Вы полагаете, что демон может пожертвовать собой ради какого-то случайного мира? — усмехнулся Донар. — Серьёзно? А мне показалось, что в разговоре с Хель он вполне точно изложил свои интересы.
— Милый, не спеши, — улыбнулась Богиня Страсти Миранда, — он ведь совсем юный демон. И суток от роду нет. Сильны воспоминания о старой жизни. Кроме того, со слов сестры, у него обида на свою новоприобретённую мать, которая бросила его помирать. У нас есть шанс его зацепить.
— Вот именно, — кивнула Хель. — Я вижу несколько возможных линий долга…
— Оптимистка, — усмехнулся Донар. — Нам это демоническое дитё придётся чуть ли не за ручку вести через проблемы, чтобы он получил хотя бы одну из таких линий. Даже несмотря на то, что он совсем недавно ещё был низшим смертным, его характер изменился, так же как и дух. Ты ведь сама сказала, что он хочет отомстить своей матери. Мало того, вспомни, сколько смертных в этом мире рисковали тебе перечить и торговаться? Пальцев на одной руке хватит, чтобы пересчитать?
— Мы просто отвыкли от демонов, — ласково улыбнулась Хель. — Эти взбалмошные, наглые и умные существа всегда себя так вели. Уважая нашу силу, они плевали на всё остальное. Так поступает и Бэр, ибо так велит ему кровь. Он ведь на самом деле меня не испугался. Мне даже казалось, что этот ребёнок пытается со мной разговаривать как с кем-то, кто равен ему.
— И что, раньше демоны так же вели себя?
— Сильные — безусловно. А он, хоть и бастард, но аристократ по рождению со всеми вытекающими для их рода особенностями.
— С чего ты это взяла? Ты же сама сказала, что не знакома с его родом.
— Я соврала, — улыбнулась Хель. — Знакома. После Великой войны мне довелось познакомиться с одним из его сородичей. Он тут, видите ли, занимался духовным самосовершенствованием. Лет десять проболтался и отбыл. Но собеседник был интересный. Так вот — этот Бэр хоть и совсем юн, но умудрился пробудить во мне старые воспоминания.
— Почему он ушёл? — спросила Миранда.
— Разочаровался. Пришёл к выводу, что духовное развитие без непрерывного процесса познания — пустое, поэтому ему нечего делать в отсталых периферийных мирах.
— Ладно. Неважно. Аристократ так аристократ. Не принципиально, — махнул рукой Донар. — Мы-то что делать будем?
— Как что? Помогать, конечно, нашему демонёнышу чувствовать себя как дома, — чуть подумав, ответил Бог Удачи. — В конце концов, ничего иного нам не остаётся.
— Ещё его можно убить, — задумчиво произнёс Донар.
— Хочешь развоплотиться? — улыбнулась Хель.
— Но ведь он убил тех бедолаг? А ведь именно тот парень, что его призвал, и был выбран пророчеством. Так что если мы убьём Бэра, то вполне сможем получить ситуацию, при которой будет выбран новый Избранный. И уж с низшим смертным нашего мира нам будет проще управиться, чем со строптивым демоном.
— Всё не так просто, — хмыкнула Хель. — Я думаю, что тот псих, который вызвал Бэра, вряд ли был по-настоящему Избранным. Он ведь просто имел на себе отметку пророчества и не более того. Иначе говоря, был ему нужен зачем-то. У него не было никаких шансов для того, чтобы разрушить или сохранить наш мир, — слишком мелкая пташка. А вот с демоном ситуация совсем иная. У этого парня намного больше возможностей. Так что, дружок, не лезь лучше в такие дела со своей страстью к разрушению и лобовыми решениями. И сам сгинешь, и нас за собой утащишь.
Часть 1Глава 3
Мир Лхасси. Руины Делаима
Вновь Бэра накрыла тишина и темнота. Но уже другая, не такая благодатная, как совсем недавно. А спустя несколько мгновений он открыл глаза, и в его сознание ворвались звуки и запахи ночи. Ощущения, которым он никогда не придавал значения и, наверное, никогда и не ощущал их так остро, ярко и детально.
— Сюда! Сюда! — раздался чей-то голос.
Бэр медленно повернул голову и увидел факелы, которые приближались. И звуки шагов. И дыхание этих людей. И биение их сердец. Так отчётливо, что это даже пугало.
— Куда мы спешим? — воскликнул другой голос. — Здесь же все погибли! Утром бы всё осмотрели.
— Смотрите! Вон! Он жив!
— О боже! Жив! — чуть ли не хором воскликнули остальные и побежали к Бэру, начали его ощупывать, а потом подхватили и куда-то потащили.
— Что происходит? — с трудом выдавил из себя наш герой тихим голосом.
— Не переживайте! Теперь всё будет хорошо. Мы вам поможем.
Очень ёмкий ответ, однако говорящие посчитали его достаточным. Бэр чувствовал в себе силы остановить свою переноску куда-то и раскидать этих несчастных. И в глубине души даже закипал гнев. Но он сдержался, потому что от них исходили эмоции искреннего желания помощь.
Его донесли до какого-то лагеря и уложили отдыхать, укутав в тряпки. И даже напоили укрепляющими отварами. А потом, выставив дежурство и охранение, улеглись спать.
Утро наступило, как обычно, внезапно. И мерзкий первый лучик умудрился ударить прямо в глаз Бэра, пробуждая. Комплексно. И его самого, и удивительную ярость, которая теперь в нём жила непрестанно. Но он вновь сдержался. А ярость лишь наполнила его бодростью и свежестью, словно была не чем-то разрушительным и губительным, а живительной влагой в знойный день.
Вместе с ним просыпались и окружающие.
— Как вы себя чувствуете? — спросил подсевший к нему умудрённый сединами мужчина в странной одежде.
— Хорошо, — чуть помедлив, произнёс Бэр, честно прислушавшись к своему телу.
— А что произошло в руинах? Вы помните?
— Нет, — также после небольшой паузы произнёс он.
— Совсем ничего?
— Только темноту.
— А как вас зовут, вы помните?
— Нет.
— Чёртовы сектанты! — воскликнул другой мужчина, что, как ему казалось, тихо подошёл с другой стороны с каким-то артефактом в руках. Бэр его прекрасно слышал. И шаги, и дыхание, и биение сердца. Он вообще слышал сердца всех людей вокруг в радиусе полусотни шагов. И это тук-тук на удивление не раздражало, воспринимаясь естественно.
Бэр обернулся и посмотрел на шар, что тот держал в руках.
— Что это?
— Сфера Арбо, — торжественно произнёс он. — Она позволяет отделить правду ото лжи.
— Вот как? И почему она светлая?
— Потому что вы не врёте.
Бэр вяло улыбнулся. Он ведь действительно не знал и не помнил, что в руинах произошло. Он даже не знал, где эти руины находятся, что он тут делает и что вообще происходит. Да и имени своего тела он тоже не знал. В пентаграмме он был сгустком чёрного тумана. У Богини — безликим человекообразным образом, словно вытканным из того же самого чёрного тумана. А тут… тут у него было вполне себе живое тело. Своё или чужое — неясно. Но даже если он его у кого-то отнял — его это мало тревожило. Что-то ему подсказывало, что даже гибель тела для него не конец. И обычным способом его не убить по-настоящему. Хотя, конечно, такие чувства могут быть весьма обманчивы.
— Вы знаете, кто я?
— Пока нет. Но скоро, обещаю вам, мы выясним это.
— Рад это слышать, — всё так же вяло произнёс Бэр. — А что произошло в руинах? Вы, кажется, всем произошедшим сильно обеспокоены.
— Сектанты проводили свой ритуал. Вас мы обнаружили на жертвенном столе. Вероятно, что-то пошло не так, и вы чудом выжили.
— Какой ритуал? Жертвенный стол? Они хотели меня принести в жертву кому-то⁈ — оживился Бэр.
— Видимо, но вы не волнуйтесь. Всё обошлось.
— Можете по порядку всё объяснить?
— Мы возле руин Делаима, — с какой-то особой интонацией произнёс этот человек.
— Это мне ничего не говорит.
— Ах… ну да, конечно, — вновь стрельнув взглядом на сферу Арбо, произнёс он и продолжил: — В далёком прошлом здесь находилась резиденция одного из великих магов, из-за чего…
— К нему тянет всяких авантюристов? — перебил его Бэр.
— Если бы. Сектантов. Они регулярно проводят тут свои ритуалы. И вам очень повезло, что у них в этот раз что-то пошло не так. Обычно мы успеваем, когда уже поздно что-то предпринимать. Сектантов и след простыл, а на песке и камнях лежат лишь истерзанные тела. И нам остаётся их только передать родным.
«Очень удобно, — подумал Бэр. — И овцы сыты, и волки целы, и пастуху светлая память».
— А как быть со мной? Вам уже удалось выяснить, кто я такой? — вновь спросил Бэр, проверяя своих собеседников. Возможность слышать сердца делало его ходячим детектором лжи. Но как этой штукой пользоваться, он пока ещё толком не знал. Не привык.
Так что и не полагался особо.
— Да, — произнёс третий голос, также «незаметно» подошедший со спины. У них, видимо, манера была такая. — Мы всегда это можем определить, даже несмотря на то, что труп обычно очень сложно опознать. А иной раз от него остаются одни фрагменты. Эти сектанты не воры. Они оставляют личные вещи принесённого в жертву рядом с ним.
— Как благородно с их стороны, — фыркнул Бэр. — Мести со стороны родственников, полагаю, они не боятся?
— Так и есть. Сектанты — тайное общество. Обычно мы узнаем в человеке приверженца секты только по чёрной татуировке на груди, проступающей после смерти.
— Иначе их не опознать?
— Да, — кивнул этот человек. — К счастью, культ Чёрных сердец распространён только в этих краях. Они привязаны к своим ритуальным местам и не уезжают от них слишком далеко. Почему — мы не знаем. Так что страдают только жители окрестных доменов.
— И я как раз таким и являюсь?
— Совершенно верно. Шевалье Дэм ля Брэн дю Соли.
— Шевалье? Хм. И что значит этот титул? Многие старые воспоминания для меня недоступны. Сами понимаете, что вчера произошло не самое приятное событие.