Весь этот день был экскурсией по лабиринтам собственного прошлого. Блуждая по городку, Деми мысленно отмечала все, что казалось ей знакомым, и за крючок вылавливала из глубин памяти воспоминания об этих местах. Смотрела афиши кинотеатра, делая пометки, на какой фильм точно бы пошла, а описание какого вызывало лишь скуку или недоумение.
Сколько было таких дней, наполненных потрясением, узнаванием и попытками понять себя? Выходит, целая жизнь… И завтра все начнется сначала. Шокирующая правда, принятие и постепенно возвращающиеся воспоминания – не о Деметрии Ламбракис, но о мире, что ее окружал.
А как насчет всех тех вещей, о которых мамы обычно не знали? Глупая детская влюбленность, мальчик, который впервые ее поцеловал, первые прогулянные уроки… Если эти секреты и существовали когда-то в голове Деми, никто их ей не расскажет. Они стерты.
Обычный день не самого обычного подростка прервало появление двух причудливых незнакомцев. У девушки на несколько лет старше Деметрии была светлая, почти прозрачная кожа, природный румянец и светло-золотистые волосы чуть ниже плеч. Нежная, хрупкая красота… Рядом с ней – высокий безбородый мужчина с хмурым лицом, полускрытым глубоким капюшоном. Выцветшие глаза по цвету – словно линялые джинсы. Уголки губ опущены вниз, годами продавливая носогубные складки. Вкупе с такими же глубокими бороздами меж бровей и тяжелым подбородком они создавали образ человека неизменно мрачного, вечно недовольного – если не собой, то окружающими его людьми.
Вот и сейчас, скрестив руки на груди, он исподлобья изучал Деми. Будто пытался понять, достойна ли она здесь находиться. И хоть в его взгляде не светилось откровенной враждебности, от столь пристального внимания стало неуютно.
Оба незнакомца были облачены в странные наряды. Мужчина в темно-сером, похожем на рубище[4] длинном балахоне. На девушке – невесомое платье из нескольких слоев полупрозрачной белой ткани, перехваченное поясом на талии («Пеплос», – подсказала причудливая память), и серебристые сандалии.
– Гея животворящая… – выдохнула хрупкая незнакомка. – Это она. Мы нашли ее… Слышишь? Мы ее нашли!
– Уверена? – с явным недоверием спросил мужчина.
Голос глухой, словно доносящийся из глубокого колодца. Незнакомка с усилием кивнула.
– Нить не ошибается.
Нахмурившись, Деми и впрямь увидела сверкающую серебром нить, что оплетала ее запястье. Взмах ресниц – и та исчезла.
– Прости, – смущенно произнесла незнакомка. – Невежливо так смотреть на тебя и говорить, словно тебя нет рядом. Я просто едва могу поверить, что это наконец случилось. Я думала, никогда тебя не найду.
– Кто вы? – чуть резковато спросила Деми.
Не терпела, когда ее разглядывали так, словно она – музейный экспонат. Добавить бы этот факт в блокнот, но момент, пожалуй, не самый подходящий.
Незнакомцы переглянулись.
– Долгая история.
Как и воспоминаний о себе, времени у Деми было немного. Оно утекало золотистым песком из одной стеклянной чаши в другую, с каждой песчинкой лишая ее шанса узнать что-то о себе. И так будет продолжаться, пока не станет поздно.
Пока не наступит рассвет.
– Хорошо, зайдем с другой стороны. Зачем вы меня искали?
– Ты нам нужна.
– Зачем? – нетерпеливо повторила Деми.
– Чтобы ты исправила то, что натворила, – отрывисто произнес мужчина в балахоне.
Девушка легонько ударила его по плечу. Он, похоже, даже не заметил.
– Будь с ней помягче.
– Я лишь говорю правду, – пожал он плечами. – Разве нет?
Деми отступила на шаг, будто неосознанно пытаясь защититься от чужих обвинений. Какова вероятность, что она совершила что-то, о чем не помнит? Если принимать в расчет ее загадочную амнезию… Прямо скажем, очень велика.
У нее было слишком мало времени, чтобы узнать саму себя, чтобы успеть понять, какая она, Деметрия Ламбракис. И все же некая часть ее существа сопротивлялась мысли, что она могла совершить нечто по-настоящему плохое.
– Я не понимаю, о чем вы.
– Ну конечно ты не понимаешь. – В голосе мужчины не было злости, лишь мрачное предупреждение. – Именно поэтому ты сбежала.
В горле пересохло. Сбежала? Откуда? И что же такого она могла натворить?
– Тебе придется пойти с нами, – мягко сказала золотистоволосая незнакомка.
– Ну уж нет.
Деми отшатнулась назад.
– Придется, – припечатал незнакомец.
Шагнул вперед, собираясь схватить ее за руку и куда-то увести за собой.
Глухо вскрикнув, Деми развернулась и помчалась прочь. Не помнящая себя, она знала этот парк как свои пять пальцев и очень скоро затерялась в лабиринте деревьев, скамеек и дорожек. Преследовали ли ее незнакомцы? Оставалось надеяться, что они давно отстали. Деми отчаянно хотелось знать, в чем ее обвиняют, только она сильно сомневалась, что эти двое настроены на спокойное обсуждение и конструктивный диалог.
Элени дома не оказалось. Деми восстановила сбившееся после бега дыхание, успокоила рой спутанных мыслей. Это все какая-то ошибка, убеждала она саму себя. Ее просто приняли за другую. Прогнать тревогу помог горячий душ и чай – такой горячий, что обжигал пальцы. Кажется, она не любила холод… Или и душ, и чай сейчас лишь верные средства, чтобы унять нервную дрожь?
Окончательно успокоившись, Деми продолжила подбирать недостающие фрагменты пазла, что, сложившись, должны были составить картину ее личности. Вряд ли на это хватит одного дня, но… Она могла хотя бы попытаться.
Деми просмотрела корешки всех найденных в доме книг, чтобы понять, какой жанр ей ближе. Прослушала с десяток песен, посмотрела фильм. Однако чем бы она ни занималась, недавний разговор с парочкой из парка не выходил из головы.
«Вдруг они искали именно меня? Но что я сделала? Что я, с утра не знающая даже собственное имя, могла сделать?»
И так раз за разом, снова и снова – будто заевшая пластинка. Знала бы Деми, что совсем скоро будет кому задать волнующий ее вопрос…
За входной дверью раздались шаги и приглушенные голоса. Деми, выскочив на порог спальни, замерла. Тело сковало напряжением. Рука до побелевших костяшек вцепилась в дверной косяк.
«Глупая, ты чего боишься? Они же не могут…»
В замочную скважину скользнуло тонкое дымчатое щупальце. Показавшиеся следом собратья-тени оплели замок, что-то щелкнуло, и входная дверь распахнулась.
Теперь чужаков было трое. Знакомая красавица и хмурый мужчина, а с ними – молодой, на пару лет старше Деми, незнакомец в наглухо закрытом темном плаще, что опускался до самых пят.
Он стоял к ней боком, будто специально для того, чтобы продемонстрировать эталонный греческий профиль: прямой нос, плавной линией идущий ото лба, широкая, четко очерченная челюсть и выдающиеся скулы. А еще тонкие губы, которые после ответа Деметрии неодобрительно сжались в полоску.
Деми сочла незнакомца до неприличия красивым… И считала так ровно до тех пор, пока он не повернулся. Всю правую половину его лица закрывала эбонитово-черная полумаска с изогнутыми рогами. Не бык, но… минотавр. Как она крепилась на голове? Почему лицо незнакомца так плавно перетекало в маску, будто та была врезана в кожу? И зачем кому-то столь красивому нечто столь уродливое?
«Чтобы вызывать страх», – содрогнувшись, подумала она.
В нее впились ярко-синие глаза. И не взгляд вовсе – бритвенное лезвие. Приросшая к полу, Деми с трудом отвела собственный.
– Как вы меня нашли? – выдавила она.
Незнакомка с золотым полотном волос отчего-то рассмеялась.
– После всех этих веков, что я искала тебя по всей планете, обнаружить тебя в маленьком городке не составило труда.
Деми решила, что ослышалась. «Веков?»
– Нить Ариадны привела меня к тебе. Моя нить. Слышала когда-нибудь о подобной?
– Конечно. – Память откликнулась мгновенным узнаванием. – Это один из древних мифов.
– Тогда и ты – миф, – со странной интонацией произнесла та, что назвала себя Ариадной.
Деми лишь помотала головой. Что за странная игра с оттенком сумасшествия?
– Смотри.
Ариадна перешагнула порог. Сложила изящные ладони ракушкой и медленно развела их в стороны. В воздухе повис ослепительно сверкающий, словно солнце, клубок. Прикрыв глаза, Ариадна коснулась его кончиками пальцев. Клубок засиял и начал разматываться сам по себе, больше не требуя ее прикосновений. Тоненькая, словно паутина, серебристая нить потянулась к Деми. Та ошеломленно коснулась нити, но рука прошла сквозь воздух.
– Как… Как это?
– Я думаю о тебе, и к тебе нить меня приводит. Было непросто, правда, найти тебя в череде людей. Этот мир… Он слишком велик.
Находясь в некоей прострации, Деми снова пыталась схватить нить. Бесполезно – не легче, чем поймать в ладонь солнечный луч.
– И никто за все время ее не обнаружил?
Что могли подумать люди, увидев в толпе странную серебряную нить, которая и существовала, и не существовала одновременно?
– Не все те, кого я ищу, желают, чтобы их находили. – Ариадна улыбнулась краешком губ. – Поэтому я могу сделать так, чтобы нить была видима только мне одной.
Деми упрямо мотала головой. Что бы ни предстало ее глазам, это никак не могло быть нитью Ариадны из древних мифов, которые хоть раз в жизни прочитал каждый уважающий себя грек.
– Хватит раскланиваться перед ней, – прервал ее парень в маске. Речь его звучала резко, отрывисто, словно он пересиливал себя, вовсе не желая говорить. Или не желая здесь находиться. – Нам пора. Мы и так слишком долго ждали.
Если Ариадна и мужчина в балахоне говорили гладко, то в речи Маски мелькали незнакомые Деми слова, отчего понять его становилось куда сложнее. И все же она понимала.
Эмоции чужаков разнились: Ариадна смотрела с сочувствием, безымянный пока мужчина – со странной смесью хмурой недоверчивости и настороженности. От третьего же волнами исходило… Нет, не презрение даже – холодная ненависть. Этот взгляд, эти поджатые губы… Линий его лица и бритвенно-острого взгляда было достаточно, чтобы понять, как он к ней относился. Но чем она это заслужила?