— Чем могу помочь? — Игорь понимал, что говорит с неписью, но воспитание — на то и воспитание, чтобы не делать скидки на подобного рода условности.
Оберт открыл было рот, чтобы поторопить спутника, но захлопнул его, едва только тот поднял руку. Только глаза закатил и нацепил на лицо выражение смирения перед жестокой судьбой.
— В принципе, я всё равно тут играть не собирался, так что пофиг на эту гильду, — пробурчал он себе под нос. — Ну убьют, ну и ладно!
— Вы спасли нас, господин. Мы можем чем-то отплатить вам?
Древня боялась его, держалась на достаточной, как она полагала, дистанции, но всё же смогла озвучить форму вежливости. Алгоритмы?
— Не стоит, я делал это не ради награды.
— Тогда могу я попросить вас ещё об одной услуге, господин?
— Если я могу её оказать.
Диалог странным образом был похож на сотни подобных из прошлой жизни. Только происходили они на званых вечерах благовещенского светского общества, на выставках изобразительного искусства, на приёмах в честь послов иностранных держав. Малозначащие фразы, за которыми люди прячутся, когда говорить напрямую не позволяют обстоятельства или навязанные обществом нормы поведения.
— Наши мужчины не смогут нас защитить ещё некоторое время, а враги вскоре вернутся.
“Так они же мёртвы!” — хотел было на автомате ответить путешественник, но вовремя вспомнил, где находится и с кем разговаривает. Конечно, вскоре воины-древни оживут для того, чтобы снова быть убитыми.
— Вы можете удержать врагов в течение часа, господин?
— Ингви, она квест даёт! — встрял внезапно возбудившийся Оберт. — Только что системное сообщение было! Это анриал, чел! Агро-моб из данжа даёт квест! А-а-а! Чел, бери, пофиг на последствия! Это скрытый эпик, я тебе говорю! Ляжем, конечно, но пофиг! Там награда вариативно! Не, я буду в эту игру играть!
Половину сказанного Обертом Игорь не понял, не смотря на свои успехи в освоении здешней версии русского языка. Однако суть уловил. Квест. Задание, при выполнении дающее награду. Ни оно само, ни “вариативная” награда, чтобы это не значило, путешественника не интересовала, но…
“Интересно! Посмотреть, что из этого получится? По крайней мере, пока противники не были слишком уж опасны”.
Решение было принято, и зверь, минуту назад убивший неполных два десятка человек, чуть поклонился древне, превращаясь в аристократа из раздела светской хроники.
— Конечно, можете всецело мной располагать. Только мне бы хотелось выпить воды — во рту пересохло. Вас не затруднит?…
— Сейчас! — впервые за весь разговор зелёное лицо женщины осветила улыбка, сделав его неожиданно привлекательным. Глядя, как она поворачивается к нему спиной, фокусируя взгляд чуть пониже, Игорь не удержался от иронического замечания в свой адрес:
“Нашел время, старый волокита! Сперва с войной закончи, а потом бабы!”
Мстители явились минут через пятнадцать. Игорь за это время успел напиться воды, познакомился с парламентёром от древней — звали её Ива — и даже успел с ней немного и очень легко пофлиртовать. Обнаружив, что какие бы алгоритмы не управляли её поведением, прописаны они были на совесть.
Появление возрожденного рейда он встретил удобно устроившись на стволе поваленного дерева неподалеку от входа в поселение. В руках держал глиняную кружку с необыкновенно чистой родниковой водой, к которой периодически прикладывался. В голове боярина властвовал покой и ощущение правильности происходящего. Давненько он не мог похвастаться подобным настроением.
Рядом, постоянно елозя задницей по бревну, сидел Оберт. И спокойствия в нём не было ни грамма. Он то вглядывался вдаль, ожидая карательной партии гильдии, то бросал взгляды, полные надежды, на Игоря, то оглядывался за спину, явно пытаясь сообразить, как из низкоуровневого игрока он превратился в защитника мобов данжа.
— Впереди — хаи, — сообщил Оберт, когда мстители, наконец, показались на опушке леса. — В этих местах таких не встретишь — со сто тридцатого по сто сорок второй уровни! И их пятеро. Трындец котёнку!
Путешественник не вполне уловил, при чём тут котёнок, но в целом с оценкой спутника был согласен. Новые игроки выглядели на несколько порядков круче предыдущих.
Чуть впереди остальных шёл воин вида совершенно шкафообразного. Высоченный, выше двух метров, с широкими плечами и длинными руками, он был с ног до головы закован в сталь, покрытую затейливыми узорами. Глухой шлем с узкими прорезями для глаз не давал рассмотреть лица. Из-за спины торчала рукоять двуручного то ли топора, то ли молота.
Парочка, шагающая сразу за ним, выглядела как близнецы, только один был мужчиной, а второй — вторая — женщиной. Оба были одеты в доспехи, похожие на нихонские, и вооружены огромными мечами-нагинатами.
Четвёртый “хай”, как выразился Оберт, из средневекового антуража сильно выбивался. К месту он бы выглядел где-нибудь на карнавале в Испании: чёрный короткий жакет и того же цвета трико, расшитые ярким бисером, нелепая то ли шляпа, то ли берет на голове. В левой руке тореадор держал длинную тяжёлую шпагу, а правой сжимал кулачный щит-баклер.
Пятым членом “делегации” был ангел. Прекрасное бесполое существо в одеждах из света с белоснежными крыльями за спиной и длинным копьём, слепящим, как солнечный луч.
“Вот так подумаешь, что видел тут всё, и на тебе!” — усмехнулся про себя боярин. Не слишком, впрочем, впечатлённый появлением воина небесной рати.
За представительными хаями топала группа, штурмовавшая данж. Уже не такая внушительная, как прежде. Ни брони, ни магических атрибутов у них Игорь не видел — все были одеты в обычную повседневную одежду условного средневековья игры.
— Они решили, что на их детсад хай-гиена напал, — пояснял Оберт, пока карательный отряд гильдии двигалась к ним. — У тебя же только ник серым видно, и всё. А так бывает, когда противник либо старше тебя по уровням на сотню и выше, либо непись высокоуровневая. Они, конечно, решили, что хай.
— А чего они одеты все, как на прогулку в городе?
— Запасной комплект. Шмотье-то их всё на месте смерти осталось. К нему теперь ещё и пройти надо.
“То есть, это не только месть, но и страховка для партии неудачников. А сундучки, которые я видел — имущество погибших. Интересно, его можно забрать?” — задумался Антошин.
Когда гильдейцы приблизились, он решил, что драки, скорее всего, не избежать. С одной стороны, ему хотелось испытать свой дар на высокоуровневых игроках, проверить, до каких пределов простирается его сила в виртуальности. С другой же — он опасался поражения. Уверенность после всего этого бардака с обменом разумов только-только вернулась, а проигрыш сказался бы на ней не лучшим образом.
Но мстители были настроены на поговорить. По крайней мере, сначала. Отправили здоровяка в полном доспехе парламентером.
— Сто тридцать второй уровень, паладин, — шёпотом доложил Оберт, когда тот остановился шагах в пяти от бревна.
— Развлекаемся? — нейтральным тоном поинтересовался воин. Шлем он снимать не стал, так что для Игоря осталось загадкой был ли он человеком или каким-нибудь орком — так тут назывались люди-кабаны. Путешественник ответил ему вскинутыми бровями и непроницаемым лицом. — Нубьё гоняем? Не стыдно?
— У меня квест от селения, — такой ответ боярину посоветовал Оберт. — Так что сожалею, но оно теперь под моей защитой.
— А ты не дофига на себя берёшь, чел? — в голосе паладина тут же послышалась угроза. — Данж — наши ясли! Ты с какой гильды вообще, такой резкий?
— А ты меня испытай, — игнорируя вопрос отозвался Игорь. — Дофига ли я на себя беру?
— Если ты за двухсотый, то чё думаешь, управы на тебя не найдём?
Боярин безмятежно улыбнулся в ответ, отметив тот факт, что и для высокоуровневого паладина его ник тоже выглядел серым. Кое-какая система начала прорисовываться.
— Шмот нубам дашь собрать? — воин оглянулся на своих друзей и после этого принял решение не идти на обострение прямо сейчас.
Игоря подобный исход полностью устраивал. Он благосклонно кивнул.
— Без проблем. Пусть заходят и берут. Нубский шмот мне не нужен.
Последней фразой, тем, как он её произнес, бывший наследник княжества по настоящему гордился. Вышло очень неплохо, будто местный уроженец сказал.
— А данж? — уточнил паладин.
— Я думал, мы прояснили этот вопрос, — пожатие плечами и недоуменный взгляд.
— Типа — забрал? Или твоя гильдия?
— Не будь наивным, незнакомец. Забирайте вещи и ступай себе с богом.
— А обратки не боишься?
— Если бы боялся — стал бы начинать?
— Ну смотри…
Воин отступил и дал знак молодёжи идти в поселение за вещами. С ними туда же отправились тореадор и оба нихонца. Ангел и паладин остались страховать Игоря.
— Если кто-то из местных пострадает, я аннулирую наши договорённости, — счёл он необходимым пояснить.
— А если они сагрятся**? Это же данж!
— А вы не агрите.
“Духи” потратили на сборы около пяти минут — процесс возвращения собственных вещей много времени не занимал. Игрок просто подходил к своему сундуку, касался его рукой, после чего хранилище истаивало в воздухе. Вскоре и рейд, и сопровождающие их воины вновь собрались подле бревна.
— Что за квест-то? — на прощание спросил паладин.
Игорю показалось, что вопрос имеет двойное дно. Но опыта в игровом мире у него было слишком мало, чтобы понимать, какое именно. Поэтому ответил он опираясь на прошлый свой жизненный опыт, надеясь, что применил его правильно.
— Информация является краеугольным камнем власти. А власть — не дают. Её берут.
Судя по еле заметному покачиванию головой паладина и его высокоуровневых спутников, ответил он правильно. Делегация развернулась и пошла прочь. Но не вся. Девушка-лучница, вновь вернувшая себе своё оружие, обернулась и зло бросила в лицо боярину.
— Тебе конец, чел! Ты в чээсе*** у гильдии! Ходи теперь очень осторожно! А ты! — вторая часть фразы была адресована уже Оберту. — Ты — вешайся! Или акк удаляй. С песочницы ты не выйдешь!