— А я бы в таком месте дом построил. Небольшой такой, охотничий. Выбирался бы сюда, сидел под деревом, размышлял.
— В заброшенном кластере ничего построить нельзя, — парировал спутник. — Он потому и заброшенный, что программный код накрылся. Сегодня тут красиво, а завтра дома могут осыпаться, деревья будут стоять голыми, и вместо земли будет каша из грязи. Нестабильная территория. Её потому и закрыли.
— А починить никак?
— А кому это надо? Пространства, что ли, в вирте мало? Отсекли от общей структуры и забыли.
Изгнанник хотел было спросить, как тогда они сюда попали, но не успел. К ним уже приближался вышедший из подъезда дома мужчина очень примечательной наружности.
В цифровом аватаре, Игорь уже начал к этому привыкать, люди выглядели в разы симпатичнее, чем были на самом деле. Как правило, красота эта была каноническая: правильные черты лица, открытый взгляд, спортивное тело. Но их контактер оказался совсем другим. Невысокого роста, плешивый, с неухоженной бородой и, вдобавок ко всему, ещё и прихрамывающий. Что могло заставить лежащего в капсуле бледного задохлика выбрать себе такой образ, боярин не представлял.
— Оберт? — бородач остановился шагах в трёх от спутников.
— Да, это я. А?…
— Я Орф.
— О! — глаза Оберта полезли из орбит. — А… Как?
— Дублёр.
— Да ладно! У тебя есть дубль?
— Род занятий такой, сам понимаешь!
— Шиза!
Тут он опомнился и обратил внимание на ничего не понимающего Игоря. Качнул в его сторону головой.
— Это Ингви. Я про него говорил. Ингви, это Орф, мой друг. Я тогда к нему ещё бегал узнавать, что с тобой не так, помнишь?
— Да-да, — коротышка шагнул вперед, вытягиваю руку. — Человек без памяти и накрывшимся имплантом. Рад знакомству.
Боярин протянутую руку пожал, но радости демонстрировать не стал. Не слишком ему понравился этот человек. Пусть и в дубле — это, как он понимал, была запрещённая практика использования второй, ненастоящей цифровой оболочки — новый знакомец производил впечатление человека мутного и опасного. Впрочем, чего ещё ждать от преступника? Путешественник ни на минуту не подумал воспринимать соседского “друга”, как тот его характеризовал — революционером.
— Ты будешь один? — спросил он, давая понять, что пора бы уже и к делу переходить.
— Парни чуть позже подойдут, мы пока можем начать. Присядем.
“А зачем нам тут “парни”? — удивился Игорь. — Для переговоров достаточно одного человека. Охрана? Но зачем нужна охрана в виртуальности? Не захватить, не убить…”
Дождавшись, пока все рассядутся на скамейках, Орф некоторое время сверлил клиента взглядом, а потом спросил.
— Ничего ломаного себе не ставил?
— Что? — боярин не сразу понял вопрос. — Нет. Мы логи смотрели.
— Я смотрю тебя “Медботом”, чтоб ты понимал. И вижу у тебя отторжение импланта. Довольно редкое явление, чтоб ты понимал, но случается с недоделанными хакерами. Как правило, такое случается, если ты что-то самостоятельно ломанул или качнул у непроверенного умника.
— Но логи… — вмешался было Оберт.
— Логи — не показатель, — оборвал его Орф. — Если у человека хватает ума ставить нелицензионное ПО, то он должен сообразить и логи почистить. И не надо говорить, что это невозможно, Оберт. Возможно. Поэтому, Ингви, я ещё раз спрошу — ты уверен?
Боярин ответил не задумываясь. Линию поведения с преступником он уже продумал.
— Нет, конечно. Я ни в чём сейчас не уверен. У меня же память отшибло. Да и какое это имеет значение? Ты что — техпод, чтобы такие вопросы задавать?
Орф ухмыльнулся. Неприятно так, со значением, которое Игорь понять не смог.
— Нет, ну что ты! Какой техпод. Просто уточняю. Ты ведь нарушил несколько законов, понимаешь? Взлом ПО или использование нелицензионного — к медикам не пошёл поэтому. Боишься стать батарейкой.
Путешественник сделал себе отметку разузнать наконец про эти батарейки, которые все вокруг упоминают по поводу и без такового. Внешне же никак не отреагировал на скрытую угрозу Орфа. А в том, что это была именно угроза, он не сомневался. У него хватало опыта в общении с самыми разными людьми, чтобы быть в этом уверенным. Преступник специально подчеркнул факт, что обратившийся к нему клиент больше ни к кому пойти не сможет, ибо сделает себе хуже. И теперь он должен перейти к озвучиванию цены — астрономической.
Однако сделать этого он не успел. Из того же подъезда четырёхэтажки вышли ещё два человека. Эти внимания бы к себе не привлекли: стройные, подтянутые мужчины, каких в толпе аватаров сто из ста. Ну или 99 из 100, если учитывать странность образа Орфа.
— А вот и парни подтянулись, — проговорил бандит, отвлекаясь от деловых переговоров. Дождался, пока те приблизятся, и представил каждого: — Занд, Угрюмый. Ингви, Оберт.
Было в этом что-то театральное. В первый миг Игорь не понял, что его напрягло, а затем сообразил — факт озвучивания имён. Насколько он понимал, в этом не было никакой необходимости, все, кроме него, могли использовать “второй слой”, который подсвечивал сетевые ники. Конечно, бандиты знали о том, что у “клиента” интерфейс не работал, но вряд ли стоило принимать это за вежливость.
Боярин и так-то расслабленным себя не чувствовал, а после такого и вовсе напрягся основательно. Как выяснилось — не напрасно.
— Я его знаю, — смуглокожий брюнет, которого бандит назвал Зандом, не здороваясь, указал пальцем на Игоря. — Ингви… Угрюмый, ты помнишь Ингви?
Флегматичного вида блондин, похожий на скандинава, кивнул.
— Ага. Бегунок нашёлся.
“Похоже, цель этой встречи для бандитов отличается от моей, — мелькнула мысль. — Они знают Ингви!”
Вслух же боярин, не подавая вида, уточнил:
— Бегунок?
— Он не помнит, прикинь, Угрюмый! Взял товара на сорок пять ка и не помнит. Орф, че он говорил — память потерял? Очень удобно, чё тут скажешь! Только не туда ты, чудила, лечиться пришёл!
Последняя фраза Занда прозвучала уже не издевательски, а угрожающе. Игорь, не меняясь в лице, тронул дар, убеждаясь, что даже в заброшенном кластере он не потерял с ним связь, и спокойно ответил.
— Сейчас ты на меня можешь всё что хочешь повесить, Занд. Потерянный товар, долг какой угодно — я же не помню. И имплант нагнулся, я не понимаю про какой товар ты говоришь — короче, хрен что докажешь. Так кто из нас удобно устроился, а?
На некоторое время площадка между деревьями погрузилась в напряженную тишину. Бандиты смотрели на Игоря, тот внимательно следил за каждым их движением, а Оберт, потерявший нить беседы в самом её начале, переводил непонимающий взгляд с соседа на синдикатовцев.
— Ингви отрастил яйца? — с глумливой улыбочкой спросил Занд.
— А ты проверь, — боярин уже всё понял.
Скорее всего, Ингви действительно взял у этих людей какой-то товар (тридцать ка — это же тридцать тысяч, верно?) под реализацию. Наркотики или ещё что-то противозаконное. Взял и не вернул ни товар, ни деньги. То ли сам скрысил, то ли обмен с ним ему помешал. И вот, когда владельцы товара уже потеряли надежду вернуть долг, появляется он и сам отдаётся им в руки.
Не понимал Игорь другого — на что люди Синдиката рассчитывали? Скрутить его тут? Убить? Напугать? Как можно угрожать кому-то в виртуальности?
— Да чё тебя проверять? — Занд махнул рукой. — Ты зашёл в заброшку по нашим координатам. У нас теперь есть маячок к твоей тушке.
“Вот так и можно! — усмехнулся изгнанник. — Всё довольно просто!”
— Жилой комплекс “Ури-97”, секция 154, блок 9028. К чему такие сложности, Занд, мог бы просто спросить. Только вот… Я, как ты уже понял, подыхаю. Так чем ты меня собрался напугать?
На лице смуглокожего бандита изменилось выражение. Кажется, он уже собирался сказать, что прямо сейчас к капсуле должника идут его люди, но теперь вдруг понял, что того действительно это вряд ли способно напугать.
— Умирать можно очень по разному, Ингви, — Занд повернулся к Орфу. — Сколько ему даёт “Медбот”? Два месяца? Смотри, Ингви, два месяца — это очень долгий срок. Если всё это время ты будешь очень болезненно умирать?
— Может, перестанем проверять у кого яйца крепче и к делу перейдём? — в ответ на угрозу синдикатовца Игорь только фыркнул.
До этого момента молча стоявший Угрюмый совершенно неожиданно для всех засмеялся. Даже не так — заржал. Все участники сцены, которая вот-вот могла превратиться в батальную, повернулись в его сторону.
— Мне нравится этот бегунок, — сообщил нордический блондин, прекративший смеяться так же внезапно, как начал. — Дай ему шанс, Занд.
— Прикинь, Ингви! Ты даже Угрюмого впечатлил!
— Умный мужик, — отозвался изгнанник. — Понимает, что в случае моей смерти вы ничего не получаете. А так — есть возможность вернуть долг. За что именно, кстати, я вам должен?
Брюнет некоторое время рассматривал собеседника, словно вместо человека перед ним стоял мифический зверь.
– “Нитри” под “Пограничье”. На сорок пять ка, чел. Как такое можно забыть?
Звучало так, будто Ингви продавал наркотики. Если можно предположить, что в виртуальности таковые имеют хождение. Впрочем, о социуме, живущем на Земле-три, Игорь знал ещё до смешного мало. Всё больше вопросами выживания занимался.
— Ну вот забыл, — он пожал плечами. — Значит сорок пять тысяч за товар…
— Плюс пятнашка — проценты. Долг плюс проценты — это шестьдесят ка. Когда вернешь его — поговорим об удалении импланта. Тысяч за двадцать, верно Орф?
Бородач неопределенно покрутил рукой в воздухе, что можно было понять как “ну что-то в этих пределах”.
— То есть — восемьдесят? А что не сто сразу? Так не пойдёт! Я могу сдохнуть в любой момент и не успею собрать нужную сумму. И вы не получите ничего. Я бы не назвал это умной маркетинговой стратегией.
— Смотри, как заговорил!..
— Поэтому я предлагаю другой вариант. Я оплачиваю удаление импланта — только давайте чуши не нести про двадцать тысяч, там красная цена десятка — а после того, как снова начинаю ценить жизнь, занимаюсь долгом. Те же два месяца. Вы ничем не рискуете, где меня найти — знаете. И в итоге — все в плюсе.