— Послушай. Сделанного уже не воротишь. Просто прими это и живи дальше.
— Синдикат нам отомстит! Они узнают, кто убил их людей, и придут за нами!
“Ну хотя бы мозги у него работают!”
— Верно. И вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Нам теперь надо искать убежище.
— Нам? Я тут не при чём! Я этих людей не убивал!
— Убийцы Синдиката, без всякого сомнения, выслушают твои возражения!
— Ты подставил меня!
— Коля, это непродуктивно! Когда у меня накрылся имплант — я стал бегать кругами и орать, что всё пропало? Нет! Я принялся искать способы решения проблемы.
— Ты сам себе все проблемы создал, чел!
“И с этим не поспоришь!”
— Вот про это я тебе и говорю — непродуктивно! Ты опять скатываешься в истерику и ищешь виноватых. Сейчас это не имеет большого значения. Если ты не успокоишься, я буду уходить без тебя!
Николай даже задохнулся от возмущения. Игорь, который ничего такого делать не собирался, удовлетворённо наблюдал за тем, как у соседа лицо сперва краснеет, затем белеет, и, наконец, возвращается к обычному своему цвету.
— У тебя уже есть идеи? — почти нормальным голосом спросил он спустя почти минуту. Дошло, вероятно, что слишком они плотно связаны.
— На самом деле даже две, — ответил боярин. — Мы можем найти убежище в жилом улье — у меня есть его подробная схема, или попробовать обратиться за помощью к сопротивлению. Контакты у меня тоже в наличии.
— Серьёзно, чел? А почему бы не отправить запрос на переселение через центр обслуживания? Это довольно быстро решается, если ты не выходишь за рамки категории гражданства.
— И о нашем новом месте жительства очень скоро станет известно Синдикату. Максимум, что мы выиграем, немного времени.
— Да с чего ты взял?
— С того, что координаты заброшки, недоступной для других, они взяли в Агоре. И сдать меня хотели тоже Агоре. Кстати, а ты же там работал, верно? Что-то такое говорил.
Николай сразу же как-то замялся, опустил голову и вообще всем своим видом начал демонстрировать нежелание говорить на эту тему. Видя такое, Игорь решил немного подстегнуть его.
— Колись уже! Может от этого наши жизни зависят!
— Да я технарём там был, — медленно ответил сосед. — Ничего такого. В основном, санитарная очистка.
— Ничего “такого”, Коля? — не дал ему замолчать боярин. Очень ему не понравилось, как его спутник пытался уйти от ответа.
— Давай попробуем по плану поискать, куда переселиться…
— Николай Синицин!
— Да чё ты орёшь на меня!
— Не заставляй — не буду. Чем ты занимался в Агоре?
На соседа уже было жалко смотреть. Пот градом катился по лбу, тело била крупная дрожь, лицо побледнело больше обычного, а в глазах лопнули капилляры.
“Да что происходит-то?” — успел подумать Игорь, когда его напарник наконец ответил, тяжело дыша.
— Не дави… У меня же блокировка… О неразглашении!..
— Идиот! — боярин сразу всё понял, пообвыкся уже в новом мире. Скорее всего, в импланте дополненной реальности стояла программа, отвечающая за молчание Николая о прежнем месте работы. — Сразу нельзя было сказать?
— Не ожидал… что ты спрашивать будешь…
— Меняем тему. Убежище? Ты сможешь ориентироваться по этой схеме? — Игорь развернул проекцию жилого комплекса в воздухе над капсулой. — Учти, она пятидесятилетней давности.
Сам же тем временем задумался о другом. Если кто-то ставит блокировку на служебную информацию, значит эта информация стоит того. После того, как Аптекарь рассказал, что такое Агора, становилось понятно, что в голове соседа хранятся очень интересные секреты. Правда, как до них добраться, не убив носителя, пока оставалось неясно.
“Да и дались мне, в общем-то, эти секреты! Что-то я уже слишком глубоко зарылся в то, что мне не очень-то и нужно!”
— Здания с момента постройки не меняли, так что… — прежний нездоровый цвет лица начал возвращаться к Николаю. Взволнованный спонтанным допросом, он даже не спросил у Игоря, откуда тот взял план жилого комплекса. — Скорее всего, тут всё верно… Больше не спрашивай, ладно? Я думал, мне конец!
Игорь хлопнул его по плечу.
— Видишь, у нас у всех есть скелеты в шкафу! Ладно, давай посмотрим, что там можно сделать с нашим переездом. Деньги есть, план есть, осталось найти место.
— Деньги ещё отработать надо!
— Подумаем об этом, когда будем в безопасности.
17. Шестая колонна
Оберт ушел колдовать со схемой к себе домой — для работы с информационным пакетом требовалась капсула, а единственная в этой комнате была залочена на хозяина. Игорь, оставшись один, тоже решил не тратить время зря. Помочь соратнику он не мог, а вот проверить одну догадку Аптекаря — вполне.
Скованный Призрак заброшенной локации пытался связаться со своими “старшими” братьями, но не преуспел в этом. Пока они мило беседовали под коньячок, боярин сделал для себя вывод, что Истинные просто не желали выходить на связь со своим неудачливым и, судя по резким перепадам настроения, безумным родичем. А вот с человеком заговорить могли, что опять же подтверждала статистика Аптекаря. Особенно, если начать разговор не со своих проблем, а с просьбы о помощи управляющему ИскИну “Пограничья”.
Как считал Скованный, у Истинных должны быть каналы связи. И он не без оснований подозревал, что один из таких каналов нашёл. Чат знакомств, невесть как выживший в эпоху тотального погружения человечества в виртуальность. Древность, тем не менее пользующаяся устойчивой популярностью. Чат представлял из себя простейший текстовый редактор, без функций видео или голосовых сообщений. Имел множество “комнат” — отдельных тематических вкладок, и использовался миллионами людей, не желающих открывать своё инкогнито: бездельниками, преступниками и, как считал Цек, а вместе с ним и Игорь, Истинными.
— Я поброжу в сети, — сообщил он Оберту, вызвав его на связь. — Не думаю, что надолго, но ты меня, если что, зови.
После разговора, во время которого выяснилось, что сосед является миной с поставленным на таймер взрывателем, доверять ему Игорь перестал. Не то чтобы он раньше делал его поверенным всех своих дел, но теперь и вовсе старался держать от своих тайн на расстоянии. Он бы и поиски убежища не стал ему поручать, но, увы, сам этого сделать не мог.
— У нас тут убийцы на хвосте, а ты!.. — начал было тот, но боярин довольно бесцеремонно оборвал его.
— Синдикат ещё даже не узнал о смерти своих людей. Время у нас пока есть. Не психуй. А мне надо кое-что проверить.
Оборвал связь с соседом и зашёл на страницу нужного ему ресурса.
Чат не требовал полного погружения в виртуальность, обладал простым интерфейсом и оставлял возможность слышать, что происходит в реальности. Лишь капсула закрыла голову человека, делая его подобием массивного шлема и создавая иллюзию приватности. Перед глазами раскрылось окно общего чата, а также несколько десятков вкладок по интересам. Всплывшее сообщение уведомило пользователя, что применены настройки фильтра по геопозиционированию, и предложило их изменить.
Игорь махнул рукой, убрав сервисное сообщение, выбрал вкладку “Без обязательств” и написал:
“Капучино — для девчонок!”
И тут же получил десяток ответов, демонстрирующих отношение посетителей чата к этому заявлению. От вопросов “почему это?” до ругани “гори в аду, урод!” Было, впрочем, несколько вполне вежливых пожеланий уйти в общий чат и не мешать людям общаться. После чего про новичка быстро забыли.
Кодовую фразу подсказал опять же хозяин заброшки, проанализировавший все известные ему способы связаться с Призраком. На неё, пусть и не всегда, Капучино откликался. И, если личность его интересовала, писал в приват. Хотя мог и проигнорировать.
Игорю пришлось с десяток раз написать ту же фразу, прежде чем внизу экрана появился мигающий значок-приглашение в приватную комнату. Приняв которое он увидел сообщение:
“Чего тебе, мяско?”
“Ищу картонный стаканчик”.
“Прошаренное мяско! А зачем?”
“Ты тот, про кого я думаю?”
“Откуда я знаю, о чём ты там думаешь, мяско?”
Игорь досадливо сморщился — как вести разговор дальше он не очень представлял. Понимал, что сейчас переписываться может, как с искомым Призраком, так и с представителем Агоры, который того ищет. Но решил, что конспиратор из него всё равно никакой, а потому решил действовать прямо. Почти.
“Знаешь такую девицу — Иву? Любит скины белой гоблинши и зеленокожей древни. Живёт в “Пограничье”. У неё проблемы”.
Отвечать собеседник не стал. Вместо этого экран перед глазами мужчины погас, а верхняя часть капсулы, закрывавшая голову, поползла вверх. Игорь, такой команды не отдававший, обеспокоенно следил за своевольным устройством. Он догадался, что так Призрак решил проявить себя, предоставив самые наглядные доказательства своей сущности. Но чего ждать от него дальше?
— И что? — бросил он в пустоту комнаты. — Что ты этим хотел сказать?
В воздухе перед лицом Игоря появились окно, на этот раз не чата, а видеовызова.
— Ответить.
На полупрозрачном экране появилось анимированное изображение мультяшного человечка: круглая мордаха жёлтого цвета, узкие глазки минца, тонкие усики и шляпа-котелок. Глядя на Игоря немигающим взглядом, мультяха приложился к картонному стаканчику с кофе. Испачкав усы молочной пеной.
— Капучино?
— Ты же просил доказательств? Убедительно?
Голос у мультяшного минца был колючим, как треск битого стекла под подошвой.
— Думаю, Агоре тоже по силам перехватить управление моей капсулой.
— Какое ты недоверчивое мяско, — мерзко хихикнуло жёлтое лицо. — Но больше ничего тебе доказывать я тебе не собираюсь. Говори, или я пошёл.
Боярин быстро взвесил все за и против. Разыгравшаяся после откровений Николая паранойя твердила, что всё вышло очень уж легко. С первой попытки — и сразу же вышел на Призрака. Так не бывает! Где долгие поиски, полные трудностей и лишений? Где, чёрт возьми, элементарная конспирация? Капучино, наверняка, ищет масса людей: от корпораций до желающих обрести цифровое бессмертие, а он берёт и вот так вот запросто приходит к нему по первому зову!