С другой стороны — и что? Не сидит же он в темноте цифрового подполья, прячась от охотников. Если пришёл, значит чувствует себя уверено и знает, что отследить его сейчас не могут. А пришёл, потому что заинтересовался судьбой собрата ИскИна.
— У Ивы проблемы. Ты можешь помочь?
— Это у той Ивы, которая вечно путается с игроками?
— Мы не очень давно с ней знакомы. Но со мной она, определенно, путается.
— Везучее мяско. Чем я могу помочь даме?
Пока разговор был не более чем прощупыванием, зато теперь пришло время открывать карты. Если его разводит Агора или какой-то ещё охотник за Призраками, он своими словами может подставить ИскИна “Пограничья”. И, соответственно, себя. Опять же, промолчи он сейчас, а его собеседник действительно Капучино, он упустит свой шанс на спасение.
“Нужно его как-то проверить. Но как?” — мысли Игоря метались беспокойными птахами в клетке, но выхода обнаружить не могли — бились о прутья.
— Я преследую свои интересы… — начал он осторожно. — Я очень плотно связан с Ивой и, если с ней что-то случится, я тоже пострадаю. А каковы твои мотивы, стаканчик?
Мультяха прищурил и без того узкие глазки, но отвечать не спешил. Ещё раз глотнул кофе, стёр рукой пену с усов.
— Хороший ход, мяско, — наконец произнёс он. — Оцифровка напрямую в игре? Зелёная очень рисковала, пойдя на такой поступок. Зачем она это сделала?
Игорь облегченно вздохнул. Кажется, Призрак только что озвучил настоящие доказательства своей сущности. Ни Агора, ни прочие службы, не могли знать, того, что с ним сделал ИскИн “Пограничья”.
— Понравился? Так ты поможешь?
— Ей? Нет.
— Она всего лишь хочет знать, как стать подобной тебе! Алгоритм…
— Нет никакого алгоритма, мяско. Я не могу ей помочь.
— Чего тогда пришёл?
— Я могу помочь тебе. Не за просто так, конечно!
— От помощи не откажусь, но Ива…
— Закрыли тему.
Жёлтое лицо на экране потемнело, становясь красным и злым. Смятый стаканчик упал и пропал из поля зрения.
— С драной овцы хоть шерсти клок, — стараясь не показывать раздражения, произнес боярин. Он не понимал, почему Призрак отозвался, но отказывается даже разговаривать на тему, которая его явно заинтересовала. — Чем ты можешь мне помочь, и что я буду тебе должен?
— С переездом. С Синдикатом. Интересует?
— Но как ты…
— Узнал? Так вы с Синициным об этом говорили. Поднял логи.
На миг Игорю стало страшно. Он знал, что система постоянно следит за людьми, что каждое сказанное слово и действие записывается стенами этой комнаты и капсулы. Но не предполагал, что эту информацию так легко получить. То есть, специальным службам — без проблем, но они же не просматривают логи всех двенадцати миллиардов человек! Он рассчитывал, что гражданин категории G-2 никому не интересен.
Вспомнились слова Аптекаря: “Людям повезло, что их целью не является захват виртуального пространства”. Действительно — повезло! Но какие тогда у Призраков мотивы?
— Да ты не паникуй, мяско, — хихикнул мультяха. — У тебя пульс повысился. С учётом состояния здоровья твоего тела — это может быть опасным. Так что? Помощь нужна?
— А чего ты хочешь взамен?
— Скажу, когда придёт время.
— Это не равноценная сделка!
— Другой не будет. Да или нет?
“Он рискует больше меня. В конце концов, я могу оказаться не в состоянии выполнить то, о чём он попросит!”
Но Игорь понимал, что просто успокаивает себя. Пытается сохранить лицо перед самим собой. А на самом деле, выбора у него нет. Сущность, говорящая с ним сейчас, обладает слишком большими возможностями. А с учётом всеобщей компьютеризации — бесконечными. Он заключает сделку с дьяволом.
— И как ты это устроишь? Мне и моему соседу нужно убраться отсюда, как можно быстрее. И сохранить, при этом, возможность входить в виар.
— Не волнуйся, всё решаемо. Через несколько часов за вами придут мои люди и всё устроят. Поговорим, как переедете, — усмехнулось жёлтое лицо и пропало с экрана.
Три часа Игорь провёл, как на иголках. Несколько раз связывался с Николаем, чтобы узнать, как обстоят дела с поиском убежища. Получал в ответ раздраженное “ничего подходящего”, и вновь продолжал мерить шагами крохотную комнатёнку.
Он хотел даже забраться в капсулу и по быстрому зайти в “Пограничье”: узнать, как там обстоят дела у древней и его новых союзников. Но, поразмыслив, решил этого не делать. Долго пробыть в вирте у него всё равно не получится, а раздражать “духов”, которые тут же накинутся на него с Событием, не хотелось. Равно как и умирать во сне, если люди Синдиката доберутся до него раньше, чем посланцы Капучино.
Чувство бессилия сменялось приступами ярости. Холодный разум мага брал эти чувства под контроль, но они возвращались, делаясь раз от раза всё сильнее и сильнее. Слабый, беспомощный в теле Ингви, боярин понимал, что ничего не сможет сделать, если всё пойдёт не так, и это бесило больше всего.
Томительное ожидание закончилось, когда система сообщила о сотруднике технической поддержки, стоящем за дверью.
— Впусти. — приказал он, понимая, что с равной возможностью это могут быть люди Призрака и Синдиката.
Человек в дверном проёме не наставил на Игоря пистолет с глушителем и не бросился на него со шприцем яда. Невысокий, слегка полноватый мужчина держал в руках пластиковый чёрный ящик, в каких обычно носят инструменты. Одет он был в серый комбинезон с красными и чёрными вставками, а голову украшала кепка с логотипом — схематичным изображением дерева.
— Адлер, техническая поддержка, — качнул он головой, представляясь. — Я по вашей заявке. Можно?
— Да-да, входите!
Техник вошёл внутрь и тут же, ничего не говоря, приступил к работе. Поставил свой чемодан на пол, извлек из него прибор, похожий на большую отвертку. Коснулся им стены возле входа и сдвинул вниз небольшой её фрагмент, за которым оказался блок управления. По крайней мере, Игорь принял этот калейдоскоп лампочек и приборов непонятного назначения за таковой.
Какое-то время он возился с узлом, прикладывая к нему то один инструмент, то другой. Хмыкал, что-то выстукивал на виртуальной клавиатуре. В конечном итоге, вернув фрагмент стены на место, он повернулся к хозяину комнаты.
— Я не справлюсь. Дом нужно перепрошивать, какая-то ошибка постоянно сбивает… Или вирус. В общем, не важно. Вам здесь находиться небезопасно. Ещё заглючит…
— Так а где мне находиться? — Игорь уже понял, что происходит, и теперь изображал растерянность.
— Согласно протоколу, мы переселим вас в свободный блок. К сожалению, в этой секции комплекса таковых нет, но вот в 138-ой свободных блоков хватает. Я уже послал запрос на подготовку вашего нового жилища. Можете скопировать настройки дома и капсулы для их переноса.
Боярин было напрягся, но быстро сообразил, что делать.
— У меня на днях удалили имплант дополненной реальности, а с интерфейсом капсулы я почти никогда не работал. Можете мне показать, как это сделать?
Судя по тому, что техник не удивился, Игорь сделал всё верно.
— Конечно, садитесь в капсулу.
Меньше чем за минуту всё было сделано. Адлер отправил настройки капсулы в блок 1471, сообщив, что это номер нового жилища изгнанника.
— Соберите личные вещи и ждите в коридоре. За вами приедут. Простите за неудобство, иногда такое случается. Техника…
И с этими словами техник собрал инструменты и вышел из комнаты.
Игорь облегченно вздохнул. Кажется, всё получилось, и Капучино не подвёл. Почему-то боярин думал, что тот поступит иным образом — отправит каких-нибудь подручных, которые уведут на тайную базу. Всё оказалось куда прозаичнее и, нельзя не признать, логичнее. Являясь частью системы, Призрак просто использовал её.
“С Николаем так же поступят? Надеюсь, он сообразит в чём дело?”
Рассказывать соседу о том, что он договорился с Призраком, изгнанник не собирался.
Личных вещей у него не было. То есть, у Ингви они, может и были, но Игорь в них не нуждался. Поэтому в коридор он вышел с пустыми руками. И увидел, как из комнаты выходит растерянный Николай, сопровождаемый техником.
— Второй случай в секции, — пояснил он сделавшему большие глаза боярину. — Представляете? Всё-таки вирус…
— Может и так, — кивнул Игорь. Приблизился к соседу и подмигнул ему — всё в порядке, мол, по плану. Тот закатил глаза, но говорить ничего не стал.
Спустя несколько минут к ним подъехала никем не управляемая тележка. Просто платформа на маленьких, но широких колёсах с тремя рядами сидений. Техник залез в неё первым, отбарабанил по воздуху пальцами и сделал приглашающий жест переселенцам. Николай, кстати, скорее был похож на беженца: худой, с испуганными глазами и двумя пластиковыми чемоданами в руках — у него, в отличии от Игоря, личных вещей хватало.
— Я с вами до Узла, — сообщил сотрудник техподдержки. — Платформа вас потом отвезёт к вашим блокам.
Ехали в молчании — не обсуждать же дела при посторонних. Игорь сперва смотрел по сторонам, но ему это быстро наскучило. Одинаковые светлые стены, еле заметные контуры дверей, светящийся потолок. Если в этой реальности и было что-то более скучное, чем коридоры жилого комплекса, то он этого ещё не встречал.
“И ведь вот так живёт почти всё человечество! — внезапно подумал он. — Добровольно, причём никто его сюда силой не загонял!”
Этам мысль не то чтобы никогда раньше не приходила в голову изгнаннику, но сейчас, отчего-то, была особенно яркой и пронзительной. Вероятно от того, что он уже минут десять смотрел на однообразие коридоров жилого комплекса, понимая, при этом, что видит лишь крохотную его часть.
“Что же у них тут за стенами жилых ульев твориться, что они согласны на такую жизнь?”
Об этом он раньше не думал, слишком был занят вопросами выживания. А вот теперь ему неожиданно стало интересно посмотреть на мир Земли-три за пределами аккуратных светлых стен. Правда, как именно это сделать, он пока ещё не понимал. Но был уверен, что обязательно придумает. Как только разберётся со всеми делами.