— Разведи костёр, — бросил он напарнику.
Дейдара недовольно поморщился.
— А волшебное слово?
— Немедленно, — сверкнул глазами Сасори. Он был раздражён, и Дейдара, видя это, без дальнейших пререканий исполнил распоряжение.
Всё то время, пока его напарник собирал сухие ветки в окрестностях и возился с костром, Сасори сидел на том же месте, не двигаясь, почти не моргая, глубоко уйдя в свои мысли. Приступы болей, вызванные болезнью, у Итачи бывали и прежде, но чтобы вот так, прямо посреди боя, да ещё и такой силы…
Когда его легко тронули за плечо, Сасори едва не выхватил на автомате сенбон.
— Данна, ваша рука…
— Что моя рука? — мрачно осведомился Сасори — он ненавидел, когда напарник вот так подкрадывался, пока он думал.
— Надо её перевязать, мм, — уверенно сказал Дейдара, не обращая внимания на его тон.
Сасори надменно взглянул на парня, намереваясь отказаться от его помощи (он собирался чуть позже позаботиться об этом сам), но подрывник смотрел очень настойчиво; желания и сил спорить с ним совершенно не было, и Сасори, вздохнув, снял плащ. Перелом был закрытый, что однозначно радовало; Дейдара достал из сумки рулон свежих бинтов и принялся тонким слоем втирать в ткань свою глину. Закончив с этим, он аккуратно обмотал руку напарника, а затем, сложив печати, коснулся повязки, пропуская через неё чакру, заставляя мягкую глину затвердеть до уровня гипса. Чуть отстранившись, он удовлетворённо оглядел своё творение.
— Спасибо, — негромко сказал Сасори, всё это время молча наблюдавший за ним.
Дейдара просто кивнул.
— Вы знаете, что с ним? — спросил он, косясь на по-прежнему бывшего без сознания Итачи.
— Нет. Чисто визуально его глаза пришли в норму, но без анализов я не могу сказать, насколько сильны повреждения.
— Он болен, да? — тихо спросил Дейдара. Сасори знал, что его напарник ненавидит Итачи за то стыдное поражение, которое тот ему нанёс, поэтому его так удивила тень беспокойства, мелькнувшая в голосе парня.
— Да, — подтвердил Сасори, не видя причин и дальше скрывать это. Конечно, Итачи, обращаясь к нему за помощью, потребовал не говорить никому о своём недуге, однако теперь на нарушение обещания вынуждали обстоятельства.
— А что вообще это была за техника, которая перенесла нас от храма, мм?
— Без понятия. Вернёмся на базу, сообщим Лидеру — пускай он с этим разбирается.
— Точно, Лидер! — вспомнил Дейдара. — Надо попробовать связаться с ним, мм!
— Вперёд, — махнул здоровой рукой Сасори, про себя досадуя, что, поглощённый мыслями о состоянии Итачи, первым не догадался до этого весьма очевидного шага.
Дейдара, явно гордый собой, улыбнулся и зажмурился, устанавливая мысленную связь с Пейном. С минуту он сидел неподвижно, но вдруг широко распахнул глаза и удивлённо уставился на напарника.
— Ну?
— Я не могу с ним связаться.
Сасори нахмурился. Он сконцентрировался и мысленно позвал Лидера, однако неудача постигла и его.
— Что за?.. — пробормотал он.
Дейдара бросил на него обречённый взгляд.
— Ложись спать, — коротко сказал Сасори, не показывая напарнику, что его обеспокоило неожиданное отсутствие ответа от Пейна.
— А вы?
— Мне надо подумать. Заодно покараулю.
Дейдара одобрительно кивнул.
— Только разбудите меня через пару часов, ладно? — попросил он, вновь растягиваясь на траве. — А то ж опять в себя уйдёте и просидите так всю ночь, мм.
Сасори кивнул и отошёл к костру. Буквально несколько минут спустя до его слуха донеслось тихое посапывание уснувшего напарника. Сасори подбросил в костёр ещё несколько веток и сел возле огня, настраиваясь на долгое и детальное обдумывание сложившейся ситуации.
Тем временем в Амегакуре богоподобный лидер организации Акацуки, носитель Риннегана и просто сильный шиноби Узумаки Нагато умирал со скуки. Тендо — единственный Пейн, которого он сейчас контролировал, — устроился в глубоком кресле в комнате на самом верху башни и маялся от безделья.
Прошла уже почти неделя с тех пор, как Нагато отправил четверых своих подопечных на разведку в Страну Водопада, и с тех пор от них не было никаких известий. Конечно, ни Сасори, ни уж тем более Итачи никогда не имели привычки докладывать о каждом своём действии и шаге, однако на этот раз отсутствие вестей от них Нагато почему-то беспокоило.
Уже какое-то время в нём шла внутренняя борьба, однако желание прояснить ситуацию победило, и Нагато, очистив разум от посторонних мыслей, попытался связаться с подчинёнными.
«Итачи», — мысленно позвал он, однако ответа неожиданно не последовало. Это привело Нагато в определённое замешательство — Итачи отвечал всегда, вне зависимости от того, удобно ему говорить или нет. Но этот раз явно был исключением.
«Сасори», — несмотря на всё своё высокомерие, кукольник непосредственного начальника предпочитал не игнорировать. Однако сейчас не ответил и он.
«Дейдара», — молчание там, где обычно был поток громких мыслей и междометий.
«Кисаме», — а что, если не ответит и он?..
«Чего?» — довольно резко осведомился мечник; он был явно не настроен на беседы.
«Не „чего“, а „здравствуйте, Лидер-сама“», — строго одёрнул его Нагато. Свой авторитет главе организации необходимо было поддерживать.
«Здрасьте, Лидер-сама, я занят, Лидер-сама, так что свалите из моей головы, Лидер-сама», — с намёком на сарказм пробубнил Кисаме.
«Что у вас там происходит? — спросил Нагато, решив закрыть глаза на грубость подчинённого. Пока что. — Почему никто не отвечает?»
В потоке мыслей Хошигаке закопошился червячок беспокойства.
«Мы были возле старого храма, — начал объяснять Кисаме. — Он был окружён каким-то странным барьером, поэтому мы решили, что там может оказаться что-нибудь интересное и пошли посмотреть. Мы уже почти всё проверили, когда на нас из кустов выскочили коноховские ниндзя с чокнутым джинчурики во главе. Завязалось сражение, а затем на земле появились какие-то непонятные рисунки…»
«И что потом?» — нетерпеливо спросил Нагато, стоило Кисаме замолчать.
«Они исчезли», — просто ответил тот.
«Как исчезли? Кто?»
«Итачи-сан, Сасори, Дейдара, джинчурики Девятихвостого и две коноховские девчонки».
«Ты хочешь сказать, что они просто взяли и исчезли?» — недоверчиво переспросил Нагато.
Кисаме мысленно кивнул.
«Я обыскал все окрестности. Ни следа».
«Так… — протянул Нагато задумчиво. В том районе, по его данным, давно не было странностей и уж точно — ничего такого, что могло бы заставить исчезнуть в одночасье шестерых шиноби. Если это не игра, затеянная его подчинёнными, то что-то принципиально новое. — Ладно, Кисаме, оставайся на месте. Я пошлю к тебе Зецу — поищете вместе».
«Ага», — отозвался Кисаме, как показалось Нагато, с облегчением.
Нагато разорвал связь и вздохнул. Здесь определённо было над чем подумать.
В задумчивом состоянии его и застал Тоби, неожиданно материализовавшийся прямо из воздуха. Тендо кивнул, всё так же продолжая глядеть в потолок, ничуть не настроенный на беседу, однако у гостя явно были другие планы.
— Ты уже знаешь? — требовательно спросил человек, именовавший себя Учихой Мадарой, сверкая красным глазом из прорези маски.
— Про исчезновение? — уточнил Нагато.
Красный глаз удивлённо округлился.
— Какое ещё исчезновение?
«А-а-а, про это ты сам не знаешь», — мстительно подумал Нагато, но вслух ровно ответил:
— Только что Кисаме сообщил мне, что во время битвы с шиноби Конохи Итачи, Дейдара и Сасори пропали.
— Что значит «пропали»? — вскинулся Мадара, сверля своим Шаринганом его Риннеган. — Куда ты дел половину организации?
— Я к этому не причастен, — твёрдо сказал Нагато. — К твоему сведению, мне самому это невыгодно.
На его заявление Мадара хмыкнул.
— Что ты уже предпринял для их поиска? — спросил он более спокойно.
— Послал к Кисаме Зецу. И вот если он ничего не найдёт, то тогда точно стоит начинать волноваться.
Мадара кивнул, не имея причин не согласиться с верностью доводов Узумаки, и устроился в соседнем кресле, приготовившись ждать. Довольно долго шиноби сидели в молчании; полностью поглощённые каждый своими мыслями, они даже не смотрели друг на друга, но в воздухе всё равно чувствовалось повисшее ядовитым облаком напряжение.
Когда, наконец, раздалось негромкое шуршание листьев, и из стены высунулась двухцветная голова разведчика Акацуки, Пейн вопросительно вскинул бровь.
— Ну?
— Никаких следов, — коротко ответил Чёрный Зецу.
— Мы осмотрели тот лес на пять километров вокруг храма, но нигде нет признаков чакры наших товарищей или тех детей из Конохи, — добавил Белый.
Пейн многозначительно посмотрел на союзника.
— Что предпримем?
На миг Мадара задумался.
— Я хочу сам взглянуть на то место, — сказал он.
Глава 3. Новая местность
Очнувшись, Наруто первым делом осознал, что лежит на кровати. Это несколько удивило — страшный кошмар про лес и огромных пауков никак не вязался с пробуждением в тёплой, пахнущей травами и лекарствами комнате. Из последнего Наруто сделал логичный вывод, что находится он в госпитале, но вот только госпитале какой деревни?..
С трудом разлепив словно налитые свинцом веки, он огляделся. Высокий потолок, стены с причудливыми, вырезанными из камня украшениями, белые ширмы, составленные вместе в углу — пока Наруто понял только, что это не Коноха.
— Сакура-чан, — позвал он лежавшую на соседней кровати девушку. Она поморщилась во сне и перевернулась на другой бок. — Сакура-чан!..
— Пожалуйста, дай ей отдохнуть, Наруто-кун, — негромкий голос откуда-то справа заставил обернуться. Хината лежала на кровати по другую сторону от него.
— Ты сама-то как, Хината? — участливо спросил Наруто.
— Н-нормально, — она почему-то мгновенно смутилась под взглядом.
Наруто удовлетворённо кивнул.
— Ты знаешь, где?..
— Добрый день, молодые люди, — раздался спокойный голос.