Не смог сдержать вздоха облегчения. Нашлась-таки пропажа. Меня накрыло ураганом эмоций: от желания придушить до желания сжать в объятиях.
— Во что вы опять вляпались?
Девушка застыла на месте, опустила взгляд.
Так и думал. Ни дня без приключений.
— А ругать за месть демоницам не будете? — заискивающе спросила дель Эмэй.
— Естественно, буду.
— Тогда не расскажу. Ведь тогда вы меня вообще придушите, — вздохнула Заноза.
Я внимательно посмотрел на неё. В глаза бросилась замысловатая причёска. Сама она такую вряд ли собрала бы. Агния явно не стала бы помогать, ведь когда мы пришли, она только проснулась. А потом девушке было и не до того, ведь мы искали пропажу и проводили разбор полётов, точнее, делали выговор за шалость. Софья выглядит бодрой. Значит, выспалась. Что не вяжется с ночным преступлением. Да и на первых парах её не было.
— Вы были во дворце? Именно оттуда растут ноги у ваших неприятностей?
Девушка открыла рот и округлила глаза. Потом дотронулась до волос.
— По причёске догадались?
Просто кивнул. Откинулся на спинку кресла, сцепил руки в замок и приготовился слушать.
— Ну-у-у…Всё началось с дурацкого букета.
Во время рассказа Софья ходила из угла в угол, размахивала руками, бросала на меня взгляды, краснела и бледнела. Закончив, устало присела на стул у стола. Во взоре была надежда.
И вот он мой шанс. Мысленно потёр руки. Это же самое простое решение всех наших проблем. Вернее, моих. Софья же множит проблемы со сверхскоростью, и их, похоже, не решить за всю жизнь.
— У меня есть предложение. Оно покажется вам довольно странным, но поможет выйти из этой весьма непростой ситуации.
Девушка захлопала ресницами. Лицо её вытянулось.
— Странным? Да меня уже пугает ваше спокойствие. А где же крики? Где угрозы наказанием? Аристарх Валерьевич, с вами что-то демоны сделали?
Губы против воли расползлись в улыбке. Видимо, выглядело это зловеще: Софья перекрестилась.
— Не томите уже.
— Я предлагаю вам заключить фиктивную помолвку. Это решит вашу проблему с принцами, поможет наладить отношения с родителями и поможет спокойно доучиться в академии.
Девушка вспыхнула и открыла рот. А потом коварно улыбнулась.
— Что, не можете без меня?
Прикрыл глаза и потёр переносицу. Она неисправима. Я уже понадеялся, что наконец-то повзрослела, но нет. Всё та же. Просто проблемы стали более взрослыми.
— Я сейчас вам кое-что расскажу. Но прошу не принимать это на свой счёт. И не переживайте.
Пришлось поведать о проклятии, спасении, что предложили целители. Затем я рассказал о своей матушке, страстно пытающейся меня женить.
После того как всё поведал, в кабинете повисла гнетущая тишина.
— Я согласна, — прошептала наконец девушка.
Во взгляде было разочарование. Но Софья взяла себя в руки и улыбнулась.
— И…спасибо вам, — поднялась на ноги и поспешила удалиться.
Всё же самая необычная девушка, что мне доводилось встречать.
Я сидел и гадал: не обидел ли Софью своим предложением? Может, она не шутила насчёт своих чувств?
Ведь никакой реакции не последовало. А мне не хотелось бы омрачать её весёлый нрав разбитым сердцем.
Глава 20
А если подумать, всё складывалось очень удачно. Где фиктивная помолвка, там и настоящая. Маму Аристарха я постараюсь очаровать своей воспитанностью. Тогда она станет моей союзницей в завоевании его сердца.
Радовало отсутствие наказания за месть демонессам. Декан, видимо, позабыл о нём в связи с моими новыми проблемами.
Без приключений добралась до комнаты. Переписала пропущенные лекции.
В дверь тихонько поскреблись. Имея горький опыт, накинула на себя щит. А то мало ли кто там за дверью. Может, вообще демонессы мстить пришли.
Распахнула дверь и чуть не уронила челюсть на пол. Там были наши обидчицы. Все четыре. Я упёрла руку в бок и прищурилась. Мои вечерние гостьи отступили на шаг.
— Мы пришли извиниться, — произнесла за всех главная подстрекательница.
— Так, вперёд и с песней, — хмыкнула я и скрестила руки на груди.
— А заклинание снимешь? — со слезами на глазах спросила другая девица.
— Ну-у, чтобы заклинание снять, вам нужно ещё и перед Агнией извиниться.
Демонессы дружно вздохнули, одна даже всхлипнула. Недолго они продержались. А так хорошо начинали. Нет, в нашей академии не выжили бы.
Вышла из комнаты и постучала в соседнюю дверь. Агния открыла не сразу. Открыв же, смерила всех своим высокомерно-презрительным взглядом.
— Перед нами хотят извиниться, — приподняла я бровь.
Гадина прищурилась и пристально посмотрела на совсем поникших демонесс. Ну эта им сейчас устроит по полной. Ещё и требования выдвинет невыполнимые.
— Нужно девочек позвать, им вы тоже жизнь подпортили, — внимательно рассматривая маникюр, ответила целительница.
Про жизнь, конечно, перегнула. Я закатила глаза и вздохнула. Агния же пошла по комнатам. Минут через десять все были в сборе.
— Простите, что мы причиняли вам вред, — тихо и неохотно произнесла главная демонесса.
— Где-то мышь пищит? — Агния наигранно подняла брови и посмотрела по сторонам, — Вы слышали что-то?
В глазах целительниц промелькнула жалость. Демонесса же вздохнула, прочистила голос и произнесла громко и чётко:
— Простите нас за все проблемы, что мы вам доставили.
— Что думаете? — Агния внимательно посмотрела на нас.
— Раскаяние чувствуется, — пролепетала одна из целительниц.
— Но осознали ли они вину? — развела руками Гадина.
— Очень, — это уже демонессы, хором.
Мы с Агнией переглянулись и кивнули.
— Снимем заклинание, но если вдруг когда-нибудь, вы хоть подумаете причинить кому-нибудь вред…
— Мы все поняли, — горячо заверили нас демонессы.
Дальше мы отправились в купальни. Там ходили с умным видом и качали головами, хотя наше хитрое заклинание снималось довольно просто. Но цену себе набить нужно было.
Когда, наконец, деактивировали магию, демонессы расплакались, быстро обнажились и бросились в воду. Мы же поспешили удалиться.
— Тебе тоже деканы о наказании ничего не сказали? — тихо спросила Гадина, словно скажи она чуть громче и навлечёт на наши головы кару.
— Нет, — пожала я плечами и закусила губу, вспомнив о сговоре с Синеглазкой.
— Я с Русланом поговорила, он подыграет тебе. А здорово мы все же проучили этих рогатых замухрышек.
Не ответила Агнии. Это мы пока союзницы, а что ей завтра в голову придёт ещё не известно.
В комнате я облачилась в пижаму (со вздохом вспомнила, что одну пижаму оставила у принца) и улеглась спать. Тяжёлый был денёк. Хотя, когда у меня бывали спокойные времена?
Может, помолвка с Синеглазкой как-то поможет приключениям обходить меня стороной.
Глава 21
Аристарх
Утром меня посетило странное чувство тревоги. Я даже знаю, кто тому причина.
Но, к сожалению, отправиться сразу к комнате Софьи не мог. Утром была запланирована встреча с ректором. Рендемерталь не терпел опозданий. Даже несмотря на выходной день. Именно поэтому я, встретив по пути Руслана, отправил его разведать обстановку.
После собрания, которое, к счастью, было недолгим, чувство тревоги усилилось. Гонец мой так и не вернулся. Тогда я сам отправился к комнате Софьи. И каково же было моё удивление, когда я обнаружил там принцев и Руслана с обнажёнными мечами. Дель Эмэй, лёжа на полу, изображала обморок.
Именно изображала. Приоткрытый глаз выдавал девушку.
— Извольте объяснить, что здесь происходит?
Принцы, наконец, заметили меня. Во взгляде Руслана мелькнуло облегчение. Понятно. «Женихи» явились за невестой.
— Посягательство на чужую невесту, вот что здесь происходит, Аристарх Валерьевич, — капризно заявил в ответ Алексей.
— Вот именно! — вступил в разговор Понтермасимол.
— О вашей ситуации, дель Хиром, я знаю. Вы можете быть свободны.
Руслан недоверчиво взглянул на меня и на наследников.
— Всё в порядке, я разберусь, — произнёс с нажимом.
Адепт вздохнул, убрал меч в ножны и поспешил удалиться. Видимо, тоже что-то подозревал неладное, раз с оружием явился к дель Эмэй. Я прошёл в комнату и закрыл дверь.
— Софья, вы можете уже подняться с пола. Ваш приём не сработал.
Дель Эмэй засопела, но быстро поднялась на ноги. Я уселся на единственный в комнате стул. И пусть это некрасиво, когда рядом два наследника, но выгодно подчёркивало моё превосходство в сложившейся ситуации.
— Алексей, разве вы разговаривали с Софьей на предмет женитьбы?
Рукийский принц замялся, опустил взгляд в пол.
— Ей не сыскать более выгодную партию, чем я. Так что это дело решённое, — отмахнулся наследник.
— Но ведь она говорила вам о наличии у неё жениха? — приподнял я бровь и добавил холода в голос.
— Так ведь это ложь, — вмешался кронпринц демонов, — Моя разведка…
— Ваша разведка ничего не знает. Потому что об этой помолвке знает очень узкий круг людей.
Понтермасимол возмущённо засопел.
— Но ведь вы обещали мне помочь! — продолжил настаивать на своём Алексей, — Да и отец отменит эту помолвку по щелчку пальцев.
— В таком случае Софья лишится жизни.
Лица принцев синхронно вытянулись.
— Я очень надеюсь, что данный разговор не выйдет за пределы этой комнаты. Это тайна, что касается только двух человек. И мне очень не нравится, что из-за вашей повышенной настойчивости её придётся раскрыть. Пусть и столь важным особам, как вы, Ваши Высочества.
Понтермасимол и Алексей бросили взгляды на Софью. Она в ответ лишь улыбнулась и пожала плечами.
— Итак, жених существует. Этим женихом являюсь я.
В глазах наследников мелькнуло недоверие. Это было ожидаемо.
— И помолвку расторгнуть невозможно, — осторожно направил магию в плетение наших душ, скрытое от посторонних глаз, — Вы можете лично убедиться в этом, но не советую. Жизнь прекрасной Софьи зависит от меня.