«Верно. В здоровом, а не в максимально комфортном. Рана на груди была опасна, и я ее затянула, а на лице это так, пустяк… И вообще, прояви ко мне больше уважения, особенно если хочешь помощи. А иначе…»
— Иначе что? Убьешь? Ха-ха. Договор ты не нарушишь, и до окончания срока –ничего мне не сделаешь. А после — один фиг end of the road*… Так что бояться мне нечего.
На какие-то мгновения повисла гнетущая тишина, словно демоница обдумывала сказанное.
«И все же, прими мой совет и прояви уважение. Сейчас по крайней мере я расположена честно выполнить условия нашей сделки. И опять же, пока я испытываю некий сантимент в твоем отношении, все-таки благодаря тебе я выбралась из многолетнего заточения, поэтому склонна облегчить и может даже скрасить тебе оставшиеся в твоем распоряжении деньки… Но знаешь, если ты меня разозлишь… Мой отец — известный трикстер, и в определенных кругах прославился умением обходить договоры, не нарушая условий впрямую. А я — мудрая дочь своего отца. На твоем месте я бы запихнула свою гордость и была повежливей, пользуясь моей добротой…»
— Ну да, ну да… — я криво улыбнулся. — Если уж ты такая добрая — подари мне лишний год жизни. Я тогда тебя превозносить буду…
«Если это одно из твоих желаний — то извини, по договору ты не можешь об этом просить, — напомнила Малисса. Но, что касается другой твоей просьбы… так уж и быть, сегодня я и правда добрая.»
Кожу на подбитой щеке пронзительно защипало, царапины и гематома нестерпимо зачесались, я аж вскрикнул и схватился за лицо. Жжение продлилось минуты три, пока резко не прекратилось, только кожа горела.
«Это пройдет через какое-то время, — сообщила демоница. — Можешь приложить лед, станет легче…»
Я пробурчал, что стоило бы предупреждать о таком, поднялся с постели и двинулся на кухню за льдом. Ответа от демониссы не последовало.
Часы на кухонной стене тихонько отсчитывали секунды, стрелки показывали шестой час. Миниатюрный дисплей холодильника поблескивал в темноте зеленоватым светом. Не включая освещение, я наощупь взял пластиковый стакан, установил в углубление на дверце холодильника и несколько раз нажал на рычаг, наблюдая падающие кубики. Взял один, приложил к лицу, легонько помассировал им кожу, и почувствовав явное облегчение, развернулся обратно в коридор в направлении своей комнаты. Но не успел сделать и пары шагов с кухни, как в темноте наткнулся на что-то махровое, мягкое и слегка влажное…
— Ай! Кто здесь? — вскрикнул кто-то женским голосом, стакан со льдом выбили у меня из руки, послышался глухой звук удара, и порция матов.
Внизу, напротив меня загорелся экран телефона, подсвечивая удивленные глаза девушки. На полу полусидя растянулась шикарная блондиночка, слегка обернутая большим мокрым махровым полотенцем, которое едва прикрывало необъятных размеров грудь и нижнюю часть широких точеных бедер.
— Ярик? Ты что тут делаешь, в темноте? — спросила она, закусив губу и потирая ушибленную ногу, одновременно подгибая ее под себя.
Лиза, вторая горничная, напарница и сменщица моей мамы. Красотка, каких мало? К слову. И что уж душой кривить, предмет моих фантазий последние пару лет, с момента как устроилась сюда. Разумеется, никаких поползновений с моей стороны не было — не мой платежный уровень, да и я для нее малолетка.
— Я это… за льдом вышел, — помахиваю пустым стаканом, отводя глаза. — Ну, в смысле, лицо горит… болит. Синяки болят.
Девушка хмыкнула, и начала подниматься. Я протянул руку, чтобы помочь ей встать, и наши пальцы и ладони соприкоснулись. Ее рука была мягкой, теплой и влажной, видимо она только-только из душа. Пока девушка поднималась верхняя часть полотенца немного соскользнула, приоткрыв левую грудь, и вдох застрял в моем горле.
— А почему свет не включил? — спросила она, выпрямляясь, все еще держась за меня, а второй рукой придерживая полотенце и не замечая, что демонстрирует мне столь откровенно деликатесную часть тела.
— Ну так… чтоб не разбудить никого, — я почесал кончик носа, стараясь скрыть неловкость и не смотреть в соблазнительном направлении.
— Понятно, — она словно нарочно медленно высвободила свою руку, и слегка подтолкнула меня назад на кухню. — Что с тобой случилось, кстати, куда ты пропал на два дня? Твоя мама чуть с ума не сошла, всех на уши поставила… Не включай свет, чтобы и правда никого не разбудить. Погоди, — она зажгла фонарик на телефоне, развернула его кверху, и на кухне стало достаточно светло, чтобы разглядеть обстановку и предметы.
Заметив, что у нее сползло полотенце она рывком запахнулась, бросив на меня взгляд и убедившись, что я не пялюсь.
«Ого, и кто это у нас тут? — услышал я вкрадчивый шепот демоницы в своей голове. — Смотрите, какая прелесть! Твоя подружка?»
«Если бы, — я вздохнул, отвечая мысленно. — Тут без шансов…»
Лиза между тем достала с верхней полки темную, перетянутую тканевым покрытием бутылку, открутила пробку и налила себе в кружку, продолжая задавать вопросы о моем исчезновении. Я отвечал короткими фразами, едва поддерживая разговор.
«А почему вдруг без шансов? — продолжала допытывать Малисса. — Эта дочь человеческая — очень даже темпераментная особа. Ставлю золото против бижутерии, что при правильном взаимодействии она легко перейдет на более близкое и чувственное общение… если ты не ударишь в грязь лицом, и правильно себя поведешь, конечно. Действуй.»
«В каком смысле — действуй⁈»
«Ох, неужели мне такой тугодум достался? Найди общую тему или тайну, сделай комплимент, почеши за ушком, и эта кошечка так размурлыкается — с ручек не прогониш-шь!» — шептала мне Малисса.
Я слегка завис, переваривая услышанное. Подумал и отрицательно покачал головой.
«Ну нет. Ты демон, а вы все обманщики. Вероятно, решила приколоться, да? Хочешь посмотреть, как я попаду в неловкую ситуацию? Спасибо, не хочется…»
— Не пойдешь к себе? Тут до утра останешься? — удивленно переспросила между тем Лиза, интерпретировав мой отрицательный жест как ответ на ее предложение вернуться в свою комнату.
— Нет… то есть да, собираюсь возвращаться…
«А-а, я поняла! — торжествующе подначивала в моей голове Малисса. — Ты ее хочешь, но боишься сделать маленький шажок, попробовать свои силы, и предпочитаешь издали фантазировать на ее счет и самоудовлеворяться, хаха! Слабак!» — вынесла она вердикт.
«Да пошла ты… шуточки у тебя…»
«Хихи, трус и слабак, — поставила диагноз демонесса. — На твоем месте я бы уже давно поставила ее на колени… ну, ты понял…»
«Отвали, шиза! Только и можешь, что язвить! — вспылил я. — Очень хотел бы посмотреть, как у тебя на моем месте получится!»
«Хотел бы посмотреть, говоришь? Ну что же, принято! Смотри и учись!»
Я не успел возразить, буквально на мгновение сообразил, какую глупость сейчас сказал, как снова испытал то ощущение, как тогда в подвале. Словно почувствовал себя сторонним наблюдателем, летчиком, включившим автопилот. Мое тело выпрямилось, расправило плечи, хрустнув позвонками. Присело на край стола, сложив ладошки вместе и развернувшись полуоборотом к Лизе, которая все еще выпытывала подробности о том, как я провел вчерашний вечер.
— А скажи мне Лизок, — мой голос стал низким и бархатным, и словно каким-то кошачьим. Зазвучал словно нарочито медленно, с придыханием, растягивая шипящие звуки, потянулся словно патока. — Ты-то сама почему не спишь так поздно… или вернее сказать, так рано? Что привело в такую рань на кухню, а, неспящая царевна?
— Ну, я просто… душ принимала, захотелось что-нибудь попить… — девушка явно смутилась, удивляясь такой смене тона и обращению. Неуверенно поправила волосы, опустив при этом взгляд.
— Или выпить, — понимающе кивнул я, точнее — демоница моей головой. — Знаешь, я бы тоже не отказался. Позволишшь?
И, не дождавшись разрешения, протянула мою руку, взяв ее кружку и делая приличный глоток. От резкого запаха спирта я закашлялся.
— Ого, крепкая зараза…
— Эй, стой! Плохая идея, — глаза девушки округлились. — По-моему тебе не стоит… ты ведь, итак, пришел не очень трезвый!
— Да не напрягайся ты так, Лизок, я совсем чуть-чуть, для храбрости можно сказать. Все равно сейчас спать пойду. Ты же меня не заложишь маме? — я слегка прищурил глаза и подмигнул.
— Нет конечно… только сам не спались, и меня не подведи, — девушка лукаво улыбнулась и подмигнула в ответ. — Погоди, что значит «для храбрости»? Ты это о чем сейчас?
— Ну как же? Полумрак, романтичная обстановка, я наедине с горячей красоткой, которая интересуется как я провел вчерашний день… такое кого угодно засмущает, — улыбка из заискивающей стала провокационной.
— Дурак, — беззлобно и немного неловко фыркнула девушка, и потянувшись потрепала меня по щеке, немного больно ущипнув. Сделала глоток из кружки. — О чем ты вообще думаешь!
— А о чем еще я могу думать! Мне восемнадцать, гормоны зашкаливают, а рядом шикарная принцесса, да еще и без нижнего белья под полотенцем…
Я поймал ее руку, которую она не успела убрать от моего лица и аккуратно заключил в кольцо из двух ладоней.
— Я бы на многое был согласен, чтобы встречаться с такой как ты…
— Ярик! — предупреждающе покачала головой девушка, но руку не выдергивала. — Прекрати! Это не…
Мои руки перехватили ее запястье, приложили к своей щеке, глаза закрылись, и я потерся о ее ладонь как ручной кот. Кожа была мягкой и бархатной, ладошка была до сих пор слегка влажной и пахла каким-то вкусным сладковатым запахом.
— Ярик, что ты… ахх!
В этот самый момент демоница, управляющая моим телом, робко поцеловала девушке руку, и кончиком языка медленно провела между ее указательным и средним пальцами, прерывисто касаясь кожи внутренней части меж пальцев.
И тогда я удивился по-настоящему, когда поднял взгляд на Лизу. Ее ротик был полуоткрыт, глаза замутнены и направлены в потолок, а пальцы легонько поглаживали мою щеку и осторожно водили кончиками по моим губам, едва царапая ноготками.