Говорят, что за Западным океаном есть неизведанные земли, где о нас ничего не знают или легенды рассказывают… Всегда хотелось там побывать… может, когда тут все решится можно будет предложить ей поездку. С ее непоседливостью — вцепится руками и ногами! Моими… и в меня же.
К сообщению о том, что мы решили съездить в столицу, Исара отнеслась на редкость спокойно. Мол, надо — ну и скатертью дорога, я тут при чем? Мы с крылатиком пару раз обсуждали ее поведение, но Рэю оно было глубоко фиолетово, главное, чтобы кормили вовремя. Из-за полетов у него просыпался волчий аппетит.
А мне… Честно говоря — я не знала, как к этому относиться и что считается странным. Поэтому могла только интересоваться мнением пернатого.
А после того, как я взяла Исару под свою защиту, он на нее смотрел… как на… ну, не знаю, равнодушно как-то. Пару раз я ловила удивленные взгляды мадам, но, похоже, Рэй отличался еще и не такой оригинальностью, так что все выбрыки благополучно сходили с рук. Даже когда мы, забывшись, начинали спорить вслух.
К поездке пернатый подошел со всей серьезностью и ответственностью. Собрал амулеты, которые могли бы пригодиться, зарядил их. Откопал официальное одеяние и отдал его служанкам, приводить в порядок. А потом сделал нечто странное. Он пригласил в свой кабинет начальника гвардии Мирика, Риса и… Исару.
— Мирик, Исара, я понимаю, что это довольно странно, но… Но я должен вам кое-что сказать, — начал он, расхаживая по комнате от стены к стене.
— А, может, не стоит? — робко поинтересовалась я.
— Да нет, стоит. Нам скоро уезжать, а надежный тыл — это то, что сейчас очень необходимо. У них была не одна возможность ударить в спину, так что в их верности можно не сомневаться, — неожиданно серьезно ответил крылатик.
От такого поворота дела я даже притихла. Рэй был серьезен как никогда, отбивая всяческое желание шутить по этому поводу.
— Хорошо, можешь на меня рассчитывать… — крылатый ничего не сказал, лишь благодарно коснулся.
— Так что вы нам хотели сказать, ни'эллин? Я правильно определила твой титул? — требовательно спросила Исара, пристально глядя на Темного.
— Правильно, — кивнул Рэй, — но сейчас не об этом. Вы знаете, что я уезжаю на Большой Совет. Только вот никто не знает, чем это все может закончиться. Поэтому… я хотел бы вам кое-то рассказать…
Он сел в свое кресло с изрезанной под крылья спинкой, сцепил руки и еще раз внимательно оглядел приглашенных.
— Вы все удивляетесь, откуда у меня взялся Светлый посох и почему я могу его использовать. Так вот, это все благодаря Лиин. Рис ее знает, правда? — и он пристально поглядел на развалившегося на ковре серебристого иглистого волка. Тот согласно фыркнул и потер морду лапами.
— Лиин? — удивленно переспросил Мирик. — Так вы что там?…
— Да, нас двое, — просто кивнул Рэй.
— Хм, не верю, — мотнула головой Исара. — Мог бы сказочку и поубедительней выдумать!
Крылатик закаменел… М-да, знакомое состояние. Ты к ним со всей душой, а они туда — в сапогах…
Тут уже не сдержалась я.
— Ой, тоже мне, Станиславский выискался! — гневно заявила, на какое-то время завладев телом. — Не верит она! А вас никто и не заставляет верить, проинформировали — и хватит! Можно подумать, нам больше делать нечего, как убеждать всяких тут!
— Лиин! — смог вклиниться в мой гневный монолог Рэй.
— Что Лиин? Что — Лиин?! — я не желал униматься.
— Не ори, пожалуйста, у меня уже горло болит! — началась знакомая перепалка. Урря! Оттаял!
— А у меня — нет, значит, ничего не болит! — ехидно ответила я.
— А у меня — да, значит — болит! — уперся крылом пернатый.
— Эээ… Господин… жа… да… — попытался взять слово Мирик и правильно обратиться.
— Что? — недовольство испытывали мы оба, так что угадать у него не получилось.
— А кто… вот это все, а? — он как-то неопределенно повел рукой.
— Она.
— Вместе!
Я не знаю, как нам удалось сказать это одновременно, имея всего одно горло на двоих, но, тем не менее, у нас это как-то получилось. Талантливые, видать…
Исара встала и осторожно, как-то опасливо подошла к столу, за которым сидел Рэй. Наклонилась вперед, пристально глядя в глаза. Что она там разглядела — понятия не имею, но тихий шепот был искренним:
— Да будет вам попутным Ветер…
Крылатый замер, недоуменно моргая. Я быстро перехватила управление и вежливо поблагодарила женщину:
— Спасибо…
— Пойдем, воин, у нас теперь очень много дел… — взяв за локоть Мирика и за ошейник Риса она буквально выволокла их из комнаты, тихо прикрыв за собою дверь.
— Что случилось? — тут же мысленно поинтересовалась у Рэя странным поведением я.
— Меня только что благословили… — задумчиво отозвался крылатый, разглядывая роспись на потолке. — Надо же…
— Надо? — ехидно уточнила я. — Так давай еще и я благословлю!
И, пока он не успел даже дернуться — приложила Солнышко ко лбу, торжественно провозгласив:
— Благословляю!
Над Домом разнесся громогласный вопль:
— Лиин!!!
Стоявшие во дворе Исара и Мирик поглядели на окна кабинета хозяина Дома и понимающе переглянулись. Похоже, эта неведомая Лиин именно то, что надо. Во всяком случае, теперь темным можно действительно гордиться. И не стесняясь звать его и господином и хозяином.
Эти Города за своего покровителя готовы всем глотку перегрызть, а торговцы, их основное сословие — так и вообще, чуть ли не молятся на темнокрылого ни'эллина. Хотя, если вспомнить его предыдущую жизнь… ну ничего особо выдающегося, кроме происхождения.
А все дело оказалось в светлой, которая по каким-то причинам делит с Райленом тело. Причины же… они никого не касаются, кроме этих двоих. Как и настоящее положение дел. Так что… пусть все остальные думают, что хотят. Никто их ни во что посвящать и не собирается. И думать не будет. Это наше, собственное!
Но теперь надо быть достойными оказанного доверия. А потому… А потому им предстоит много дел, пока хозяин поедет на это свое сборище…
Как ни странно, но поездкой это просто называлось. На самом деле мы сделали шаг в Зеркало, вывалившись с другой стороны. Ну ладно, выйдя в довольно уютную и просторную комнату, убранную в темных тонах. Больше всего она напоминала холл какого-то здания.
По случаю посещения большого сборища крылатых Солнышко был замаскирован под темный посох, а я запряталась как можно дальше и глубже, а то мало ли, кто тут ходит?
Охраны мы с собой не брали. Как сказал Рэй, раньше у него ее не было, так что внезапное появление, а, особенно, такой колоритной как волки и т'роши вызовет нездоровый интерес. Но в ближайшем леске караулила пара самых ловких из молодых волков. Так, на всякий случай. Мало ли, что может произойти?..
Похоже, пернатый тут не в первый раз. Он уверенно шел по коридору, одновременно рассказывая мне о Совете, этих помещениях и царящих тут порядках.
Традиционно общее собрание крылатых проходило в огромном и большей частью пустующем здании в центре столицы. Оно делилось на два крыла — Темное и Светлое. Большое помещение в центре и было Залом Советов.
В нем, в соответственно убранных ложах и размещались посетители, согласно какой-то местной Табели о рангах. И сейчас мы шли засвидетельствовать свое почтение Наставнику, как обещались, и главе Темного крыла. Зачем еще и ему — никто понятия не имел, так как титул был полнейшей формальностью, но так принято, и все тут.
Сворачивая в один из коридоров мы наткнулись на странную парочку. Отдалено знакомый, белокрылый и темноволосый парень с девушкой, цвет крыльев которой больше склонялся к серо-стальному. Мне она сразу не понравилась, хотя крылатый отнесся к ней довольно странно. Вроде и обрадовался, но как-то несильно, удивленно, словно не понимая, а чему он радуется? Увидав их, Рэй резко затормозил, не желая быть замеченным, но уже поздно. Глаза белокрылого, при виде темного округлились и он, отодвинув девушку, решительно направился к нам.
— Ты? — удивление пополам с облегчением и неприязнью. — Как?.. Что ты здесь делаешь?
Пернатый как-то внутренне сжался и подобрался. Я, почуяв его настороженность, инстинктивно ощетинилась, как ёж при виде кактуса.
— Что? Нислар, ты задаешь странные вопросы, — в душе Рэя бушевал целый тайфун чувств, которые я изо всех сил старалась подавить и вправить мозги на нужное место. — Ты же тоже приехал на Совет?..
М-да… Любят они друг дружку… Как жена пивную кружку! Того и гляди, сцепятся в «страстных объятиях». Я даже красочно представила себе сие действо, отчего темный едва не поперхнулся. Но, как ни странно, именно это помогло ему успокоиться. Теперь он смотрел на белокрылого снисходительно, словно взрослый на разбушевавшегося ребенка.
— Тоже? — а вот бледненькому не мешало подлечить нервы. Чего ж так дергаться? — Скажешь, что не специально приехал сюда? Что не выслеживал нас? Киар — моя, тебе ясно?!
У, какой жадный мальчик… — издевательски протянула я. — Да еще и эгоист. Можно подумать, что кроме него на Совете и глянуть нечего!
— Жадность до добра не доводит, — согласно кивнул темный. Белокрылый чуть не захлебнулся то негодования. — Так что не нервничай, Нис, ты мне нужен меньше всего. И без тебя забот хватает…
Казалось, еще мгновение — и белопёрого удар хватит, но тут подскочила девушка, ту же перейдя на повышенные тона:
— Райлен!!
Слушай, чего им всем от тебя надо? — удивилась я. — Прямо какой-то ажиотаж нездоровый…
И не говори, — согласился со мной темный, а потом пристально посмотрел на сжимавшую посохи парочку, и индифферентно прошел мимо, небрежно поигрывая Солнышком и с интересом рассматривая гобелены.
За спиной раздался судорожный, возмущенный и захлебывающийся вдох. М-дя, похоже так откровенно их еще не игнорировали. Хи-хи, моя школа!
Я радостно рассмеялась и снова свернулась в клубочек…
Не понимаю. Признаюсь честно и откровенно. Спрашивается, что нам было делить с Нисом? Зачем мы вообще сцепились до такой степени, что я даже решился на Уход? Было бы с чего убиваться, как говорит Лиин. Да и Киар… я не понимаю. Может, это и повторение, но это так. Отчего я стал враждовать с братом? Хочет она быть с ним — ну и пускай, я при чем?