— Обязательно, мамочка, — одними губами прошептала Рита и прибила степлером исписанный корявым детским почерком обрывок бумажки к верхнему в стопке бланку выдачи.
***
— Аркадий Петрович, уже забираю. Не волнуйтесь, успею. — В химчистку забежала постоянная клиентка, подала Рите квитанцию и указала на костюм, чтобы та долго не искала.
— Знаю-знаю, — с сожалением ответила Рита.
Костюм принадлежал директору местного завода, а ей очень не хотелось отдавать ему трогательный листок со стихотворением. «У этого и так добра завались. А сам — черствый как сухарь. А, да ладно — может, девчонке перепадет», — подумала она о его секретарше, нетерпеливо поглядывающей на часы.
Аркадий Петрович метался в своем кабинете. Нервничал: скоро начинается мероприятие, а он без костюма, да еще жена на ухо зудит.
«Аркаша, Аркаша, ну сделай что-нибудь, у тебя же куча связей. Вот сдался ей этот ребенок. Выбирай любого — хочешь из Москвы, хочешь из Костромы, да хоть с Заполярного круга. Нет же, глаза, видите ли, у нее, как у тебя, а ямочки на щечках мои».
— Ну наконец-то, — он вздохнул с облегчением, увидев, что помощница вернулась.
Пока завязывал отпаренный галстук, жена теребила в руках врученный секретаршей бланк и заметила прикрепленный листок:
Говорят, под Новый год
Что ни пожелается —
Все всегда произойдет,
Все всегда сбывается.
«Хочу, чтобы Анечка стала нашей дочкой», — Татьяна закусила губу, чтобы не расплакаться.
— Я готов, пойдем.
Галантно пропустив жену вперед, Аркадий Петрович уже закрывал дверь, но тут переливисто зазвенел рабочий телефон.
— Слушаю, — раздраженно ответил он.
— Аркадий Петрович, — защебетал женский голос соцработницы на том конце провода, — у нас хорошие новости. Родственников у девочки не нашлось, вы можете ее забирать.
— Танюш, это тебе. Делай как считаешь правильным, — он передал ей трубку, поцеловал в висок и убежал.
— Вы когда заберете девочку?
— А сегодня можно? — Татьяна боялась, что после праздников чудо может рассеяться.
— Да, конечно, документы готовы.
Таня вызвала такси и помчалась в детский дом, где, прислонившись носом к оконному стеклу, ее ждала Анечка.
Выходя из машины, Татьяна вытащила все деньги, что были в сумочке, и отдала таксисту — совсем еще юной девчонке с разноцветными волосами.
— Женщина, тут много! — крикнула та вслед, но щедрая пассажирка уже скрылась за забором.
***
— Фига себе, привалило! Как раз на поездку. И правда таксовать — круть! — присвистнула Женька. — А это что? — она покрутила в руках мятую бумажку, затесавшуюся среди купюр.
Говорят, под Новый год
Что ни пожелается —
Все всегда произойдет,
Все всегда сбывается.
«Хочу есть мандаринки в Новый год прямо с дерева», — Женя мечтательно сглотнула слюну. Денег съездить в Абхазию теперь хватит, но Фила оставить совсем не на кого.
Приехав учиться в чужой город, где не было родных и знакомых, Женька в первую очередь завела собаку — веселого лабрадора, безудержно любящего свою хозяйку.
Выведя вечером Фила на прогулку, она дошла до трамвайной остановки. Пока пес метил территорию, Женя увидела объявление: «Загадай желание». Она вытащила потрепанный листочек из кармана — тот самый почерк.
Рядом остановились девочка и мальчик.
— Вовка, смотри, все пожелайки забрали! — девочка захлопала в ладоши.
— Ага. Другим сделали. А нам фиг кто, — мальчик печально вздохнул.
Женя решила вмешаться в разговор:
— А вы что хотели?
— Собаку! — хором ответили ребята.
— А где ваши родители?
Ребята показали на женщину, разговаривающую по телефону чуть поодаль.
Вова и Катя увлеченно наблюдали, как чужая тетя с цветными волосами что-то рассказывает маме и показывает на собаку.
Мама подошла к ребятам, раскрыла ладонь и лукаво улыбнулась:
— Ваших рук дело?
На ладони лежал клочок бумаги:
Говорят, под Новый год
Что ни пожелается —
Все всегда произойдет,
Все всегда сбывается.
— Да, — они виновато потупились и принялись ковырять снег носками ботинок.
Тишину прервал колокольный звон, доносившийся из новогоднего трамвая. Сияющий в вечерних сумерках мириадами огней, казалось, он увозил людей в другое измерение, где нет места невезению, обидам и страхам.
— Ребятки, тетя Женя предлагает, чтобы ее собака стала немножко и вашей, — сообщила мама, когда на остановке стало тише.
— Ура-а-а! — дети подпрыгнули от восторга.
— А как это? — вдруг озадачился Вова.
— У меня никого в городе нет, и когда нужно уезжать, то Фила оставить не с кем, — Женя развела руками и подмигнула лохматому другу. — Поэтому он будет проводить у вас каникулы, а гулять и играть с ним можно в любой день, если мама разрешит.
Катя и Вова принялись обнимать пса. Это была любовь с первого взгляда.
Город накрывало белым пухом. Новогодняя сказка была на пороге.
«Говорят, под Новый год что ни пожелается — все всегда произойдет, все всегда сбывается», — пел подвыпивший Дед Мороз. Сезон заказников уже начался.
Лесная сказка
Он ехал и ехал. Дорога петляла среди каких-то хуторов с покосившимися домиками, уходила в поле, пересекала заметенные снегом речушки. Все чаще и чаще стали встречаться деревья, вскоре охватив заснеженную дорогу плотной толпой.
Вековые сосны расступались перед фарами его фургончика, пропуская глубже в чащу.
— Что за чертовщина? — почесал он затылок и поправил съехавшую дедморозовскую шапку.
Навигатор упрямо молчал, связь с миром была потеряна. В качестве бонуса зажглась красная лампочка на приборной панели. «Мда-а-а, олени бы не помешали», — прикинул он возможность остаться в лесу ночью без бензина.
Но продолжал ехать вперед. Уже почти три часа назад он свернул с трассы, боясь простоять весь вечер в образовавшемся заторе и не успеть доставить подарки. За это время на пути не встретилось ни одного автомобиля, ни одной автозаправки или еще чего-нибудь напоминающего инфраструктуру. Поэтому ехать обратно смысла не было, бензина все равно не хватит, оставалась одна надежда на то, что лес расступится и бросит его в объятья городских пейзажей.
Спидометр прибавил еще десять километров к его приключению и мотор заглох.
Незадачливый Дед Мороз вышел из кабины, обошел вокруг автомобиля и громко крикнул:
— Э-э-ге-ге-ей!
В ответ лишь простонали разбуженные сосны и тревожно вскрикнула сойка.
— Э-э-ге-ге-ей… — повторил он.
Кусочек неба в лесном окошке становился темно-фиолетовым. Оставаться на месте нельзя. Но в какую сторону идти? Последний хутор остался давно позади, впереди — полная неизвестность.
Дед Мороз был не из робкого десятка. Найдя рукавицы и переобувшись в валенки для тепла и полного образа, зашагал по лесной дороге строго вперед.
— Раз есть проторенная дорога, значит кто-то ездит по ней. Нет, ну в самом деле, не могу же я быть единственным дураком.
— Э-э-ге-ге-ей, — в надежде не разбудить медведя, если он вдруг прикорнул неподалеку.
Через полчаса дорога закончилась. Телефон подмигнул ему последний раз и впал в анабиоз до времен, приближенных к электричеству.
Исполнив танец замерзшего воина, а может быть, злого пингвина, Дед Мороз повернул обратно.
— Эх, Дед Мороз я недоделанный, — поднял палку и стукнул импровизированным посохом. — Раз, два, три, елочка, гори!
Поодаль с треском рухнуло дерево, словно выплюнув в воздух черную стаю горланящих птиц. Дед Мороз подпрыгнул от неожиданности, но решил проверить снова:
— Раз, два, три, елочка, гори!
Рухнуло еще одно. Помогая себе посохом, он свернул с дороги в ту сторону. Снег засасывал ватной мягкостью и забирался в валенки, но Дед Мороз уже видел пляшущие среди деревьев огоньки и не сбавлял темп.
Выйдя на поляну с кучей поваленных деревьев, остановился перевести дух.
— Кажись, я уже окочурился и в сказку попал. — К его изумлению, вокруг костра стояла целая толпа мужчин — от тонконогих юнцов до матерых бородатых дядек.
Увидев Деда Мороза, мужчины удивились не меньше и подозвали погреться.
— Здравствуйте, добрые молодцы! — Дед Мороз поправил сбившуюся бороду и быстро посчитал, сколько молодцев собралось в ночном лесу. — А где же еще двое братцев?
Мужики смекнули, в чем дело:
— Тебя, Дед, ждали, Январем будешь, а вон и Февраль идет, — махнули в сторону приближающегося парня с оленем.
Дед еще больше открыл рот от удивления. Стая встревоженных птиц снова взмыла над снежными шапками сосен — в этот раз от громогласного хохота мужиков.
— Дровосеки мы, Дедуля! Заказ перед праздниками большой поступил, вот и торчим тут, чтоб закончить побыстрее.
— А этот? — Дед Мороз кивнул на того, что с оленем.
— Я не этот, а Федор, — протянул руку молодой человек. — Лесник, в заповеднике местном работаю. А это Соловей, — показал он на оленя. — У нас тут тропа туристическая, катаем детишек на санях.
— Дед Мороз, а ты чего ночью по лесу шастаешь? Подарки, что ли, принес?
Дед так глубоко вздохнул, что изнутри обжегся морозным воздухом. И рассказал о злой бабе-яге из смартфона, которая требовала сменить маршрут, неправильном клубке-навигаторе, о том, что дровишки в самоходной печи закончились, и о целом фургоне подарков, которые ждут старички из приюта.
— Ну, это не по-нашенски. Сейчас, Дед, трактор заведем, вытащим тебя.
— Мужики, не успеете ведь тогда, давайте я, — предложил Федор. — У меня сани, считай, почти запряжены.
Доехав на санях до брошенного автомобиля, Федор приладил упряжку к нему. Помчался Дед Мороз по заснеженному лесу на автооленях, все еще не веря происходящему.
Вскоре упряжка остановилась под окнами приюта.
На крыльцо выбежала встревоженная Снегурочка, а следом за ней принаряженные старички.
— Ой, как мы, Дедушка, переживали, думали, что случилось по дороге. — Увидев, что Дед Мороз и не дед вовсе, щеки у Снегурки вспыхнули алым, точно снегири среди заснеженных ветвей.